“回陛下的話，微臣自當盡心竭力，不敢有負陛下之厚愛。”
誠德帝越是和煦誇獎，海濤的心便愈發亂了起來，此無他，概因誠德帝這就是在逼他海濤表明站隊之態度，回答願意，那便是徹底得罪了仁親王弘晴，說不願麼，不說四爺與三阿哥等人會作何感想，光是誠德帝那一關，他就過不去，毫無疑問，這就是個兩難之選擇，若是可能的話，海濤壓根兒就不願捲入如此尖銳的矛盾中去，可惜他沒的選擇，甚至連猶豫思考的時間都沒有，無奈之下，也只能是硬着頭皮地表了態，至於後果會如何麼，海濤已是顧不得那麼許多了，只能是先應付了眼下再去計較其餘了的。
“嗯，愛卿此言，朕信得過，今兒個就先議到此處，回頭朕自會給爾旨意！”
海濤這麼一說，誠德帝當即便龍顏大悅，嘉許了其一番之後，也不給弘晴等人再有打岔的機會，話一說完，起身便轉入門後去了。
“散朝！”
誠德帝這麼一走，侍立在臺階上的秦無庸自是不敢稍有耽擱，扯着嗓子高呼了一聲之後，趕忙領着一大票宮女太監們便追着誠德帝的背影去了，至此，一場鬥爭激烈無比的朝議便算是告了尾聲，至於勝負如何麼，那隻能是仁者見仁智者見智了的。
勝負很重要麼？於四爺來說，或許如此，可於弘晴而論，不過爾爾罷了，說穿了，弘晴此番出手也不過就是陪着誠德帝耍上一把而已，真要是誠德帝硬是要逼弘晴去江南的話，那說不得，該動便動上一下好了，實際上，若不是考慮到誠德帝已是來日無多，弘晴的耐心其實早就沒了的，也就是陳老夫子幾番設法阻礙，否則的話，事情早該已是辦過了的，至於而今麼，弘晴的心態其實已是放得很是平和，一句話，隨緣好了，正是因爲這等心態，弘晴散朝之後，並未受朝議之影響，直接便去了工部，辦公到了天將黑時，方纔打道了回府。
“屬下參見王爺！”
在府門處落了轎之後，聽聞曹燕山已在書房等候，弘晴也自顧不得用膳，一進了府，便往內院書房行了去，這纔剛從屏風處轉了出來，就見曹燕山已是疾步搶上了前來，恭恭敬敬地便是一個大禮參拜不迭。
“老曹不必拘禮，且坐下說罷。”
能讓曹燕山親自前來稟報的事兒，從來都不會是小事，這一點，弘晴心中自是有數得很，不過麼，他卻是並未急着發問，而是和煦無比地便賜了座。
“謝王爺隆恩，屬下午後剛接到的宮中線報，請王爺過目。”
曹燕山恭謹地謝了一聲，但並未去就座，而是等弘晴落了座之後，這才趕忙從懷中取出了一枚小銅管，恭敬無比地雙手捧着，遞到了弘晴的面前。
“哦？”
聽得是宮中線報，弘晴倒是不甚在意，以爲應是有關今兒個早朝的事兒，不經意地便隨手接了過來，熟稔地扭開其上的暗釦，從內裡取出了卷寫滿了密文的紙條，攤將開來，只一看，臉色不由地便是一變，但卻並未多言，而是隨手將那張紙條轉遞給了端坐在側的陳老夫子，眉頭微皺地看了曹燕山一眼，面色凝重地吩咐道：“傳本王之令，‘尖刀’即日起全面動員，嚴密監視宮中以及諸府舉動，有甚消息，即可來報，去罷！”
“喳！”
儘管身爲“尖刀”的副總舵主，然則曹燕山卻是不曾看過那份加密信函，也不甚清楚內裡到底寫的都是甚，只是這一見弘晴聲色不對，自是不敢輕忽了去，趕忙恭謹地應了一聲，就此匆匆退出了書房，自回小串子衚衕安排相關事宜不提。
“師尊怎麼看此事？”
弘晴並未去送曹燕山，而是眉頭微皺地端坐着不動，沉思了良久之後，這才語出謹慎地發問了一句道。
“生老病死，人之常情耳，此事應是不假。”
密文對於旁人來說，就有若天書一般，就算拿到了手，也斷然看出內裡之究竟，可陳老夫子卻是少有的幾個知曉密碼者，自是看得懂其上所載何事，此無他，這就是一份診斷報告，寫的便是誠德帝的病情已入膏肓，壽已難拖過一年之數了的。
“嗯。”
弘晴自然知曉消息不會有假，概因此消息乃是出自太醫院醫正王淼的手筆，他要問的自然不是消息之真假，而是想問問看陳老夫子對此事的應對之安排，很顯然，陳老夫子的感慨之言並非弘晴想聽的話語，只不過弘晴倒也沒再出言追問，僅僅只是不置可否地輕吭了一聲了事。
