在過了臘月二十日之後，這離年節可就是越來越近了。
在民間一向都有句俗話叫做年關難過，因爲到了這個時候你一年以來欠下的外債總會被債主逼着還上來，後世白毛女的故事也是建立在這一習俗之上。
不過作爲官府中人，錦衣衛對此可沒什麼經驗，卻不想今年這個時候，他們也嚐到了年關難過的滋味兒。只不過他們對外欠下的並不是尋常百姓那樣的銀錢債務，而是更叫人頭疼的仇怨。
之前，他們對東廠打壓得有多狠，在對方身上賺取了多少便宜，這一回隨着東廠掌握了主動，便如數甚至是加倍地奉還了過來。
雖然懾於錦衣衛鎮撫司這兒人手充足，以及有不少弓弩等兵器的威脅，讓東廠番子不敢真個進犯，可數以千計的錦衣衛人手總不能全部龜縮在鎮撫司衙門之中吧，於是留在外面的人可就倒了大黴了。
不少人被東廠的人以各種藉口欺凌，只要膽敢還手，下場往往不是被打得半死，就是被聞訊趕來的各大衙門給抓了去，然後投進大牢再也出不來了。而在嚐到如此甜頭後，對錦衣衛恨之入骨的東廠更是加緊了對落在外面的錦衣衛的打擊力度，有些只是掛了個錦衣衛虛銜的京城達官家屬也都受了池魚之殃。
除此之外，東廠也學着錦衣衛之前對付自己一般，也在鎮撫司外面佈置了諸多眼線。不過這些眼線卻並不是爲了抓什麼把柄，而是直接尋釁滋事的。平時總會找機會往鎮撫司這邊丟些石塊瓦片之類的出氣不說，一旦發現有出來的錦衣衛，他們也會立刻一擁而上攻擊目標。
如此一來，錦衣衛上下可謂是苦不堪言。雖說之前他們也曾被東廠的傢伙壓得不善，卻也沒到這個地步。而更叫他們無法接受的是，現在的他們早不是當初的一盤散沙了，只要豁出去，還是可以和東廠那些可惡的混蛋鬥上一鬥的。可偏偏一向主張主動進攻的鎮撫楊震這段時日卻明令禁止他們再與東廠衝突，這可就把一衆人等給憋屈壞了。
人往往都是這樣，由儉入奢易，由奢入儉難。當你總是被人欺負時，若有人組織你們去抗爭，在試過幾次取得勝利後，膽子就會大起來，就會再不怕與對頭硬拼。可一旦這時候再次失去反抗的能力，又被人按在地上痛打，這種無力感和憤怒就會比之前更強烈數倍，就是嚴令都未必能蓋得住。
當時間來到臘月二十五日，而東廠對自家的壓制依然沒有絲毫放鬆後，就是一向服從楊震意思的蔡鷹揚、夏凱等人都有些受不了了，他們和其他幾名千戶百戶一道再次來到楊震的公廳前，鄭重向他提出要帶人出去和東廠拼到底的決心。
“大人，咱們再不能如此避讓了，不然只怕人心就徹底散了。”
“是啊，大人你總不希望咱們錦衣衛又回到過去那樣，見了東廠的傢伙跟耗子見了貓一樣吧？”
“大人，那些東廠的混蛋已開始對咱們的家人下手，昨天苟三兒家裡
就被東廠的人給砸了，若再這麼下去，只怕其他兄弟家，就是大人您的府上都可能被東廠的混賬東西給侵犯哪。”
“二哥，咱不能再忍了，那外面叫囂的傢伙根本算不得什麼，只要我出去，當時就能把他們全給打趴下了。”
“大人，兄弟們已經再忍受不了了，就是和整個京城裡的衙門開戰也比如今這般被人欺負到頭上卻連反抗都不能要好得多。”
“大人，就讓我們出去吧……”
“大人……”
看着衆人你一句我一句，七嘴八舌地請着戰，楊震的神色卻依然如故，不見半點激動的模樣，只是在衆人的臉上不斷掃動，似乎是在判斷他們所說是否出自真心。
而被他以如此古怪的神色掃視之後，這些激動請戰的兄弟便也漸漸安靜了下來，只是他們眼中的怒意和渴戰情緒卻並沒有因此稍減。
在看了他們半晌後，楊震終於笑了起來：“看來各位當真被東廠的行爲給逼急了呀，竟已敢向所有在京衙門開戰了，真是好大的魄力。”
“大人，這也就是兄弟們一時氣極下的胡話，可不是說咱們就真要和他們爲敵……”以爲楊震要怪他們說出如此不知輕重的話，千戶餘瑤趕緊爲大家分辯道。
他這一說，其他人也回過味來，紛紛表示自己真正恨的只有東廠，即便出去了，也不會和順天府這樣的治安衙門爲敵的，還請楊震放心云云。
