同一個清晨，燕襲遊走在戟城一條街上,將所見之人一個個細細看過去。
這條街上聚集着一些流離失所、衣衫襤褸的百姓。是在剛纔,手下告訴他,昨夜看到了一個人,疑似顧衡。
顧衡精於喬裝改扮,一般人都不能識破，而且他能隨着穿衣打扮改變步態、身形甚至語聲，這也是顧衡一直遊離在衆人視線之外不被擒拿的緣故。
天色還早,人們大多擁着破舊的毯子、棉襖打瞌睡、瑟瑟發抖，不時看看天色,等待着官府施粥的時辰。
最終,一個老人引起了燕襲的注意。
老人花白的頭髮亂蓬蓬堆在頭上，眉毛、鬍鬚也已全白，穿着破爛不堪，乍一看像是他把一堆破布全部堆在了身上。
這種人並不少見，尋常人不會願意多看一眼，燕襲之所以駐足側目，是因老人躺在地上一塊破舊的毯子上，睡得很香甜的樣子。這樣嚴寒的天氣裡，便是身懷絕技之人，都不見得能入睡，何況一個老者。
燕襲彎下腰，凝眸審視，片刻後，眼中有了笑意。
老人察覺到了他的注視，睜開眼來，回以一笑。雙眼神光充足，並無一絲睡意。
燕襲道：“起來吧，與我說說話。”
老者慢吞吞起身，施禮後啞聲道：“是。”
燕襲不無欽佩地道：“能把自己打扮成這樣，也難爲你了。”
沒錯，這人是顧衡。
顧衡狡黠一笑，緩步跟在燕襲身側，看起來顫巍巍的樣子，“沒辦法，賀衝的人眼都很毒，敷衍一點就會被識破。”
燕襲問道：“你來到這裡，是有事要與我說吧？”
“是。”顧衡承認，“專程來爲你答疑解惑，不想你日後鬧出動靜，驚動蔣晨東。”
燕襲滿意地點頭，“你說，我洗耳恭聽。”
顧衡語聲恢復常態，卻壓得極低：“幫付雙成劫持霍夫人，我實在是沒法子，不論是看着你還是顧豐的情面，都不會看她喪命。見她身體越來越虛弱，我便離開島上，去尋找名醫。偏偏另有要事要辦，便耽擱了回島上的日子。真要回去時，你們已經將島嶼圍了起來。”
這是顧雲箏不曾被付雙成之外的人用刑的原因，燕襲不置可否。只有一份所謂的好心，意義不大，顧雲箏一度命懸一線，是多少人都知道的。
顧衡繼續道：“至於幫助付雙成，是因她拿捏着我的把柄。”
“什麼把柄？”燕襲絞盡腦汁也想不出這把柄到底是什麼。
顧衡尷尬地輕咳一聲，“你記不記得去年我視爲手足的手下喪命那件事？”
“記得。”燕襲想起來便啼笑皆非，“你很是傷心，去ji院裡住了三日，聽說醉得不成樣子，也放浪得不成樣子。”
顧衡嘆息一聲，“就是那三日間出了事，付雙成那個瘋子去找過我。我是真醉得辨不清東西南北了，把她當成了ji女……”
燕襲不由神色一滯，“你——該不會是睡了她吧？”
顧衡臉上的兩條白眉毛耷拉下去，“不光是睡了，醒後才知道貼身佩戴的傳家玉佩被那瘋子拿走了。”
“……”一個醉鬼、一個瘋子、一段不該發生的齷齪事，讓燕襲一時失語，不知該作何評價。
顧衡搖了搖頭，苦笑不已，“是從那次之後，她變得更加不可理喻了，動不動就威脅我，說我若是不聽她的吩咐，她就將那塊玉佩交給蔣晨東，說我強行玷污了她。死我不怕，但是死在這麼個瘋子手裡，我無從接受，只得對她陽奉陰違。到了如今，我已對她厭惡至極，就趁這次機會把她除掉。”
燕襲沉默片刻，“明白了。你日後怎樣，都不關我的事，只有一點，不要影響到侯爺、夫人。否則，你我這些年的交情，只能忍痛斬斷了。”
“日後蔣晨東要我做什麼事，我陽奉陰違就是，做表面功夫的時候，及時告知於你，也免得弟兄們自相殘殺。”
“這樣我就放心了。”燕襲拍拍顧衡肩頭，“珍重。”
“珍重。”顧衡慢吞吞走開。
