“東北角處的院子……”洪奎星稍稍皺眉思忖了一下，這纔有些不確信地道：“我記得以前那兒是空着的，不過最近確實多有人在那邊進出，我也沒有仔細去看過，不知他們在那兒到底搞什麼名堂。”
“是麼？”聽他這麼一說，張謙的神色頓時就冷淡了下去：“那便算了，你今後只要肯跟着我們，總少不了你好處的。”對方現在的處境比自家還要尷尬，他當然無法指望洪奎星去弄明白東北角的小院到底藏了什麼乾坤。
見他是這麼個態度，王偉面上便露出了尷尬之色，只能好言安慰洪奎星道：“洪千戶莫要太在意，今後立功的機會還多着呢。”
“屬下明白，不過……”洪奎星先是一副欲言又止的模樣，片刻後還是把牙一咬：“倘若都督和張老弟你真想知道那裡的具體情況，我倒可以去試着打探一番。”
“就憑你？剛纔我就去試着打探了，可結果對方壓根就不叫我靠近。”張謙不屑地一撇嘴道。這麼個早已失勢的千戶，又怎麼可能探出什麼來呢？
洪奎星的面色再次一沉，忍耐了一下後，終於忍不住道：“我現在確實已經被排擠了，但我在這錦衣衛裡還是有不少兄弟的，他們中不少，已被楊震等人視作了心腹，就連那邊院子裡，也有我以前的好兄弟。”
“什麼？你說的可是實話？”本來還不以爲然的張謙這下頓時就激動了起來，一把拉起了對方的手，鄭重地盯着他急聲問道。
“我洪某人從不跟自己的兄弟說假話！”洪奎星昂首道：“我在錦衣衛裡多年，不少兄弟都是由我一手栽培起來的，他們與我之間的關係不是外人能知道的。別說問他們這點事了，就是……”
“哈，好好！你速去找人打聽那院子裡到底是個什麼名堂，倘若真有大發現，你的功勞我會直接跟叔父稟報的！”張謙大喜過望，也不等對方將話說完，便立刻下令道。
洪奎星面上再露不快之色，隨後又看了一眼另一邊的王偉。後者也是面露苦笑，隨後衝他一點頭，顯然是認可了張謙的意思了。洪奎星這纔有些生硬地一點頭：“既然如此，那我今日稍晚就找人打聽情況，最遲到明日，一定會給你們一個滿意答覆的。”
“好，那我們就靜候你的佳音了。”王偉趕緊點頭，還衝對方略一拱手。待到洪奎星興沖沖地離開，他才略有些埋怨地看了張謙一眼，這傢伙實在是太過自大了些，不但對別人這樣對自己也是一般。不過他性子不強，有些話到了嘴邊卻還是變了回去：“你怎麼突然對那小院感起了興趣？”
“哦……都督你還不知道吧？”張謙這纔想起這點來，輕描淡寫地就把自己的發現給道了出來，末了又道：“這地方顯然是楊震等人格外關注的所在，說不定就是他們的破綻了，我自然要查個明白。本來，我還在考慮該怎麼辦呢，不
想老天都想幫我，居然來了這麼個洪奎星。”
王偉這才明白地一點頭：“原來如此，這麼說來或許我們很快就能查出些什麼來了？”
“不錯。而且我還有一種感覺，這回不但可以查出些什麼，說不定能一次就把楊震他們給除掉了！”張謙頗有些興奮地搓了搓手道。
這楊震要是這麼好對付的話，也不會有今日的身份和名氣，不會叫張閣老一直頭疼了。王偉心裡轉着這個念頭，口裡卻沒有說出來，只是敷衍般地衝對方一笑：“那自然是最好不過了。”
一天時間很快就過去了。
待到次日午後，依舊不見洪奎星來回話的張謙便顯得有些按捺不住了：“這傢伙莫不是在虛言誆人，怎麼還不來把事情給說明白呢？”
“張百戶你莫要性急，他昨天說了是今天，可沒說什麼時候啊。而且，這事要弄明白了終究是要費上些手腳的，耽擱些時候也是很自然的事情。”王偉在旁忙好言勸慰道。
聽他說得倒也有些道理，張謙才稍稍安心一些。不過只安坐了不到半個時辰，他又有些不確定地在屋子裡踱起步子來，看着這位如此模樣，王偉的心裡不覺又生出了幾分鄙夷來：“之前張閣老還口口聲聲地道此子有些能耐，但現在看來，分明是個沉不住氣的毛頭小子了，這樣的人，如何能成事？”
