“你以爲本宮不告訴她，她就想不到了嗎？”瑤妃搖了搖頭，說道，“何況將來的事情誰也說不準，就算不像皇后那樣被人下了暗手，很多人也是要麼不能生、要麼生不到兒子呢？所以何必現在就把宣妃當對手看？萬一將來本宮與她根本不會對上，豈不是平白結了個對頭？”
說到這兒捏了捏額，又嘆道，“也是世事難料！先來帝都一步的畫晴姐姐許了蘇家，本宮來得晚，根本沒機會也沒理由跟燕國夫人結識。偏偏皇后又那樣聽燕國夫人的話，你說如果她們兩個的關係一直這麼好下去，將來皇后要抱.養皇子，倘若只在本宮與宣妃之間選擇，說不定就會因爲宣妃與燕國夫人好歹算是認識的這點情誼，選擇宣妃——畢竟皇后就是那種性格！”
就算皇后不考慮這一點，宣妃也可以因爲早前相識的那點情誼，委婉求宋宜笑幫忙說話。
而宋宜笑也未必會拒絕讓東胡劉氏欠個人情。
陪嫁躊躇道：“那您方纔提醒宣妃？”
難道是現在就做好了認輸的準備，這是打算提前討好宣妃不成？
“今兒個是本宮請宣妃過來，詢問燕國夫人的爲人性情的。”瑤妃擺了擺手，“有道是投桃報李，她沒刁難就告訴了本宮，還跟本宮說了一番逆耳忠言，本宮總也要有所表示才成！”
沉思了下，“這事兒就到這裡了，回頭遞個消息出宮，讓宋嫂子跟燕國公府走殷勤點兒——本宮雖然沒機會直接跟燕國夫人套交情，然而宋嫂子可是燕國夫人的族妹！將來若當真有機會將我兒推上帝位，對宋嫂子也是件好事不是嗎？”
只是瑤妃這兒盤算得好，此刻長樂殿上，宋宜笑卻正鼓勵聶皇后：“憂來鶴說到底是一味寒藥，又不是當真專門絕育的！太醫也說了，只是從此子嗣艱難，而不是子嗣無望！你現在就這麼消沉做什麼？”
聶皇后本來是想努力消弭宋宜笑對皇室的懷疑與戒備的，但她實在不擅長掌控話題，尤其是在宋宜笑面前——所以沒說兩句話，就變成了宋宜笑關心她的身體了。
她遲疑了會，苦澀道：“太醫不過是不敢說罷了！古往今來，被下過憂來鶴的，誰例外過？”
“前雍永平帝的蘇皇后，就是個例外！”宋宜笑立刻道，“你忘記了嗎？當年我給你說憂來鶴時，也講過的。蘇皇后八歲入宮，從嘉懿太后的陪侍做起，長大後成了太子妃——就是在給太后做陪侍時，她也着了憂來鶴的暗算。然而後來她可是生兒又育女的！蘇皇后是皇后，你也是皇后，她能夠是例外，你爲什麼不能？”
聶皇后苦笑道：“但四嫂你當時也說了！由於戰亂的緣故，蘇皇后當時用過的調養法子，都已經失傳——”
“蘇皇后用過的法子失傳了，現在的醫者未必不能想到其他法子呢？”宋宜笑握住她手，堅定道，“你試都沒試過，難道就認命了？季去病那樣的神醫也許不容易找，但天下之大，草野之中多有能人奇士，誰知道會不會有人給你意外之喜？”
她微微傾身，附到皇后耳側，低語，“你不是生怕這件事情，會造成大睿君臣離心，影響北伐嗎？但如果你調養好身體，不受憂來鶴之害……豈非皆大歡喜？”
聶皇后一瞬間亮了眸子。
因爲北伐正在進行的緣故，皇后被坑的真相沒有大肆宣揚。畢竟大睿現在士氣正盛，用不着玩哀兵策略，很沒必要讓大家知道狄歷的手居然可以伸這麼長。
這時候也不宜挑起什麼士庶之爭，一個穩定的朝堂，才能讓前線的將士們安心。
是以此事在數日後就由肅泰帝親自蓋棺論定，乃是一件家務事導致的悲劇：全部罪責都被歸咎於早已死去的簡離曠，相關下僕皆被處斬。
本來清江郡主跟壽春伯夫婦也要受點牽累的，但因爲聶皇后的求情，最終只象徵性的罰了他們一年俸祿，相比皇后從此子嗣艱難的後果，算是輕輕揭過了。
但知道內情的帝后，自然不會忘記真正的仇恨。
只等狄歷被徹底拿下，再來好好的算這筆賬！
此事了結後