燕襲徑自回府去見顧雲箏，將這些事說了。
顧雲箏終於釋然，隨後問道：“你見過顧衡了？”這些都是不爲外人道的事，除去顧衡、付雙成，別人不可知知情。
燕襲點頭承認，“屬下本該將他拿下，但是，我們畢竟相識多年，交情匪淺，再者真過招的話，我沒把握將他打敗。”
“明白，隨他去吧。”
燕襲又問起蔣晨東與霍天北，“依夫人看，侯爺這次會將蔣晨東殺掉麼？”
顧雲箏分析道：“依我看是不會。他們是曾共患難的兄弟，這次又是付雙成自以爲是的結果。先將以往情義切斷，才能爲敵。”
燕襲點頭，心裡輕鬆了一些。再怎麼說，蔣晨東是他舊主，說起來是曾用錢財誘惑他，卻也幫他在幾年前走出了絕境，如果今日蔣晨東被殺，他也只能看着，心裡卻難以接受。
顧雲箏問道：“蔣晨東當初是怎麼將你收攏到身邊的？”
燕襲如實道：“我自幼與寡母相依爲命，與蔣晨東相識那年，母親身患絕症，我無計可施，只得沿街乞討。是蔣晨東給了我一筆銀兩，還給了我一份差事，母親在一年後病故，對我沒什麼不放心的。這是他對我的恩情，這幾年算是還清了，可對他還是不能視爲陌路人。”
“原來如此。”換了誰，就算是改投他人，也不能就此與當初恩人劃清界限。
燕襲又取出幾本花名冊，“這是如今願意跟隨我效命於夫人的人員，姓名、身世、精通的絕技都寫上了，請夫人過目。”
顧雲箏接過，卻是苦笑，“不瞞你說，這些於我而言，像是燙手山芋。”
燕襲笑道：“夫人當初能設法看清我們能力的深淺，如今也能慢慢看清我到底有無歹意。”
顧雲箏笑道：“不論你有無歹意，我都覺得莫名其妙啊。”
“有些事真的不需要知道理由，您只要知道燕襲願意一生做您奴僕就已足夠。”
“……我姑且試試。”
吊橋放下，蔣晨東、沈燕西兩人策馬進到城內，上了城頭。
烈烈寒風中，霍天北看着兩個昔日兄長步步趨近。
蔣晨東不時側頭看一眼付雙成，滿目驚怒、疼痛。明知道那是他的女人，霍天北竟將她折磨成了這樣！
到了霍天北面前，蔣晨東控制住情緒，平靜問道：“能不能把她交給我？”
霍天北淡笑，語氣毫無商量的餘地：“不能。”
他不會告訴蔣晨東，顧雲箏經受了怎樣的兇險，險些與他生死相隔；他也不會告訴蔣晨東，付雙成並不是被他折磨成了這樣。
蔣晨東要恨他，那就恨到骨子裡。
他處世方式之一，是不給別人給自己留一絲餘地。
沈燕西到了兩人身側，試圖規勸霍天北：“天北，我們四個做了這麼多年的兄弟，何苦爲了一個女人成爲仇敵？值得麼？”
霍天北笑意轉冷：“我與他成爲仇敵，是他處心積慮多年纔有的結果。他的女人對我身邊人心懷叵測，我已無心慈手軟的理由。”
“……”沈燕西無從辯駁。該知道的，他在路上都已瞭解，沉吟片刻，道：“那你的夫人不是沒事了麼？你能不能讓她過來說句話？興許她並不想置付雙成於死地。”
“此事與雲箏無關，我心意已決。”不要說顧雲箏不會輕易寬恕傷害過她的人，就算是她性情善良到無以復加，他也不會饒恕付雙成。有的錯誤是可以一犯再犯，有的錯誤卻是他無從寬恕的。
沈燕西知道自己是無能爲力了，只能寄希望於蔣晨東，希望他能說幾句軟話。興許只有這樣，霍天北纔會有所動搖，兄弟情分纔不會在朝夕間泯滅。
蔣晨東凝視着付雙成，想聽她說話，可她卻只是發出模糊沙啞的音節。他回頭怒視着霍天北，情緒再也無從壓抑，“你把她怎麼樣了？她是不是變成啞巴了？！”
霍天北的語氣寒涼如水：“沒錯，她已經不能再說話，手筋腳筋已挑斷，今日是她死期。”
