周嬤嬤見劉清素又是送方子又是提起一塊看曇花，當下變沒有再言語。
而一旁的青枝倒是對此頗有些疑惑，不知道二人在打什麼啞謎。
之後周嬤嬤便向劉清素告辭。
“二姑娘的茶奴婢領教了，二姑娘事忙，奴婢也就不多打擾了。奴婢告辭。”
劉清素吩咐青枝相送：“青枝，替我送送周嬤嬤。”
青枝臨走前劉清素又取出一個小荷包給青枝，“這個給周嬤嬤，說是點讓她買點點心，有茶沒有點心難免有些缺憾。”
青枝在把周嬤嬤送到門口後將劉清素給的荷包交給了周嬤嬤，周嬤嬤一愣，然後說：“奴婢已偏吃了二姑娘的好茶，還得了二姑娘的賞識有幸能看那曇花怒放之姿，哪還能再收二姑娘的賞賜。”
青枝說：“周嬤嬤可是三夫人身邊的能耐人，府裡誰不高看一眼。今兒奴婢也是託了姑娘的福來送送嬤嬤，我們姑娘說了，這些是讓您買點點心，姑娘說有茶沒有點心難免有些缺憾，您呀就放心收着吧。”青枝不知道自家姑娘到底是什意思，剛剛和周嬤嬤的話，二人似乎在打什麼啞謎？她覺得不應該是賞花那麼簡單。而且姑娘給周嬤嬤的銀子自己掂量着怕是不少。所以青枝在和周嬤嬤說話時也客氣了許多。
周嬤嬤聽完青枝的話順手接過荷包，然後笑着說：“那奴婢多謝二姑娘的賞。”說完便走了。
剛進到屋內就聽劉清素開口：“這幾日留心點，若是周嬤嬤來了不拘什麼事都要來稟報於我，對於周嬤嬤要好生禮待。”
青枝忙應聲，心下卻更詫異了。
劉清素像是知道青枝心裡的疑惑似的，開口道：“你心裡不解我爲何這般禮遇周嬤嬤？”
青枝點點頭又搖搖頭。
劉清素有點好笑，之後心裡又暗自嘆了口氣。
“青枝，今兒就不妨打開天窗說亮話，我既提了你做一等丫頭不是純粹的擡舉你，自是你身上有可取之處。你向來做事細心謹慎，難得的是重情義，這樣的人我想只要我用心待她自是不怕她不忠心。我也說白了，我是沒孃的孩子。這話說到人前必是大不敬的，畢竟有母親在。可是母親再好不是孃親，不會爲你掏心掏肺。現年頭對女子又向來要求苛刻，稍微走錯一步有可能便是萬劫不復。你可能平常也聽過那些下人你來我往的探說過各個府內外勾心鬥角的事，雖說有些是以訛傳訛，有些卻是所言不虛。所以我希望我身邊的人都是忠心得，而且能與我同心協力的。雖說現下一時倒沒有那麼大的期望，但我要求也希望留紅、紫竹、藍月還有你是最起碼是要做到這些的。你可明白？”
今兒這話但凡有一句傳出去，劉清素都將會受到她人的一樣的看法和指責，尤其是對於大夫人來說，姑娘那句沒孃的孩子都能讓人心裡紮下深深的一根刺。青枝倒沒有想到劉清素會對她推心置肺的說這些，一時心下感動異常。
於是，青枝忙鄭重其事道：“奴婢此生只認姑娘一人。”
劉清素說完那番話心下還是有點猶疑的，從上一世的記憶來看，青枝確實是個重情義的人，而且眼光比一般人要通透些。這樣的人自己當然是想收爲己用，讓其一輩子忠心與自己。只是人心易變，誰也不清楚會發生什麼會改變什麼。最起碼哥哥的中毒卻是讓她措手不及。現在聽到青枝的話後心下大定。只是劉清素怕是不明白青枝此番的鄭重其事卻是跟誓言一般，就連之後自家夫君使出無盡“手段”都沒能讓青枝“叛變”。
“有時候光有忠心是不夠的，就比如說剛纔你明明心中對我禮遇周嬤嬤是有疑惑的，可是我問你你卻又是搖頭又是點頭。這說明什麼？說明明你不信任我。”
青枝忙說：“奴婢沒有那個意思。”
劉清素道：“你先說你爲什麼點頭後又搖頭？”
青枝默然不語。
劉清素又接着說道：“你是不是覺得主子的行爲用不着一個奴婢來置疑？”
青枝立馬點點頭。
劉清素說：“主子的做法自然有主子的用意，忠心不代表是遵從主子的一切。試問，所有的奴婢都能理解主子所做的一切嗎？不能，當然不能。所以很多的時候除了主子和奴才之間的默契之外，還要儘量理解主子的做法。忠心爲主和一個理解主子的奴才二者並不衝突。很多的時候，就是因爲很多個不解造成主子和奴才之間互生隔閡，有時又會因爲互相沒有理解而誤事，讓很多事情變成南轅北轍。好心辦壞事的例子比比皆是，你說對於這樣的情況是罰還是不罰？罰，那就傷了人心，不罰卻是確實做錯了事。我不想之後咱們之間讓我進入兩難之地。今天我也不妨告訴你，只要一心爲我的人我定是不會虧待他的。”