，肅泰帝百忙中令各處張貼皇榜，爲皇后尋醫問藥。
但宋宜笑的寬慰卻未能實現：直到肅泰二年年末，聶皇后依然無所出。
這時候羣臣真的爲肅泰帝的子嗣急了，雖然已經官拜吏部尚書的簡虛白沒有理會此事的意思，但很多臣子還是自發的上表，要求肅泰帝再納妃嬪，綿延子嗣，以安天下人之心！
因爲知道肅泰帝寵愛皇后，很多人甚至在表書中直言皇后德行不足——這種情況你做皇后的應該主動勸皇帝納妃，甚至先斬後奏的給皇帝選好小老婆、送到皇帝懷裡好不好？你居然就這麼看着皇帝爲了你生不出孩子來操心？！
你到底會不會做皇后！？
實在不知道怎麼做纔是一個合格的皇后，你就不能翻翻史書，跟着以前那些知道給皇帝添人的賢后們學一學嗎？
諸如此類的奏章，僅僅數日，就在宣明宮的御案上足足堆了尺高。
儘管肅泰帝一律不理不睬，然而這種諫議卻是與日俱增，瞧着竟有越鬧越大之勢了！
聶皇后聞訊之後，氣得在長樂殿上摔了碗。
但特意進宮來探望她的清江郡主卻也勸她：“你要是自己能生，做姐姐的何嘗不希望看到你一輩子寵奪專房？可現在你不能生的消息已經傳出去了，這會陛下寵着你，不介意，也還罷了。將來陛下萬一改了心思，說來說去，誰都要說你不對，這善妒的名頭壓下來，若再有那覬覦後位的，你說你要怎麼辦？”
所以，“依我之見，你不如看看這宮裡寒門出身的宮女，揀那齊整溫馴的，推薦兩個給陛下。如此她們生下子嗣，你去母留子也好，記到自己名下也罷，既消弭了前朝後宮對你的攻訐與不滿，也給自己往後找個依靠不是？”
說到這兒見聶皇后只是流淚不作聲，清江郡主曉得她對於親自孕育子嗣還是抱着渺茫的希望的——儘管清江郡主不贊成，但因爲姐妹年紀差距大，又是異父，感情也沒有非常深刻，不好說太多，只嘆道，“你好好想想以後吧！就算你是皇后，將來無子也不可能被送去行宮等死，然而新君若跟你不親近，你以爲銘仁宮的日子就一定好過嗎？”
聶皇后被她說得心灰意冷，走的時候甚至提不起送她的興致。
晚芳陪着清江郡主到宮門口，特特提醒清江郡主：“本來這件事情纔出來的時候，娘娘就死了心了。然而宋夫人偏偏要跟娘娘說世事無絕對，難保沒有一線生機！弄得娘娘這會老覺得也許明天就能找到個深藏不露的大夫——今兒個郡主給娘娘說的儘管是金玉之言，怕就怕娘娘聽不進去！”
“那有什麼辦法呢？”清江郡主嘆了口氣，“本來我是不想管這種閒事的，可是如今前朝後宮都在議論皇后妒忌，自己無子，也攔着不許別人生！你說皇后本來就根基不深，還被傳出這樣的名聲，我要不進宮來提點幾句，這不是看着她往火坑裡走嗎？”
又嘆息，“終究是我們這些做姐姐嫂子的以前對皇后關心太少，以至於皇后聽不進去我們的話。”
兩人不知道的是，其實聶皇后本來就因爲這一年來求醫無果，幾近絕望，被清江郡主這麼一勸，徹底的冷了心，決定隨波逐流了。
只是聶皇后尚未想好要怎麼勸肅泰帝納妃，一個出乎意料的消息傳來：蘇太后對於皇后一直無所出的情況發話了！
太后的態度非常明確：“皇后嫁與皇帝雖然已經有幾年了，然而這兩個孩子才成親就守上了孝，出孝之後又趕着事情不斷。好不容易熬到皇帝承位，跟着就是北伐，如此一件接一件，說是夫妻，實則聚少離多，迄今無消息，有什麼奇怪的？至於說憂來鶴之事，前朝永平帝之後能生，難道當今皇帝的福澤還不如永平帝嗎？！”
“現在皇榜張出去才一年，以大睿的地大物博，恐怕好些鄉野奇士，壓根都還不知道這件事情哪！”
“當年哀家生長興時，距離嫁給先帝都過去多少年了？帝后現在都年輕，哀家這個做長輩的都不急，也不知道其他人急個什麼勁兒？！北伐那麼大的事情，還不夠朝野上下操心的麼？！