但在聽了他們這番解釋後，楊震卻有些失望地搖了搖頭：“看來在經歷了這次的事情後，各位依然沒有看明白我們面前的情勢有多嚴重哪……”
“嗯？”衆人聽出他話裡另有別意，都是一怔：“大人的意思是？”
“我要說的是，這次咱們若真想與東廠開戰，其實就是和整個京城官場作對了！你們想一想，能叫這麼多衙門一起配合了東廠來爲難我們的人在朝廷裡是有多大勢力，可是一個馮保能做到的嗎？”
面對楊震的這一問題，衆人再次一愣。他們還真沒仔細去想過這一問題，只顧着惱恨東廠的得勢不饒人了。而現在被他點破後，不少人的臉色就變了：“難道說是內閣……”
“其實我早就得到確切的消息了，是馮保求助了張居正，這纔有瞭如今的局面。所以我們今日若要與東廠鬥，其實真正面對的敵人可不光是東廠和馮保，而是他們身後那個張居正。你們想要放手一斗，就得明白這一點，得要有足夠的心理準備來和內閣，和整個京城官場鬥！”楊震面無表情，語氣森然地道出了這番話。
而這些本還羣情洶涌的手下在聽到這話後，臉色再次一變。身在京城的他們，怎會不知張居正的權勢有多大呢？甚至可以說，張居正纔是如今大明帝國真正的主宰者，而身在紫禁城裡的萬曆不過是他的傀儡而已。
這麼一個龐然大物突然出現在自己面前，而自己還得去與他鬥，便是再有勇氣，再被憤怒衝昏了
頭腦之人，也會心生退縮之意的。
而在點出這一事實後，楊震也在仔細地觀察着手下們的反應。他很清楚，自己總有一日將與張居正爲敵，所以這次便藉此機會先讓大家習慣這一點，也趁機在手下兄弟的心裡種下和張居正爲敵的種子。
只不過，衆人膽怯的模樣還是叫楊震略微失望。自己之前做了那麼多，不斷鼓舞他們的士氣，讓他們去和東廠鬥，就是爲了告訴他們沒什麼權威是錦衣衛不能對抗的。怎麼如今自己一提張居正，這些人的氣焰就全然消除了呢？
正當楊震準備再說什麼以緩解這一壓抑情緒時，一個聲音突然響了起來：“就算他張居正是當朝首輔又怎麼樣？咱們錦衣衛可不歸他管，倒是咱們卻有監督他的權力，還怕了他不成？”
衆人循聲看去，就瞧見蔡鷹揚在那兒一臉嚴肅地說着話：“二哥，只要你發話，什麼東廠，什麼內閣，咱們統統都把他給幹了！”
雖然後面那句話顯得有些幼稚，但前面的話卻說在了大家的心裡，也點醒了大家——錦衣衛可不是一般的衙門，根本就不必顧忌什麼官場規矩，什麼內閣首輔。只要天子還肯用他們，還信任他們，就是和滿朝爲敵又有什麼關係呢？
楊震也有些吃驚地瞥了蔡鷹揚一眼，隨後便明白了過來，只怕這話並不是出自蔡鷹揚的本心，而是有人教他這麼說的。至於這個教他說如此大話的人，只怕就只有不在現場的沈言了。
這位沈先生早看清楚瞭如今的局面，也知道錦衣衛將面臨的艱難抉擇，故而借蔡鷹揚的口來幫自己這個忙。
“看來沈先生的決心比我更加的堅定哪，只怕他也因爲當初鄭方一事而對張居正懷着深深的敵意哪。”在心裡轉着如此念頭，楊震的目光卻依然沒有一絲鬆懈，照舊在衆手下的臉上一掃而過。
還別說，被蔡鷹揚這麼一鼓舞后，衆人的精神頭重新又足了起來，雖然口中還沒有說那番話，但眼中流露出來的戰意和鬥志卻重新燃燒了起來。
“大人……”在見他半晌無言後，夏凱便打算再說什麼。只是他才一開口，楊震已揮手打斷了他的話頭：“我看得出來，各位已然打定主意要回擊了。”
“正是！大不了就和他們拼了！大人，你有什麼定計就說吧，咱們錦衣衛裡沒有一個是孬種！”
“很好！”楊震嘴角微微上翹：“其實我也早有這個念頭了，只是卻也清楚這回和東廠硬拼絕不是好辦法，也沒便宜可賺。所以這次咱們和他們鬥，就只能智取不能力敵。”
“那大人的意思是……”
“釜底抽薪，先除馮保，東廠自然再不算什麼！”楊震終於再不藏着掖着，冷然道：“而且我的計劃早已展開，想必現在馮保的處境只會比我們更糟糕！”
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（本章完）