“你竟殘忍到了這地步！”蔣晨東驚怒的情緒更濃，思索片刻之後，他勉強讓語氣平靜一些，問道，“你要我來見你，目的是什麼？”
“這還用問麼？與你恩斷義絕，與你就此爲敵。”霍天北笑得蒼涼，“我要感謝你多年來的幫襯，要記住你多年來的暗中算計。同樣，你也是，記住你的女人在今日死於誰手，記住今日與你的四弟作別，日後只有仇敵霍天北。”
蔣晨東緩緩點頭。
沈燕西則聽得心急，“大哥，四弟，這其中一定有誤會，你們能不能坐下來細說……”
“已無必要。”蔣晨東冷然笑道，“我這些年明面上經商，私底下培養勢力，這是事實。我命人潛入他的府中、官場、軍隊，爲的就是來日讓他爲我所用、揚名天下，爲的是要我的女人成爲最尊貴的人、睥睨天下。”而在今時，他已不能如願以償，他的女人此刻是生不如死。
付雙成聽到了這些話，淚流成河。
“大哥！”沈燕西低聲提醒，“已到這地步，你又何苦激怒天北。”
蔣晨東微一挑眉，“我不過是實話實說，早晚都有反目成仇的一日，眼下不過是提前了一些。原本我是要利用他的夫人，在來日成爲要挾他的最有力把柄，沒想到，雙成將我的打算提前履行了，而且落於被動的局面。這教訓，我會一輩子記在心底。我的女人，也不會平白喪命，誰要她死於非命，來日我會讓殺她的人付出百千倍的痛苦、代價。”
霍天北悠然一笑，“我等着。只怕你無能。”
沈燕西則試圖理智地分析這件事，又苦口婆心地規勸蔣晨東：“可是你也別忘了，雙成也將弟妹害得身受重傷，這些你是知道的，此刻處於逆境的是雙成，可在之前，弟妹說不定也是九死一生熬過來的。”
“那與我有何關係？”蔣晨東笑得殘酷，“別人的死，我從來不在乎。我在意的，只有我關心的人。人這一生，到何時不也是要靠自己才能活下去麼？”之後看住沈燕西，“你作何選擇？隨我走還是留在他身邊？”
沈燕西看着身邊兩個兄弟，心頭滿是痛苦。多少年的兄弟，在今日他不論作何選擇，都要失去一個。而身在南疆的鬱江南，日後也極可能與他們恩斷義絕。
其實蔣晨東根本不需問這話，因爲沈燕西早已做了選擇。若是想要跟隨霍天北，他在先前就可以前來投奔。
霍天北對這些心知肚明，所以溫聲對沈燕西道：“你心意我明白，來日珍重。我會善待章嫣，不是爲你，是爲江南。”
“我……”沈燕西緩緩低下頭去，“我曉得。天北，對不住了。”
霍天北吩咐賀衝：“送客。”
蔣晨東道：“我要見雙成最後一面。”
霍天北語聲冷酷：“你已見過。勸你還是早些離開，遲一些我說不定就會改變主意，讓你爲她陪葬。”
再無緩和的餘地。
蔣晨東一面走下城頭，一面頻頻回頭望向付雙成。要到這關頭才知道，對她有多放不下，爲即將到來的別離有多難過。
後悔麼？
不悔韜光養晦算計霍天北，只後悔沒有更妥善地照顧好她。
蔣晨東與沈燕西策馬離開戟城。
再遙遙望向城頭的時候，賀衝手持弓箭，對準付雙成。
付雙成已經完全崩潰，發出沙啞的語聲，她在說着什麼，卻是無人能聽懂。
箭離弦，一箭封喉。
付雙成死不瞑目。
蔣晨東的淚猝不及防掉下來。
在這同時，霍天北一聲令下，蓄勢待發的軍兵對蔣晨東帶來的一千人發起進攻。
霍天北只允許蔣晨東與沈燕西離開，別人都要留下，留下性命。
這不是交戰，是殺戮。
勝敗毫無懸念。
一千人全部喪命于軍兵手中。
沈燕西強行帶蔣晨東遠離這是非之地，逃離期間再度回眸望向城頭。
城頭的男子一襲黑衣，周身肅殺之氣，遙望着兄弟兩個的時候，無一絲情緒。
多年兄弟情義，這一日揮刀斬斷。
那是霍天北，是沙場上的悍將、來日朝中重臣，再不是他們的四弟。
