“你……你放肆。”
米夫人面色一下子變得慘白，看着近在咫尺的莊姨娘，就要舉手打她，可巴掌在半空中，卻說什麼也落不下去，莊姨娘的話讓她無比驚惶，以至於必須依靠這種色厲內荏的大聲呵斥，才能讓自己鎮定下來。
“我放肆？呵呵！老太太到底是被什麼東西嚇得噩夢不斷？金媽媽又爲了什麼在後院燒紙？老太太被嚇死的當日，是誰在外面放了那麼大的風箏引人注意？有些事，你以爲只有你一個人知道內情，卻忘了，我纔是老太太的外甥女，侯爺更是她老人家的親生兒子，憑什麼你知道的事情，我們會不知道？你哪裡來的這個自信？”
“你……你在胡說什麼？我……我什麼風箏，這是怎麼回事？我全都不知道。”
米夫人面色越發慘白，說話都有些語無倫次，卻見莊姨娘忽然退了一步，看着她沉聲道：“我恨不能立刻就將你關入監牢，受那千刀萬剮之刑，可是不管怎麼說，這是我們新平侯府的事，沒有家醜外揚的道理。所以我才說通了侯爺，讓他想辦法，最好能讓六皇子和蘇姑娘知難而退。到最後，哪怕處置了你，你一雙兒女的名聲總不至於被連累……”
“你在胡說什麼？是你……是你設下了這些圈套，讓我一個一個鑽進去，對不對？”
米夫人忽然打斷莊姨娘，聲嘶力竭的吼起來，卻見對方看着她，輕蔑笑道：“我若要對付你，還用得着設圈套？米薇，你以爲若不是我仁慈，你能苟延殘喘這麼些年？只可惜我想着做人留一線，你卻將我視爲眼中釘肉中刺，我那些示好之舉，反被你當做示威的舉動，白瞎了我一片心。”
“呸！”米夫人的眼睛都紅了，一口唾沫就啐向莊姨娘，恨恨道：“你怎麼有臉說這樣話？示好之舉？你還對我們孃兒幾個有示好之舉？莊晴，你這臉皮當真厚的可以，說這樣的謊話，眼睛都不眨一下，老天怎麼不落個雷將你這蛇蠍毒婦給劈死？”
“我是蛇蠍毒婦？我如果是蛇蠍毒婦，你們孃兒幾個的骨頭都爛了。”莊姨娘也激動了，纖纖玉手握成拳頭，重重捶着胸口：“米薇，你捫心自問，這些年裡我管家，什麼時候剋扣過你們的份子月例？什麼好東西我沒想着你們？你還想我怎樣做？不是你心如鐵石，對我這些善意舉動視而不見，還挑唆哥兒姐兒仇恨我，我至於和你們形同陌路？就是這樣，我也沒有公報私仇，可我換來了什麼？只換來一碗要命的湯，我那可憐的孩兒……就這樣沒了……”
說到最後一句，忍不住泣不成聲，索性放聲大哭起來。
“呸！你若真的這樣善良，侯爺能一年半載都不來我這裡一回？你以爲我不知道？什麼善良什麼公正，都是做給別人看的，仗着老太太寵你，這府裡你根本就是一手遮天。這會兒還來假惺惺說好話。”
“我假惺惺，你又怎麼樣？攛掇着哥兒姐兒到處說我的壞話，說我寵妾滅妻，讓我在京城勳貴圈子裡落下個毒婦的稱號，人人都以爲你們過的是地獄般的日子，米薇，你如此造謠撒謊，難道還以爲你自己會比我坦誠？”
兩人互揭老底，聲音越來越高，直到外面傳來一個婆子小心的勸說聲，方醒悟到自己失態了，莊姨娘便坐下來，收斂了臉上怒氣，平靜道：“你到底是怎麼想的？給個準話，若是你當真光明磊落，不怕查，我這就去和侯爺說，讓蘇姑娘和六皇子使勁兒查，往骨頭裡根子上查，也免得我和侯爺枉做小人，將來你造謠說是我們謀害了老太君。”
米夫人面色蒼白，胸脯劇烈起伏着，莊姨娘譏誚看着她，冷笑道：“怎麼？當真要徹查？那好，我這就派人去請侯爺回來。
