天邊嘩啦啦的閃過一道炫目的光亮，似乎有什麼要刺破天空一般，轟隆隆的雷聲隨着這白色的亮光滾滾而來，不多時便有狂風夾着暴雨不住的砸了下來。屋頂上的飛檐漏出了一幅珠簾，水珠急急忙忙的走着，連成了白茫茫的一線，滴滴答答全然沒有間斷的時候。
家廟的後院走廊裡站着一個穿着灰色衣裳的人，她手中拿着佛珠不住的在轉動，眼睛一動不動的望着屋檐上滴下來的水珠，臉上有着焦急的神色。
“陸姨娘。”身後傳來清脆的聲音，裡邊透着絲絲着急：“這可怎麼辦纔好呢，我們家姑娘摸着額頭有些發燙呢。”
二姨娘轉過頭去，後邊站着的是香桃，柳明珠的貼身丫鬟，她穿着一件灰綠色的衣裳，襯着一張雪白的臉兒愈發白了些：“方纔我們家姑娘還吐了，我想着該是昨晚裡頭沒有蓋好被子着涼了。”
“要不要出府給九小姐請個大夫來看看？”二姨娘生性溫和，聽着說柳明珠生病了，心中也是緊張，將那手中的佛珠捻得又急又快：“阿彌陀佛，佛祖保佑。”
“咳，姨娘，不必出府，府裡邊就有一位大夫！”香桃跺了跺腳：“還請姨娘陪我去前邊找那管事媽媽，容許我出去請了十小姐過來給我們家姑娘看診。”
“我倒是差點給忘了這碼子事兒！”二姨娘的眼睛一亮，扶了扶頭上灰藍色的包頭：“走，我與你一起去前邊跟那管事媽媽說去。”
香桃趕緊的點了點頭，撐開手中的油紙傘，與二姨娘一道往雨幕裡邊闖了去。雨水很急，打在傘面上滴滴答答的響着，又迅速滾落了下來，那油黃?色傘面上的白色梔子花被沖洗得乾淨了幾分，彷彿還能聞着香味一般。
走到前邊，那看門的管事媽媽卻沒有在外邊廳房，兩人找了一圈沒有見着，二姨娘搖了搖頭：“恐怕是喝多了酒正在歇息。香桃，你快些去尋了十小姐過來，我在這裡守着，那管事媽媽來了我便與她說下這事兒。”
香桃感激的點了點頭，撐了傘衝了出去，外邊白茫茫的一片，彷彿生出了淼淼的煙波來一般，二姨娘望着香桃的背影，搖了搖頭：“可惜了這麼幾個好丫頭，陪着九小姐在這裡邊住着，快三個月都沒見過外邊的花花草草了。”
柳明珠被關進家廟來的時候是五月初八，現兒已經是八月初一，眼見着就快滿三個月了。接觸了這麼久，二姨娘覺得這位九小姐人倒也不壞，心情好的時候見人還是一臉笑，可若是脾氣壞起來的時候可不像她了，拿着丫鬟不是打便是罵，也不知道那般精緻的人兒怎麼能如此暴躁。
或許是她被關在這裡，心情不爽快罷了。二姨娘覺得只能這樣來理解柳明珠，年輕姑娘誰不願意將自己打扮得精精緻致的，在外邊遊園看花，與姐妹們親熱的談話？二姨娘不由得想起了自己的女兒柳明欣來，這些日子裡，看家廟的管事媽媽對她恭敬了不少，與她說話的時候總是在羨慕她好福氣：“七小姐要做側妃了呢，太后娘娘親自指婚，嫁的是三皇子殿下，那可是皇后娘娘唯一的兒子！”
二姨娘聽着這些話又驚又喜，女兒果真有做娘娘的命，這不就一腳踏進了皇宮？
“陸姨娘，你站在這裡做什麼呢？”身後傳來管事媽媽的聲音，回頭一看，那婆子滿臉通紅，歪歪斜斜的走了出來，顯見得是喝多了些。
“九小姐病得厲害。”二姨娘很是焦急，走上前去一把將那管事媽媽拉到一旁：“若是她出了問題，你可吃不了兜着。”
