翌日清晨，留紅紫竹伺候梳洗。紫竹選了件縷金挑線紗裙。劉清素看了眼：“換了吧，我記得有件紫綃翠紋裙還未穿過。”
整理完畢劉清素便帶着青枝往上房去了。一路上望着熟悉的景緻，五味雜陳。十二歲的身體承載着三十歲的靈魂，可是依然很是想念孃親。
遠處芳華苑外跳出的桃花像穿了裝的春天，美麗而又燦爛。腦海裡似乎又浮現孃親帶着自己在桃花樹下嬉戲的場景，越往跟前越不敢前進。一陣風來片片桃花紛繁飄落，劉清素不僅嘆口氣“走吧。”似對自己又似對青枝。
剛跨入院門就聽洪亮的嗓音傳來“太太，太太，姑娘來了！”話音未落就見一個壯實的婆子迎面走來。“姑娘慢點，姑娘今兒氣色真好。”
“呦，瞧你老中氣十足的樣，身體不錯嘛？顧婆子你今兒又得了蜂蜜槐花糕了？”青枝看着滿臉堆笑的顧婆子說道。
“青枝姑娘就別取笑奴婢了，奴婢哪來的蜂蜜槐花糕，奴婢就是看着姑娘心裡高興。”
劉清素望着青枝和顧婆子一眼“好了青枝，別鬧了，該走了。”
青枝摸向腰間的荷包，劉清素搖了搖頭。
顧婆子只是個看門的粗使婆子，即使是先夫人在世時用的，像青枝這樣的一等丫鬟在她面前無需太客氣，這樣的玩笑也無傷大雅。青枝一句玩笑還能促進關係，不過守門的婆子有時也不可忽視。只是顧婆子畢竟是個粗使婆子冒然打賞未免太打眼了，畢竟這是在上房。
正房門口春香挑開了簾子“姑娘快些進屋，外面風涼。”
“有勞春香姐姐了”劉清素跟隨進去。
只見面前端坐着的餘氏身着大朵牡丹翠綠煙紗碧霞羅，身披金絲薄煙翠綠紗，低垂鬢髮斜插鑲嵌珍珠碧玉步搖，姿容清秀。“王嬤嬤，給姑娘看茶暖暖身子。”
“多謝母親。”劉清素不自然道。事實上劉清素對這個母親並不陌生，但兩世爲人的年齡比餘氏這個繼母大了十幾歲，而規矩禮法不可違，所以叫起來總有一種彆扭感。
繼母餘氏是從五品是鴻臚寺卿錢大人行七的庶女，只因生母還算得寵便嫁給了從一品吏部尚書的父親，三年前入門現在才堪堪20歲，若是向上一世般便不會有如此的尷尬，這一世自己骨子裡畢竟是三十歲的婦人，母親二字出來總覺得怪異。
餘氏看了看劉清素沉默了半晌。作爲繼母最難與之相處的是姑娘，少爺基本上十歲就去了外院，府內依據男女七歲不同席府裡的少爺們早早的都搬出外院了，後來老夫人仁慈又總是掛念孫兒便定了九歲搬出內院。
餘氏進府的時候大少爺劉元毅便早都不在內院走動了。本府姑娘金貴大多十六七纔出嫁。據說之前的敏姑太太硬是被老夫人留到18。
劉清素見氣氛有點低沉，儘管她在沒話可說也不能什麼都不做，“母親昨個遣人叫清素吃飯，哪隻清素貪玩在涼亭多吹了會風身子不適，到辜負了母親的一番好意。清素心裡過意不去，今兒特地給母親請安，萬望母親身體康健。”
餘氏聽到劉清素這樣一番話有點茶飲，往常並未有如此貼心之語。餘氏心裡熨帖不少，剛剛的尷尬彷彿不存在一樣。“你這孩子真是多禮，我沒有孩子，又比你大不了多少，母女也好，姐妹也好咱倆都是個伴。”
劉清素無語地垂着頭不讓於是看見自己的異樣，小門小戶的庶女就是缺乏禮教。母女怎能和姐妹相提並論，有違綱常。說開吧又怕餘氏面子過不去。於是只得再次垂頭。
於是對一切混不自知，王嬤嬤看着低垂着頭的劉清素又看了眼餘氏“太太待姑娘的熱忱之心姑娘也是明白的，太太是姑娘的母親，姑娘也素來敬重太太的。”
“是呀母親。前幾日抽空繡的荷包還望母親指點。”
青竹連忙拿出事先準備好的荷包。
“哦，我看看。”
“太太，咱姑娘繡的這荷包真好，繡的竹跟畫出來的一樣。”
餘氏也滿意地點點頭。
“母親您別聽王嬤嬤胡誇，再渾說下去我估計母親您就再見不到我了。”
餘氏和王嬤嬤聽得劉清素此言具都愣住了，餘氏說“這是何意？”
劉清素撲哧一聲：“我都被你們誇得飄飄然上天了，你們哪能再見。”
聽完餘氏和王嬤嬤都忍不住笑了起來。餘氏笑着指着劉清素道“你啊就是個促狹鬼。”
