空戰是在上午10時30分左右展開，馬來西亞出動了兩個中隊24架戰機，泰國人出動了100架戰機，其中一半爲美軍現役戰機，會合了馬來西亞戰機後，向中國艦隊方向撲來，與此同時，200多架美軍戰機從停泊在菲律賓外海上的航母戰鬥羣上起飛，活動範圍很大，吸引了中方的精力和大量兵力，多支空軍部隊緊急升空，而直到空戰發生之後，這些戰機才先後收回。當然，駐越空軍也早就做好了應對方案，認定泰國人會成爲這次空戰的主力，並決定再給泰國人一次教訓（把五個攻擊力最強的飛行團放在了最後）。
這是一場兵力懸殊的較量，聯軍的戰機性能並不比中方的差，尤其是那些從泰國起飛的戰機，這一點兒中方飛行員非常清楚，更清楚如今這些飛行員大多是美國的退役飛行員，而這些飛行員的體力可能會有所下降，但是個個經驗豐富，一點兒也不好對付。當然他們也都是經驗非常豐富的優秀飛行員，歷經多次血戰，駕駛的戰機也都非常優秀，“這是一場公平而真實的對決”！雖然中方僅僅派出了50架戰鬥機，可是還要分出一些來保護艦隊，至少不能讓敵人隨心所欲的攻擊，這可是他們此行的主要目的。相對而言，馬來西亞空軍的戰鬥力最弱，或許這些據說是印度最先進的世界一流戰機讓印度飛行員駕駛，效果會更好一些，但是他們麼，可就不好說了，根本就沒有被中國同行放在眼裡！
空戰是在一片廣闊而又狹小、整體而又分散的範圍內展開的，而馬來西亞飛行員正在做着噩夢，認爲遇到的又是那個傳說中的飛行團，機身上到處都是紅星，每架戰機上都塗滿了紅星，“天啊，怎麼這麼不走運，又遇到這個對手了”！確實，他們實在不走運，剛一接觸，就有大批戰機被擊傷擊落，簡直在被屠殺！也許是中國人對這個先前傾力支持的國家太過生氣，或者是中國人非常喜歡這個國家，不僅最先毀滅他們的海軍，還幾乎全殲了她的空軍和陸軍遠程打擊部隊，使得他們成爲“最受傷害”的國家。可是，這次他們面對的並不是傳說中的那個飛行團，但也是一個早早就擊落了100架戰機的飛行團，12架戰機，毀滅性的打擊，頃刻間使得聯軍的南翼土崩瓦解……第二飛行團擔負有重要任務，他們不僅要擊垮馬來西亞空軍，還要強力支援與聯軍主力對抗的友軍，因爲這裡纔是決定勝負的關鍵所在，同時也是全軍“第一飛行團”生死搏擊的地方，可以這麼說，如果第二飛行團不對第三飛行團實施支援，那麼這個飛行團很有可能就此全軍覆沒，可以讓總部有些人很方便的取消這個團級編制了，因爲這裡是20架中方戰機對抗50架美軍現役戰機的地方！
林永康已經絕望了，他感到即使是最崇敬的父親也解救不了自己了！憑直覺，他知道這一關肯定是闖不過去了！他知道自己的僚機已經被擊落了，更知道自己也即將被擊落；他不知道已經支撐了多少時間，只是知道四架聯軍戰機正在圍追堵截！干擾彈已經釋放了4枚，雖然已經至少躲過了敵人的10次必殺攻擊，但是他明白自己肯定躲不過一半的次數了！剛開始時，林永康並不是對方關注的重點，可以這麼說，他是中央機羣中機身上塗星幾乎最少的一個，比起那些映紅了天空的戰友來說，敵人根本就不必把他放在眼裡，仗都打到這個份上了，不過四枚而已，肯定不是什麼王牌飛行員！但是敵人實在是錯了，他一個人擊落的戰機數目，可能比他們整個機羣擊落的還要多，其經驗之豐富，連聯軍經驗最豐富的飛行員都無法比擬，所以剛一接觸，他就把一架敵機送下了大海，緊接着就是第二架……攻擊的犀利程度和有效性，讓那些退役飛行員們極其震驚，再不把他當作真正的殺手對待，那麼等待他們的就只有下邊的大海了！當他正在攻擊一架敵機，也就是空戰開始了將近3鐘的時候，就有兩架敵機對他實施圍追攻擊，他實在是不想按下發射按鈕，因爲感到這次擊落不了對手，但是又不能不發射，因爲他知道自己有90%的機擊傷對手，併成功地擺脫身後的敵機鎖定。結果是他的行爲更加激怒了對手，立即就有第三架敵機參與了圍攻，因爲他的行爲被認爲是對他們的蔑視。