”
蘇太后雖然是皇帝名義上的嬸母，實則是生身之母，睿武宗生前沒有成親，現在肅泰帝自無嗣母在上，太后的地位無論是名份上還是實際上，都是絲毫未受影響。
她這麼直白的維護聶皇后，許多人雖然仍舊不服，認爲天子一直無子不是個事，但蘇太后跟着又說了一番話：“如今北伐節節勝利，天下人民皆安居樂業，皇帝年少且御體安康，一時半會的沒有皇子誕生有什麼要緊的？這會子急來急去的人，都安的怎麼心？”
那些人才終於不鬧了——畢竟蘇太后這言下之意：如果還有人催着肅泰帝的子嗣問題，這人莫不是認爲皇帝活不長？
不然太后都說了，局勢一片大好，皇帝身體好也年輕，暫時無子有什麼關係？子嗣受到朝堂重視，無非關係傳承，但若無意外的話，現在距離肅泰帝傳位還早着呢不是嗎？
“母后怎麼會忽然爲我說話了呢？”那些希望肅泰帝快點有兒子的人雖然爲此非常扼腕，但對於未央宮來說，這卻着實是個好消息，聶皇后高興之餘，也是非常意外，“你們可知道緣故？”
侍者們面面相覷片刻，卻是晚芳有些尷尬的出來道：“聽說燕國夫人昨兒個陪城陽王妃進過宮，只是沒來咱們這邊，乃是直接去了銘仁宮。”
也難怪她尷尬：自從聶皇后入主中宮以來，蘇太后雖然沒有爲難過皇后，但也從來沒有對皇后高看一眼的意思。
由於長興長公主之事，蘇太后這兩年對帝后其實都可以說是不冷不熱。
這回皇后因爲子嗣的事情受到內外夾擊，連清江郡主這個同母異父的姐姐，都特意進宮來勸她妥協，蘇太后竟然會站出來替皇后說話——這當然不可能是太后忽然憐惜起了皇后，只能是有人爲皇后在太后面前說了好話，而且說動了太后。
而蘇太后這段時間，唯一見過的人就是城陽王妃跟燕國夫人，是誰爲聶皇后出的頭，這還用說嗎？
晚芳早先因爲晉國大長公主的事情，一直對燕國公府存着敵意，對聶皇后信任宋宜笑，頗有些怒其不爭的意思。
如今得知此事，不免既羞又愧：城陽王妃是什麼心性，她也有所知，這位老王妃沒弄死聶皇后就算給外孫面子了，又怎麼可能幫皇后呢？昨兒個肯進宮走這一趟，除了卻不過燕國公夫婦之求外，還能是什麼緣故？
“往常我總覺得燕國公府對娘娘肯定不是真心，卻原來我還沒有娘娘看得清楚！”晚芳想到這兒，越發感到無地自容。
她作爲晉國大長公主專門給小女兒栽培的陪嫁，對聶皇后其實是很忠心的。
這些日子聶皇后的壓力有多大，晚芳都看在眼裡，之所以會贊成清江郡主的建議，也是怕聶皇后蹉跎太久，誤了自己。
現在燕國公府請動蘇太后出來說了這番維護皇后的話，即使不能從根本上解決聶皇后如今面臨的困境，卻也給了皇后一個喘息的機會——古往今來，被扣上“善妒”帽子的女子，尤其是在皇家，能夠有好結果的，真心不多。
否則古往今來的女子，做什麼一個個想方設法的養賢名？
而蘇太后的表態，等於是委婉的否定了聶皇后的妒名。
無論聶皇后將來能否生兒育女，燕國公府這回，都爲皇后解決了一個原本會後患無窮的麻煩。
晚芳爲聶皇后鬆口氣之餘，原本的那些芥蒂，此刻倒都轉成了感激。
然而此刻的聶皇后並沒有很高興，反而皺緊了眉：“是四哥四嫂幫了我？可知道他們許了母后什麼好處，才請動了母后？”
再天真，到底做了兩年皇后了，聶皇后怎麼會不知道，蘇太后對自己的喜愛程度，遠遠沒到這種時候站出來替自己嗆聲的地步？
而燕國公府與蘇太后的關係，也沒好到可以隨意支使太后——那麼蘇太后會這麼做，可想而知，燕國公府，必定是付出了代價的！
聶皇后非常擔心，這份代價會對燕國公府不利。
因爲以蘇太后現在的身份地位，讓她動心的籌碼，豈是等閒？
（本章完）