他已將事情做絕，沒留下讓蔣晨東原諒他的任何可能。
別了，兄弟。
沈燕西無聲說出這一句，心頭酸澀難忍，險些落淚。
做出這取捨，沈燕西比誰都要難過，可兄弟之間的情意也有個親疏之分，霍天北這些年來最親近的一直是鬱江南，而他與蔣晨東私底下是最親近。
只能如此了，來日山長水闊，再相逢是仇敵會面。
霍天北迴住處之前，命將士準備啓程赴京城。
回到房裡，恰逢顧雲箏從廚房裡走出，手裡端着的托盤傷，是她親手做好的飯菜。
霍天北心裡暖暖的，還是忍不住責怪：“你還沒將養好，誰準你這麼勞累了？”
顧雲箏笑道：“亂擔心，早就沒事了。快用飯吧。”
“嗯。”
飯桌上，霍天北斟酌多時，對她道：“等回到京城，雲凝一定會與我們爭奪熠航。”
“是。”顧雲箏說起這些，便有些惆悵，“該想個權宜之計。”
霍天北道：“你看這樣行不行？將熠航養在三嫂名下——只是對外人有個說法，三嫂膝下無子，也該收養個孩子在身邊。自然，在府中一切還如往常。”
顧雲箏思索片刻，點頭應允：“這樣也好，把應對外人的功夫做足即可，高程、琥珀那邊，別讓雲凝找到。”
“我知道，已經做了安排。”
這件事就這樣定了下來。飯後，霍天北去了三夫人房裡一趟，把事情說了，三夫人自然是滿口應下來。
翌日，衆人離開戟城，全速趕往京城。
祁連城回京覆命時，元熹帝因爲聽說他曾在霍天北身邊停留一段時間，很是感興趣，不問他殺了多少叛軍頭領，只問這件事。
祁連城也就說了幫助霍天北救出顧雲箏的事情。
元熹帝便又問他，可曾覺得霍天北有反心。
祁連城當然要滿口保證沒有，否則他就是幫助佞臣尋找髮妻，那罪名可不小。
元熹帝爲此滿心愉悅，笑道：“倒是看不出，這霍天北真是個性情中人。說起來其實他也真沒做錯什麼，換了朕，在那關頭也會和他一樣行事。”
這是把霍天北當成同類的意思。祁連城對此很無語，心說霍天北到如今甚至一輩子都只有髮妻一個女人，可你呢？你是沉浸於女色多年的貨色。深情與濫情如何能做比較？這也太擡舉自己了。
可元熹帝就是這樣一個人，放在心底的只有稀奇古怪無道理可講的念頭，正事是一件也懶得做成。
敷衍完元熹帝，祁連城要離開宮中時，雲凝身邊的宮女來傳話，要他去見她。
祁連城也就去了。
雲凝對他這些行徑其實非常不滿，見到他的時候，不再壓抑，惱火地問道：“我是怎麼也想不通，你又何必前去幫霍天北這一次？不論他髮妻落得怎樣的下場，對你都無壞處，去趟這渾水他也不會感激你。”
祁連城道：“我要幫的不是他。”
雲凝冷笑，“當然，你要幫的是你自己。有的人若是真出了事，你這一輩子都不會心安吧？”
祁連城默認。
雲凝擔心的是別的事：“真不知你以後爲了那個人，還會做出多少於霍天北有利的事。”
祁連城輕笑，“即便是我與他聯手，於你也無壞處，說不定他正是幫你報血海深仇的那個人。”
雲凝扯扯嘴角，在她看來是太難了。便是能得到霍天北相助，在那之後，說不定就是死於他手的日子。
祁連城深凝她一眼，“你有沒有意識到一件事？現在你想要的東西越來越多了，你已不再是那個一心復仇的人。”
雲凝訝然，“有麼？”
“你不自知，也是情理之中的事。”祁連城環顧着室內奢華的佈置，“這地方，是讓人逐步迷失的地方。日後我的事你別干涉，你做什麼我也不會干涉，只有一點，別惹我。”他的目的早已經達到，她又已不想再被他控制，那不如一拍兩散。
雲凝聽了這話，喜憂參半，遲疑問道：“那我以後想找你商量什麼事，你不會避而不見吧？”