聯軍飛行員有把握幹掉對手，三架美軍現役戰機可不是好惹的，但是林永康可不這麼認爲，在他看來對方還差了一點兒，他還能夠應付過來，於是拖着三個尾巴把僚機的對手送下了大海，打了對手一個措手不及，然後由李文同以一還一地把身後的三個幹掉了一個！可是來不及慶賀，李文同就被從其他地方趕到的兩架戰機聯手幹掉，這讓某人一陣子不好受，偷雞不成蝕把米，原本想憑着兩人的配合幹掉對手……此後，罪大惡極的林永康就被四架敵機圍追堵截。！
在他看來，4和3是完全不同的分量，4架敵機至少相當於先前遇到的6架甚至更多，而現在又沒有戰友解圍，或者說來不及，險情不斷，想盡了一切辦法躲避……干擾彈已經釋放了4枚的時候，他知道今天可能到此爲止了，但是他不放棄，還在盡一切可能地規避敵人的攻擊，對於這種從來沒有遇到過的危險，他傷心、吃驚！但是他的對手們比他更爲吃驚，更爲惱怒，他們敢說這是迄今爲止遇上的最難對付的飛行員，不僅讓他們在圍攻中損失了兩架戰機，還使得3架戰機根本就起不了作用，即使是4架戰機糾纏了這麼久，一陣興奮，又是一陣無奈和一些可惜！可是林永康絕對不是好惹的，自知躲不過今日，也決不讓敵人好過，對敵機發射過來的導彈不予理睬，而是直衝上了另一架正與戰友糾纏的聯軍戰機，發射了一枚導彈後，同時釋放了最後一枚干擾彈。在近在咫尺的導彈爆炸產生的巨大氣流推動下，猛地撞向還沒有做出反應的另一架敵機，最後一枚導彈發射的同時，駕駛員彈射按鈕立即啓動。
戰機與導彈連續爆炸產生的巨大氣流讓林永康迅速的向下墜落，使得他一陣頭昏眼花，幾乎失去了知覺。然而他卻不知道，高達五枚導彈和三架戰機的連環爆炸，至少使得周圍的七架戰機受到了嚴重影響，其中戰友蘇彬的戰機更是禁不住地向前載去，過了好久才被重新控制住，而尾追他的4架戰機全部受到氣流的影響，並至少有三架戰機受損嚴重，頃刻間就被三架急於救援和復仇的戰機給幹掉，成爲整個空戰中極爲瘋狂的一幕！他更不知道，有兩名聯軍飛行員因此而受傷嚴重，其中一名根本就沒有堅持到與大海接觸，慘烈程度讓指揮中心的領導們心驚肉跳，目瞪口呆，大家好長時間都說不出話來。空域就那麼大，尤其是多達三架戰機和五枚導彈的連環爆炸，聲浪傳得非常遠，許多駕駛員都能感受到，而第三飛行團瞬間發動的瘋狂反擊也讓剛剛趕到的第二飛行團一下子就明白了是誰製造了這個驚天動地的“大空嘯”，孟海波還沒有歸隊，他也做不出這個大動作，那麼就只有一個人有能力這麼做，也有能力使得第三飛行團進行如此激烈的反應性報復了。幾乎所有的第三飛行團飛行員都爲此而瘋狂起來，幾乎所有的飛行團都爲第一飛行團的瘋狂而瘋狂起來，聯軍在氣勢上很快落入了下風，而在兵力對比上，中方也迅速扭轉了不利態勢，馬來西亞機羣已經潰敗，而僅僅林永康直接相關的戰機，就使得對方降爲60架，這還不算其他飛行員擊落的敵機，整個空戰開始向中方有利的方向轉變！
林永康到底有多大能力，指揮中心的領導們在默默的計算，擊落了兩架，而後擊傷了一架，又把糾纏僚機的一架幹掉，加上其僚機幹掉的一架，這就達到了5架，再加上棄機前擊落的兩架，已經達到了7架，再算上因此而受傷的馬上被戰友擊落的三架，就有10架了，如果再算上他們窮追猛打有幹掉的第四架，一共有11架世界上最先進的戰機了，所有曾與他接觸過的聯軍戰機都被第一時間擊落了，所有和他照過面的聯軍戰機僅有一個早早溜掉！