那管事媽媽被二姨娘唬得身子一顫，酒醒了大半，磕磕巴巴道：“那、那、那趕緊去請大夫來給瞧瞧！”
“我與香桃剛剛在這廳房裡頭沒瞧見你，估摸着你去歇息了，我要香桃先出去請個大夫，自己留在這裡等着你出來。”二姨娘拉住那管事媽媽青黑色的衣袖：“媽媽可莫要怪我自作主張。”
“哪裡能呢，但願九小姐可不要出什麼事兒。”那管事媽媽臉色有些發白，雖然說柳老夫人交代了自己要使勁的磨她，讓她受點苦難，可柳明珠真生病了，她肯定也會要吃柳老夫人的掛落，現在聽着說香桃出去請大夫了，這才放下心來。
兩人站在門口等着，就聽耳邊嘩啦啦的雨響，還不是有風聲呼嘯而過，家廟中庭的樹木被風吹得東倒西歪，不住的有樹葉從上邊飄落了下來。
“咦，有人往這邊來了。”當那管事媽媽瞧見幾個人撐着傘從雨幕裡往這邊走了過來時，心中實在高興，立刻覺得肩頭的重擔卸了一半。
那幾個人走到家廟廳房，管事媽媽才發現中間那個是自家的十小姐，穿着一件蓑衣，腳下踩着木屐，身上倒沒什麼水跡，將那蓑衣取下，裡邊是一件淡綠色的衣裳，交領高腰，顯得她格外修長，羣裳下襬那裡繡着一圈纏枝丁香花，淡淡的紫色，幾乎要隱沒在那水霧裡一般。
“十小姐？”管事媽媽很是驚訝，朝明媚行了一禮，這會子十小姐過來做什麼？擡起頭來再看了看旁邊幾個人，一個是十小姐的丫鬟玉梨，身上揹着一個藥箱，另外一個卻是柳老夫人的貼身媽媽金花媽媽。
“金花媽媽，您怎麼也過來了？”管事媽媽有幾分惶恐，對於她們來說，金花媽媽比明媚更值得巴結，那可是老夫人身邊的得力人兒，誰敢不湊着去露個笑臉兒？
“老夫人讓我來瞧瞧九小姐。”金花媽媽的臉上沒有表情，只是甩手往家廟後邊走。香桃去請明媚給柳明珠過來看病，明媚覺得這可不是小事，先得稟報了柳老夫人。柳明珠不是個安安分分的主兒，萬一她是拿了這個做幌子，想要弄出些什麼幺蛾子來，出了事情自己也脫不了干係。
柳老夫人聽香桃說柳明珠生病了，也是吃了一驚，派了金花媽媽過來瞧瞧：“你去看看，若是病得重，趕緊挪了回掌珠院去住着。”
明媚一步跨進了柳明珠的房間，屋子不大，可裡邊的傢俱倒是俱全，靠窗擺着一張梳妝檯，上頭放着描金的梳妝匣子，還有一面明晃晃的鏡子立在那裡。挨着梳妝檯旁邊是一張桌子，旁邊擺着幾張椅子。再過去些便是一張牀，上邊躺着一個人，牀邊還站着香玉，正拿了團扇在給她扇風。
走動牀前，明媚看了一眼躺着的柳明珠，見她臉色煞白，額頭上汗津津的一片，點點的閃着光，一雙眼睛沒精打采的閉着。
香玉見明媚過來，推了推柳明珠道：“姑娘，十小姐過來看你了。”
柳明珠猛然睜開了眼睛，見到站在牀前的明媚只是冷笑：“柳明媚，你過來做甚，是來看我的笑話不成？”剛剛大聲說了這句話，便覺得心浮氣躁，一種酸濃的味道幾乎要衝口而出，她側過身子捂住胸口，指了指旁邊一隻盆子，香玉趕緊將那盆子端了過來，柳明珠張開嘴嘔吐了一陣子，最後翻過身來，嘴角還掛着亮閃閃的一線涎水，香桃見了趕緊上前去用帕子替她擦乾淨。
