“皇阿瑪明鑑，兒臣以爲太子哥哥所言甚是，此案確是該好生查上一查，若不然，下回再有人借剿匪之名義妄動刀兵，那後果須不是耍的。”
太子話音剛落，還沒定老爺子有所表示，十爺已是從旁閃了出來，大大咧咧地進言了一番，看似附和太子之言，實則麼，卻是將太子的原意扭曲得截然相反了去。
“皇阿瑪在上，兒臣也以爲此案須得徹查到底，看是何人在背後主使，安敢行此大逆不道之舉，須得嚴懲不貸，以儆效尤！”
十爺這麼一開腔，一向焦不離孟的九爺自然也不會保持沉默，同樣從旁站了出來，一派義憤填膺狀地跟着進言了一番，毫不客氣地影射太子不說，更是居心叵測地將“大逆不道”的帽子強扣了過去，這可是擺明了架勢要將太子往死裡逼了去。
“爾等，爾等……”
太子先前之所以會站出來爲託合齊緩頰，一者是承受不起託合齊被拿下的代價，二來麼，也是存了些僥倖的心理，期頤齊武鳴的推卸責任僅僅只是自身膽怯之故，指望着八爺等人還能遵守前議，然則卻萬萬沒想到九爺、十爺倒是先後站了出來，可不單不是幫着自己說話，反倒是玩起了落井下石的把戲，太子當即便被氣得個渾身哆嗦不已，有心想要將前番彼此取得默契的事兒當場道破，可話到了嘴邊，這才發現所謂的前議不過都是些口頭上的約定，還不是直接會面的結果，僅僅只是通過齊武鳴在其中運作而已，這會兒就算是擺上檯面，也無一絲一毫的說服力可言，氣急交加之下，竟自不知該說啥纔是了。
“皇阿瑪明鑑，兒臣也以爲太子殿下所言實公忠體國之意也，此案自該徹查到底，萬不可讓宵小之輩逍遙法外！”
正所謂牆倒衆人推，這一見九、十兩位爺紛紛跳出來曲解太子的進言，一向對太子最爲不滿的大阿哥也自沉不住氣了，跟着也從旁站了出來，毫不客氣地狠踩了太子一腳。
“哼，託合齊，爾還有甚要說的，嗯？”
老爺子雖是對太子早有不滿，也想着除掉託合齊這個太子的最大依靠，不過麼，對於落井下石的一衆阿哥們也無甚太大的好感可言，並未對衆人的進言有甚表態，而是將怒氣盡皆發作到了託合齊的身上。
“陛下，末將冤枉啊，末將冤枉啊，末將只是剿匪心切，一時糊塗，並非是有意私調軍兵啊，實是齊武鳴謊報軍情所致，末將該死，末將誤信讒言，實是失職，還請陛下恕罪……”
託合齊本質就是一紈絝而已，這一見情形不對，心早已是慌了，顧不得許多，趕忙趴伏在地，磕頭連連地叫着屈，一口咬死是齊武鳴謊報軍情，這顯然是打算將八爺一方也拉下水來。
“陛下，末將冤枉啊，末將只是奉命行事，實不知託大人爲何要下此軍令啊，陛下……”
託合齊這麼一嚷嚷，齊武鳴可就不想坐以待斃了，同樣磕頭連連地喊起了冤來，一時間大殿裡滿是這兩倒黴蛋的哭喊聲，刺耳得一衆朝臣們全都因之皺緊了眉頭，只是老爺子當面，卻也無人敢出頭喝止罷了。
“齊武鳴，朕問你，那小串子衚衕裡都有些甚人，嗯？”
老爺子顯然也被這兩活寶鬧得煩心不已，這便不耐地一拍龍案，斷喝了一嗓子，這纔算是將兩活寶的喊冤聲強壓了下去。
“回、回陛下的話，末將、末將只見到十數名漢子與數百名孩童，另有老媽子十數，尚不曾細查，便已被十六阿哥所止，末將句句是實，實不敢虛言哄騙陛下啊。”
一聽老爺子如此問法，齊武鳴立馬暗自鬆了口大氣，自不敢有絲毫的隱瞞，緊趕着將初步搜查的結果報了出來。
“內裡可有作奸犯科者，嗯？”
老爺子既是打定了主意要拿下託合齊，問起話來自然是一環扣着一環，卻並不給託合齊開口自辯的機會。
“陛下明鑑，末將實不曾發現，只是，啊，只是搜查未畢，末將也不敢斷言，還請陛下聖察。”
齊武鳴雖是武將，卻不是笨人，老爺子的意圖都已是如此明顯了，他自不會聽不出來，心中大喜之餘，倒是有心一口咬死託合齊，不過麼，到底還是心虛，這便在話語裡留了個小尾巴。
“皇阿瑪，兒臣爲辦此孤兒院，前前後後可是投入了十三萬兩的銀子，爲的便是能讓孤兒們不再受伶仃之苦，可眼下大軍突然掩殺而至，襲擾無算，敗壞兒臣名聲事小，孤兒受驚事大，兒臣懇請皇阿瑪爲兒臣做主！”
