孫策戰敗,引軍至濡須口與甘寧、呂蒙會合,重整兵馬,欲捲土重來,再取合淝。孫策有意再請諸葛亮於荊州增派軍馬大將,遣使來見;孔明回書託辭兩川初定,山越作亂,蜀地多有暴匪,又需安民耕種,故而荊州兵馬半數已去川蜀。諸將又要守把關隘,恐曹操來犯,實無力再助。若能待兩川安定之後,自當與吳侯兵合一處,共圖中原。
孫策雖知此乃諸葛亮的託詞,但也不好發作。時下與曹操激戰,仍需仰仗趙雲、小寶水陸兩邊相助;況且逍遙津一戰,若不是小寶相救,恐難全身而退。思及至此,孫策也就將此事放在了一邊。
且心中實有不忿——沒有你孔明相助,難道我江東就無力攻取合淝嗎?!
張遼在合淝探知孫策於濡須重整兵馬,集結大軍,便使人飛報於許都。曹操接信後,知張遼在逍遙津大敗東吳,甚喜!當即點起二十萬大軍,徑往合淝。
孫策在濡須收拾兵馬,忽報曹操自冀州領兵二十萬來救合淝,即與衆文武商議,先撥董襲、徐盛二人領五十隻大船,在濡須口埋伏;又令陳武、潘璋帶領人馬,往來江岸巡哨。
顧雍諫言:“今曹操遠來,必須先挫其銳氣。”
孫策乃問帳下諸將:“曹操遠來,誰敢當先破敵,以挫其銳氣?”
只見一員小將忽自帳外奔入,伏地痛哭道:“家父喪於許褚之手,今願往與之決一死戰!懇請主公應允。”言訖叩首大哭不止。
衆視之,乃凌操之子淩統也,如今方及十六歲。
孫策思及凌操,黯然神傷,溫言勸道:“汝今年幼,豈可徒逞血氣之勇,行先鋒之職?汝若有失,教孤如何對得起你的父親!”
淩統額頭淤青,猶自叩首悲呼:“殺父之仇,不共戴天!若不能親往陣前報仇,又有何顏面立足於天地之間!”
孫策無奈,只得教左右將淩統扶起,問道:“若去,需帶多少軍馬?”
淩統奮然道:“三千人足矣!”
一旁甘寧忽道:“只須百騎,便可破敵,何必三千!”淩統聞言大怒,二人便在孫策面前爭執起來。
孫策佯怒急止道:“曹軍勢大,不可輕敵!”乃命淩統引三千軍出濡須口哨探,若遇曹兵,可與交戰。
淩統領命,自引三千軍出濡須而去。行不多時,見前方塵頭起處,曹兵早到。當先一員大將,正是張遼。
淩統見之,咬牙切齒,拍馬便來交鋒。張遼見一小將怒目而來,心實不屑;挺刀驟馬來迎,只料一刀便可將其斬於馬下。哪知二馬交鋒,竟大戰了二十餘合不分勝負!張遼暗自稱奇,收起小覷之心,抖擻精神,全力應對。
那淩統手中的乃是家傳寶槍,喚作“驚濤”,與張遼的“春秋大刀”不相上下。然其終究年少,武藝還未及巔峰,戰至三十餘合,便已落於下風。
張遼乘勢刀刀緊逼,只想速斬淩統;正危急時,忽然斜刺裡殺出一彪人馬,當先大將正是呂蒙——原來孫策恐淩統有失,叫呂蒙引一軍前來接應。
此時的呂蒙在周瑜的悉心教導下,早已成爲東吳的一員上將,文韜武略,皆已非比尋常。掌中長朔“白虎鍔”堪稱殺法驍勇,威震三軍!
二將聯手,逼退張遼,呂蒙將淩統接應回營。張遼軍勢雄壯,二人也不敢輕入。甘寧見淩統回,便告孫策:“某今夜只帶一百人去劫曹營;若折了一人一騎,也不算功。”
孫策壯之,乃調撥帳下一百精銳馬軍付與甘寧;又以酒五十瓶,羊肉五十斤,賞賜軍士。
甘寧回到營中,教一百人皆列坐。先將銀碗斟酒,自吃兩碗,乃謂百人道:“今夜奉命劫營,請諸公各滿飲此杯,努力向前。”
衆人聞言,面面相覷,皆默然無語。甘寧見衆人有難色,乃拔劍在手,怒叱道:“我爲上將,且不惜命;汝等何得遲疑!”
