在錦衣衛和東廠都不約而同地對自家兄弟落入刑部一事不管不問後，刑部方面可就有些麻爪了。
在他們的印象裡，但凡有人犯了事落在自己手上，與之相關的人總會走各種門路來把人給撈出去。對此，刑部上下也是有一定準備的，只要錦衣衛和東廠派了人來，在有個交代的情況下，他們自會交人。
可事實上的情況卻大大地出乎了他們的意料，那兩方面居然就跟沒這事一般，不但沒問他們要人，就是派個人來照會一句的意思都沒有，這就叫刑部裡的一些官員感到無所適從了，他們總不能自動地將兩夥犯了事的人給放走吧，那樣刑部的顏面何存？
但同時地，刑部又不能真把這兩撥人怎麼樣。這一邊是一直在京城聲勢不小的東廠，另一方則是重新崛起的錦衣衛，兩方面還都有越過律法拿人定罪的特權，要是刑部真公事公辦地對兩邊的人都動了手，只怕很快他們也得遭殃了。
面對這麼個進退兩難的局面，刑部自尚書劉應節以下的人都對把麻煩送到自己頭上來的東城兵馬司一干人等恨得牙癢癢。但在不滿之餘，他們也沒了主意，唯有采取一個拖字訣，把人先關起來——還不能真像對待一般犯人一樣投進天牢了事，只能在衙門後院找個僻靜的地方軟禁了他們，又得一日三餐地服侍周到，根本就不像是對待犯人——然後靜觀其變。
在這期間，那綠揚樓也曾派人來刑部喊過冤，畢竟東廠和錦衣衛兩撥人是在他們那兒起的衝突，還打壞了不少傢俱呢。不過在刑部官員一通恐嚇之後，即便這酒家背後還有強大的靠山，可畢竟是個做生意的地方，當然也不敢開罪太多人，只能忍氣吞聲地作罷。
這起衝突雖然不大，卻很容易就引起了京城裡各方人等的注意，大家也都不由自主地盯上了刑部這邊的動靜，看他們到底會是個什麼態度，也想看看這場爭鬥到底哪一方能佔得上風。
如果說之前錦衣衛和東廠之間的明爭算是正面相抗，比拼的是拳腳功夫的話，那麼這一場暗地裡的較勁比的就是誰的底氣更足，就跟比的是內家功夫一般。雖然就目前來看，雙方似乎又和以往一般，是個平手的局面。但不少人卻已隱隱覺察到，錦衣衛顯然已有後來居上，蓋過東廠的跡象了。
要知道，東廠靠着馮保的權勢，在官場裡一向無人敢招惹，一般官員在這個層面與之爲敵的下場都只有輸。可現在，錦衣衛居然與之在刑部形成了僵局，這是以往任何一次都不曾出現過的。此消彼長之下，或許用不了太久，錦衣衛的風頭就能徹底蓋過東廠了。
正是感覺到了這一點，朝臣再面對錦衣衛時，也開始選擇一些與以往不一樣的態度了。在無形中，這也叫錦衣衛在官場和民間的地位再次得到了提升。
除了這邊的暗中較勁之外，明面上錦衣衛和東廠間的爭鬥也沒有停歇的意思。
即便日子一天天臨近年節，可雙方的鬥志和火氣卻並沒有因此稍作收斂。有時候一言不合，兩夥人就會鬥在一起。而有了刑部這事情的前車之鑑，他們再怎麼鬧，京城各官府衙門都對此佯作不見。只是所有官員還有百姓都在熱切地期盼，盼着雙方間趕緊見個分曉，如此才能安安生生地過日子。
錦衣衛與東廠勢成水火，鬥個不休的情形，身在皇宮大內的馮保是看在眼裡急在心裡。他很清楚，這種爭鬥一日不停，自己的聲勢就會被削弱一分。即便這次自己真能憑着深厚的底蘊將錦衣衛給壓服，將楊震給除了，只怕今後也難免有效仿之人再次作怪。
但事情到了這一步，馮保自身都不怎麼好出面了，不然這事又很可能驚動到天子，到那時候，就是馮公公也無法確保一定能有取勝的成算。所以在一番權衡之下，他終於決定求助於自己在政治上的盟友——張居正。
其實在這種特別機構的爭鬥一事上，張居正這個首輔即便權力再大也不好攙手。但既然這事還牽涉到了刑部等官府衙門，借他張首輔的勢力壓倒錦衣衛倒不是太難。唯一叫馮保有些顧慮的，是自己會因此欠下一份人情，而官場裡的人情債可不是那麼容易還得清的，即便如他和張居正這樣親密的關係，在這事上也是少有的好。
可眼下的局面，已到了拖不得的境地，即便心裡再是有些顧慮，馮保也只能藉助張首輔的力量。所以在這天午後，趁着皇帝午休的機會，馮保便來到了內閣。