明媚見着柳明珠這模樣，心中也有幾分感慨，柳明珠性子實在有些怪異，放着好好的日子不過，偏生要得柳老夫人不喜，將她關到這地方來，還不是自己受罪？柳明珠的臉上因着嘔吐有幾分紅潤，與那煞白的底色交匯在一處，在這昏暗的屋子裡頭顯得格外的詭異，就如那戲臺上的戲子一般，兩片臉頰搽得紅豔豔的。
“伸出手來。”明媚沉聲吩咐，柳明珠卻將手縮了回去，把臉轉向裡邊，執拗着不肯轉過身來。
“姑娘，是我去請了十小姐來給看病。”香桃有幾分着急，低聲勸道：“姑娘還是讓十小姐來瞧瞧罷。”
柳明珠沒有吭聲，也沒有轉過臉來，只是很沉默的背對真明媚，什麼話也不說。明媚瞧着她那模樣，知道柳明珠對自己還是心存怨恨，朝香桃笑了笑道：“我倒是不計較你們家小姐，這纔跟着你過來給她看病，只是你們家小姐在計較我罷了。”
站在一旁的金花媽媽此時卻大步走了過去，也不說話，拖住柳明珠的手便往外拽：“十小姐，你快些來給九小姐診脈試試。”
柳明珠用勁掙扎了兩下，可瞧見金花媽媽那張黑得就像鍋底一般的臉，心裡頭還是有幾分害怕，金花媽媽可是柳老夫人身邊的得力人，自己與她對着幹可沒有什麼好果子吃，想到這裡，也只能順從了她，不再掙扎，任憑明媚將手指撘在自己手腕上。
這手指才按上去，明媚便吃了一驚，柳明珠這脈象有如走珠，隱隱約約有幾分滑脈的感覺。她心中有幾分慌亂，囑咐道：“換一隻手。”
再將那手腕的脈搏也摸了一把，明媚越發肯定，柳明珠是有喜了，只是月份才兩個多月，不足三個月。看了看躺在那裡的柳明珠，明媚心中驚詫，這孩子究竟會是誰的？按着道理來說，柳明珠根本就沒有接觸到外男的機會。
“十小姐，九小姐怎麼了？”金花媽媽見明媚臉上陰晴不定，心中只覺不妙，她見着柳明珠那嘔吐的情形，心中隱隱便有幾分往那事上頭猜，只是不能肯定，現兒瞧着明媚這模樣，越發懷疑了。
“傷風了，我先去給她開方子。”明媚意味深長的望了金花媽媽一眼，轉身走了出去，玉梨也跟着她蹬蹬蹬的走了出去。金花媽媽見着明媚那眼神，如何不知道她是有話要去外邊說？也趕緊跟了出來。
“十小姐，九小姐這病……”金花媽媽問了個開頭，後邊的話被嘩啦啦的雨聲給遮蓋住，再也聽不分明。
明媚擡眼望着金花媽媽，嘴角有一絲無奈的笑容：“媽媽，九小姐這病，可不輕。”
“不輕？”金花媽媽瞧着明媚那含着深意的眼神，再轉臉看了看身後，二姨娘與那管事媽媽都已經走了出來，心裡頭知道十小姐是覺得這話不適合在這裡說，唯恐被那喜歡嚼舌根子的人聽了去，於是點了點頭：“還請十小姐斟酌着開個方子罷。”
“我先去回稟了祖母，還是到外邊去請個大夫來比較妥當。”明媚笑了笑：“我又不是那積年的老大夫，莫要將我的醫術看得太好了。”
金花媽媽點了點頭：“這倒也是。”她轉過臉來，就見那管事媽媽正眨着眼睛站在那裡，連忙吩咐了一句：“你出來作甚？進去看着九小姐些！”
那管事媽媽應了一聲，慌慌忙忙的進去了。
金花媽媽陪着明媚往玉瑞堂那邊走了去，此時雨已經小了幾分，不再是濺得人影都看不見，耳邊那嘩啦嘩啦的聲響也小了，那說話的聲音能被對方清清楚楚的聽見。
“十小姐，這究竟是怎麼一回事兒？”金花媽媽側臉望了望明媚：“是不是……喜脈？”
明媚沉默了片刻，方纔點了點頭：“是。”
