對於燕京人來說，這一年的冬季無比寒冷。
當蒙兀鐵騎離京城不到兩百里的消息傳來時，天空飄起了小雪。四門緊閉後，御林軍與王府親軍、刑部捕快在寒風中全城大索，抓了很多人，官員、商賈、書生、混混、戲子、乞丐、仕紳女眷、青樓豔妓、皇宮裡的太監宮女、公卿世家的丫鬟婆子，一時雞飛狗跳，人人自危，各衙門的監視都擠滿了犯人，不要緊的從犯只得先弄幾個院子圈起來，甄別後再說。
皇后氣得臉色鐵青，卻無可奈何。
御林軍有一個大統領、兩個統領、四個副統領，與趙相一派有關聯的只有一個統領和兩個副統領，其他都是攝政王一手提拔栽培的。她以保護親王府爲名，派御林軍過去圍了王府，這個理由正大光明，大統領也無話可說，自然照辦，但是當齊世傑帶着親王手諭找到他，要他派出大隊人馬協助捉拿蒙兀奸細，這個命令自然是第一優先遵照執行。在大統領眼中，攝政王的諭旨比皇后的懿旨要重新得多，根本就不必考慮。
前面打仗，後面抓人，京城裡的普通百姓和達官貴人都不敢出門，原本車水馬龍的大街上空蕩蕩的，聲色犬馬的場所也都門庭冷落，店鋪全部關門歇業。
風雪瀰漫，整個京城變得從所未有的寂靜。
王府中有不少婢僕被抓起來，圈在專門的院子裡。姚氏被趙媽媽出奇不意地制住，幾個健壯的婆子將她捆住，粗魯地拖到無雙殿，扔到王妃面前。
無雙看着她，淡淡地道：“蒙兀與我們汗國仇深似海，你既是蒙兀奸細，想必也知道等着你的下場是什麼。”
姚氏掙扎着仰天大笑，“不過一死而已，我蒙兀大軍已經殺過來，你們轉眼間都要變作階下囚，比我還不如。你是公主又怎麼樣，是王妃又如何，只要我們鐵騎一至，你和你那沒出世的小崽子都要做我們的奴隸。”
“還在做夢呢。”無雙笑起來，“我父汗已經率大軍殺奔蒙兀王廷，我皇兄帶着軍隊已經入關，抄你們的後路。什麼蒙兀大軍，不過是土雞瓦狗，轉眼即滅。不過，你是看不到了。白綾還是鴆酒，你自己選吧，也算是體面的死法了。放心，在你之後，還有不少人會跟着去，包括你全家，黃泉路上倒也熱鬧。”
趙媽媽從旁邊的烏蘭手上接過托盤，放到地上，用腳踢到她面前。托盤上放着一杯酒和一條白綾。趙媽媽啐了一聲，“蒙兀賤人，合該千刀萬剮，也就是我們王妃仁厚，賜你這般體面地上路。”
姚氏自知已無生路，也不屈膝求饒，反而破口大罵。
無雙卻並不生氣，笑眯眯地道：“既是你不知該怎麼選，那就兩樣都用，免得你沒死透，白白遭罪。趙媽媽，送她上路吧。”
趙媽媽一擺手，烏蘭、珠蘭、寶音、哈沁一起上前，將姚氏牢牢抓住。趙媽媽熟練地伸手握住她的腮幫，用力一捏，逼她張口，另一隻手穩穩地將一杯鶴頂紅灌了下去。烏蘭探身抓起白綾，繞到姚氏的脖頸，與珠蘭一人扯住一端，用力拽住。
姚氏用力掙扎着，很快口中便涌出黑血，臉色泛青，渾身痙攣。沒過一會兒，她便軟軟地倒下，死得很徹底。
旁邊站着的丁香等丫鬟和幾個粗壯婆子都嚇得全身顫抖，幾乎站立不住。
無雙親眼看着王府中的心腹大患被除掉，心情很是舒暢，笑着對趙媽媽說：“把她拖出去，換上粗使婆子的衣裳，扔到化人場去燒了。讓人看着燒，別被人把屍身偷去，拿來做什麼文章。”
“是。”趙媽媽答應着，示意幾個婆子上前拖人。
那些婆子以前做慣了這種事，抓人、打人、埋人，那些杖斃的比姚氏的死狀更可怖，更血淋淋，她們從來沒怕過，可這次卻嚇得不輕。
