039 情敵
聽說丹陽郡主來了，徐採玉忙對婉媚道：“孩子，你可好些了麼？”
婉媚明白她的意思，忙也道：“姨母，我這就起身。”
一個鵝黃的身影轉過珠簾，一屋子的女人齊齊福了下去，低頭見禮：“參見郡主！”
“平身。”丹陽郡主的語聲清如碎玉，但又溫柔至極，令人心生親近。婉媚心中暗贊，這位未來小姑必定是一位嬌柔多情、宛轉多禮的女子！
“謝郡主！”一屋子的女人齊齊又道。
婉媚也跟着起身，她站在姨母身後，只約略看了應千柔一眼，便已是全身怔住了。
那個黃衫女子，生得穠纖合度，柔情綽態，眉目間似喜似嗔，我見猶憐。她的五官與應大人生得極像，只是每一個弧度都比他更爲柔和，全身上下帶着一種不食人間煙火的清幽氣息。美要渺兮宜修……聊逍遙兮容與……彷彿兮若輕雲之蔽月，飄颻兮若流風之迴雪……大概只有屈原筆下的湘君、曹植筆下的洛神，才能與之相比！
“不知郡主大駕光臨，有失遠迎，還望恕罪！”徐採玉躬身惶恐道。
應千柔微笑着扶起她，“夫人無需多禮！今日恰逢夫人壽辰，我和大哥不請自來，還請萬勿見怪！”
徐採玉忙道“不敢不敢，歡迎歡迎”。
應千柔命僕從奉上禮物，賀過她生辰之喜，便轉入正題道：“夫人，我聽說先前有人在園子裡暈倒了，卻不知是在場的哪一位？”
徐採玉一驚，原來丹陽郡主是爲着婉媚來的！她連忙拉過婉媚，“有勞郡主記掛！便是這一位蘇婉媚姑娘，也是我的嫡親甥女！”
婉媚也有些驚訝，她與應千柔素未謀面，對方卻對她如此關懷，竟然親自前來問候……她忙也見禮道：“民女蘇婉媚，見過郡主！”
應千柔一臉驚喜，不等婉媚拜倒，便已上前來扶住她，“蘇姐姐快快請起！姐姐身體不適，還請好好歇着！”回頭又對徐採玉道：“夫人，我想借您的寶地，跟蘇姐姐單獨說幾句話，您看……”
郡主既然有所指示，徐採玉即刻帶着屋中衆人行禮告退，婉嫣婉嬌和鵑兒燕兒也不例外。一時間屋裡只剩下了千柔和婉媚兩人，還有千柔的兩個隨從把門。
婉媚微感愧疚，“多謝郡主關懷，先前大夫已經瞧過，我已經大好了！”
千柔眉頭微蹙，還是很不放心，“果真麼？那就好！……我和大哥剛進冉府，便聽說晉陽郡主與姐姐你迎面相遇，還將你逼得暈厥了過去，心裡都着急得很呢！”
婉媚垂下眼簾，“啊，都怪我體虛乏力，舉止失儀，實非有心之失，也不知晉陽郡主會不會介懷……”她還不知道那晉陽郡主是什麼來頭，原本還擔心會讓應大人和端王府的人爲難，聽得千柔話裡對晉陽郡主微有譴責之意，這才略略放心。
千柔想安慰她，卻是欲言又止，“晉陽妹妹……她就是這個脾氣，姐姐不要往心裡去纔好！”
是了，她們同爲宗室之女，品級一致，自然彼此熟悉。但婉媚畢竟不便多做打探，只對千柔感激一笑，“好！多謝郡主！”
千柔笑道：“眼下只有我們兩人，姐姐無需拘束，喚我閨名即可！”她笑容可親，意態殷勤，毫不掩飾對婉媚的好感。
婉媚微微有些動容，“……我實未曾想，今日竟有幸得遇千柔郡主！”她既稱名也稱封號，親切中不乏敬重。
千柔抿脣輕笑，笑得有些調皮，“姐姐可知我爲何來麼？——第一自是想早日結識姐姐，看看姐姐的廬山真面……其次也是因爲大哥，他可關心姐姐呢！”
婉媚飛了臉，“怎麼應大人他……”
千柔笑意更深，“大哥這會子怕是在訓斥晉陽妹妹……”
婉媚吃了一驚，“啊，這如何使得！若是爲了我的一點小事，影響了應大人和晉陽郡主之間的關係，那我可萬萬過意不去！”
千柔不贊同地搖搖頭，“姐姐，你是我未過門的大嫂，你的事情，便是我大哥的事情……你放心吧，大哥他自有分寸！”
婉媚面上呆了一呆，心中震動不已。應大人他，他爲何如此有心！竟然帶了自己的親妹妹，專程來爲自己出頭……難道他們事先就料到了她會遭遇如此窘境？
她眼裡寫着疑惑，千柔於是輕笑道：“呵呵，姐姐很快就是我們家的人了，大哥他有些事情，想通過我告訴姐姐，也好讓姐姐事先有個計較……”
婉媚心中一突，就知道應大人兄妹此來並不簡單，沒想到果真還另有隱情！