金花媽媽白了一張臉，什麼話也說不出來了，只是默默的往前邊走，九小姐是要完了，太傅府家的小姐，還未成親便先有了孩子，這種醜事如何能被傳出去！將這事情告訴柳老夫人，只怕柳老夫人想掐死她的心都有。
“我沒有在家廟那邊說，便是怕泄露了這事兒。”明媚一邊走，一邊輕輕兒說：“萬一被人傳了出去便不好了。”
“媚丫頭，你做得對。”柳老夫人得知了這事，臉色大變，捧着茶盞的手都有些微微發抖，瞧了瞧明媚沉靜的面容，她遲疑的問道：“你……可能確定？”
明媚嘆息一聲：“祖母，明媚也希望是誤診，可九姐姐的脈象實在太明顯了些，沒法子能被誤診。”
柳老夫人的肩膀瞬間垮了一邊，她歪歪的靠着椅子坐了，將手中茶盞隨手一擱，臉色有幾分發沉：“這不知羞恥的貨，是跟着她那娘一個品格兒不成？”
昔日柳四夫人看上自己的兒子柳元久，千方百計貼着過來，要嫁進柳府，鬧着讓安平公主出面，壓着自己將杜若蘭降成貴妾。進府了以後兒子不搭理她，她便用了那特別的手段將兒子騙到她的牀上，這纔有了柳明珠——現兒，柳明珠……比她娘更是厲害了，還沒出閣便有了孩子！
這事情可不能傳出去，若是傳了出去，柳太傅府成了京城的笑柄不說，就是以後柳家的小姐要議親都會有些艱難，府裡頭有一個未婚先孕的，旁人都會覺得這人家家風不好，不願意上門求親。
不行，柳明珠肚子裡邊這個孩子無論如何也不能生出來！柳老夫人抓緊了膝蓋上那團衣裳料子，心中暗自做了決定，現在必須做的事，是要將柳明珠肚子裡那個孽種弄沒了！柳老夫人擡起頭來望了一眼明媚：“媚丫頭，你可知道開那方子？”
“祖母是問落胎的藥？”明媚暗自嘆氣，爲了保住柳府的名聲，現兒柳老夫人也只能有這一條路好走了。
“若是有，那就趕緊開個方子，我讓金花媽媽去抓了藥，趕緊讓她服了下去。”柳老夫人的聲音冰涼，彷彿是三九寒冬時的天氣，冷得能結出冰花來一般。
“是。”明媚應了一聲，走到一旁便去開藥。雖說她生性仁慈，可柳明珠現在的這情況，實在不適合將那孩子生下來，撇開柳府的名聲不說，那孩子若真生下來了，以後必然會受到各種歧視，恐怕那時候他受到的傷害會更大。
外邊下着雨，屋子裡有些昏暗，曼青默默的將油燈撥亮了些，雪白的皓腕映着那暖黃?色的燈光，白得就如那定窯的瓷器一般，細緻光潔。明媚坐在燈下，揮筆寫着藥方，一張小臉上有玉色一般的瑩瑩光彩，遠遠的瞧着，兩個少女就如一幅仕女圖裡走出來的美人般，讓人瞧着實在喜歡。
柳老夫人盯着明媚，心中不住的在打算着，這個孫女可是一塊瑰寶，璞玉白璧，世上難得，怎麼着她的親事也該要慎重再慎重。
不多時，明媚已經將藥方子寫好，吹了吹墨汁，將方子遞了給金花媽媽：“可從不同的藥堂裡抓藥，免得被人看穿。”
金花媽媽笑着接過方子道：“十小姐也太小心了些，大戶人家裡頭這事兒不會少，我不說是柳府的，他又如何知道？”
柳老夫人卻微微點頭道：“謹慎些好，照十小姐說的去辦。”
屋子外邊的雨就如一幅水簾一般唰唰作響，屋子裡邊氣氛很是沉悶，明媚坐在桌子邊，瞧着柳老夫人沉沉的臉色，心裡想着不知道她會如何發落柳明珠。就聽柳老夫人幽幽道：“銀花，明日你去聯繫京城外邊那家香雲庵，過幾日便將九小姐送過去。”
