錦繡芳華
霍天北托起她的臉，“你要去哪裡？”
“不要你管。”顧雲箏竭力剋制着情緒，重複道，“你放我離開，好不好？求你了……”
“你隻身遠走，我不會允許。”霍天北不想讓她失望，卻更不想讓她離開，“你告訴我原因，我會幫你如願以償。”
顧雲箏欲言又止，推開了他，“不答應就算了。當我沒說過。”
冷靜分析之後，霍天北找出癥結所在，“要怎樣你才能相信我？”
顧雲箏眼中噙淚，斜睇他一眼，“一個被軟禁的人，便是有心，沒法子還你清白。”
霍天北沉吟道：“容我想想。”便是還給她出行的自由，也要過一段時日，總要等她情緒好一些再說，否則，她很可能做出當街逃跑的事情。
顧雲箏明白他擔心什麼，“不相信你手下的能力？”
“相信，不相信你。”霍天北有點無奈地看着她，“命手下滿世界追着自己夫人跑的事情，我還沒聽說過。”
倒是直白。顧雲箏垂了眼瞼，“是不應該相信。”
回到府中，霍天北去處理正事。
顧雲箏回到正房，見三名妾室還跪在院中，便走過去，凝眸打量三名女子。
秦姨娘嬌柔高貴，穆姨娘嬌灩矜持，安姨娘恬靜大方，哪一個都是姿容出衆的美人兒。
顧雲箏視線鎖住秦姨娘。
秦姨娘被看得心慌，垂下頭去，恭聲道：“妾身要向夫人賠禮認錯。”今非昔比，她想在這府中安穩地活下去，只有兩條路：得到顧雲箏的善待，或是得到霍天北的寵愛。
一旁的安姨娘也恭聲認錯：“妾身以往多有不是，也要向夫人賠罪，還望夫人大人不記小人過。”
顧雲箏儘量不讓語氣顯露厭煩的情緒，道：“真有心改錯，日後安分守己便是。”語畢，看住穆姨娘。
一個丫鬟出身的妾室，平日裡竟是時時擺出驕矜的樣子……顧雲箏真是想不明白——給誰看呢？她這所謂正室根本不會放在眼裡。也只能是給一衆僕婦看，原因恐怕就是出身卑微，纔要以這樣的姿態來掩飾心頭的自卑。
思及此，顧雲箏對穆姨娘道：“太夫人與大夫人的事，你知道多少？有沒有想要跟侯爺交待的？”
穆姨娘聞言嚇得花容失色，“妾身……奴婢不知道，一點也不知道……”
顧雲箏的目光透着寒意，“別急着否認。你本是太夫人身邊得力的丫鬟，怎麼會對諸事一無所知？誰相信？”
穆姨娘緊張得語聲繃成了一根弦，“奴婢真的不知道，還請夫人明察。”
三言兩語便原形畢露了，顧雲箏不屑一笑，轉去室內。倒是有心讓她們各自回房，可她們不敢違逆霍天北的意思，她說什麼也沒用，也就隨她們去。
徐默進到門來，將一個描金匣子放在桌案上，“侯爺命人送來的。另外，二爺日後也會被打發出府。侯爺拜師學藝時的三位異姓兄長如今都在暉州，此外還有幾個人已經陸續趕至西域。”
“所以呢？”
徐默笑嘻嘻的，“原本沈二爺、鬱三爺等人該在這兩日搬入霍府，可是因着夫人心緒消沉，只好過段日子再說。”
顧雲箏漠然問道：“跟我說這些做什麼？”
徐默陪着她裝糊塗，“是啊，跟您說這些做什麼。”
顧雲箏有點無奈，“下去吧。”
晚間的酒菜是醉仙樓送來的，丫鬟擺好飯菜時，霍天北迴來了。
席間，顧雲箏問他：“你把那些銀票給我拿回來是什麼心思？”她有多少銀子也沒用，花不出去。
霍天北一笑，“真打算一輩子這麼過了？”
“……”這是他的問題，她成了籠中鳥，而那籠子就是他設的。
“等你平靜下來，該享有的一切還是你的。”
顧雲箏漫應一句：“借你吉言吧。”
“想見什麼人告訴徐默，只要不出霍府即可。”
“也好，白得的錢財，不花太傻了。”顧雲箏將杯中酒一飲而盡，又道，“現在就告訴你，我要見祁連城，看看這些銀子能花多久。”
霍天北喚徐默進來，“去醉仙樓，請祁連城明日來霍府一趟，時辰他定。”
徐默稱是而去。
顧雲箏打趣道：“我這麼敗家你也受得了？”