“不會。告辭。”祁連城行禮退出。
元宵節之後，讓朝臣望眼欲穿的霍天北終於率兵抵達京城。
鑑於他來時路上，各路叛軍紛紛退讓躲避的情形，他進京便是給朝廷、百姓吃了一顆定心丸。
元熹帝親率衆臣迎出城外，百姓也是歡天喜地，聚在街頭，等待一睹定遠侯風華。
顧雲箏等人則是避開了這份擾攘，先一步到了京城侯府。
熠航覺得這個府邸不如西域的霍府佔地廣闊，但卻更加富麗堂皇。在顧雲箏陪伴下，自己選了個喜歡的小院兒，很快喜歡上了新居。
章嫣住在與熠航相鄰的院子裡。
三夫人則住到了霍天逸在世時住過的院子。顧雲箏很擔心她觸景傷情，她卻溫和笑道：“已經分離這麼久，不會再動輒傷懷。總覺得他一直在周圍看着我，住在這裡更心安。”
顧雲箏也就不好再說什麼，只是叮囑熠航，要每日都去給三夫人請安，讓三夫人教他功課。有個孩子裝飾着生活，便是難過，也會被童真的歡聲笑語淡化。
三夫人已經答應將熠航養在名下，再者這段日子相處下來，與熠航很是投緣，對顧雲箏這樣的安排只有欣喜。
至於林雅柔，三夫人做主把她送回了林家。
剛剛安頓下來，宮裡來人了，雲凝要顧雲箏進宮敘舊。
顧雲箏換了官服，隨宮人進宮。
宮裡有着梨花恬淡的香氣，雲凝挽着墜馬髻，着一襲水紅，略顯慵懶地坐在圓幾前，親自烹茶。比之以往，多了一份雍容華貴。
顧雲箏上前行禮。
雲凝遣了身邊宮女，指了指對面，“坐。”將茶送到顧雲箏面前，才擡眼細細打量，笑，“你瘦了。以往倒是沒想過，你竟還有我見猶憐的一面。”
顧雲箏一笑置之。
雲凝也不繞彎子，直言道：“你們到了京城，日後相見很容易。我要那個孩子，是你說服霍天北交給我，還是我日後設法把孩子搶到身邊？”
顧雲箏卻是懵懂問道：“哪個孩子？臣婦不知娘娘所指何人。”
這樣的態度，說明的是夫婦兩個打定主意不會將孩子交給她。雲凝也不惱，笑道：“養在霍府中的熠航，那是我雲家後人，理當由我來照顧。”
顧雲箏神色坦然地敷衍：“熠航是臣婦三嫂養在名下的孩子，並非雲家之後，娘娘弄錯了。”
雲凝有些無奈了，“我找不到帶熠航到西域的人了，這一點我承認，可當初的信物我看過了，祁連城也能證明這一點。”
顧雲箏淡然微笑，“祁連城以前能證明，日後卻不會幫娘娘這個忙了。”
提起祁連城，雲凝便無從平靜了，語聲中有了些情緒：“不要以爲他救過你一次，就能事事處處幫你。”
“怎麼會，娘娘想多了。”顧雲箏笑意更濃，“臣婦只是瞭解，對於祁連城而言，很多人都是棋子。棋子幫他達到目的之後，他就會放棄。他若是幫娘娘證明熠航是雲家人，能得到什麼好處？有害無益的事，不要說他不會做，就是娘娘也不會做吧？”
雲凝無從反駁，轉而道：“你堅持己見的話，日後就等着皇上賞給霍天北的女人接踵進門吧。”目光微閃，漾出喜悅的笑，“對了，還有靜寧公主，玩心雖重，可霍天北既然到了她面前，她就又會惦記上他。霍夫人，你要我幫你還是幫靜寧公主呢？”
顧雲箏氣定神閒，“臣婦無所謂，只是擔心娘娘惹惱侯爺。我有自知之明，並無讓侯爺獨守一人的資格，可是侯爺那個人，不喜人強加給他什麼。娘娘若是幫這種忙，侯爺少不得讓你再無報仇雪恨的機會。”
雲凝現出一絲頹然，“我怎麼會遇上你們夫妻兩個。”之後苦口婆心地道，“我自己的侄兒，難不成我還會害他？我身子如今是什麼樣你也清楚，已無可能再有子嗣，能給熠航的只有疼愛寵溺和錦衣玉食，你們爲何不能把孩子交給我？”
