顧雲箏輕笑,“我一無是處？你要不要替我做這霍府主母？”
沈燕西的鼻子都要被氣歪了，“簡直是……荒唐！”
“你這人賣相不錯，那副僞善的嘴臉卻着實讓人生厭。想要你兩個表妹按你的心願度日，就不該讓她們來霍府。既然讓她們來了，就少管我分內事,少說讓我作嘔的話。”顧雲箏氣定神閒地說完這些,喚春桃,“送客。”
春桃眼含祈求地看着沈燕西,“二爺,您……請。”
沈燕西除了對顧雲箏毫無好感看到就氣不打一處來,對身邊人從來都是和和氣氣，此刻看到春桃那樣的眼神,心生疑惑，也就強壓下火氣，轉身出了廳堂——自然，他也是知道，和顧雲箏鬥嘴，他只能處於劣勢。
與春桃走到院門口，沈燕西才問出心中疑問：“你家夫人怎麼回事？我說的事不是人之常情麼？”
春桃哀怨地道：“您兩位表妹孤身一人寄人籬下是很可憐，可是我家夫人呢？不是顧家親生的，也不曾被善待，夫人就不是孤零零的一個麼？不被逼到一定地步，怎麼會與顧家撇清關係？再說了，昨日小少爺被嚇到了您不知道麼？白日裡看起來還好，誰知到了晚間會不會又噩夢連連？您可真是……以爲夫人的日子就清閒麼？以爲夫人就是事事如意麼？”語聲頓了頓，又道，“夫人開始說的不是很在理麼？您的親眷，您盡心善待就好，晚間大可在房裡備一桌酒席接風。奴婢也不妨跟您把話說白了，夫人就是做不來那些場面功夫，善於做那些功夫的也不見得就是真心要對人好。”說完這些話，轉身回了房裡。
沈燕西思量了片刻，才發現自己又被數落了一通，只是言辭很委婉。
回房的時候，遇到了鬱江南，想到顧雲箏那些話，終究是意難平，便與鬱江南大略說了說，末了問道：“我一番好心，就那麼招人煩？你評評理，是我強人所難還是她不講理？”
“你就是個濫好人，恨不得對誰都好，結果沒一個人說你好。”鬱江南淡然說出看法，向前院走去。
沈燕西蹙眉，隨即問道：“去找老四？”
“去醉仙樓喝酒。老四在那兒。”
沈燕西猶豫着要不要一起去，覺得鬱江南和霍天北去醉仙樓一定是有要事相商。
鬱江南卻已先一步讓他打消了同去的念頭，“你還是照顧你那些表妹吧，今日你去不大方便。”
沈燕西聞言很是沮喪。
雖說四個人兄弟相稱，可是鬱江南與霍天北纔是真正情同手足。在很多事情上，蔣晨東和他都是被那兩個人排除在外的。就像近日霍府諸多蹊蹺之事，霍天北對他提及甚少，可鬱江南卻是瞭然於胸。
所以，他想，他與蔣晨東在有些事情上隱瞞那兄弟兩個，也是情有可原，不需歉疚的。
放下這些心緒，他掛上無害的笑臉，去找杜若菱與章嫣。
晚飯時分，顧雲箏沒陪着熠航用飯，而是轉去西次間，寫了三封信，隨後獨自去了閒月閣。她將書信遞給雲凝，“你看看。府中是非瞞不過祁連城，你稍加留心便能知曉一些事。看後改變心意的話，去命人告訴我。還是不改心意的話，便將這些信件派上用場。”
雲凝狐疑地接過，並不急着看。
顧雲箏走出閒月閣院落的時候，隱隱聽到了沈燕西與一個人的語聲，她爲之停下腳步，實在是煩透了那個人，不想再見到他。
“這裡如今算是禁地，您還是別走近爲好。”說話的人語氣很是恭敬，應是沈燕西的貼身小廝。
沈燕西輕笑，“正是知道纔好奇，難不成是老四金屋藏嬌之地？”
“怎麼會呢？霍夫人不時前去。”
“那個女人，有什麼是她做不出的？”沈燕西語氣不屑，“幫老四遮掩也不是不可能。憑她那性子，哪個男人受得了？”
“這個……您還是別管這些了，回房去陪兩位表小姐用飯吧。”
“都準備好了？”
“是，特地去了幾家酒樓，買回了幾道招牌菜。”
“嗯。”
“還有一件事，那幾個辦事不力的——”
“這還用問？”沈燕西語聲如若冰凝，“找個無人之處處理了。”
過了好一會兒，顧雲箏才走出閒月閣，望着周遭籠罩在夜色中的景緻，笑得意味深長。