明媚心中默然，所謂一失足成千古恨，看起來柳明珠以後一輩子只能在那青山古廟裡頭度過了。想着她那樣的明眸皓齒，要如此寂寂的埋沒在那幽暗的禪房，也爲她覺得有幾分可惜。只是這一切又能怪誰？還不是她自作自受，若她不是這般不自愛，與人私通，也不會有這樣的事情了。
“姑娘。”香玉怯生生的望着躺在牀上的柳明珠，實在有幾分害怕。
都說十小姐醫技如神，可是來給自家姑娘把過脈以後，竟然不聲不響的就走了，莫非自家姑娘得了什麼重病沒得救了？她望着柳明珠那煞白的臉色，十分害怕，又有些擔心。雖說柳明珠素日裡張揚跋扈，有時對她們非打即罵，可畢竟在一起這麼多年了，看着她受折磨，心中也是有些惻然。
“姑娘，你說句話兒。”香玉輕輕推了推柳明珠：“你別擔心了，十小姐醫術好，你的病定然能治好的。”
柳明珠躺在那裡，一動也不動，昔日那雙嫵媚的眼睛現在已經成了死魚眼，她雙眼無神瞪着鮫綃帳幔，一種濃濃的危機感慢慢的爬上了心頭。
自己沒有病，她很清楚。
兩個月月事不至，她已經有一點隱約的感覺，或許她有了孩子。
方纔明媚過來給她把脈，卻不說她究竟是什麼病，轉身就走了，香桃追出去問了一句，聽說十小姐是去玉瑞堂那邊討老夫人主意了——什麼事情需要討柳老夫人主意？看來自己真是有孩子了，柳明珠伸出手來悄悄的摸了下肚子，柳明媚不直說自己有得了什麼病，恐怕是不想走漏風聲，跑去柳老夫人那邊告密罷了。
祖母會怎麼樣對付自己？柳明珠額頭上的汗珠子不住的往下邊滾，心中充滿了恐懼。她也曾聽說過京城裡權貴人家對付家中失貞的女子有兩種方法，一碗毒藥下去，然後報個暴斃，另外還有一條路，那便是送去庵堂裡做尼姑。
柳明珠的手抓緊了牀褥，絕望的看着那雕花窗戶，上邊的茜紗已經被雨水打得溼透，粘在窗戶板上邊，起了一個個的水泡，就如那錦鯉吐出來的泡沫一般。
“九小姐真是病得厲害。”身邊傳來了一句嘆息，柳明珠轉了轉眼睛，就見二姨娘站在牀前，她的額頭光潔寬闊，眼睛裡滿是憐憫的神色。
或許——柳明珠暗暗升起了希望來。
都說二姨娘愚笨，而且她又很有同情心，若是自己能利用她，逃脫出去，那麼或許也就能擺脫掉那悲慘的命運。柳明珠的眼睛盯住二姨娘看個不停，一點點淚光盈盈而動，看得二姨娘更是辛酸：“九小姐本該是錦衣玉食的活着，發配到家廟裡頭，卻是受苦受難了。”“陸姨娘，這或許是我命中的劫難。”柳明珠喘了一口氣坐了起來，摸着胸口，極力按捺住那想要嘔吐的感覺，柔柔弱弱的望了二姨娘一眼，顫着手將腕上一隻手鐲子抹了下來：“這鐲子送給你罷。”
二姨娘慌慌忙忙的將那手鐲兒推了回去：“這怎麼行，九小姐，這麼貴重的東西，你自己拿着。”
“陸姨娘。”柳明珠咬了咬牙，直着嗓子哭了起來，這是她逃生的契機，不管怎麼沒臉沒皮的說，總要勸服了那二姨娘幫自己的忙不可。她的眼淚就如斷了線的珠子滾落在二姨娘的手背上：“我母親一過世，府裡的姐妹們都排斥我，祖母也看我不順眼，將我塞到這家廟裡頭，一住就是兩三個月，不聞不問，只有你纔是最關心我的人，心裡頭，我已經將你當成了自己的母親一般……”
