山西，太原城。
若說整個太原城中哪一處最被人所熟知，就跟江陵之人必知張府一樣，這兒自然就數李宅最是有名了。
作爲有着上千年淵源，並在太原已根深葉茂的龐大世家，李家幾乎已成爲西北一帶人所共知共認的第一家族。舉凡士農工商各行各業，李家都有極其出類拔萃的子弟身處其中，尤其是在商這一道上，他們更是把控着諸多賺錢的營生，使許多山西百姓都要仰其鼻息而生存。
不過你要是個外地遊客，想來此見識一下這個古老而富有的家族的宅邸到底是個什麼模樣，那麼在見到李宅後，就很可能失望了。
與一般世家大戶那些雕樑畫棟，氣派非凡的大宅子莊園完全不同，李宅從外面看着就和尋常村落沒有什麼兩樣，白牆黑瓦，屋子也不甚高大，除了那座遠看着就很是肅穆恢弘的李氏宗祠之外，整片李宅都看不出半點富貴模樣來。
不過李家也有和其他世家一樣的做派，一般的家族成員都會聚集在一起，所以即便這裡的房舍看着不是太過氣派，可幾百座院落屋子連綿成一片，叫人看着還是有些感觸的。而且，不像一般村落那樣，建築都是雜亂無章的，李宅房舍的佈置卻很是講究，給人一種秩序井然的觀感。
很多人在看到李宅的佈局後都會有些不解，爲何這個龐大的家族竟會安於住在如此樸素的宅院之中？對此，李家人給出的答案是，這是祖宗定下的規矩，爲人處事能不張揚還是不張揚的好。
而這一思想還體現在那些走上仕途的李家子弟身上。在許多人想來，以李家的名聲和勢力，一旦有子弟走上官途，那必然是仕途暢順，即便入不了閣，也必然能在六部之中謀得幾個要緊位置。可事實卻正好相反，太原李氏一族確實出過不少考中進士的官員，但卻沒有一個能做到布政使以上的，這對於一個以耕讀傳家的世家來說，幾乎是不可想象的事情。
但李家卻偏偏保持了這一點，並看樣子還將繼續保持下去。只因李氏一族一直奉行着慎獨這一家訓，在官場上只守成而不銳意進取，更鮮有參與到一些敏感的政爭中去的表現。
如果要深究其原因，卻還得從他們的祖上說起。李家的祖上，便開了大唐一朝的李家一脈，甚至可以說李淵、李世民這一支也不過是李家的其中一脈而已。
雖然李家開了大唐一朝爲李氏帶來了無盡榮耀，但同時也給他們帶來了深重的災難。尤其是武氏一族當朝時，李家可是遭了大難的，險些全族被滅。正是受到了這個教訓，深明傳承才最爲重要的李氏一族纔會變得保守起來，最終連朝廷高官都不去爭，只努力經營好自家的一畝三分地，只在山西境內稱王而已。
但這麼做放到如今這個年代倒也是個明智之舉。自嘉靖朝以來，朝廷裡爭鬥不休，多少高官大族因爲牽涉到內閣、天子之間的爭鬥而落馬消亡，夏言、嚴
嵩、高拱……每一個權臣的落幕都伴隨着他整個家族的消失。而李家，卻因爲從不牽涉在這些紛爭之中，所以反倒過得逍遙自在。
所以李家將慎獨作爲自家最看重的家訓，代代相傳，子弟也深以此爲念，並將之刻爲照壁、牌匾，懸於中堂，立在李宅的第一進院落之中，讓每個李家子弟天天都能看到，並深記在心。
當日頭升起，照射在那塊閃閃發光的“慎獨”牌匾上時，李宅左手邊的家族學堂裡已響起了朗朗書聲，那是李家最小的一代人正在開蒙進學。他們中的許多人，將來都會成爲李家的棟樑。
一般來說，這個時候李宅之中都會顯得很是安靜，就是那些下人們幹活，也往往輕手輕腳的，更沒有人會大跑大叫了。
但偏偏今天情況卻有些不同，一個相貌堂堂，衣着得體的中年男子卻完全不顧一貫以來的規矩，大步流星地疾步朝着裡面奔去，他那張標準的國字臉上，還帶着一絲急切和不安。
周圍正灑掃庭院的下人們見到這位一向穩重的爺今日竟如此模樣，頓時就好奇起來，只是任他們怎麼互相打聽，也無法得知這到底是出了什麼事。
那中年人在穿過數進院落，直達倒數第二進院子後，才略略放慢了腳步，但比起以往來此地時的規矩，卻已大有不同。
