這一炷香的工夫，堂外搜捕之聲不絕於耳，堂內則異常肅靜。
婉媚暗叫糟糕，有應嘯天親自坐鎮，仇諾怕是插翅難飛了！她心中焦急，面上卻不敢流露分毫，惟恐被人看出端倪。
應嘯天在上首巋然就座，瓊瑛、琦瑤給他上了一盞清心解暑的敬亭綠雪，蘇老爺則在一旁陪笑。
應嘯天並不飲茶，只用目光拂過神色各異的蘇府衆人。除了蘇老爺夫婦和一應僕從，也還有幾位小姐模樣的妙齡少女，一個個容貌姣好，眼含羞怯。其中一位稍顯嫺婉淡靜，正是他昨日見過的蘇大小姐。
她的妝容一如既往的清新素淨，穿一身淡荷綠色的衣裙，一如溪邊的田田蓮葉，更顯得肌膚清透，如玉如瓷……
他驚訝自己竟然起了異樣的心思，於是偏過頭去，端起茶盞，吹開茶沫，靜靜喝茶。
他想起昨天傍晚，秀卿來左營尋他，問他要一種御用藥膏，說是爲自家表妹求的，又代她送了一隻錦袋作爲謝禮，讓他頗感意外。
秀卿難得開口求他，他自是一口應了。那藥膏他身邊常備，只是從來不用，當即取了一盒。
至於那謝禮，他不過隨手放在一邊。後來見秀卿一直笑眯眯的，眼含期盼，他纔打開來看了。只見那深青錦袋上繡了幾株墨竹，袋內則裝着一隻半透明的石刻貔貅，約莫半掌大小，通體瑩潤無暇，入手之後，果然清涼無汗……
想到那份別緻的謝禮，他如今也還心中一動。秀卿的這位表妹出身商家，竟也頗有情致！可憐她蒙冤受辱，還受了外傷……
他胡亂想了半刻，副將秦敖便將搜查結果報了上來，只說其他各處都已搜遍，並無異狀，只有臨仙閣尚未進去。兵丁們原待直接闖入，但秦副將原是端王府的家將，知道這臨仙閣有些來歷，特意前來請示。
應嘯天面沉如水，眉間擰出兩道好看的紋路，“既是如此，那我親自去吧！”說着便當先而出。
蘇老爺心中打鼓，急忙領着一家人，匆匆跟在後面。
衆人到了臨仙閣外，只見數十個兵丁早將這院子團團圍住，一個個嚴陣以待，莫說是人，就連一隻鳥兒也飛不出去！
婉媚心中急慌，怎麼辦，仇諾，難道你只能束手就擒？外邊這般聲勢浩大地搜人，你在裡邊一定聽到了吧？你可想好了對策？
應嘯天盯着眼前的院子，他根本還未進去，卻已感到撲面而來的荒涼之意。十年了，他十年沒有來過這裡……從前孃親住在這裡，他在她膝下承歡，而今物也非，人也非……
他攥緊空拳，緊抿雙脣。若有賊人膽敢冒犯此處，那就只有一個下場，死！
“開門！”秦副將冷聲下令。
“是，大人請稍等！”蘇老爺抖抖索索道。看應大人又傷感又冷酷的模樣，就知道婉媚說的是對的，幸好沒有派人進去打掃！
他看向管家李德福，李德福立時趕到門邊，將鏽跡斑斑的大鎖打開，推開大門，顯出裡面的叢叢蒿草。
應嘯天的面上閃過一絲痛苦之色，擡腿就要邁入。
“等一下！”婉媚忽然挺身而出，擋到了他的面前。她已是顧不得許多了，只望拖延半刻，希望仇諾盡找到出路！
“蘇姑娘，你有何貴幹？”應嘯天居高臨下地打量着她。
婉媚在他強大的目光下微微有些發憷，她腦子轉得飛，“……大人，民女家中有幾隻小貓小狗，偶爾會在這邊出入，還請大人搜查的時候，不要誤傷了它們……”
“唉呀，婉媚，都什麼時候了，你還管這些做什麼，沒的耽誤了大人的公務！”蘇老爺氣急敗壞道。
“哼，瞧她那樣，想引起應大人注意，也用不着這種辦法吧！”婉嬌嘟着嘴，湊近婉嫣的身邊，輕輕嗤了一句。
婉嫣的心中也不是滋味，大姐近日慣會在爹爹面前裝可憐，在冉二公子面前扮淑女，如今又在應大人面前故作善良……竟是左右逢源，把自己生生擠到一邊去了！
其實她甫一見到應嘯天，心懷便是一震。她爲人驕矜，嘴上雖然不說，心中到底自負美貌，卻在見到應嘯天之後，立時驚爲天人！然而他美則美矣，卻絲毫無損皇族威勢，舉手投足之間淡然自若，天生一種王者之尊、睥睨之氣！
這樣的人，無論是風采、權勢還是手腕，都比冉二公子更勝一籌！他，纔是配得上自己的人！雖然地位懸殊，但只要他尚未娶親，她便要爲自己爭取！