“能博母親一笑再促狹也當得。母親既覺得清素荷包繡得不錯就再讓女兒表個孝心就將荷包送予母親如何？”
餘氏道：“那敢情好，你既如此我少不得表示一番，王嬤嬤去吩咐夏荷準備二姑娘愛吃的青梅羹和玫瑰酥。”
“勞母親惦記。”劉清素站起來向餘氏福樂福。
“說別客氣你還是那麼多禮數。得虧老夫人仁慈要各房用了早膳纔去請安。不然就光你這麼多禮數還不得累暈了。”
“母親說的是。”
飯畢，餘氏與劉清素一道上主院給老夫人請安。老夫人黃氏祖上曾以一篇《勸徵》使得皇帝大爲感慨：“得黃卿朕之幸，百姓之幸！”後來上一世劉清素嫁給威遠候世子向紹輝後有次閒談向紹輝提起滿是激動才知道那是勸諫書。
老夫人在閨閣便素有賢明，據說老太爺慕名求取七次上門，老夫人和老太爺感情也一直很好，幾十年只得一個庶子，還是爲了顧忌彼此的名聲納了老夫人身邊的一個樣貌平常的三等丫鬟。幾個子女甚爲敬重老夫人。
老夫人對嫡子嫡女向來看重些，又因老太爺去世後越發的信佛，故而心腸軟和不少。府裡但凡不出大錯，到了老夫人這裡也是得過且過。再加上似乎自己外公與老太爺交好，自己生母亡故，老夫人對身爲嫡女的自己也向來疼愛些，也因此常引得二房母女的不滿。
門口劉婆子見了母女二人：“大太太安好，姑娘安好。”劉婆子不似王婆子壯實中氣十足，劉婆子現年六十有餘了，之所以還留在府裡據說是劉婆子是府裡的老人，兒子媳婦都不在了，就一個孫女也早都嫁人了。
老夫人自老太爺去世後好靜，加上老夫人體恤便留在府裡守門。別看是守門，若不是有上一世劉清素也不知道老夫人時不時的私底下招劉婆子閒話。
“二嬸和三嬸到了嗎？”劉清素問道。
“來了有一刻鐘了，老奴替二位通報一聲。”
“不勞煩您了。”說着便向院內走去。
廳堂內，二太太薛氏和三太太柳氏望着四姑娘劉挽香正和五姑娘劉安貞時不時的說笑逗趣。墨玉正替老夫人捏肩捶背，佩蘭正拿着老夫人的手爐從內堂出來，三姑娘劉靈芝正在一邊安靜安靜地站着擡頭恰好見到餘氏和劉清素便福身到：請大伯母安，二姐姐好。”劉清素忙挒開身回“三妹妹好。”
廳堂內立馬安靜了。餘氏上前福身給老夫人請安：“請老夫人安，媳婦來遲還望老夫人恕罪。”
“坐吧。”
餘氏望着下首左右第一位皆被薛氏和柳氏佔了，遂黑了臉。劉清素早已將這些看入眼中，老夫人並未發話。於是劉清素上前：“給老夫人請安，清素來遲了。”接着又給薛氏和柳氏請安，與四姑娘五姑娘相互問好。老夫人望着劉清素坦然大方的行禮問安，不發一言。
“青枝。”青枝上前將之前準備的《般若波羅蜜多心經》遞給劉清素，劉清素雙手拿起輕步走向老夫人身邊。“老夫人，清素可是給您準備禮物了，老夫人可不許怨我來遲了。”
“你這後來的還不興人怪罪，我老婆子可不能被你輕易收買。”老夫人笑吟吟的說順便拿起了劉清素的禮物。
“丫頭，這是你抄的？”老夫人望着一手漂亮的簪花小楷問道。老夫人心裡清楚這樣的字沒個三五年是達不到的。
“那可不，老夫人就抄這步經書我可是茹素了一個月呢。”
老夫人聽到劉清素的回答“二丫頭有心了。”還待繼續說些什麼孫嬤嬤捧着個匣子來了。
“孫嬤嬤這是拿的什麼？”劉清素問道，還未等孫嬤嬤回答又笑着說：“該不會是老夫人未卜先知給我預備的賞禮吧?”
老夫人聽着劉清素說完笑罵：“幾天不見倒成了潑猴了。”
孫嬤嬤望着劉清素笑眯眯道：“姑太太找人來信了，並捎來了些許禮物。四姑娘五姑娘想看看，老太太便命老奴取來。”
“怪不得老夫人剛高興呢？剛沒見着孫嬤嬤，原來卻是尋寶去了。”
說完老夫人又笑了。“月餘不見二丫頭，二丫頭倒是活潑了不少。想來身體大好了？”
“叫老夫人擔心了，老夫人疼惜孫女，孫女不敢不愛惜身體。”劉清素收斂神色鄭重地說。經歷了兩世後劉清素便明白自從孃親死後若是真有誰是真正關心自己的除了老夫人真正能算得關心的沒幾個。