這個傳遞情報的特殊途徑，就是飛旗幫獨有的旗語火箭。
因爲事關機密，飛旗幫對這種火箭使用有着嚴格的規定：火箭只能由專人保存發射，發射地點如果不在船上，就必須要在指定的江岸發射。這樣做的目的是：一是爲了讓飛旗幫的船隻看的清楚，二是防止出現混亂和誤判，三是防止引起官府的注意。
江岸邊的孫家漁村就是發射旗語火箭的指定地點之一，旗語火箭由漁村裡正——紅臉漢子孫明仁保管。
孫家漁村是孫猛的老家，那裡住着的全都是和他沾親帶故的親戚。孫猛早年手下的江匪也多是從孫家漁村帶出去的。這些人中，有不少留在飛旗幫內，成了元老級的人物；受到雷震海的優待和特別關照。
飛旗幫內部的情況大體上是這樣的：
幫主：雷震海
副幫主：龍天彪
軍師：董雲
下轄一營、一寨、三水師
飛魚營首領：雷震江
江心島水寨鎮守：雷震川
飛龍水師首領：孫闖
飛虎水師首領：薛洋
飛豹水師首領：孫明義
其中，雷震江和雷震川都是雷震海的兄弟，孫闖和孫明義則是孫猛的老部下。
雷震海雖然是江匪出身，斗大的字不識一升。但對於手下日益壯大的隊伍，還是動了一番腦筋。在軍師董雲的建議下，他把最實力最強的飛魚營和地位最重要的江心島，都派最可靠的親兄弟來掌管。
而這三個水師首領之中，有兩個是孫猛的手下；飛虎水師首領薛洋是龍天彪的人；再加上龍天彪本身，這兩派勢力形成互相牽制之態，雷震海正是掌握平衡的最終決斷者。
副幫主龍天彪，三十六歲，性格暴躁，又極爲好色；然作戰勇猛，爲雷震海壯大勢力立下汗馬之功。最值得一提的是，龍天彪當年在飛旗幫和雷震海同屬少壯派；爲力推雷震海上位，一刀砍了新任幫主。所以，他是雷震海能夠坐上飛旗幫第一把交椅的頭等功臣。
雷震海當了幫主之後，投桃報李，第二天就封龍天彪爲副幫主。
龍天彪榮任二當家之後，惡習難改，還有變本加厲之勢。不但任意打罵手下，還經常在酒醉之後，一言不合就拔刀砍人。
軍師董雲在場時會勸阻他，龍天彪便蠻橫的說：
“老子當年就是喝光一罈酒，拔刀砍死二當家，雷大哥才坐得這幫主之位！”
龍天彪還經常親自打劫過往的客船。如遇到有姿色的女客，會命令手下和船上其他人面江而立，自己當場宣淫。
如果女客敢有不從，**之後，再砍上一刀，死活不問。
雷震海被龍天彪的言行傷透了腦筋，又不能對他進行處置，怕背上過河拆橋、兔死狗烹的的惡名。須知，無論山賊還是江匪，這些暗勢力都最講“義氣”二字。
如果沒有義氣的灌輸，沒有道義的精神控制，那麼多窮兇極惡的手下，難免什麼時候會砍當家的腦袋。
正因爲受“義氣”二字所累，雷震海無法對龍天彪下手，表面上還要努力給幫衆留一個“同打江山，共享其成”的印象。
雷震海劫持柳翰林和趙大人之後，只留給官府不到三日的時間。這段時間，僅夠官府籌措銀兩；沒時間做其他的打算。
贖人的時辰選在卯時，也是有特別的用意。因爲卯時是江心島霧氣最重的時刻之一，即使江南江北水師不惜代價，冒險進犯。在危機四伏的江心島大霧之中，也只能是有來無回。
總而言之，人質事件的指向目標——柳道遠只有兩條路可走：要麼丟了腦袋，要麼亡命天涯。如果柳道遠亡命天涯，那麼他面臨的是朝廷和飛旗幫的雙重追殺；即使能苟且偷生，也只怕是生不如死。
此時，柳道遠乘船已經進入了蘆葦蕩的中央地帶——江心島水寨。他偷偷的瞄了一眼，江心島上那座高高的木樓就是雷震海的發號施令的地方。木樓四周圍了一圈鹿柴，只留了一個出入口。木樓一側臨水，建了一個停泊小船的碼頭。
兩艘擺動的小船並沒有駛到木樓下的碼頭，而是右轉駛向另一處的一座水榭前。
水榭里正坐着一位道士，後面立着兩個精幹的隨從。道士看見載的孫家人的船靠了岸，急忙起身相迎。
紅臉漢子孫明仁下了船，一把拉住道人的衣袖，竟然是泣不成聲。
旁邊兩位孫家老者，也是各自抹淚。
道人撫慰半晌，孫明仁停止了痛哭，哽咽的說道：
“軍師——你一定要給我們孫家做主啊。我們孫家太慘了！孫猛孫大人他剛剛慘死，身首兩地，屍骨未寒；他的侄女又被人活活糟蹋死了。我們孫家也算是對飛旗幫有功的人家，卻遭幫內人的毒手，實在令人心寒。”
軍師董雲說道：
“明仁兄放心，殺人償命欠債還錢。董某人向你保證，如果真是幫內兄弟所爲，飛旗幫一定會還孫家一個公道的。你不要着急，先說說是怎麼回事？”
聽孫明仁哭訴完之後，董雲的眉頭已經擰成一團。
他來回踱了幾步，跟身旁的一個隨從附耳說了幾句什麼；那隨從快步向江心島高處跑去。
董雲看了看書生，替他把了把脈；又解開包紮的白布，仔細看了看他的傷口。然後，又細細問了書生一遍事情發生的經過，和兇手的情況。
不一會兒的工夫，那名隨從跑了回來，跟董雲低聲說了句什麼。
董雲聽罷，對孫明仁說道：
“從這位書生的描述和他的傷口來看，確實很像是二當家的手段。不過此事關係重大，董某也不能做主，還請明仁兄隨我去面見幫主。這幾位先留在這裡等一下。”
書生忍痛說道：
“那位姑娘死的太慘了，小生要和那惡人當場對質；否則小生枉爲男人。
孫明仁也說道：
“這書生是唯一的證人，這兩位是孫家德高望重的長輩，幫主應該見一見他們。否則怎能令人信服？明仁回到村裡也無法向衆鄉親交代。”
董雲看了看三人，略一思想，答應了孫明仁的請求。
他命兩個隨從擡着書生，一行人朝江心島高處大木樓走去。