千柔說得頗爲隱晦，婉媚勉強才聽出其中曲折。原來那晉陽郡主應千蕊，乃是康王爺應九閎的獨生女兒，一直被康王爺捧在手心裡疼愛，性子難免有些驕縱跋扈……而她從小就對堂兄應嘯天頗有好感，曾經還揚言非應嘯天不嫁……如今應嘯天的婚訊已經傳開，她不免惱恨交加，特地跑來冉府，公然作難婉媚……
原來是這麼回事！婉媚腦中突然冒出一個奇異的念頭，應大人該不會是爲了躲開這位堂妹，才順水推舟，應下了繡球招親之事吧？
“對了郡主，人人皆知同姓不婚，爲何晉陽郡主她還要……”死盯着應大人不放？難道康王爺就這般縱容自己的女兒胡作非爲？
“……姐姐既然有此一問，我也只有坦然相告……其實皇叔和晉陽妹妹，並非親生父女！”千柔頓了頓，終於還是明白解釋。
啊！原來如此！可是這樣一來，晉陽郡主豈非更加不肯放手？而自己也鐵定成了她的肉中刺、眼中釘！
婉媚深深吸了口氣，她反正豁出去了，“多謝郡主好意相告！郡主此來既是爲了提點於我，不知能否解開我心中另一個疑問？”
千柔點點頭，“姐姐請說！”看來大哥說得不錯，這位蘇姑娘果然氣度沉穩，不驚不懼！這樣的人兒，應當能幫到大哥的吧？
“郡主，京中名媛甚多，不知應大人他……他是否另有心儀的女子……”婉媚終於鼓起勇氣問道。
呵呵，原來她是擔心這個！千柔愉快地一笑，“姐姐放心，據我所知，沒有！”她答得很快，語氣十分真誠。
婉媚臉上燒，天知道問出這句話有多難堪！可是她實在太好奇了，好奇應大人爲何會選擇自己！是的，他精明透頂，所謂的天意、緣分，肯定不是他決策的理由……
好吧，如果他娶她，是要她做一塊擋箭牌，那麼她認了！因爲她嫁他，不也是爲了求得一處立錐之地麼？……
千柔溫和地挽起她的手，輕嘆一聲，“姐姐，請恕我直言，你可能顧慮得太多啦……其實我大哥他，他實是世間最好的男子，只是世人都不懂得罷了……或許只有我和娘知道，他其實過得很累……將來你們走到一起，我相信他必不負你，也請你好好待他！”
她這般如泣如訴，眼中濛濛有霧，面上更添一種淡淡的哀愁，讓人萬分憐惜。婉媚心中感佩，看着眼前的絕世容顏，想着這些日子以來，對應大人的所見所聞所感，一時卻是癡了……
二人悵惘了一陣，千柔便又告辭，只說要去看看晉陽郡主。婉媚送她出了房門，也自帶着鵑兒燕兒，在園子裡吹風賞花。這一次她心下大安，自從知道應大人親自過來，且又隨身帶了避塵珠、避水珠等寶貝，她倒不怕再遇到蠻不講理的人了。
不多時便告開席，女賓的席位設在花廳之內，婉媚的坐席在中間位置，左右俱是官宦小姐，端的是花團錦簇、鶯聲燕語、香粉撲鼻。她見花廳中自有冉府的婢女服侍，便吩咐鵑兒燕兒自去流水席上用飯。
她在坐中微微打量，只見丹陽郡主在上首就座，儀態優美，婉嫣婉嬌則遠遠地坐在下首。婉媚看向她們的時候，她們卻正向先前的那位曹小姐點頭致意，神情熱絡，像是已經認識過了。婉媚心中蹊蹺，她們與正二品侍郎家的小姐身份懸殊，卻是怎麼攪到一起去的？……她看了一圈，發現廳中高朋滿座，獨獨不見那晉陽郡主的身影，想來是先行離開了吧……
絲竹聲中，珍饈佳餚一盤盤地擺了上來，有松鶴延年等冷拼，八仙賀壽等果盤，也有鳳凰展翅、魚躍龍門、白玉翡翠、玉樹金錢等葷素熱菜。徐採玉以茶代酒，謝過滿座賓朋，又頻頻勸菜。
婉媚正欲舉箸，手臂卻被身邊的某小姐撞歪了一下，正好打翻了面前的一碗瑤池玉液，滿碗海鮮羹湯頓時淋淋漓漓地灑了出來！
她微一側身，加之避塵珠之效，那些湯水實未有半滴沾在身上。但那小姐卻神色慌張，急急忙忙抽出香帕幫她擦拭，動作有些誇張，弄得她不甚自在，她於是笑容可掬道：“多謝，不勞！”說着便信手拍了拍自己的衣襬，似是渾不在意。
那小姐卻一直盯着她，忽道：“蘇姐姐，怎麼你不用帕子的麼？”聲音不大，足夠場中衆人聽見。
她心中一突，鎮靜笑道：“是了，臨行倉促，忘記帶了。”
“忘了倒不打緊，別要是給了別人纔好！”對面席上一位二十上下的美貌少婦冷聲嗤道。