自周幽王烽火戲諸侯後，西周滅亡，東周建立，同時周王也喪失了對諸侯的控制，一百多個諸侯國之間相互征戰，中國進入了春秋時代。
衆多諸侯中，齊桓公率先扛起了尊王攘夷的大旗，使其成爲中原的第一個霸主。然而公元前639年，齊桓公去世，齊國的權威急轉直下。中原陷入一片混亂，大的諸侯策劃如何成爲霸主，而小的諸侯則在思考要依靠誰來生存。
就在這時，有兩個國家悄無聲息地發展爲當時的超級大國——晉國、楚國。
公元前638年的一天，有一行人在去往楚國的路上。前面一個有六十左右的人領頭，騎着一匹非常瘦的青鬃馬，這個人花白頭髮和鬍子都有些蓬亂，但眼睛中卻射出堅毅的光，十分的精神，身上的絲綢衣服有好幾處補丁，小洞更是無數，衣服上也沾滿了泥土和草屑，只見此人身高七尺（一尺等於25釐米），身材消瘦，長的是面如冠玉，眉分八彩,目如朗星，雙耳垂肩，這就是晉國公子重耳。世人相傳重耳天生生有異像：長有駢脅（脅骨緊密相連如一整體）。
重耳本爲晉國的公子，爲何卻如此落魄呢？
原來晉獻公晚年寵信驪姬，更聽信了驪姬的讒言，殺了太子申生，立與驪姬生的兒子爲太子，公子重耳、夷吾很害怕，全部逃到國外。晉獻公死後，晉國的權臣殺死了驪姬和她的孩子，晉國陷入一片混亂。重耳先後逃到狄、衛、齊、曹、宋、鄭。接着他逃向了楚國。但是在鄭國，鄭國國君根本不管重耳的飯，更不要說理睬重耳，甚至還派人搶重耳的東西。
重耳開口問道：“舅父，咱們還有多長時間到楚國啊？”
只見緊隨他後面的五個人裡，有一個最矮的搭話了：“還有半個時辰！”，這個人四十歲上下，五短的身材，身體有些發福，兩道劍眉，小三角眼，格外有神，鷹鉤鼻子，四方大口，兩片厚厚的嘴脣，頭略微的昂着，騎在馬上是神采奕奕。這個人就是重耳的舅父狐偃，他是所有人裡除了重耳以外，穿着最好的了。每次重耳到了一個國家，打算呆一陣的時候，狐偃就趕緊尋找商機，做生意。只不過絕大多數的資金都被一個叫頭須的僕人偷走了，人也逃得無影無蹤。狐偃有個怪癖，總是把賬目揣在懷裡，沒事就把賬目掏出來看，而且狐偃的錢除了無條件的給重耳用，其他人用都要寫欠條，並且還要記在賬目上。
他的身邊還有四個人騎着馬，左邊一人搭話了：“鄭國國君對我們真是無理，尤其是對公子，公子到他的國家，竟然連理都不理，飯都不管，真恨不得把他剁成肉醬！”說話聲音十分洪亮，如同打雷一般，說話這人身高九尺，虎背熊腰，膚色鐵黑，好似鑌鐵塔一般。長的是虎頭，豹眼，短促眉，獅子鼻，獅子口，十分的威猛。此人就是魏犫，他孔武有力，雙臂一揮，有千斤的力量。
魏犫的左邊那人騎着白馬，這個人身高八尺，長這一副驢臉，兩道彎彎的眉毛長過雙眼，一雙龜眼，含着和善的目光，兩個嘴角微微的上揚，充滿了和氣。他幾乎總是微笑着，不管對誰。這個人就是趙衰，他說：“咱們現在是落難的時候，無名無份。不過現在我們還都活着，就有機會。楚國是大國，咱們可以依靠楚國的力量回到晉國！”
“就看楚王什麼態度了，希望一切順利！”趙衰的左面騎棕色馬的那位說話了，他的名字叫胥臣，身高八尺開外，身材清瘦，面容俊秀，皮膚白皙，兩道清秀的一字眉，底下一雙丹鳳眼感覺十分的機敏，留着三綹長髯。