衆人見甘寧作色,皆起拜道:“願效死力!”
甘寧將酒肉與百人共飲食盡,約至二更時分,取白鵝翎百根,教插於盔上爲號。甘寧引百騎,披甲上馬,飛奔曹操寨邊,拔開鹿角,大喊一聲,殺入寨中,徑奔中軍來殺曹操!
曹營中軍人馬,以車仗伏路穿連,圍得鐵桶相似,不能得進。甘寧見狀,並無退心,只將百騎,左衝右突。曹兵驚慌,不知敵軍多少,自相擾亂。
那甘寧百騎,在曹營內縱橫馳騁,逢人便殺!各營鼓譟,舉火如星,喊聲大震!
甘寧從曹寨南門殺出,竟是無人敢當;直殺出寨外,卻見一軍舉火來迎,當先大將乃是周泰——此是孫策令周泰領一支兵前來接應。
曹兵恐有埋伏,不敢追擊,任由甘寧將百騎回到濡須。
甘寧引百騎到寨,果真不折一人一馬;至營門,令百人皆擊鼓吹笛,口稱“萬歲”,一時吳軍歡聲大震!
小寶與陸遜亦在營門觀望,陸遜讚道:“興霸真乃勇士也!”
小寶暗忖這甘寧果然勇猛,百人即敢孤軍深入,且能全身而退;此舉的確大長吳軍士氣!
孫策親來寨門迎接,甘寧慌下馬拜伏。孫策扶起,攜甘寧手道:“將軍此去,足使老賊驚駭。非孤相舍,正欲觀卿膽耳!”即賜絹千匹,利刃百口。
甘寧拜受完畢,遂分賞百人。孫策謂諸將道:“孟德有張遼,孤有甘興霸,足以相敵也!”
衆皆稱讚,甘寧忽道:“昔日赤壁大戰,某曾聞龍將軍孤身獨闖聚鐵山,火燒曹兵糧草輜重;若實,某不及也。”
小寶大愣,不知甘寧何以將矛頭忽然轉向自己。衆將盡皆望來,孫策含笑道:“此事乃公瑾親口所言,料不虛也!”
甘寧道:“聞曹操麾下有虎豹騎,乃精銳之師,戰力超羣。來日陣前,吾欲與龍將軍各領百騎,專殺此軍,不知將軍願去否?”言罷目光炯炯,直視小寶。
寶哥一撇嘴,心道:“這小子當初在吳太夫人的壽宴上,被我當衆擊敗,必是耿耿於懷。此時卻是要考教老子的膽量,找回些許顏面。哼!辣塊你個媽媽的不開花!大爺別的沒有,就是他孃的有膽!”
(廢話!換做誰刀槍不入,都他孃的渾身是膽!)
小寶當即叉手挑眉,無所謂的說道:“好啊!公之所言,固所願也!”
衆將喝彩,軍士復又歡聲雷動……
次日,張遼引軍搦戰。淩統年少氣盛,見甘寧有功,搶先道:“某願敵張遼。”孫策許之,淩統遂引兵馬五千出陣。
孫策引甘寧臨陣觀戰,只見張遼出馬,左有樂進,右有李典。淩統縱馬提槍,出至陣前。張遼見又是昨日那員小將,不屑與戰,便教樂進出馬。
二人交鋒,戰四十餘合,未分勝負。曹操聞知,親自策馬到門旗下來看。見二將酣鬥,乃令曹休暗施冷箭。曹休閃在張遼身後,開弓一箭,正中淩統坐下馬。那馬吃痛,直立起來,把淩統掀翻在地。
樂進連忙持槍來刺,槍還未到,只聞弓弦響處,一箭正中樂進面門,翻身落馬。兩軍齊出,各救一將回營,鳴金罷戰。
淩統回寨拜問孫策何人相救,孫策笑言:“放箭救你者,甘寧也!”