方纔說話的沈燕西，纔是他的真性情，或者說，是他的另一面——刻薄，狠。
有些人是聞名就讓人心生牴觸，例如霍天北，你不走近他，不會看到他諸多無奈心酸，不會看到他善良溫和的一面，不會明白很多傳聞中的事情是另有原因。
有些人是天生一種能用來騙人的氣質，例如祁連城，那樣潔淨的氣息，只能是生來就有，不是任何人能夠僞裝的。
有些人卻是慣於做出與人爲善、毫無城府的一面，例如沈燕西，即便他初時是裝腔作勢，時日久了，怕是已經成爲一種本能。只有在私底下，性情中陰冷一面纔會顯現。
她不明白沈燕西爲何如此，爲何要讓自己這麼累。也許是年幼時被nue待的太狠，他承受力其實太差，心魂、性情已扭曲了？
回正房的一路，就消磨在了這些思緒中。
這一晚，顧雲箏擔心熠航到了夜間會害怕，便去了東廂房陪着他。和熠航東拉西扯的時候，她留意到了牆角有個做得精緻且舒適的狗窩，肥肥此刻就懶洋洋地趴在裡面打瞌睡。
幫熠航換了寢衣，蓋上小被子，顧雲箏輕輕拍打着他，連翹坐在一旁的小杌子上講故事。在這樣的氛圍下，熠航慢慢睡去。
顧雲箏又觀望了半個時辰，見他無事，這才放心，回了寢室。問過春桃，閒月閣有沒有人過來，春桃搖頭說沒有。
雲凝實在是沉得住氣，隻言片語也不來詢問。
已盡人事，如今唯有聽天命。至此刻，顧雲箏自認再無方法影響雲凝。
她喚來徐默，讓他去關照護衛一聲，以防外人去打擾雲凝。她所指的，自然是沈燕西。歇息之前，她又喝了一碗安神湯。如今不是太累或是太倦，根本不能入眠。
她做了個感覺極爲真實的夢。
夢中的雲凝冷冷地笑着對她說：“我委身給皇上，與你委身給霍天北有何差別？你不也要利用他的權勢才能得到想要的一切麼？萬幸，他不是謀害雲家的元兇，倘若他是，你要麼自盡，要麼亦是認賊作夫，要與我走上相同的路。”
她心生悲涼，無從辯駁。
醒來時，已是萬籟俱寂的深夜，霍天北就安靜地睡在她身側。
女子不論強弱，在這世道，鮮少有人能得到男人手中的權勢。有時能依仗的，不過是男人的一點難以估量輕重的情意，一句不要離去；有時能依仗的，不過是男人一見之後的念念不忘，長久以來的苦苦尋找。前者是她，後者是雲凝。
誰也不要干涉誰了，換個角度來看，她與雲凝其實是半斤八兩。
荒yin無道的帝王自然是不能長久指望，可霍天北正值盛年，女子對於他來說不過是剛剛開始接觸。不論有怎樣的前因，誰能保證他會用多年甚至一生履行一句諾言？誰又能保證他日後不會因爲權勢誘惑而與奸臣爲伍？
這樣的話，還是姐妹兩個一起賭一局爲好，興許還能有一個人賭贏。
終於釋然。
翌日上午，陰魂不散的沈燕西又過來了，對顧雲箏笑道：“午間我在房裡設酒宴，正正經經爲若菱、嫣兒接風，二哥、老四我已去請過了，他們也同意前去。夫人你呢？”
顧雲箏笑盈盈道：“我一個外人，就不去湊熱鬧了。”
沈燕西濃眉輕蹙，“府中人都聚在一起，只差你一個算是怎麼回事？”
顧雲箏仍是笑盈盈的，“我這樣的人，有什麼做不出的？”
沈燕西又有了火氣，“你怎麼刀槍不入呢？難不成要我給你賠禮認罪誠心相邀？”
“免了，我受不起。”顧雲箏斂了笑意，“我午間要出門，你來晚了一步。”她沒說假話，方纔楊柳過來傳話，說祁連城請她儘快去醉仙樓一趟。與其假意逢迎，她自然樂得去醉仙樓消磨光陰。
沈燕西纔不相信，“你要去哪兒？”
“你管得太寬了。”顧雲箏嘲諷道，“等你何時不是沈二爺，改姓霍，我自然會言聽計從、知無不言。”隨即轉身去往裡間，吩咐丫鬟，“送客。”
去往醉仙樓之前，顧雲箏問徐默：“你是要跟着我出去，還是留在府中陪着熠航？”
徐默面露難色，“夫人要去何處？”
“醉仙樓。”顧雲箏也很爲難，“你也該看得出，芙蓉、楊柳不是等閒之輩，我擔心你與我全出去的話，正房這些人護不住熠航。”