林永康知道自己最後一刻所造成的後果會很嚴重，但是沒有想到會引起那麼大的反應，當時根本就來不及思考，就被強烈的氣流狠狠地推向海面，根本就沒有機會欣賞自己創造的“巨大的大炮仗”，只是雙耳被連續的爆炸聲震得發麻，有好一陣子都失去了知覺，然後就發現自己已經打開的降落傘上破開了好幾個大洞，一些地方甚至完全撕裂開來，讓他感到這次跳傘比以往快多了；卻不知道自己把一名美國人直接送去了天堂，另一名直接送去了醫院。原本這麼劇烈的空中爆炸，他是很受影響的一個人，但是除了降落傘受損之外，本人幾乎沒有受到任何傷害，同時由於距離艦隊比較遠，也不必擔心會受到艦隊防空炮火的“無差別傷害”。他在五月的南中國海上游起了泳，當然，這一帶海域不止有他一個人，還有不少飛行員散落在海面上，有外國的，也有戰友。在空中大家一會兒就可以相見，但是在海面上就不行了，算是咫尺天涯一點兒也不爲過；這時候海面雖然比較平靜，但是無風三尺浪，隨便一個大浪過來，就把人給整個淹沒了，待升到浪尖的時候，就看到海面上隨處可見的降落傘以及那些早先或者隨後掉下來的飛行員，而且天空中還不斷有人掉下來，幾乎一直有打開着徐徐降落的降落傘！
林永康在10時30分左右掉到海里，等到被救上船的時候，已經是中午時分了，這還是船上早有準備，先進的測偵儀器，能夠迅速的偵測到飛行員的方位，然後就有小型救生艇前來救援，不管是中方的飛行員還是聯軍飛行員，都非常配合，這可不是鬧着玩的，在這無邊無際的大海上，要是沒有大型船隻來救援，保準死定了，而這支中國艦隊又是可能達到的唯一的大船了！當然，大家在船上的待遇相差很大，中國飛行員受到的是貴賓待遇，而且受到了熱烈的歡迎，這倒不是海軍對空軍有多麼敵對或者奚落，實在是像他們這樣的戰艦，能夠請到這麼多飛行員可是非常難得的，更何況海軍上下都知道這些人可都是兩個主力航空師的飛行員，說不定就有不少王牌飛行員呢，而且大家都知道這場空戰打得相當不易！他是上船比較晚的飛行員之一，當時船上已經聚集了不少飛行員，由於幾艘軍艦受損比較嚴重，爲了爭取時間先行撤離，由幾艘受傷比較輕的軍艦實施搜救工作，因此每艘軍艦上都有不少飛行員，他搭載的“南京號”驅逐艦上就有幾個二師的戰友。飛行員在水中都被泡得夠嗆，但是大家還是堅持着出來迎接新上船的同行，尤其是中國飛行員，並沒有嚴重的沮喪情緒。因此，當大家看到他的時候，都圍了上來，不由得你看看我，我看看你，再一齊狼狽的大笑，戰鬥打贏了，敵人也退走了，這就是他們最開心的事情；而看到蘇彬狼狽的樣子，林永康也禁不住笑了起來，完全忘了自己在水裡浸泡了幾個小時的痛苦！
林永康剛剛登上戰艦，就成爲全船矚目的中心，他的空軍戰友們注視着他，艦上的海軍官兵們注視着他，連得一些無精打采、鬱悶不已的聯軍被俘飛行員們也都注視着他，因爲他的軍銜，因爲他的年輕而極高的軍銜，他幾乎是軍艦上軍銜最高的軍人了——上校，不可思議的極其年輕的上校！所有認識和不認識的人們，馬上想到了這個軍銜的來歷，同時幾乎所有人立即把那個傳奇的王牌飛行員聯繫在一起！這使得所有人都對他崇敬起來，海軍官兵們齊整整的向他敬起了軍禮，眼中含着激動的淚光；聯軍飛行員也對他注目不已，一些甚至想要過來和他交談……可是，幾乎第一時間裡，中校政委將他請到了艦長室，從此以後，他就再也沒和聯軍飛行員照過面了。