在魏犫的右面，有一位紅臉漢子，身高七尺六寸，細腰乍背，扇子面的身材，眉毛好似臥蠶一樣，一雙燕目，炯炯有神，高高的鼻樑，兩片薄薄的嘴脣緊緊的閉着，透漏着剛毅之氣，尖下巴，留着短鬚髯，舉止端莊穩重。這個人叫先軫。一路之上表情凝重，沉默不語。
這五個後面又跟着介子推、壺叔、賈佗等等一行人。
很快這一行人就要到達楚國了，他們也早就派使者去告訴楚成王了。
他們懷着忐忑的心情向前走，甚至對前方有一絲恐懼，因爲他們在曹國、鄭國受到了君主的白眼和非人的待遇，重耳的飯都沒有保障，有一次，重耳在曹國餓暈了過去，幸好介子推割股救主，重耳纔沒有被餓死；甚至曹國的君主想讓重耳脫下衣服，來看看他的駢脅，簡直就是侮辱。
突然前方傳來了擂鼓之聲，定睛一看，前方旌旗蔽空，鑼鼓大作，道路兩旁，佔滿了威武的士兵，只見他們手中拿着長長的青銅戈，在太陽下反射出耀眼的光芒，再往前看路正中間有個人，頭戴九珠王冠，身着寬身五彩的王服，上面繡着九隻鳳凰，煞是威風，他的身後整整齊齊站着上百人，都穿着官服，好似衆星捧月一般。兩邊各站着一名身材魁梧，收執大旗的金甲武士，大旗上寫着一個斗大的“楚”字。中間這個人正是楚成王，後面那些人都是他的大臣。
看到這個場面，重耳一行人懸着的心落地了，楚成王拿國禮來迎接重耳。重耳等人十分感動，也不敢怠慢，一行人趕緊下馬，迎了過去。離近一看，楚成王長的是黑眉細目，白麪長鬚，十分的英俊。
楚成王看重耳來了，十分高興，贈送了很多貴重物品。重耳謙讓不敢要，狐偃侍立在重耳的邊上，小聲告訴重耳：“公子出亡十餘年，小國對您十分輕慢，更何況大國了。現在楚國這樣的大國贈送國禮，以後誰還敢小視您呢？公子就別謙讓了。”重耳於是欣然接受了楚成王贈送的國禮。
之後楚成王擺下酒席招待重耳一行人，酒席中楚成王對重耳讚不絕口，重耳的言談舉止也十分的謙遜，兩人相談甚歡，於是重耳就住在了楚國。
一天，楚王和重耳等人在雲夢澤打獵。楚王想趁機炫耀自己的武力，連射兩箭，射中了一隻兔子和一隻鹿，所有將領大臣都跪在地上盛讚楚王。這時，突然一隻熊闖入，向着楚王和重耳所坐的馬車衝過來，
楚王說：“公子何不射一箭呢？”
重耳拈弓搭箭，暗暗祈禱：“如果我能回到晉國坐上君主的位置，這支箭就射中他的右掌。”只聽“颼”的一聲,箭正射中他的右掌，士兵們趕緊把熊的右掌砍下來獻上。
楚王驚歎道：“公子真是神箭啊！”
過了一會兒，圍場中突然發出了叫喊聲，楚王命令左右兩個士兵趕緊去看看。士兵回來報告說：“山谷中出現一隻怪獸，似熊非熊，它的鼻子像大象一樣，它的頭像老虎一樣，它的腳像獅子一樣，它發出來的叫聲像豺，身上的鬣毛好像野豬，它的尾巴像牛一樣，它的身體比馬還要大，身上的斑紋黑白相間，劍戟刀箭，都不能傷它。它嚼起鐵來就像嚼泥巴一樣，車軸裹着鐵，都被啃壞了，身體就像閃電一樣敏捷，所有人都不能制服它，所以喧鬧起來。”
楚王對重耳說：“公子生長於中原，博聞多識，必知此獸之名。”