他卻不知，張謙在張居正跟前可絕不是這個樣子的，不但時刻保持着低調與恭謹，而且也能在一些事情上作出冷靜判斷。不過那都只是他壓抑天性後的假象，現在一離了張居正，本性便暴露了出來。
正當這兩位一個心裡嘀咕，一個滿心不耐煩的時候，洪奎星終於神色有些古怪地趕來了。一見他到了，張謙也不客套，立刻一把扯過了他，低聲問道：“怎麼樣洪千戶，可是查明白那小院裡的情況了麼？”
“這個……”洪奎星面上露出了爲難和忐忑之色，忍不住又看向了王偉。
王偉雖然對張謙多有不滿，但這個時候他們卻是一夥的，便幫襯着道：“洪千戶，現在成事只在此一舉了，你打探到了些什麼，就趕緊說出來吧。”
洪奎星這才把猶豫的神色微微收斂起來，沉默了一下後，才道：“都督，張百戶，我確實已經打聽到了那小院的情況，不過……這事可關係到咱們錦衣衛上下不少人的身家性命，我實在不敢說哪。”
“嗯？”張謙聽他說得嚴重，神色就更加的渴盼了：“事情竟如此之大麼？你快說，到底是怎麼個情況？大不了我答應你，事發後一定幫你保住那些兄弟便是了。”他倒是氣魄不小，這等事情也敢大包大攬。
而王偉則要細心得多了：“洪千戶，聽你之意，這事絕對小不了。而天下絕沒有不透風的牆，以我之見，咱們還是把話說開了的好，不然只會被人連累了。”
顯然是王都督的話起了效果，雖然依舊有些遲疑，但洪奎星還是正色說道：“昨日我本想找那兄弟喝酒，從而在他口中套出些什麼來的。可結果，他因有差事在身，就只能推遲到了今日中午，故而我便來遲了些。剛纔，和他喝了幾杯酒後，終究叫我從他口中問出了些事情來……”
稍稍一頓，似乎是爲了給自己一點勇氣般地吸了口氣後，他才繼續道：“不知兩位可知道三大營裡的神機營麼？”
“神機營？那不是京營裡最擅長使用火器的一營兵卒麼？”王偉順口說道。
“正是了，不過都督你只知其一，不知其二。其實神機營除了那些兵馬之外，尚有一批精於製造火槍火炮的高明匠人……”
“你扯這些做什麼？這神機營還與那小院有關係了不成？”張謙有些不解地問道。
“神機營自然是與這兒沒什麼關係，但那小院裡那些人乾的事情，卻與神機營的匠人沒什麼兩樣，也是研究製造各式火器的。雖然不知道那些火器的作用如何，但這已是重罪了……”終於，洪奎星把最重要的一點給道了出來。
面前兩人聽他這麼一說後，都不覺愣在了當場。兩人多少也曾涉足官場，自然知道朝廷最忌諱的是些什麼東西。一般人只要私藏甲冑和弓弩便已是重罪了，而火槍等物雖然民間也有所留存，但只要數量一大，便也是會被官府定罪的。
至於私造火器，這罪名就幾乎可以和私鑄兵器的罪名同等了——都可定爲圖謀不軌，有意造反。而當這一切是發生在天子腳下的北京城裡時，事情就只會嚴重十倍！
一旦錦衣衛裡有人私造火器的消息傳出去，就是天子怕也要對楊震及其手下人等下狠手了！這等圖謀不軌，可能造反的傢伙，不殺了還留着等他作亂呢？
片刻之後，一絲狂喜之色就從張謙的臉上迅速漾了開來，隨後他又忍不住仰頭大笑了起來：“好，哈哈，好啊！想不到這回竟叫我查出了這麼個秘密來，這一回任那楊震再有本事，也難逃一死了！”
王偉也是滿臉驚訝，久久無語。半晌之後，才喃喃地道：“這楊震的膽子也太大了些，居然敢在錦衣衛裡私造火器，他是真不怕招來抄家滅門的災禍麼？”
看着兩人那有些愣怔的模樣，洪奎星略作遲疑後，又道：“不過有一點問題是，不知是怎麼的，這兩日裡楊震正打算把那小院中的東西偷偷運出鎮撫司。所以二位若想拿捏住他這一大把柄的話，可得趕緊了。我那兄弟昨天就是去做了這事，所以纔沒時間和我喝酒的。”
張謙心裡也是咯噔一下：“一定是我連續兩日想進去查看，叫他們起了疑心。不成，這要是叫他把東西給藏了起來，可就抓不住這把柄了，我得趕緊叫人來查抄，來個人贓並獲纔是！”他牙一咬，已做出了決定！
（本章完）