”
“我當然不怕查。”這句話幾乎是嘶吼出來的，但旋即米夫人就又坐直了身子，沉聲道：“但是你之前說的也有幾分道理，家醜不能外揚，更何況這是老爺的意思，夫唱婦隨，我沒有道理和老爺唱反調。”
“什麼意思？不查了？”莊姨娘眉頭一挑：“太太，我希望你弄清楚一件事，不讓蘇姑娘和六皇子查下去，是爲了侯府名聲，我和侯爺可絕不會讓這件事如此算了……”
不等說完，就聽米夫人怒氣衝衝道：“那你們到底要怎樣？”
“要怎樣？自然是暗中查訪。你如今就祈求上蒼保佑，保佑我們不要像蘇姑娘那樣厲害，昨兒不過半天時間，就看見了後院中那堆紙錢灰燼吧。”
“你……你混蛋。”
米夫人悲吼一聲，可莊姨娘絲毫不理會，鐵青着臉轉身而去，這裡米夫人就跌坐在椅子中，看見大丫頭紅巧進來，她便喘息着喃喃道：“難道……難道真不是她做的？是啊，她這樣做對她也沒有任何好處，可……又會是誰？莫非……老太太真是發了癔症，自己把自己嚇死的？”
話音剛落，就聽紅巧輕聲道：“太太，蘇姑娘到現在還在二姑娘房裡，沒有出來的意思，這眼看就到晌午了，您看……”
米夫人面色變幻不定，過了好一會兒，方霍然起身，斬釘截鐵道：“這些日子京城都傳這位姑娘機智無雙，既如此，我便去會會她。”
“太太要親自過去？”紅巧驚訝問了一聲，米夫人點頭道：“沒錯，二姑娘大病初癒，我這個做孃親的，去看一看也是人之常情。”說完整了整衣衫，便昂首挺胸走出去。
蘇蘭心和樑明瑜此時已經說到了京城哪家的點心好吃，正說得熱烈，就聽說米夫人過來了，樑明瑜面上的驚訝之色一閃而過，而這邊蘇蘭心則幾不可察的微微挑了一下柳眉，暗道終於登場了嗎？原以爲還要等一陣子呢。
米夫人款款進來，蘇蘭心見禮後，她便請對方坐在自己對面，先問了樑明瑜幾句身體情況，這才轉過頭道：‘這兩日辛苦姑娘了，娘娘心中悲痛老太君的逝去，竟不由分說就將姑娘扯進這樣吃力不討好的差事中，還望姑娘體諒娘娘的心情。你也不要爲難，有什麼說什麼，將來我進宮，會爲你在娘娘面前分說的，想必那會兒娘娘已經平靜下來，自然會理解姑娘的苦衷。“
這是在警告自己不要過多伸手侯府的事情了，哪怕事關老太君的死。
蘇蘭心也算是宅門出身的女孩兒，哪會聽不明白米夫人這番體貼之下的警告？她有意試探對方，便連忙垂首輕聲道：“多謝夫人寬慰，不過娘娘既然鄭重拜託過我，甚至以隨身玉佩相贈，蘭心雖不才，卻也不敢有負娘娘重託，必當盡心竭力纔是。”
話音落，只用眼角餘光暗暗觀察米夫人，果然就見她面色變了一變，接着方冷笑道：“姑娘既這麼說，我也不說什麼了，免得枉做小人，倒顯得我心虛似的。”
蘇蘭心微微一笑道：“夫人這樣說，我就放心了，樑妹妹一直害怕此事牽連到您，如今您能夠讓我放心徹查，可見是心懷坦蕩。”
米夫人面色又是一變，心裡知道蘇蘭心這是起了懷疑，並變相表達對自己的不滿，於是便轉向樑明瑜道：“你也是，你蘇姐姐如今重任在身，你一個勁兒拉着她說話做什麼？娘娘只給了她半個月時間，讓你這樣耽誤，她還要不要去查事情了？”
樑明瑜只覺得莫名其妙，卻也不得不答應下來，忽聽蘇蘭心道：“夫人不要責怪樑妹妹，也是我自己心性不定，和她說的興起，就把正事兒忘掉，倒連累她捱了你的訓斥。這會兒天色不早，