二姨娘聽着柳明珠這般哭訴，心中也是難受，瞧着柳明珠，便想到了自己的女兒柳明欣，兩人年紀差不了多少，都是最好的年紀，都是那般如花似玉，自己女兒還算命好，做了記名嫡女，現兒又被選去做了三皇子側妃。而眼前這位九小姐，本來身份比自己的欣兒不知道高貴了多少，柳府正宗的嫡出小姐，安平公主的外孫女兒，可卻流落到了這種地步。
她只覺得自己眼睛裡邊也溼了一片，心頭髮酸，拿了帕子替柳明珠擦着眼淚道：“九小姐，你就別哭了，這不還是好好兒的？等着十小姐給你開了藥方子，煎了藥喝了，病就會好了。別想太多，等着病好了，你再給老夫人好好抄幾卷佛經，求她放你出去便是了。”
“姨娘，你是不知道了。”柳明珠抽泣着，一雙眼睛通紅：“那柳明媚痛恨我母親，自然也痛恨我。昔日我母親誤服了毒藥，無論我如何去求她，她都不肯替我母親解毒。今日我得了病，還不知道她會不會在這藥裡動手腳呢，我是萬萬不敢喝她開的藥，即便是病死，也好過被她毒死。”
“不會罷？”二姨娘睜大了眼睛，很不相信：“我瞧着十小姐笑眯眯的，一副和氣的模樣，應該不會做這樣的事情。九小姐，或許你誤會了，十小姐不會這樣做的。”
“我也但願我會想多，可是……”柳明珠一橫心，索性繼續亂編了下去：“昔日在雲州府的時候，她便用藥讓我大病了一場，我的兩個貼身丫鬟都知道，姨娘若是不相信，去問問他麼便知道。”
二姨娘狐疑的望了望香玉與香桃，兩人站在那裡正莫名其妙，忽然聽着柳明珠點到了自己的名字，又見二姨娘望着自己，猛然一驚，連連點頭：“我們家姑娘說得不錯，正是這樣的。”
“原來我倒是看錯了，瞧着十小姐像個良善的，沒想到也如此歹毒。”二姨娘嘆了一口氣：“九小姐，這也是你命中註定的，或許上輩子你們便是對頭，這輩子又繼續對上了。”
“陸姨娘，我求你一件事兒，若是那柳明媚讓人端了藥過來給我喝，姨娘偷偷將藥替我倒了罷，我是堅決不喝的。”柳明珠將那鐲子直往二姨娘手中塞：“我見姨娘待人仁厚，心裡早就有孺慕之心，姨娘可千萬別拒絕了我這份心意。”
二姨娘那略微厚實的嘴脣直打顫，將鐲子替柳明珠戴上：“九小姐，我替你分憂解難沒問題，可我不能要你的東西。”看着柳明珠那蒼白的臉色，她搖了搖頭：“九小姐你這樣也不行，不管怎麼着，總要吃藥，病才能好。”
“我自然是要吃藥的，可我絕不吃那柳明媚給我開的藥。”柳明珠咬了咬牙：“姨娘，我想要香桃替我出府再去請個大夫來瞧瞧，你幫我遮掩着，想個法子讓香桃出府去，但不能驚動了我祖母，若是她知道了，只怕是越發不喜，我便會被關在這家廟裡頭，永無出頭之日了。”
二姨娘聽了連連點頭：“那是自然，肯定要看大夫的，不看大夫怎麼行，等會我便與那管事媽媽去說，讓她去偏廳那邊求個出府的腰牌。”
柳明珠吃力的從頭髮上邊拔下一支簪子來：“這個給那媽媽，千萬別說是我要求的出府腰牌，讓她隨意找個藉口便是。”
“九小姐何必浪費錢財！”二姨娘看着那支簪子，只覺惋惜，雖然說這簪子只是一支單簪，上頭是蟲草頭兒，可分量不輕，實在也值得些銀子，怎麼就給了一個管事媽媽！但瞧着柳明珠殷殷的眼神，嘆了一口氣，將那簪子拿了過來道：“我去試試。”