淩統羞慚,乃頓首再拜甘寧道:“不想公能如此垂恩!”
二人本就沒有如演義中所書,有殺父之仇;經此一役,淩統便與甘寧結爲生死之交,再不爲惡。
翌日,曹操分兵五路,來襲濡須。曹操自領中路,左一路張遼,二路李典;右一路徐晃,二路于禁。每一路各帶一萬人馬,殺奔江邊來。
時徐盛、董襲二將,在樓船上見五路兵馬來到,環視諸軍,各有懼色。徐盛大喝:“食君之祿,忠君之事,何懼哉!”遂引猛士數百人,駕小船渡過江邊,直殺入李典軍中去了。
董襲在船上,令軍士擂鼓吶喊助威。忽然江上狂風大作,白浪掀天,波濤洶涌!軍士見大船將覆,爭先恐後的下船逃命。董襲仗劍大喝:“將受君命,在此防敵,怎敢棄船而去!”言罷立斬下船軍士十餘人。
須臾,風急船覆,董襲竟死於江口水中。此時,徐盛猶在李典軍中,往來衝突……
陳武在江邊巡哨,聽到廝殺聲,急忙引一軍前來,正遇徐晃,兩軍混戰。孫策在濡須塢中聞報曹兵已殺至江邊,乃命太史慈、潘璋守寨,親引周泰、甘寧、小寶前來助戰。
那甘寧在高處見曹兵五路齊發,乃遙指曹兵中軍,謂小寶道:“曹操必在中軍,虎豹騎亦在其側;你我二人各引百騎突襲陣中,斬老賊首級,何如?”
小寶冷笑道:“吾昔日在長阪坡,單人獨騎,縱橫於百萬曹兵之間,如入無人之境!今又何須兵馬相助?”言訖竟催馬擎戟,獨自殺去。
甘寧微愕,豈肯落後;拍馬舞刀,亦是孤身一人緊隨其後。孫策不及阻止,慌忙引軍殺入。小寶馬快,早已不見蹤影;甘寧亦是轉瞬間便已沒入魏軍陣中。孫策無奈,正見徐盛在李典軍中攪做一團廝殺,當即揮軍殺入接應。不想卻被張遼、于禁兩支軍,將其困在核心。
曹操在高處見孫策被圍,急令許褚縱馬持刀殺入軍中,把孫策軍衝做兩段,彼此不能相救……
小寶舞戟殺入,當所披靡。曹操在高處見孫策被圍,正以爲得計,忽見曹兵如浪分兩邊,一將奔來,勢不可擋。急忙注目觀之,不由心驚膽戰——自漢中教寶哥在自家營寨中,視千軍萬馬如無物,將冰冷的鋼刀架在脖子上之後,曹操便時常發噩夢!今日又見這煞星往自己殺來,焉能不驚?當即便令曹休引虎豹騎前往攔截。
小寶瞅準了曹操的新月大纛正殺得過癮,忽見前方軍士分開兩邊,一隊人馬望己殺來。這支兵皆穿重甲,精銳異常,行進時風馳電掣,異常彪悍。小寶估摸着這就是所謂的虎豹騎,當下催馬便迎了上去。
兩下交鋒,只聽寶哥一聲大吼,聲如巨雷,“鬼神戟”劃出一道金虹,登時便有十餘人慘叫着飛了出去!
小寶馬不停蹄,“逆鱗槍”已在左手,俯身探臂,又是一聲大喝,一槍穿透了兩名曹兵的身體,鋒利的槍尖又刺入了第三名軍士的胸膛。人借馬力,一槍三命,去勢不止,又頂着曹兵的屍首,連人帶馬撞翻了五六騎!
曹休在後見寶哥如此猛惡,已是心生怯意。眼見寶哥雙手快如閃電,兩般兵器,左右開弓,頃刻間立殺百餘人,已至近前。曹休硬着頭皮,掄刀來迎;只一合,便已大刀脫手,教寶哥一槍挑落馬下!