“按太醫院慣例，此等機密素來不宣，也自無人敢說與今上知曉，王爺能得此先機，大可從容應對了去，自不愁大事不成，依老朽看，萬事當以穩爲主，該退讓的，不妨稍退讓些也罷。”
陳老夫子不動聲色地瞥了弘晴一眼，語調淡然地進諫了一句道。
“再看罷。”
弘晴素來就不是個忍氣吞聲的主兒，加之如今手握重權，自是更不願平白吃了虧去，再說了，在他看來，三阿哥等人就是一羣得寸進尺的小人，就算弘晴退讓了，那幫傢伙也不會停止進逼，既如此，又何須退讓，當然了，這等想法，弘晴心中有數也就是了，卻並不想跟陳老夫子明說，也就只是不置可否地輕吭了一聲了事。
“今日黃昏，刑部尚書海濤派了個下人來，說是有份信給王爺。”
陳老夫子乃是人老成精之輩，只一看弘晴的神色，便知其壓根兒就沒將自己的話聽到心裡去，可也不打算再多言，淡然地笑了笑之後，便即就此轉開了話題。
“哦？”
一聽此言，弘晴不由地便是一愣，沒旁的，他跟海濤並無甚交情可言，也不過就是上下朝時的點頭之交罷了，交往不能說沒有，可基本上都是公事公辦，私下裡卻是不曾有過往來的，加之今兒個早朝時，其已表明了站在弘晴對立面的立場上，這冷不丁地派人送了信來，自不免令弘晴頗覺詫異的。
“王爺請過目。”
陳老夫子並未多言解釋，抖手間從寬大的衣袖裡取出了一個加蓋了火漆的信函，遞到了弘晴的面前。
“嗯？這廝搞的甚名堂來着？”
弘晴伸手接過了信函，微微一用力，已是扯開了信封，從內裡取出了一張摺疊着的紙張，攤開一看，頓時又是一愣，此無他，這所謂的信居然就是一張白紙，渾然就沒見半點的筆墨。
“王爺看不出來麼？”
一聽弘晴如此表現，陳老夫子不由地也是一愣，這便伸手接過了那張白紙，只掃了一眼，當即便笑了起來。
“嗯。”
弘晴此際的心思已然被誠德帝命不久遠一事攪亂了去，當真無心去猜甚啞謎的，乾脆無比地便搖了搖頭。
“此效忠信耳，無外乎要是向王爺請示江南那案子之章程罷了。”
眼瞅着弘晴的眉頭已是微皺，陳老夫子自不好再賣甚關子，笑着便點破了箇中之關竅。
“呵，這廝還真是能投機，有趣。”
弘晴原就是個精明無比之人，陳老夫子這麼一說，他自是很快便醒悟了過來，沒好氣地便笑罵了一句道。
“王爺對此可有何打算麼？”
陳老夫子笑了笑，並未對弘晴的話語加以置評，而是不動聲色地發問道。
“師尊明鑑，徒兒既是無須去江南了，那案子該如何便如何好了，左右與大局無甚關礙，且由着海濤去折騰便是了。”
儘管陳老夫子沒再進諫，可弘晴卻知曉其此問背後的意味之所在，也自不願拂了其之心意，這便眉頭一揚，聲線平和地給出了答案。
“王爺能這般想便好，既如此，且就將這張白紙再給海尚書送回去好了。”
陳老夫子顯然對弘晴的答覆很是滿意，但見其嘉許地點了點頭，笑着便建議了一句道。
“嗯，師尊看着辦便好。”
弘晴這會兒顯然是沒心思去討論海濤的事兒，隨口應了一聲之後，便即起了身，緩步走到了窗櫺前，一伸手，將緊閉着的兩扇窗子推了開來，擡頭望向了星光點點的夜空，面色雖是平和一如往昔，可內心裡卻是波瀾起伏不定。
這麼多年過去了，經歷的風風雨雨不可謂不多，按理來說，也早該見慣了生與死，然則一想到誠德帝命不久遠，弘晴還是不免爲之心煩意亂不已的，此無他，別看近年來父子間相處得磕磕絆絆地，彼此提防得厲害，可二十餘載的父子情也斷難就此抹殺了去，人非草木，孰能無情？
“嗯……”
弘晴沉默了良久，也想了良久，可最終，萬般的思緒還是化成了一聲的嘆息，概因很多事並不以人的意志爲轉移，就算他不爲自身考慮，也不能不顧及成千上萬的忠心手下，換而言之，他其實並沒有太多的選擇餘地，這或許便是身爲天家子弟的悲哀罷……