等着二姨娘走了出去，柳明珠望了望牀邊站着的兩個丫鬟，眼睛轉了轉：“香玉，你去將我方纔換下的衣裳給漿洗了。”
香玉應了一聲走了出去，柳明珠一把將香桃拉了過來：“香桃，你一定要幫我的忙，否則我便恐怕見不着明日的日頭了。”
聽着柳明珠說得這般嚴重，香桃唬了一跳，遲疑的看了她一眼，小聲問道：“姑娘，你這是怎麼了？”
柳明珠看了看門口，囑咐香桃去將門給栓了：“你去將我的梳妝匣子拿過來。”
香桃有些莫名其妙，但還是依言將那梳妝匣子抱了過來交到柳明珠手中：“姑娘，你可是要選根簪子重新梳妝？”
“你且聽我說。”柳明珠拉住香桃的手，一雙眼睛緊緊的盯着她不放：“你還是七歲的時候便來我掌珠院了，咱們也算是一塊兒長大的。四個貼身丫鬟裡邊，我最喜歡的便是你，就連香玉，我都覺得她不及你。”
柳明珠說得十分誠懇，香桃卻是聽得雲裡霧裡，什麼時候自家姑娘這般親熱起來了？她望了望那扇緊閉的門，香玉出去替柳明珠洗衣裳去了，不知道什麼時候會回來，若是聽着姑娘這般說，恐怕她會很傷心。
“等會你拿了腰牌出去，替我送一封信到二皇子府去。”柳明珠拉開梳妝匣的最下邊那一層，從一疊黃?色的舊紙裡選出了一張來：“你瞧，這是你的賣身契。”
香桃的眼睛瞬間便亮了起來，當年她的父親以二兩銀子的價格將她賣去牙行，牙行又以五兩的價格把她賣到了柳太傅府，過了這麼多年，雖然在柳府日子過得不差，可她還是希望自己能有自由之身。曾經向柳明珠提過兩次，可每次她都毫不猶豫的回絕了自己：“贖身？爲什麼要贖身？我偏偏要你在柳府陪着我，你若是能拿出十倍的價格出來，那我便准許你贖身。”
五十兩銀子可不是一筆小數目，這十年來她每年能攢下二三兩銀子，可離那五十兩還不知有多遠，提過兩次被拒絕以後，香桃便不再打這贖身的主意，心裡頭想着，柳府的生活不差，到時候自己配個府裡的下人，兩人索性就依着柳府過一輩子便是。
可是這時候忽然便見着了自己的賣身契，香桃幾乎不敢相信自己的眼睛，她激動得全是都顫抖了起來：“姑娘，你……”
“你幫我將信送去二皇子那裡，我便將你的賣身契給你。只是我要你發個誓，若不能親手將信交到二皇子手裡，以後定然會遭天打雷劈，累及家人，個個不得好死。”柳明珠指了指屋子東面那桌子，上頭擺着一尊菩薩：“你發誓罷。”
香桃站在那裡看了看柳明珠，她不知道柳明珠究竟有什麼事情要找二皇子，可是若是送一封信便能換來自己的自由之身，這誘惑實在也太大了些。思前想後，香桃走到那菩薩面前跪了下來，按着柳明珠的要求發了那個毒誓，然後站了起來走回牀邊：“姑娘，你要寫什麼信，快些寫罷，等會指不定就有誰要進來了。”
柳明珠瞧着香桃發了毒誓這才放心，她點了點頭，翻身下牀，走到桌子旁邊拿起毛筆，蘸着墨汁匆匆寫了一封信，等着墨汁幹了，這纔將那信箋折了起來交給香桃：“等會你拿了腰牌出去，到街上僱輛馬車去二皇子府。”
“二皇子……會不會見我？”香桃忽然有幾分膽怯，二皇子是什麼人，怎麼會隨便見一個丫鬟：“若二皇子不肯見我，那該怎麼辦？”
柳明珠一愣，但旋即又笑了起來：“你便說是柳太傅府家九小姐派去找他的，想來他自然會見你。”她將香桃的賣身契揚了揚：“你難道不想要這賣身契？”