“……”顧雲箏笑而不語。爲何？因爲霍天北不會放心把熠航交給任何人，她也不放心；因爲雲凝境遇起落誰也說不準，不能生兒育女恰恰是足以致命的一個劣勢，熠航在來日很有可能被她連累。她相信雲凝明白這些，所以不需道出。
雲凝思忖多時，有了定奪，“熠航在你們手裡，我如今亦是人單勢孤，是以於公於私，我日後都會時時處處幫襯你與霍天北，以此換得你們偶爾讓我見見熠航，來日若能助我報仇，我會一世感激。”
“娘娘真能說到做到的話，便是皆大歡喜。”
雲凝笑了笑，“我知道，因着以前一些事，你覺得我是恩將仇報，不相信我說的話。”
顧雲箏默認。
“那就拭目以待。”雲凝端起茶盞，與顧雲箏碰了碰杯，“不論你怎麼看我，日後我們也要好生相處，相互幫襯。我以茶代酒，敬你。”
“多謝娘娘。”
霍天北到了京城進宮之後，便與內閣大臣、兵部尚書、武將協商平亂戰略，連續三日留在養心殿。
元熹帝原本想先封賞霍天北，之後將所有戰事丟給他，卻沒想到他並不急着加官進爵，意外之餘，愈發欣賞。也是因此，勉強打起精神，在一旁聽臣子們商議諸事，好歹做出了個積極的樣子。
雲凝因此得了閒暇，三日裡每日都請顧雲箏進宮，把自己進京後至今所知的大事小情細細告知。
說起雲家的案子，總是有些沮喪：“皇上是個什麼性情，誰都看得出，凡事能拖就拖。關於雲家的卷宗已經不翼而飛，無處調閱。我總是覺得蹊蹺，總是懷疑皇上是爲了一己私慾便滅了雲家滿門，可他在酩酊大醉時也是矢口否認……便又覺得我將自己的分量看得太重了，一定是有一些我不知道的事情發生過，我甚至懷疑，並不是太瞭解我的雙親、叔父。總而言之，我已是一籌莫展。你能不能幫我向侯爺求個情，看看他有沒有法子？”
“我會將這些告訴侯爺。”顧雲箏落寞一笑，“你的話也不無道理，災難來臨之前，雲家那些頂門立戶的男子不可能毫無察覺，只是你無從知曉。”
“我如今也只能指望你們夫婦兩個了。”雲凝握了握顧雲箏的手，“我命人在西域做的那些事，你別記恨我，好麼？”
“真記恨的話，此時就稱病不來宮中相見了。”顧雲箏安撫之後，笑問，“你那時是怎麼想的呢？打熠航的主意倒是情有可原，我想不明白的是你騙我離開侯爺那一次。”
雲凝沒掩飾笑容中的尷尬，“在你看來，一定是不可理喻，可在我看來，祁連城是比侯爺更好的歸宿。他有狠戾的一面，可是平日裡，對待意中人一定是百般呵護。而侯爺……說心裡話，在你這次出事前，我可不覺得他是個好夫君。這次他爲你做到了這種地步，誰都爲之動容，我才知道那次做錯了，最重要的是，明白了誰也不可能拆散你們。”
顧雲箏無從置評。
雲凝問道：“那次你是爲何無故離開？”
爲了見我的弟弟，見你的堂弟，顧雲箏心裡這麼想，嘴裡只是道：“上了熟人的當，是我大意了。”
雲凝纔不相信，“你不是那種人，戒心那麼重的人，怎麼會輕易上當？”之後擺一擺手，“算了，你不想說，我也就不費脣舌詢問了。”
顧雲箏則問道：“祁連城不曾對你提及什麼？”祁連城在出力救她的過程中，一定已經見過雲笛，按他對雲家人瞭解的程度，怕是早已識破雲笛身份，但是現在很明顯，他不曾與雲凝說過這些。
雲凝笑嗔道：“你不是早就看出來了麼？我不過是他一枚棋子，在他回京做官之後，其實就沒必要再幫我什麼了。他對我也算是仁至義盡了。”
顧雲箏笑道：“真沒想到你會對我說這些。”
雲凝坦言道：“我們還是把有些話說明白更好，遮遮掩掩的反倒會讓彼此心生反感。”
“說的是。”
顧雲箏回到府中，春桃稟道：“今日不少女眷前來拜望，聽說您又被請到了宮中，便說改日再來。”