“若是多加派些人手，我不去也行吧？”
“當然。”
就這樣，貼身跟班兒徐默被留在了府中。
醉仙樓，顧雲箏被請到了樓上雅間，隨意點了四菜一湯，之後告訴站在門邊的黑衣人：“去告訴他，我用完飯再去拜訪。”
黑衣人稱是退出。
興致缺缺地用飯的時候，房門被人輕輕推開。祁連城輕咳一聲，走進門來。
顧雲箏回頭相看，見他手裡一個托盤，上面放着酒壺、酒杯。
祁連城到了她對面，放下酒壺，語聲和煦：“陳年藍橋，性子柔和。”一面說一面斟酒，“賞臉的話就喝一杯，不賞臉也無妨，擺在那兒做做樣子。”
顧雲箏神色猶帶着不解，“我不是告訴你的手下了，用完飯纔去見你。”
“有些不解，你爲何在這時候來了我這裡用飯。”祁連城將酒杯放到她手邊，笑意柔軟，“再者，獨自用飯實在無趣，過來看看能否與夫人邊吃邊談。”
顧雲箏自認做不出在別人的地盤把人往外攆的事，尤其面前又是這樣和氣有禮的一個人，也就點一點頭，“也好。”
祁連城這才落座，喚人添了一副碗筷。
顧雲箏端起酒杯聞了聞，梟花堂。不是某個人騙她喝過的烈焰就好——她腹誹着，面上則笑着問祁連城：“找我有何吩咐？”
祁連城失笑，眼波似是澄明秋水起了漣漪，“夫人言重了，是有事相求。”
“說來聽聽。”
祁連城也不繞彎子，“聽說雲凝手裡有三封信件，出自她堂妹雲箏之手，這信件是夫人送到她手裡的。”
“的確是。”
“那麼，”祁連城道出目的，“這倒不失爲一個擾亂人心的法子，日後若是還需向夫人討要——”
“我自然還拿得出。”顧雲箏笑了笑，“這些事你與侯爺說也是一樣。”
祁連城仍是直言不諱：“這件事，並不確定侯爺知情，只好打擾夫人。”
他這麼想也在情理之中。顧雲箏微微一笑，等了片刻，祁連城也沒詢問什麼，只是對她舉杯。兩人將杯中酒一飲而盡。
祁連城執壺在手，顧雲箏將空杯遞過去，由他斟滿，“雲凝去京城的話，你斟酌過沒有——皇上是會讓人來迎接，還是另尋人手護送？”
“讓人來接耗時，路上又易出閃失，大抵會命官員護送。”祁連城如實說出猜測，“定遠侯、西域總督霍天北戰功赫赫，威懾敵國，近兩年無戰事，上任後又一直不曾返京省親，皇上一直不能當面褒獎——這是讓侯爺親自護送雲凝返京的絕佳理由。”
顧雲箏目光微閃，漾出一抹笑。
祁連城看不出她此刻是悲是喜，是很複雜的神色，亦悲亦喜。
這時，隨行一名護衛在門外通稟道：“夫人，侯爺要您回府。”
顧雲箏道：“等一會兒我就回去。”
“這個……”護衛吞吞吐吐地道，“您還是現在就出門吧，侯爺在外面等您呢。”
顧雲箏訝然失笑。不在府中幫沈燕西陪杜若菱、章嫣，卻跑來了這裡，真真是服了他。她對祁連城一舉杯，暢快地飲盡杯中酒。
祁連城笑道：“今日就不留夫人了，改日？”
“好。”顧雲箏起身出門。
醉仙樓門口，停着一輛寬敞華麗的馬車，管家站在馬車旁邊，看到顧雲箏忙笑道：“夫人請。”
顧雲箏上了馬車，見裡面鋪着毯子，有矮几、軟墊、小巧的酒櫃，霍天北懶懶地臥在裡側一張軟榻上，正閉目養神。
矮几上有果饌酒水，顧雲箏一餐飯根本還沒吃完，此時還有些餓，便要在矮几旁落座。
霍天北卻發話了：“過來。”
“不是要給人接風洗塵麼？”顧雲箏不情願地移到軟榻前，“跑來這裡做什麼？害得我連頓安生飯也吃不成。”
霍天北這纔看向她，展臂將她帶到軟榻上，脣角含笑，言語卻是質問：“誰讓你和祁連城單獨相見了？”說着湊到她脣畔，笑意更深，“還喝酒了？”
顧雲箏本來是坦坦蕩蕩，卻不知爲何，他越是笑，她心裡就越發毛；他笑得越好看，她就覺得越危險。她不由嘀咕一句：“這是犯了你哪條家法了？今日不是趕巧了麼？”
作者有話要說：今晚有個約會，少更點兒哈。