他那急切的腳步聲打擾到了一個正坐在院子裡，進行着吐納的灰白頭髮老者。此老看着六旬上下年紀，臉上已有不少皺紋，但卻又紅光滿面，不顯半點老態。見到中年人這副模樣，老者的眉頭就是輕輕一皺，說道：“李琮，何故如此驚慌？都多大人了，還如此不穩重？”
中年人李琮被老者一說，臉上便是一紅，趕緊低頭道：“伯父說的是，是侄兒太過孟浪了。不過，事關重大，我緊張之下這才……”
“哦？到底出了什麼事？”老者此時已收了功，從蒲團上站起身來，看着李琮正色問道。其實他心裡也隱隱有了些不安，李琮爲人老成穩重，是家族裡公認的，說不定自己百年之後他就是接替自己當上族長的那個人，這事竟能叫他也亂了分寸，顯然很嚴重了。
李琮稍稍嚥了口唾沫，這才道：“這是大同的李常連夜派人送來的急信，伯父你先看看吧。”說着便把一封信遞了過去。
老者接過信，眯着眼睛就看了起來。這一看，他那張古井不波的老臉上也迅速蒙上了一層陰霾：“竟有這事？此事當真？”
其實他這話也不是問的李琮，而只是自言自語。但李琮身爲晚輩，既然伯父這麼問了，就得接着：“李常這麼急着將信送來，說明事情假不了。伯父，事關重大，我們必須有所應對才行哪。”
“唔，茲事體大，不得不慎。”在穩了穩心神後，老者終於有了決定。
片刻之後，李琮又一次疾步走出了這處院落。而後不久，數名僕役就也匆匆地趕向了李宅的數
處院落，將身處其中的李家才幹子弟都給叫了出去。
大概半個時辰後，李氏祠堂之內已坐着十來人，他們都是李家現在在家裡的得力之輩，李珏和李琮自然身在其列。
待衆人傳閱了那一封急送過來的信後，李家之主，老太爺李牧纔開口道：“對此，你們有何看法哪？”
隨着他這一問，多數人的目光就都落向了李珏身上，直看得他有些坐立不安起來。他當然知道大家爲何會看自己，因爲大同之事是由他去處置的，本以爲已把一切都控制住了，可沒想到卻有如此變故，可說他的責任甚重哪。
既然大家都看着自己，李珏只得硬着頭皮第一個開口道：“這事確實挺嚴重的，但我總覺着那楊震是在虛張聲勢，他未必真有那個本事拿住腦毛大，更別提拿捏住我們其他的把柄了。”
“我卻不這麼看。”李琮一臉凝重地道：“這個楊震既能從韃子手裡脫身，就必有其過人之處。而且，他身爲朝廷官員豈會不知道將旁人冒充韃子酋首有多嚴重嗎？而且腦毛大到底是還在草原或是真被他捉住了，咱們要查也不是太難，他憑的什麼用個假貨來騙我們？”
“這……”李珏聞言面色便是一紅，既羞且惱，這分明就是在落自己面子了。但事實就是自己辦事不周，才叫人拿住了痛腳，也無可辯駁。
李琮、李珏兩個因爲都很出色，又都有可能接任下一任的家主之位，所以一直都在明爭暗鬥。對此，在場衆人也是心知肚明的，所以他們有這麼一番說話也不令人意外。
但事都這個時候了，兩人還在那兒爭論，就不是李牧希望看到的了。於是他不再問這兩人，而是將目光落到另一個侄子身上：“李珩，對此你有何看法？”
李珩年紀和他們也差不多，但看着卻比那兩位要老實得多了。被家主點名，才緩慢地開口：“此事我們是寧可信其有不可信其無，不然會很棘手。所以我以爲我們該派人去和他先談談，看他到底想從我們這兒得到些什麼。但我們也不能只聽那楊震的一面之詞，所以派人去草原查明真相也是刻不容緩的事情。”
“這纔是正經主意哪。”李牧欣然地點了點頭：“此事就這麼辦，就由李珩你去大同吧。”
“是，我一定不會辜負各位的期望的。”李珩趕緊起身抱拳道。
“不過除此之外，我還有一事感到不安哪。”李牧說着眉宇間就多了數分憂慮來：“那楊震說他還掌握着更要命的證據，思來想去，只有姜浩這一點是可能落在他手裡的。如果他真能把腦毛大給生擒了來，姜浩極可能就已在他手裡了。所以當務之急，我們必須要先查明這兩點，你們儘快去辦吧。”
“是！”其他幾人聞言心裡更是一凜，這姜浩可知道自家太多事情了，若被楊震給拿捏在手裡，可實在太危險了，希望這都只是一場虛驚吧……
（本章完）