重耳回頭看了看趙衰，趙衰向前邁一步說道：“臣知道，這隻怪獸的名字叫‘貘’，是吸收了天地的金氣所生，頭小足大，喜歡吃銅鐵，它的小便及大便所到的地方有金屬的話，金屬就會變成水。它的骨頭是實的沒有骨髓，可以作成槌，拿它的皮做被褥，可以去溼去寒。”
楚王說：“那麼怎樣才能制服它呢？”
趙衰說：“它皮肉都像鐵一樣結實，只有鼻孔之中才是弱點，可以用純鋼的東西刺進去；或者用火燒，立刻就死，這是因爲火克金。”
說完之後，魏犫大聲說道：“臣不用兵器，就能生擒此獸，獻給大王。”之後他跳下馬車，飛奔而去。
楚王對重耳說道：“寡人願意與公子一同去觀看。”然後下令馬車火速趕往。
且說魏犫趕到了人羣之中，一看見那隻怪獸，便衝它連續揮拳打了幾下。那怪獸一點都不怕，大叫一聲，好似牛叫，直立起來，用舌頭一舔，將魏犫腰間的鎏金虎帶舔去一段。魏犫大怒，吼道：“孽畜不得無禮！”向着怪獸縱身一躍，離地大約五尺多，但那獸就地一打滾，又蹲在了一旁。魏犫心中火更大了，再次躍起，趁這一躍之勢，用盡平生的力氣，騰身跨在了那隻怪獸的身上，雙手將它的脖子死死地抱住，那隻怪獸奮力的躑躅，魏犫隨它怎麼上下跳躍，就是不放手。掙扎了半天，那隻怪獸的氣力逐漸衰弱了，而魏犫還有餘力，兩臂越抱越緊，那隻怪獸脖子被勒緊了，呼吸不通暢，結果動彈不了了。
於是魏犫跳下來，舒展了一下筋骨和兩臂，將那隻怪獸的鼻子一隻手攥住了，就好像牽着犬羊一樣，把它牽到了二位君主面前。楚王心中暗暗地讚歎：真是虎將啊！趙衰命令士卒，拿火在它的鼻子一端薰，火氣一進去，那隻怪獸便軟作一堆。
魏犫這才放手，拔出腰間的寶劍砍了下去，都砍出了火花，結果獸毛也沒有損壞一點。趙衰說：“想要殺死這隻怪獸，取它的皮，也應當用火把它圍起來烤。”
楚王按他的話做，當時那隻怪獸皮肉就像鐵一樣硬，經過火烤之後，漸漸的柔軟下來，可以剝開了。楚王說：“公子身邊的俊傑，文武都有了，寡人國中萬不及一啊！”
這時，楚王身邊一員大將十分不服，立刻對楚王說：“您誇獎晉國大臣的勇武，臣願意與他比試。”只見這人身穿銀甲，頭戴武冠，豹頭，兩道齊刷刷的刷子眉，長眼，吊眼梢，酒糟鼻子，寬下巴，留着一尺長的卷鬚髯。此人正是楚國大將斗子玉，楚國名相鬥子文的親弟弟。
楚王臉色沉了下來，說：“晉國的君臣是客，你應當尊敬他們！”
這天打獵結束，接着舉行了宴飲，是十分的歡快。楚王問重耳：“公子如果回到了晉國，如何報答寡人啊！”
重耳說：“美女玉帛，大王有的是，羽毛齒革，都是楚地產的，您這麼富有，我拿什麼報答您呢？”
楚王笑着說：“這倒也是。不過一定要有所報，你會報答我什麼？寡人願意聽聽。”
重耳說：“如果得到了大王的保佑，我當了晉國的國君，願意永結和好，以安百姓。如果迫不得已，與大王交戰，就退避三舍。”按行軍，三十里爲一舍，三舍九十里。言外之意就是如果一天晉、楚交兵，當退避三舍，來報答楚王的相待之恩。
這話說完後，斗子玉跳了出來，說：“大王對待晉國公子這麼好，今重耳出言不遜，異日回到了晉國，一定會背叛楚國的恩情，臣請求殺了他！”
只見一個黑大個也蹦了出來，大喊道：“鼠輩，休要出口傷我主公！我已經忍你好久了，小子，你過來，看我不把你的鬍子拔光！”正是魏犫。