“鳳夫人來過沒有？”
“來過了，每日必到。”
“去鳳府回話，請她兩日後過來，我與她說說話。”
“奴婢記下了。”
顧雲箏又找到徐默，讓他把雲笛帶過來。
雲笛被安置在了侯府外院，這兩日由賀衝帶着出了一趟門，來回快馬加鞭，是去見高程、琥珀了。在這之後，他不再對熠航的身份有任何懷疑，更相信霍天北一直善待熠航，一有時間便去熠航院子裡看看。
見到顧雲箏，雲笛比之以往又多了幾分恭敬，笑容也更加友善。
顧雲箏笑問：“如今對侯爺是否有所改觀？”
雲笛點頭，“以往對侯爺的確持有偏見，還望夫人恕罪。”
“不礙的，侯爺不會計較這些。”顧雲箏道，“我想問問你遇難前後的經過，能告訴我麼？”
雲笛點一點頭，“夫人知道我的身世，那些事我也沒什麼可隱瞞的。”垂眸看着腳下，他講起元熹三年那一夜的經過，語聲一路轉低，“那晚，我正哄着妹妹，給她講解劍譜上的招式有何竅門。之後聖旨到了，我與妹妹渾渾噩噩去接旨，聽着太監誦讀聖旨的時候，整個人都懵了。下意識尋找長姐，想讓她告訴我這是怎麼回事，才發現她根本不在場。於是我又拽母親的衣袖，母親也已遭了雷擊，渾然不覺。軍兵掄起屠刀時，我什麼都顧不得，只知道要帶母親逃走，母親這才醒過神來，連連推我，讓我去找長姐，和長姐一同逃出去……”
顧雲箏握着茶杯的手越來越用力，指節都因之發白。
雲笛喝了口茶，繼續道：“我什麼都顧不上了，強行拉着母親、妹妹去找長姐。卻沒想到，沒走出多遠，母親與妹妹便被官兵奪走了性命……她們倒在血泊之中，還是喃喃地告訴我，去找長姐，逃出去……”
他的淚無聲掉落，吸了吸鼻子，語聲變得沉悶，“我殺了幾名奪走至親的官兵，已沒得選擇，去了長姐房裡，看到的卻是裡裡外外的人都已斃命，長姐也沒能逃過這一劫。到了那時候，我只想把那些劊子手殺掉，能殺多少殺多少，沒了逃走的心思，家中堂兄、家丁們亦是這麼想，與官兵混戰到了一處。”
他想到了那時的腥風血雨，想到了親人一個個死在自己眼前的情形，眼底盡是殤痛絕望，沉默多時才繼續道：“後來有幾名官員聞訊帶着護衛趕去了，有的是去看熱鬧，有的則是一番好意。一名官員作勢讓護衛困住了我，我那時已經力竭，被人打中了頭，昏了過去。等我再醒來的時候，身在京城外。那名官員給了我盤纏，讓我遠走他鄉，要我記着那份深仇，靜待報仇的時機。就是這樣，我遊走他鄉，雖然年紀小，但是身手還過得去，落草爲寇時也就輕易被收留了。”
那個官員是誰，雲笛沒說，也是怕說了反倒會害了那人。想要得知那個人是誰，要等情分更深一些。
顧雲箏緩了多時，才壓下心頭哀傷，聞言寬慰雲笛。
雲笛平靜下來後，問道：“夫人，依您看，侯爺有心幫雲家報仇麼？我那個堂姐如今做了寵妃，似乎無意報仇——那是她不爭氣，可她是侯爺送到京城的。”
“侯爺眼下忙於平亂，想來□□乏術，等他得了閒，我問問他。”顧雲箏沒說霍天北會幫雲家，是不想讓雲笛忽然抱有太大的希望，日後進展緩慢，反而會對霍天北生出失望甚至怨懟，至於雲凝，她也幫忙辯解了幾句，“你堂姐也不是無心報仇，而是無從下手，她是個弱女子，又被人看做是禍國殃民的妖孽，哪裡還有施展身手的餘地。你別心急，來日方長。”
雲笛認真聆聽，之後認真思索，道：“那我日後還是投身軍中，若能有所建樹，也就可以用真名實姓面世了。不論怎樣，我是將門之後，這關頭碌碌無爲實在是不成樣子。”
顧雲箏欣慰點頭，“嗯，你便是無意忠君，卻能救黎民百姓走出水深火熱。”