見是馮保突然造訪，張居正顯得很是高興，趕緊打發人給上了香茶，又示意一旁伺候着的秦綱等幾名下屬退下，這才笑吟吟地道：“雙林，你我果然是心有靈犀哪，我正打算着這兩日來尋你商量點事呢。”
馮保見他如此說話，心下不覺有些奇怪。隨着天子年歲漸長，又和自己有了嫌隙後，自己對皇帝的影響也遠不如當初了。而張居正的權柄卻是一日重過一日，他還有什麼是需要用到自己的呢？
正思忖間，就見張居正已從一大堆的文書裡找出了一份諭旨模樣的東西移到了馮保跟前：“你且看一看吧，這是陛下前兩日傳來內閣的旨意。”
“嗯？”馮保聞言一愣，這事他怎麼並不知情？隨即，就想到了前兩日因爲東廠和錦衣衛之間的緊張關係，自己確實曾出過宮，想必皇帝是那時候給內閣下達的旨意。不過叫馮保感到有些難以接受的是，這事都過去兩日了，自己居然一直都被矇在鼓裡，看來就是在皇宮大內，自己的影響力也在迅速消減哪。
想到這一層，就讓馮保更堅定了要儘早把錦衣衛壓服，把楊震除掉的決心。只有這樣，他才能重新拿回曾經的權勢，重新回到當初。而這，卻顯然是需要面前這位當朝首輔的出手相助，所以他在低頭看向那份諭旨時，便下意識地問道：“不知太嶽兄你想我做點什麼呢？”
話一出口，已經迅速掃過旨意內容的馮保心裡就猛地一沉。旨意裡的意思很是清楚，皇帝因爲臨近年節，想要給宮裡的人增發一些賞賜，而內庫又拿不出多少銀兩來，所以希望張居正能叫戶部方面撥出一筆銀子來。
雖然張居正到現在還沒有道出自己的心意，但熟悉其性格的馮保還是立刻就明白了他的心思，顯然張閣老是不想答應萬曆的這一要求了。只是因爲君臣名分，又或是他還有旁的什麼顧慮，所以一時也不好公然反對，就把主意打到了自己的頭上。
在想明白這些後，馮保的面色自然也是一暗。若是幾年前遇到這樣的情況，他自然是會毫不猶豫地答應下來。這不光是因爲這是張居正請自己幫忙，更因爲他也覺着自己身爲皇帝的大伴有這個責任督促皇帝走正途，而不是做這等奢侈之事。可今時不同往日了，在早已吃過得罪皇帝而被皇帝冷落之苦的馮保心裡，已沒有了以往般的無懼無畏。而且他還很清楚，如今自己還能和錦衣衛方面鬥個旗鼓相當只因爲自己身在天子身側，還有些話語權之故。要是這次真爲了幫張居正而再次得罪皇帝，自己的情況可就更不妙了。
但是，現在正是馮保有求於張居正的時候，若是拒絕了這一請求，他也很清楚自己的目的一定無法達成。如此一來，馮公公可就很有些左右爲難的感覺了，一時竟不知該做何抉擇纔好。
見他看了旨意後臉色陰晴不定的模樣，張居正便知道對方已看出了端倪來。他也不急，好整以暇地先喝了幾口熱茶，沉默了片刻，讓馮保仔細想明其中利弊後，才道：“雙林你一貫以來都是以朝廷和天下的大局出發的，想必也明白這事雖然看着不是太重，卻很敏感吧。一旦開了這個口子，只怕陛下今後就總會想着用各種藉口往國庫裡拿銀子了，這可不是我大明之福哪。說句犯忌諱的話，當初的世宗皇帝的殷見可還不遠哪，咱們絕不可重蹈覆轍。”
馮保動了一下嘴脣，想要點頭，卻又有些爲難，只好苦笑一聲：“太嶽兄所言確實在理，可是……”
“我也知道這事不好辦，這纔會想起請你雙林來幫忙哪。也只有你這樣陛下身邊的親信之人說的話，他才能聽進去。希望雙林你能以朝局爲重，以天下爲念，莫要讓陛下行差踏錯。當然了，你或許會因此被陛下責怪，但我張居正一定不會虧待了你這樣一個忠心朝事的朋友的。也斷不會袖手看着你被某些宵小之徒給欺負的。”很顯然，張居正已經猜到馮保的來意，也很清楚他的處境。
以往，馮保和張居正合作都是在雙方平等的基礎上，而這一回，明顯是張閣老他佔着主導地位了，這讓馮保更加無法拒絕這一條件。
半晌之後，馮保終於點下頭去：“好吧，既然是爲了朝廷，那我就盡力試試看吧！”到了這個時候，他也已經沒有其他選擇了。
（本章完）