“給你記着，日後給我賺回來。”
“……”顧雲箏低頭吃飯。
他先後兩次幫她抵擋兇險，他一再在她身上耗費心思，他一再讓步，感動麼？感動。這世間如今肯這般待她的人，只他一個。卻無法回報，如他曾說過的，她真的不敢接受。怕心魂陷入情緣的同時，陷入夢魘之中。
夜間，霍天北歇下之前才記起了還跪在院中的三房妾室，吩咐春桃讓她們回房去，明日開始晨昏定省即可。
顧雲箏讓鋪牀的小丫鬟備了兩條錦被，霍天北卻視若無睹，歇下時和她同蓋一條被子，把她擁入懷中。一臂讓她枕着，一臂圈着她腰肢。
男女近距離糾纏的話，女子怎麼樣也不是男子的對手。顧雲箏早已明白這一點，也就由着他，只是翻身背對着他。他並無邪念，給予她的只有溫暖，又有酒意驅使，沒多久，她沉沉入夢。
夢中的場景，是聽聞過的傳言拼成了極爲真切的場景：
元熹三年那個蕭瑟的秋夜，鎮國將軍雲氏橫遭滅門、誅三族的劫難，千名精兵在一夜間將將軍府五百多人斬殺殆盡，血流成河，大雨沖刷之下，府中鮮血將門前長街染紅……
顧雲箏心頭悲慟，喘息着醒來。
如以往多少次一樣，希冀着只是一個荒誕的夢，不是事實。可是她一如睡前一般，此刻身在男子懷抱之中，與他躺在偌大的千工牀上。
她悲涼地笑，眼中有淚滴沁出。
誰能料到那般匪夷所思的事情發生：一夢醒來，時光已是兩年後，變成了另外一個人，往日記憶都在，家人、榮華卻已隨時光消亡。
她本是鎮國將軍雲氏嫡女，能文善武，譽滿京城；父母寵愛，手足相親。那時總覺人生無憾，無從料想那場生涯不過是曇花一現。
最後的記憶也是秋日，元熹三年的秋夜。她被滿臉驚慌的丫鬟搖醒，說是聖旨到了將軍府，府中怕是要出大事。她心焦不已，很想起身，卻是周身無力，勉強坐起來便又倒下，之後意識陷入混沌……
恢復意識後，她已遠在西域，是霍天北的夫人。
她屢次驗證，所聽到的大同小異。她知道自己該接受，可太多時候還是不願相信，唯有回到京城，親眼所見才能真正面對這殘酷事實。
至於對霍天北自心底的牴觸、偶爾的厭惡，是因爲兩家的宿怨——
她堂姐雲凝被皇上指婚給霍天北，抵達西域境內時，竟下落不明，婚事由此作罷。之後，又有鳳元寧遠嫁西域，在遠嫁途中出事——這一個卻非無下落，而是身死。
因爲她堂姐始終生死無果，事情太過蹊蹺，雲家自然要與霍天北討個說法，霍天北卻是漠然以對，連個回話都不給。
在那之後，霍天北招兵買馬，引得朝廷官員疑心他有爲來日謀反屯兵的野心，她父親是其中之一。幾人上奏皇上，卻不料，朝廷竟有三名閣老齊齊站出來爲之辯駁。這引發的結果，是上奏之人無一倖免被皇上懲戒，各捱了三十大板。
那次要了她父親半條命，雲家與霍家的仇也結深了。
雲家覆滅，身在西域的人只知皇上獲密報，且有證據證明雲家與敵國互通書信、蓄意謀反，從而使得皇上大怒，下了滅門旨意。
那個向皇上彈劾雲家的人是誰，無人知曉。她只聽說了有哪些人在雲家覆滅之後落井下石。
鑑於家族宿怨、霍家常年在邊境，她不能不懷疑霍家。即便這段日子得知霍天北以往也是受制於人，有着諸多不得已。但是以他的城府，以往不過是韜光養晦，由此，她不能確定雲家慘案與他一點關係也無。
倘若他真的是她仇人之一，糾纏不清的話，便會成爲一生的夢魘。可她又無法證明他清白，所以一直以來只能選擇離開，想去京城驗證傳聞、設法查清真相。
可是到了今日，這男人已是打定主意將她留在身邊，想要離開，是癡人說夢。
這樣的話，她只能試着接受家族覆滅的事實，在此地設法查證他是忠是奸，日後做出抉擇也就容易了。而她想查什麼事，只能找祁連城。
顧雲箏翻了個身，在昏黑的光線中看着面前男子。多害怕他就是那個罪魁禍首，多希望他是無辜的。