青枝聽完劉清素的話後一時感慨萬分，姑娘長大了，也成熟了不少。姑娘所說讓她心裡頓感安慰，同時也心生愧疚。
“奴婢明白姑娘的意思了。”青枝誠懇道。
“你明白就好。我禮遇周嬤嬤是因爲我感覺周嬤嬤怕是有什麼大的秘密。而且她也打算告知，至於是什麼現下還不是很清楚。只是感覺估計和哥哥中的毒有關。只是這周嬤嬤畢竟是三嬸的人，而且周嬤嬤的心思怕是不淺，所以我走時又讓你給她拿了十兩銀子，交待了那番話。”
青枝聽完後頓時明白了。“是不是看曇花是假，訴說秘密是真？”
劉清素意味深長道：“錯，都是真的。”
青枝說：“奴婢不明白。”
劉清素說：“真真假假，你自己都當真了旁人怎還說的假字？”
青枝說：“那姑娘給她十兩銀子，將一多半的月錢給了她是提醒她定要來赴約嗎？”
劉清素當下樂了起來，這個清素果然是個聰明的。“你所說不錯，還有那個荷包是有特殊標記的。所以曇花之約周嬤嬤必來。”
劉清素說完越發欣慰。於是又說：“你這樣就挺好的。你有時小心太過，反而不美。話放回來說，人非聖賢孰能無過，若是每個奴才都不敢也不會質疑主子，那麼主子做錯決定了怎麼辦？每個人都要爲自己的錯誤決定而付出代價的。所以很多時候就得靠着身邊的人幫忙少出差錯。”
青枝連連點頭。
這時聽見外面留紅說：“大老爺你什麼時候來的？”
劉清素和留紅趕忙迎了出來。
“女兒清素請父親安。”
“奴婢青枝給大老爺請安。”
劉靖業望着眼前亭亭玉立的女兒，當下心裡有點複雜。自己本來就是個冷心冷清的人，向來對後宅之事關心甚少，齊氏也因此倒是時時鬱結於心終是香消玉殞。之前在怡心苑自己心中掛念孃親和兒子倒一時沒留意，一轉眼間女兒都這麼大了。
之前接到府裡的信，說是七皇子上門拜訪，正巧元毅中毒的事情不知怎的竟是衆人皆知，所以上司見府內有人來尋便讓自己先行歸家。自己倒也擔心七皇子的灑脫不羈，生怕惹了什麼禍端，誰知自己趕回來那七皇子竟和自家的孃親相談正歡，這樣一來倒顯得自己礙手礙腳的，那七皇子見自己不甚言語竟然對自己說道：“劉大人是不是還有有事要和老夫人商談？”
自己本來想說是，想送走那不好招惹的七皇子，誰料七皇子問完似乎還煞有介事的做傾聽狀。這樣一來即使有什麼事哪能說？何況是沒有。望着自家老孃疑問的目光只得說：“沒有。”
更讓人吐血的是那七皇子竟然點頭說：“哦，我當有什麼大事，我本來還想幫着參謀參謀，既是沒有，你就回去吧。”
自家老孃竟是罕見失態，目瞪口呆的望着七皇子。誰知當事人彷彿不自知一樣，絲毫未覺得不妥。自家老孃也只得對自己揮揮手讓自己回去。
這不剛回到到主院見了餘氏，餘氏說清素忙着元毅的事都沒有好生吃飯，心下起了念頭過來看看。
誰知剛剛劉清素與周嬤嬤有話要說，便遣退了一干下人，只留得青枝一人隨侍跟前。之後忙着與青枝推心置腹，倒也沒讓人進來。留紅是之前有事出去了這會恰好回來。
所以倒是劉清素最後說與青枝的話到讓劉靖業聽了個八九不離十。
劉靖業倒是很詫異自家女兒竟然也有這樣一番言論。於是便又有了劉清素相迎請安，劉靖業的打量。
劉清素見父親久久沒有反應，便以爲剛剛自己的話被父親聽到了，父親有意見。於是倒也沒敢起身依然做福禮的樣子。
一會兒劉靖業直接進屋。劉清素也趕忙跟着進去，順便說：“青枝，快去給父親沏杯茶來。”
青枝明白，姑娘這是幫她呢，當下便趕緊出去了。
劉靖業坐下之後對劉清素說：“你也坐。”
劉清素依言在旁邊坐下。
劉靖業準備開口，望着還在一邊的留紅便住了口。
劉清素見狀說：“留紅你也下去吧。”
說完想到快到飯點了，便說：“你先等一等。”
劉靖業有點不解。劉清素說：“父親，您用飯了沒？要不今兒就在女兒這用點飯。”
劉靖業想了會點點頭。
“你去上房告訴母親父親今兒在悠然居用飯，再告訴母親若是得空的話過來一起吃飯，你讓廚房多準備點飯菜。記得讓廚房做上芙蓉花開。”