老十六讀書是不行，可膽子極大不說，眼色也好，自是早就看出了老爺子要藉此事拿下託合齊之心思，待得齊武鳴話音一落，他立馬便從旁搶了出來，滿臉子委屈與義憤狀地告了託合齊一個刁狀。
“皇阿瑪，難得十六弟如此仁心，卻慘遭小人構陷，實是大不該也，兒臣懇請皇阿瑪下詔徹查此案！”
九爺往日裡跟老十六是半點交情都欠奉，不過麼，此際有了共同的目標，自是樂得作出一副義憤填膺狀地支持了老十六一把。
“沒錯，是這麼個理兒，老十六能將賺的錢反哺百姓，實大功也，豈能被鬼祟小人就這麼敗壞了去，此案不查個水落石出，豈能堵天下人悠悠之口！兒臣懇請皇阿瑪明斷！”
十爺跟九爺是一個心思，打起落水狗來，自是毫不手軟，嚷嚷之聲比誰都響，宛若他老十就是正義的化身一般無二。
“皇阿瑪，十六弟所言甚是，此案須得嚴查，不僅如此，重懲作祟之小人之餘，也須得深挖根底，看究竟是何人在背後主使！”
大阿哥可不僅僅只是想着拿下託合齊，而是打算連太子一併拉下馬來，話自是說得極衝，就差沒指着太子的鼻子罵小人了。
“太子可還有甚要說的麼？”
老爺子是有心要拿下託合齊，可卻並不欣賞一衆阿哥們痛打落水狗的姿態，不僅是不欣賞，反倒頗爲的厭煩，只是這等公開議事的場合下，卻也不能不讓衆阿哥們開口，所能做的也就只能是置之不理罷了，這便將問題又拋給了手足無措地呆立在當場的太子。
“一切聽憑皇阿瑪聖裁，兒臣別無異議。”
事情到了這般田地，太子又怎會不知託合齊已是斷然保不住了，自不敢再在此事上多加糾纏，而今，他只是想着如何才能撇清自身，又怎敢再多言的，也就只能是萬般不甘地應了一聲。
“嗯，諸公可還有甚計較否？”
這一見太子就這麼輕易地慫了，老爺子自不免在心中更看低了其幾分，也懶得再跟其多費脣舌，這便環視了一下衆朝臣，目光最終落在了沉默不語的三爺與四爺的身上，似乎在等着這兩位也發表些看法。
三爺與四爺顯然都感受到了老爺子的目視，不過麼，這兩位主兒的選擇卻都驚人的一致，盡皆低垂着頭，一言不發，不爲別的，只因他們倆都察覺到了此事背後別有蹊蹺，真要是盲目亂言，不單不能加分，反倒會給老爺子留下不好的印象，自是能不說就不說爲上了的。
“臣等別無異議，一切聽憑陛下聖裁！”
衆朝臣們都是人精，自是都察覺到了老爺子此問的微妙處，目光麼，自也就都落在了三爺與四爺的身上，可等了好一陣子，也沒見這兩位爺冒出頭來，再一看老爺子的臉色已是微沉不已，自不敢再保持沉默，幾乎是異口同聲地答出了句無甚營養的廢話來。
“來人，將託合齊摘去頂戴，押入大牢，三司會審後再行定議！”
老爺子特意又等了片刻，見諸般臣工都安分地站着不動，這才一揚眉，下了最後的決斷。
“陛下，末將冤枉啊，末將冤枉啊……”
一聽老爺子要拿自個兒來作法，託合齊當即就嚇壞了，猛然跪直了身板，冷汗狂涌地嚷嚷着，可惜不等他將話說完，邊上侍候着的大內侍衛們已是一擁而上，毫不容情地摘去了託合齊的頂戴，拖拽着便拉下了堂去，唯剩其淒厲的呼喊聲在大殿裡來回飄蕩不已。
“朕說過多回了，爾等辦差，須得善體公心，莫要私心作祟，若不然，天也容不得爾等，哼，都回去好生思量一下，看看自個兒所爲對得起天地良心否？”
託合齊是拿下了，可老爺子卻是怎麼也高興不起來，反倒是有着股濃濃的悲哀在心間縈繞不已，概因這幾年來，老爺子實在是過得極其不開心，窩裡斗的事兒幾乎就是一樁連着一樁，都沒個消停的時候，老爺子是真的受夠了這等情形，雖明知難以調和衆口，可還是忍不住要語重心長地告誡諸子一番。
“陛下聖明，臣等自當忠心體國，不敢稍忘。”
老爺子既是開口教訓了，衆朝臣們自是得趕緊表忠一番，只是說是這麼說，內心裡究竟作何想法，那就只有上天才曉得了的。