籬笆院裡一陣吵鬧，幾個青年圍在水缸前，手裡壓着一位少年。
少年身着月青色長衫，雙手扒着水缸口，因渾身用力而臉色漲紅，後脖頸被一隻手掐着，不停往水缸裡壓。
“她說過尋到故人會得到五百兩銀子，你跟我說沒有？你是不是想私吞？”潑皮一隻手扶着水缸，一手叉着腰，小眼睛盯着凌奈。
“你不信就去問她，她沒給我錢，我沒撒謊！”少年手背青筋暴起。
“有蘇家小姐撐腰，敢大聲跟我說話了？”潑皮用力推了下凌奈的頭，凌奈臉砸到水面，鬢角浸溼。
急促的腳步聲靠近，潑皮剛擡頭，便被一拳頭撂倒了。兩個跟班兇狠回頭，“哪個吃了熊心豹子膽……南、南捕頭。”
南繡桐用力拉開兩個跟班，狠狠甩到一邊：“我警告你們幾次了？你們怎能幹如此卑劣的事！”
潑皮臉色難看，擦了擦破皮的嘴角，諷刺道：“南捕頭怎麼有工夫到這兒了？你家小情郎都要去蘇家倒插門了。”
“我與凌奈是朋友，容不得你們誣衊，衙差也不是你們能挑釁的！”南繡桐橫眉怒懟。
“我們哪敢挑釁你，我們只是想拿到屬於我們的東西。”潑皮故意推了凌奈一把，“快把銀子拿出來！拿出來我們就走。”
南繡桐拉過凌奈，將他護在身後，握住刀柄，冷着臉：“你們這是要搶錢！真以爲我不敢對你們動手？”
“不過是去牢房裡住幾天，又不是沒住過，去那裡還能每天見到我們的南捕快頭，是吧？”潑皮眯着小眼睛，看了眼跟班，跟班立馬點頭附和，心裡發憷，他們可沒潑皮這麼有膽。
“南捕頭你已是桃李年華，仍未嫁人，總守着這小子，還說什麼只是朋友，誰信啊？你要是給我當妾我就信！”潑皮嘻嘻哈哈。
南繡桐身後的凌奈倏地擡頭，臉上的水漬緩緩下滑。他目光沉鬱，雙拳緊握，周遭妖風起，水缸裡水波晃盪，潑皮不經意看到他眼中閃過的紅光，心下發憷，正要看個究竟，南繡桐拔刀，刀身擋住了潑皮的視線。
“你們幾個給我滾出去，否則別怪刀劍無眼！”南繡桐呵斥。
“見鬼！”潑皮暗罵了一聲，轉身跑開，兩個跟班如得大赦，跑得比他還快。
南繡桐轉身，水缸裡的水波已經平息。凌奈仍是那副純善無害的模樣，熱切地看着她，“阿南。”
“你是不是傻，他們欺負你，你不會反抗嗎？你忍氣吞聲他們只會變本加厲。”南繡桐利索地將長刀推入刀鞘，訓斥凌奈。
他紅着耳朵傻傻笑：“我怕會暴露身份嚇到他們。”
“就得讓他們知道，他們欺負的是什麼人。”南繡桐看着他傻傻的模樣，忍不住勸說，“你不必擔心百姓不接納你，你是善良的小妖怪，比那些坑蒙拐騙蠻不講理的人好得多，百姓遲早會知道你們的好，與善妖和平相處的。”
凌奈乖乖點頭，沒有多說。不是每個人都像她一樣希望人與妖和平共處，他不願暴露身份，不想被趕走，更不想連累身爲捕頭的她。
“對了，蘇家小姐的事怎麼回事，都說你是她的故人。”南繡桐裝作不經意地問。
“這個……”凌奈不知該不該說，畢竟事關蘇驚棠的身份。
忽然，他瞥見院子外有顆腦袋從爬山虎後探了出來，南繡桐警惕地看過去，空無一人，心下奇怪。
他猶猶豫豫：“阿南，這不單單是我一個人的事，我要問明白後才能告訴你。”