應嘯天回過頭來，陰冷地望着婉媚，沉默了半刻，薄脣裡擠出幾句話，“好，本官知道了！——請問蘇姑娘，本官可以進去了麼！”
他的表情彬彬有禮，但他的語氣，卻表明他非常震怒！
婉媚的背脊冒起了涼意，謙恭一禮，“多謝大人！大人請！”
“大人，請讓屬下陪同！”秦副將忽然躬身請命。大人雖然是一等一的好手，但萬一賊人不止一個兩個……
應嘯天漠然應了，二人步而入，高大的背影旋即消失在荒蕪的庭院中。
婉媚無望地望着門裡，一顆心高高提起。仇諾，你在哪裡，應大人可是親自來了！
事到如今，也許只能聽天由命了吧！如果仇諾真是個十惡不赦的強賊，那她也算仁至義盡了。但是，如果她的感覺是對的，仇諾並不是傳說中那種是非不分的人，還請各路神佛護佑於他，千萬不要被應大人逮到！
四周一片靜謐，等待如此漫長，婉媚彷彿能聽見自己的呼吸。一旁的石榴見她緊張，連忙握住了她的手，只覺得她手心微微汗出，一片冰涼。
應嘯天很走過東院，一路上只見諸物蒙塵，蛛絲結網。曾經的雕樑畫棟，如今的朱漆剝落……如今沒有當年那樁變故，他們一家人，如今又會怎樣呢……
他收回思緒，專心地察看地上，卻沒有發現任何腳印。
是下屬們錯報了消息，還是那賊子的武藝過於高強？他若有所思地停住腳步，凝神細聽，可是四下裡仍是一點聲息也無。
他回到前廳，與秦副將碰頭。秦副將雙拳一抱，面有慚色，“啓稟大人，西院沒人！”
“我查過了，東院也沒人。”他的眉頭再次擰起。
他們互看一眼，面色都有些凝重，轉身去了後堂查探，伙房雜房也都沒有放過……但，還是沒人！
看來只有兩種可能，要麼那人在他們來之前，便已經走了，要麼那人在他們眼皮底下，憑空消失了！
想到這裡，他示意秦副將在外等候，自己則徑直朝院中的某處走去。
他走到母親從前住過的臥房，來到一處博古架前，仔細一看，果然見好幾個落滿灰塵的瓷瓶上，都有一點新鮮的手印！
他小心地轉動其中一個瓷瓶，牆後輕輕啓動，露出一條深深的通道。他蹲下一看，那地上的灰塵上面，赫然有兩行淺淺的腳印！
哼，果然是這裡！
那麼，他知道賊人是誰了！
應嘯天一臉鐵青、大步流星地從臨仙閣出來，衆人一看他神色，就知道他撲了個空。
蘇老爺小心翼翼地問道：“大人……”
應嘯天冷冷道：“本官來錯地方了，此中無人！”
婉媚心中一驚，不自禁地輕吁了一口氣，一顆懸着的心總算放下。可是，怎麼會沒人呢？難道仇諾當真隱藏得那麼好？
應嘯天回頭一看，目光極是銳利，“怎麼，蘇姑娘好像如釋重負？”
婉媚心口小鹿亂撞，“沒，沒……我只是慶幸蘇府平安！”
應嘯天向身後陰沉發問，“秦副將，剛纔搜查的時候，你有沒有看到貓狗的痕跡？”
秦副將沉聲應道：“回稟大人，沒有！”
應嘯天冷冷一笑，“蘇姑娘，本官善意地提醒你，別把他人當做傻子……你是一個姑娘家，有些事，你可能玩不起！”
婉媚心口一寒，垂頭望着他的皁靴，未敢應聲。
應嘯天一言不發地走了，他甚至連眉毛也沒有動一下，可是所有人都感覺到，他已經怒不可遏了！
秦副將步跟在他身後，“大人，那我們接下來該當如何？”
“收隊！回營！其餘的事，本官自去理會！”他握緊了拳頭，幾乎是咬牙切齒地說道！
“是！”秦副將肅聲應道。
他要親自出面？那是不是說，他其實還是找到了線索？婉媚狐疑地想着。
應嘯天氣勢洶洶地走了出去，秦副將朝兵丁們做了一個撤退的手勢，兵丁們整隊而出，腳步聲整齊劃一。
蘇老爺心口一鬆，擡袖擦了把汗，緊趕慢趕地送了他們出去。
其他人也還心有餘悸，各自散了。婉媚在石榴的攙扶下，恍恍惚惚地回到了紫竹軒。既然應大人說臨仙閣沒人，想來仇諾真的已經走了吧……
啊，這樣也好，自己本就不該與他們多有接觸！她只是一個千金小姐罷了，吃茶繡花，議親待嫁，纔是自己的正事啊！