“夫人說的是，說到底，如今各路叛軍都不似西域軍隊軍紀嚴明，擾民生事的情形層出不窮，哪一個也不是好貨色，那就不如在侯爺麾下平亂，略盡綿薄之力。等侯爺回來，我便向他請命。”
“好，我等着來日爲你慶功。”
這日晚間，霍天北踏着夜色回府，在外院見過雲笛，回了正房。
顧雲箏服侍他更衣，看着他眼底佈滿的血絲、隔夜的鬍子茬，有些心疼，“你總這樣熬下去，哪裡受得住。”
“哪日我病倒了也不錯，讓你在左右照顧着是美事一樁。”
“沒正形，生病是那麼好玩兒的？”顧雲箏橫了他一眼，又忍不住笑，“平日裡我盡心服侍着你，你也別生那些荒唐念頭了。”
“那就不如好生將養身子，早點給我生個孩子。”霍天北勾過她容顏索吻。
顧雲箏被他的鬍子茬扎到了臉頰，癢癢的，不由笑着推他，“快去洗漱，把你自己收拾一番。總這樣不修邊幅，當心我嫌棄你。”
“你已經在嫌棄我了。”霍天北略顯哀怨地看着她。
顧雲箏愈發笑不可支，“哪有，胡說。”
“沒有就證明給我看。”他手臂愈發用力地禁錮住她身形。
顧雲箏勾低他，吻了吻他雙脣，笑道：“這總行了吧？”
“你別避重就輕。”霍天北在她耳畔柔聲問道，“如今想不想添個孩子？”
“嗯。”顧雲箏輕聲道，“這還用問麼？”
“這一定要問。你初時說過什麼，自己不記得了？”
“記得。但是如今不同於往日。”顧雲箏和他拉開一點距離，凝視着他黑亮的眸子，柔聲訴諸心聲，“在島上那些日子，我最害怕的是再也見不到你。我想與你過一輩子，像這世間所有尋常的夫妻，相濡以沫，膝下有兒女環繞。”
霍天北星眸煥發出喜悅光華，“怎麼不早告訴我？”
“如今也不遲啊。”
“說的是。”霍天北的笑容變得邪氣，抵着她額頭，低聲詢問，“那要怎麼做纔能有孩子呢？”
“……”顧雲箏剜了他一眼，“你是真不怕累得病倒麼？先去用飯。”
霍天北卻攔腰抱起了她，“我真不怕。”
她還想說什麼，卻被他用熱吻堵了回去。便這樣釵垂髻亂，衣衫零落，臉色轉爲緋紅，聲息慢慢發顫。
夜半，顧雲箏說起了雲笛的事，“你想怎麼安排他？”
霍天北道：“他與鎮國將軍容顏酷似，身份隱瞞不了多久，儘早投身軍中也好。等過段日子，我會着手讓雲家案子有個結果。”
顧雲箏便複述了雲凝告知她的那些事情，“除非強行要個說法，否則根本不是短時間能查出個結果的。”
“就是強行要個說法。”霍天北的手遊走在她背部，細細摩挲着那些疤痕，“皇上能莫名其妙給臣子定罪，也能莫名其妙昭雪，他哪裡需要確鑿的證據。若是他不情願，事情也就顯而易見了——是他因爲一些事，對雲家起了殺心。”
顧雲箏認同地點點頭，“今日雲笛與我說起了一名官員，但沒透露姓名。是那官員趁亂救下了他，是我讓燕襲打聽，還是你幫我打聽更妥當？”
“等我問問朝中官員，幾句話的事情，要燕襲去做反而耗費時間。”
“嗯。那你呢？皇上不是一直嚷着要給你加官進爵麼？”
“明日早朝時就有個說法了。”
“以後你都要天天上朝麼？”這一點來講，顧雲箏就覺得不如在西域了。在那裡他可以隨性自在地度日，在朝中卻是方方面面都要受限制。
霍天北輕笑，“就算我受得了每日上早朝，皇上也受不了。這時機他不得不做做樣子而已。”
“也是。”
第二日，顧雲箏醒來時，霍天北已經去上早朝了。
用過飯，喝茶時，春桃喜滋滋跑進門來，高聲道：“喜事，喜事！奴婢給夫人道喜！”
顧雲箏從不知道春桃可以高興成這個樣子，險些被水嗆到，放下茶盞連連失笑，“快說說，到底是什麼喜事？”