子玉聽到這話，鼻子都氣歪了。只聽“倉郎”一聲響，子玉拔出了寶劍。魏犫也要拔出寶劍，趙衰一看此情景，趕緊衝過來，按着魏犫要拔寶劍的手，趙衰收起了平時的微笑，嚴肅地說：“魏犫，不可再此胡鬧！”緊接着又對子玉賠笑臉說道：“將軍，魏犫就是一個火爆脾氣，不懂事，還請將軍見諒啊！”
這時又出來一人，一綹短鬚髯，正是先軫，對楚王說道：“大王，公子重耳認爲您爲人大度，能以禮待人，所以公子重耳纔來投奔您。公子遠道而來，是客。如果殺掉客人，恐怕會讓天下人笑話吧！”
狐偃和胥臣都沒有說話，都緊握着寶劍。狐偃在關注着朝堂上的氣氛與形勢，而胥臣則時刻的盯着楚王，觀察着他的一舉一動。
朝堂之上，劍拔弩張，楚王看了看重耳，又看了看子玉，厲聲呵斥：“子玉，我說過了，他們都是客，不得如此無理，還不趕緊退下去。”
子玉瞪着了魏犫好一會兒，才收起了寶劍，不甘心的走了。重耳一看這個情景，也怒斥魏犫，把魏犫也轟了下去。
酒宴結束後，斗子玉又來找楚王，子玉說道：“大王，重耳心懷雄心壯志，歷經多年的苦難更是磨練出了驚人的智慧，他的手下一個個都是當代豪傑，將來他即位以後，一定是楚國的大敵啊！不如現在就殺了他。”
楚王拍拍子玉的肩膀，語重心長地說：“子玉，寡人何嘗不知道重耳的能力，但他是客，寡人現在殺掉他，是違反了禮教的，會遭到其他國家的反對，而且以後再也沒有人願意投奔楚國了。殺他也是需要一個理由的。”
與此同時，重耳也在住處和大臣們商量以後怎麼辦。
魏犫先說話了：“怕他作甚，給我一把趁手的兵器，我單槍匹馬殺了楚王，咱們把他的地盤佔了，還有那個子玉，我非得剁了他。。。。。。”
重耳聽到這話即有點生氣是又好笑啊，趕緊斥責他：“住口，你給我捅了這麼多簍子，你還嫌少啊！”
魏犫老實了。胥臣這時說：“公子，當時朝堂上氣氛緊張，楚王先看了看你，那眼神可不對啊，暗含了層層殺氣，恐怕楚王早已起殺心，我們應該早做打算！”
重耳說道：“那怎麼辦，咱們悄悄的走？”
趙衰說道：“不可，楚王雖有殺心，但卻以國禮接待公子，天下皆知，不打招呼就走，恐怕天下人都會討厭公子啊！”
衆人點了點頭，接下來是死一樣的寂靜。
“我覺得楚王暫時不會殺公子！”先軫率先打破了寂靜，“楚王如果想殺公子，今日在酒會上就會動手。但是楚王沒動手，恐怕是有所顧忌，他怕天下人寒心啊。不過我們一定要小心，等待時機，絕不能落下把柄給楚王，否則就危險了。”
此時有個人與他們一樣憂心重重，就是斗子玉，斗子玉心想：‘主公不殺重耳，好，我就想辦法讓你殺他’，於是讓手下人找來幾個市井無賴，吩咐了幾句。
第二天，重耳等衆人正在睡覺，突然被一股隱約臊臭的味道嗆醒，衆人急忙趕到院子裡一看究竟，只見院子一片狼藉，被人扔得到處都是大便，四處撒地都是尿和泔水，那種發酵的臭味與尿液的騷味混合在一起，真是奇臭無比，令人難以忍受，衆人趕緊捂起了鼻子。此時大家也明白，此事恐怕是斗子玉所爲，楚王雖然想殺重耳，但手段比較溫和；而斗子玉卻是專橫強硬，在那天的打獵和酒宴上，斗子玉連楚成王都不放在眼裡。