我也該回去了，夫人說的是，時間緊迫，我也不能這樣悠遊自在下去，今天下午再過來吧。”
米夫人面色愈發難看，卻還是強忍着怒氣道：“既如此，我不虛留姑娘了，反正下午你還是要過來的，需要問什麼人的話，只管告訴我，我替你找來。”
“多謝夫人體諒關懷。”蘇蘭心站起身施禮告辭，樑明瑜送她到門邊，忽見弟弟樑明理走過來，滿頭的汗水，她便連忙將少年介紹給蘇蘭心，又含笑問道：“從哪裡回來的？怎麼這樣一身的汗？明明今兒風還不算小。”
樑明理道：“風雖然不小，但太陽大啊，我在屋裡悶了，就去花園坐了坐，回來時看見下人們收拾那些花圈紙馬之類的東西，金燦燦明晃晃各種顏色的都有，就看了一會兒，別說，張三的手真是巧，上次他扎得那個特大風箏，可惜斷了線，也不知飛去哪裡便宜了誰，真是想想就覺得……”
不等說完，忽見米夫人走出來，面色黑得跟鍋底灰似的，劈頭罵道：“如今是什麼時候？你還想着玩，你祖母屍骨未寒，你倒想起風箏來了，你的孝心哪裡去了？沒出息的東西，還不給我滾回去？就是沒事可做，爲你祖母做幾篇祭文，到時在她靈前燒了，告慰她在天之靈也好。”
樑明理和樑明瑜都被訓懵了，樑明理垂頭喪氣道：“是，我……我其實只是來看看姐姐。”說完轉身蔫頭耷腦去了。
這裡蘇蘭心也隨即離開，樑明瑜和米夫人回到裡屋，見母親臉色發白，她就疑惑道：“娘怎麼了？剛剛突如其來的吼了那些話，連我都看出不對勁兒來，蘇姐姐豈會放過？你無端端的發什麼脾氣？”
米夫人這才驚醒，連聲道：“你……你也覺得我不對嗎？是了，怎麼可能對頭？只是……我實在是有些心慌，明瑜，剛剛你弟弟說的那特大風箏，你可知道是怎麼回事？”
樑明瑜納悶道：“我不知道啊，這個得問弟弟，怎麼了？這個季節只要是有風的日子，放風箏的人也多，怎麼娘嚇成這個模樣？”
“你……你不知道，剛纔那個女人來我面前說過一句話，她問我老太太出事的時候，那放風箏的人是誰？”
樑明瑜皺眉道：“她問你做什麼？難道你會知道？再說祖母出事，和風箏有什麼關係？”
米夫人喃喃道：“當日你祖母出事之前，有人在院裡喊好大的風箏，大家都出去看，就是這時候，你祖母便在裡屋出了事。我原先也沒把這兩件事想在一起，以爲只是巧合，可那女人這麼一問，我心裡就慌了，偏偏你弟弟剛纔說了那樣的話，難道說……難道說當日放風箏的人是明理？”
樑明瑜一屁股坐在椅子上，自語道：“難怪母親失了分寸，如果真的是弟弟放了風箏，那……那你就是跳進黃河也洗不清了，我剛剛纔給蘇姐姐說了燒紙的事，想着給她點準備，怎麼……怎麼又出了岔子？”
米夫人此時也是心亂如麻，忽聽樑明瑜斷然道：“不對，就算母親……母親要謀害祖母，又怎麼可能安排弟弟去做這件事？這不是把弟弟給害了嗎？哪有做孃的會這樣狠心？蘇姐姐不是笨蛋，這個疑點她不會不考慮的。”
米夫人怔住了，喃喃道：“你說的沒錯，我難道會害自己的兒子？任誰都不會相信這個。只是那女人特意這麼說，又是什麼意思？不行，明瑜，我如今心裡越來越不安，你須得趕緊將那件東西處理掉，不然被人發現了，就是天大的禍事。”
樑明瑜奇怪地看着米夫人，忽然疑惑道：“娘，你怎麼這樣緊張？……當然了，我……我不是說這事情是你做的，只是……你不會在其中也……也參與了吧？”
（本章完）