“姑娘。”香桃大着膽子討價還價：“你若是現兒就將這賣身契給我，香桃便是想盡法子也會將這信送到二皇子手上。”柳明珠有時候說話不算話，自己可不能白白被她當槍使。拿了賣身契，自己心裡頭穩妥，找了二皇子以後，索性都不用回柳府來了。
“你現兒就要賣身契？”柳明珠懷疑的望了香桃一眼，見她神色堅定，似乎沒有半分讓步，氣得暗自咬牙，這該死的奴婢，竟然知道在這節骨眼上要挾自己！可沒有她去送信，自己該如何逃出府去？捨不得孩子套不住狼，兩相權衡，不如將這賣身契給了她，反正她已經發過毒誓了，不怕她不去替自己辦事。
“還請姑娘將這賣身契賞賜給香桃。”香桃低着頭站在那裡，瞧着那張賣身契，心中有說不出的快活，自由就在前邊，彷彿只有一步之遙，只要自己伸出腿跨出柳府的大門，門外便有着更美的風景。
“那好，我姑且相信你一回。”柳明珠將那張賣身契塞到香桃手裡：“你撕了也好，燒了也好，我都不管了，以後你便自由了。”
“謝過姑娘大恩。”香桃彎下腰行了一禮，眼中全是淚光，在柳府爲奴這麼多年，總算是自由了。她將一個火摺子點燃，將賣身契湊到了火摺子上頭，不多時，那張賣身契便被火苗燒得蜷縮了起來，才那麼一會子，便化成了灰燼。
“姑娘，你且放心，我一定會將姑娘的信送到二皇子手上的。”香桃將那信放到荷包裡邊，心中盤算着要快些去自己屋子裡收拾東西，將這些年積蓄的銀子和零零碎碎添置的幾件粗陋首飾隨身帶走。自己有銀子，有一雙勤快的手，還不愁能將日子過好？香桃忽然覺得自己全身都是力氣，放眼望着這昏暗的屋子，瞧着都光亮了起來。
“九小姐，九小姐！”外邊有人拍着門響，聽聲音正是那家廟的管事媽媽，香桃趕緊去將門打開，笑吟吟道：“媽媽，可是拿到腰牌了？”
管事媽媽瞅了瞅坐在那裡的柳明珠，心中腹誹，難怪九小姐不得老夫人歡心，實在是名堂多了些，十小姐給她來看病都不放心，還非得要自己去外頭請了大夫過來看診。不過倒也好，自己落了一支單簪，雖說那簪子分量輕，可畢竟是金子的，總值得幾十兩銀子。
“呶，這便是了。”管事媽媽將一塊腰牌拿了出來，擎在手上：“你快去快回，要拿記得你們家姑娘此刻正不舒服呢。”
香桃點了點頭：“這個我自然省得。”
回頭望了望柳明珠，香桃意味深長的說了一聲：“姑娘，你可要保重身子，香桃去給你請大夫了。”
“你去罷。”柳明珠點了點頭，一雙眼睛緊緊的盯着香桃的背影，她的希望全在這裡了，只有將自己的現狀告訴二皇子，看看他能不能出面來干涉這件事情——畢竟她肚子裡頭有他的孩子，這可是最重要的籌碼。
聽說二皇子成親已經有一年多了，可那位二皇子妃肚子裡頭還沒有動靜，連皇宮裡邊的蕭貴妃都着急了呢。自己有了他的孩子，他肯定不會不聞不問的，怎麼着也會八擡大轎將自己從柳府擡出去罷？
自己喜歡的人是喬景鉉，可他卻對自己不屑一顧，眼睛裡頭只要柳明媚那個狐媚子，她是再無希望嫁給喬景鉉了，不如就跟了二皇子罷，給他做個側妃也不算辱沒了自己。
將手擱在肚子上邊，柳明珠微微的笑了起來，母憑子貴，說不定那位正妃生不出兒子來，自己憑藉着肚子裡邊的孩子，還能一舉爬上正妃的位置。