身邊的虎豹騎捨命來擋,餘者慌忙救起生死不明的曹休,往後便走。片刻間,小寶又殺了數十人,策馬欲追時,虎豹騎護着曹休已逃出一箭之地。
小寶哪裡肯舍,催馬來趕。魏軍死命來抵,又哪裡擋得住赤兔馬雄壯的英姿。小寶殺開一條血路,所過之處,曹兵盡皆殞命。直奔上山坡,卻見曹操早已不見;“千里眼”一瞪,遙見大批魏軍護着曹操的帥旗,早已去得遠了。
小寶沒想到曹操跑得比兔子還快,撥馬四顧,見甘寧也已殺到不遠處,當下催馬再入重圍,與甘寧會合,大聲道:“曹操已經跑了!”
甘寧早已望見寶哥率先殺到山坡上,心中已甚服氣,當即便道:“將軍神威,某不及也!今願與公並肩殺敵,同尋主公,何如?”
兩次“何如”的味道已是大不相同,小寶欣然從之,二人往來衝殺,縱橫馳騁,四處尋找孫策的身影……
卻說周泰從軍中殺出,到江邊,不見了孫策,勒回馬,從外又殺入陣中。問本部軍:“主公何在?”軍士已手指兵馬厚處:“主公被圍甚急!”
周泰挺身殺入,尋見孫策,高呼:“主公可隨吾殺出!”
孫策被困良久,雖有萬夫不當之勇,亦感力乏;當下便與周泰望濡須口方向突進。孫策悍勇,使“鬥神槍”當先開路;周泰左右遮護,身中數槍,箭透重鎧,護着孫策,直到江邊。
忽見許褚縱馬提刀,引軍殺到,截住去路。孫策暗罵,怎地兩次均是這廝斷我歸路?
前番許褚在江邊殺了凌操;此番又恰好截得孫策,豈能捨棄。孫策見許褚,自是大怒,二人便在江邊交鋒。周泰欲助,卻被曹兵圍困,加之身受重創,難以殺到孫策身邊。
許褚神勇,又兼力足,少頃便佔得上風。周泰捨命拼殺,不得出;正急時,又見張遼引軍奔來。周泰暗呼:“此番休矣!”忽見雙騎並出,一將截住張遼,獨抵曹兵,正是龍小寶;一將揮刀殺來,勢不可擋,與孫策會合,雙戰許褚,正是甘寧!
周泰大喜,勇力倍增,殺出重圍,衝到孫策身旁,急呼:“主公速退!”甘寧亦教孫策先行。
孫策撥馬奔至江邊,周泰緊隨;早有呂蒙引一支水軍接應下船。二人上船,須臾甘寧與小寶已至,孫策猛醒道:“徐盛猶被困在核心,如何得脫?”
小寶與甘寧齊聲道:“吾再去救!”二人翻身,不與許褚、張遼交戰,衝開一條路,復又殺入陣中。曹兵見他二人又來,心膽俱裂,一鬨而散。於是二人沒費什麼功夫便救得徐盛。
那邊陳武與徐晃大戰,一來武藝不比徐晃;二來又後無援軍,被徐晃趕到峪口,樹林叢密,擋住去路。陳武欲反身死戰,卻被樹枝勾住袍袖,不能迎敵,竟爲徐晃所殺!
張遼見孫策走脫,自策馬驅兵,召喚衆將引軍至江邊對射。呂蒙箭盡,正慌間,忽對江一隊船到,爲首一將,正是孫權。卻是自壽春引五萬兵來援。
孫權兵至,一陣亂箭射退曹軍;趁勢登岸追殺,復奪戰馬數千匹,曹兵傷者,不計其數,大敗而回!
諸將沒料到竟是孫權引兵來救;又見少主指揮若定,毫無懼色,盡皆交口稱讚。孫策亦是大喜,收兵回營。
有人在亂軍中尋得陳武屍首,孫策方知陳武已戰死;又聞董襲亦沉江而死,心中更是哀痛至切。於是令人入江水中尋見董襲屍首,與陳武一併厚葬,心中再無半分喜悅之情……