她望着他眼睛，輕笑一聲，手指習慣性摩挲刀柄：“那我不問了，你自己小心點，別又被欺負去了，有什麼需要幫助的儘管和我說，我們可是最好的朋友。”
凌奈點點頭，笑逐顏開，目光像能拉絲一般，粘着南繡桐的背影漸行漸遠。
“還看，人都沒影了。”耳旁傳來蘇驚棠的聲音，凌奈看過去，她和溫尋站在他旁邊，正拉長脖子往南繡桐離開的方向看，“這就是你的心上人？”
凌奈緊張：“她只是個普通人，是個好人，百姓都很喜歡她，她是個負責任的捕頭。”
“我又不會吃了她，你這麼緊張作甚？”蘇驚棠不解。
凌奈搖搖頭，有些惆悵：“我也不想，就是害怕。”他看向蘇驚棠，一臉誠懇，“不論怎樣，可不可以等阿南壽終正寢後你再找我報仇？我說過要陪她一輩子。”
蘇驚棠想了想，歪頭問：“你又老不了，難道要以這副模樣一直待在她身邊嗎？”
他滿心酸澀：“說好要陪她的……”
“你要和她成親？”溫尋挑眉問。
凌奈搖頭，眉宇間帶着哀愁，聲音輕弱：“人妖殊途……”
*
“我認識她的時候，她才十歲，比我矮上一大截。”凌奈一臉懷念，手比在自己腰間，“她跟着她的父親進山打獵，太過調皮，追着一隻野雞迷了路，打盹的老虎發現她，嚇得她爬上樹，哭着喊爹爹。”
凌奈三百年前從妖界到凡間，一直居住在山林裡，不見生人，起初聽到南繡桐的呼喊聲時，他悄悄過去看了一眼，見她坐在樹上看着挺安全，便沒有現身，想着村民肯定能很快聽到她的呼喊。
夜幕降臨，村民們舉着火把進山找人，凌奈才知道那個女孩沒有回家。
他變成兔子去找女孩，老虎已經不見，女孩也沒了聲音。他着急忙慌變回人形，往漆黑的周圍看。
頭頂傳來一個沙啞又怯弱的聲音：“哥哥你是山裡的精怪嗎？”
凌奈擡頭，透過細碎的月光看到了女孩的模樣，她雙手抱着樹幹，臉上灰撲撲的，眼睛不大，卻明亮有神，帶着孩童特有的純淨。
糟糕，在凡人面前暴露了身份。凌奈動動脣，不知該不該回答她。
“哥哥你能救我嗎？你救我，我每天都給你送蘿蔔。”女孩乞求。
“野獸不在，你可以自己回去了。”凌奈怕嚇到她，沒敢告訴她自己是妖。
“我腿麻了，也迷路了，你能帶我找到回村的路嗎？”女孩聲音染上哭腔。
凌奈爲難地看着她：“我帶你出去，但你不要告訴別人你在這兒見過我。”
女孩用力點頭，抹掉臉上的淚水，雙手推着樹幹，想挪動身體，身子搖搖欲墜，凌奈站在樹下伸出雙手，以防她掉下來。
她低頭，看着少年擔憂的神情，心裡安寧不少，身子前傾，張開雙手朝凌奈撲過去。
好在她爬的不高，拿凌奈當肉墊，順利下了樹。
凌奈躺在地上，雙手投降狀放在身側，小心地看着女孩，女孩從他身上爬起來，因腿麻一屁股坐到了地上，天真無邪地看着他。
他頭疼地望天，隨即蹲到她面前：“上來，我帶你出去。”
女孩掛在他背上，環顧四周，有些害怕，嘴裡不停說着話：“哥哥，你叫什麼名字？哥哥你多大了？你住在山裡嗎？那隻兔子是你嗎？你是善良的妖怪對不對？上次走丟的阿牛是你救的嗎？哥哥，你長得真好看，比我們村裡所有人都好看。”