官宦人家的後宅陰私手段層出不窮，但是一般都是底下人動手，那些官家夫人卻是柔弱得很，看到一點血說不定便要暈倒。之前王府中杖斃奴才，處死蔡氏和郭氏，王妃也都沒有露面，全是齊世傑和趙媽媽、榮媽媽等人一手操辦，她們便覺得王妃也是如此，現在看到王妃談笑間殺人如割草，頓覺心驚膽戰。
無雙擡眼招了她們一下，“你們只要忠心，便不必害怕。”
幾個婆子再也站不住，同時跪下，磕了幾個響頭，結結巴巴地大表忠誠，然後才戰戰兢兢地爬起來，將倒斃在地的姚氏擡了出去。
趙媽媽去安排火化姚氏的諸般事宜，烏蘭等四個大丫鬟卻留下來，護着無雙換了個房間歇息。丁香等丫鬟出去叫來粗使婆子，將地上的血跡擦洗乾淨。
無雙喝了一盞茶，感覺心情很好，便起身去了萱草堂。
老王妃的身子已經大好，餘媽媽和無雙撥過去的兩個媽媽服侍得很盡心，陪着老王妃說笑、抹牌、逛園子，每天都過得興致勃勃，吃得好，睡得好，元氣恢復得很快。
無雙一走進屋子，老王妃便笑眯了眼，“這麼冷的天兒，你跑出來做什麼？很不必多這個禮，可別累着我的孫兒。”
“累不着。”無雙笑着坐到她身旁，從桌上的果盤裡抓過一個橘子，邊剝皮邊說，“母妃，已經查實了，姚氏是蒙兀的奸細，之前咱們在棲霞莊遇襲，跟她有很大關係。另外她還搞了不少名堂，想要搞亂咱們王府，協助蒙兀大軍侵佔咱們大燕的國土。如今情勢緊急，皇上也不在，我就沒有請旨，直接將她賜死了。”
老王妃的笑容消失了，沉默了一會兒，長嘆一聲，“這都是怎麼了？女人不好好過日子，搞這些事情做什麼？還混到王爺身邊，是想要害我的瀟哥兒吧？”
“是啊，她想害王爺，還想害王妃，害我和還沒出生的孩子。”無雙將橘子皮遞給烏蘭，讓她放到一旁燃着火爐上。聞着那股清香，她覺得精神爽利，笑着說，“咱們洪福齊天，哪是屑小之輩輕易就能害了的？不過有這等狼心狗肺的賊子在身邊，日子總是過得不踏實，還是除掉乾淨。”
老王妃連連點頭，隨即想起了剛剛“病故”的蔡氏和郭氏，心裡有些明白了，卻也不問，只是慨嘆，“其實啊，這後院女人也不需要太多。之前我不反對瀟哥兒多納些女子，只是希望她們能生下我的孫兒，可這麼多年都沒動靜，可見我家瀟哥兒是隻有嫡子的命。庶子女什麼的沒有也就罷了，你多生幾個，咱們就什麼都有了。”說到後來，她便高興起來，“等瀟哥兒回來，我來跟他說，就府裡現在這些個侍候他的人已經足夠，以後就別再納人進府了。若是宮裡要指人進來，弄個院子養着也就是了，卻不必把心思放到那上頭。你這麼年輕，一直可以生到三十歲，瀟哥兒應該多照顧着你這邊，嫡子一個可不夠，嫡女也要生，兒女雙全才是好嘛。”
在大戶人家，庶子不過是備用品，若是生不出嫡子，有庶子就可以頂上，傳承血脈，接續香煙，若是有嫡子，根本就沒必要生庶子。有爵人家更是如此，嫡子襲爵，庶子頂多就是跟在後面跑跑腿，幫着料理些庶務，打理店鋪莊子的生意，地位不過比府裡的管事略高些。以前皇甫瀟一直沒有子女，老王妃心急，誰生的都可以，大不了豁出一張老臉，去宮裡求道恩旨，特准把庶子記在王妃名下，變成嫡子，或者索性將孩子生母擡成正妃，再留子去母，讓孩子有個嫡出的名份，這樣就什麼都不耽誤。如今兒子明媒正娶的王妃能生，老王妃便對那些不能生的女人沒了興趣，再能討好奉承，也比不上肚子爭氣，這就是現實。
婆媳倆親親熱熱地說笑了一陣，老王妃擡頭看着窗外的小雪花，有些擔心地道：“這都快要過年了，瀟哥兒應該回來了吧？”
無雙心中輕嘆，臉上含笑，肯定地說：“快了。”