魏犫暴跳如雷，嗚嗚的大吼（因爲太臭，捂起了鼻子，所以會有嗚嗚聲）：“一定是斗子玉這個王八羔子，看我不宰了他。”說着，拔出寶劍，就要往外衝，大家一看不妙，趕緊攔阻他，衆人哄勸就是不聽。重耳說話了：“魏犫，你去殺吧，等着楚王怪罪下來，我們這些患難兄弟願意爲你陪葬！”魏犫一聽此話，怒火頓時消了，滿面羞愧的站在一邊。
重耳接着說：“現在在人家的手裡，斗子玉敢這麼做，說明楚王也有殺我之心，我只有忍辱負重，等待機會，才能回到晉國，也許一輩子回不到晉國。沒想剛脫離鄭國的虐待，卻又落入到了虎口。我不忍心再讓你們跟我一起受苦，你們可以殺掉我，將我的首級送給楚王，也好早日回鄉，結束奔波之苦！”說完，聲淚俱下，在場的人無不動容，所有大臣跪倒在地：“不管再苦再累，我們都願誓死跟隨公子。”
重耳破涕爲笑，擦了擦眼淚，帶着一班大臣，去楚國的街上逛一逛，看一看楚國的實力到底有多強。
剛出門就看見門口有一塊牌子，上面刻着：龜孫重耳，滾出楚國。魏犫一見，拔出寶劍就把這塊牌子劈爲兩半。
重耳一看很不高興，怕魏犫出去生事，於是就讓他在家帶領僕人負責清理院子裡的屎尿，魏犫很不情願，想再爭辯一下，重耳把臉一沉，魏犫只好領命，又讓趙衰看住魏犫。
重耳一行人，上了楚國的大街，寬敞的大街上，人頭攢動，摩肩接踵，路兩邊各種小商販、商鋪，有賣肉的，賣米的，賣布的等等，叫賣聲不絕，好不熱鬧，不時就會有輛馬車走過，上面做衣着華貴的富人，因爲人太多，馬車不得不一次次停下車，又一次次的走。
重耳看此熱鬧的場景，心情自然是十分好了。這時迎面走來十幾個人，領頭的是一個三十多歲的中年人，皺着眉，撇着嘴，滿臉的疙瘩，走路都是橫着走。見到這兒一行人，就攔住了他們，領頭的說話了：“這是老子的地盤，看見你這個糟老頭子那德行就生氣！”
重耳趕緊彎腰一拜，說：“這位老哥，在下多有得罪之處，還望海涵！”
只見這個人把手往前一伸。重耳一下明白了，原來是要錢，重耳趕緊從袖子裡掏出10貫錢，遞給了這個人。這個人拿眼睛撇了撇，說：“就這麼點？你長的這麼醜，得多交點。”
重耳回身向這些人裡最有錢的狐偃要錢，狐偃吧唧吧唧嘴，很不情願的掏出了20貫錢，看着這些錢都放在那個地痞的手裡，心裡別提多不是滋味了。
這個地痞看見後，把到手的30貫錢就扔在了重耳的身上，衆大臣見狀，都要往前衝。重耳趕緊伸手攔住了衆人。衆人的眼睛瞪得滴流圓，恨不得衝上前去，在他身上捅上萬劍都不解恨。
這個地痞連眼都不擡一下，說：“你這糟老頭太不懂人情世故了，我要的是你身上的所有錢。”重耳仍然不急不慌，命令狐偃把錢都拿出來，狐偃咬牙切齒，手放在袖子裡的錢上，往外拿就好像往外拽一個千斤磨盤一樣。最終拿出了100貫錢。重耳全部把錢奉上。這回地痞滿意的笑了笑，讓重耳把地上的30貫錢撿起來放在他的手上，重耳照辦了。地痞這才高興的走了。
重耳帶着衆人回到了館驛，從此閉門不出，也不再向楚王提回家的事了。
在被連續騷擾了三個月後，一個消息帶來了轉機，狐偃更是獻上妙計，使得重耳脫離了楚國的虎口。
欲知後事，請看下章。