“十爺，您勞苦功高，奴才敬您一杯，祝您早日扶搖直上。”
“十爺，此番山東大災，若不是有您撐着，還真指不定成啥樣呢，您辛苦了，奴才沒旁的，就水酒一杯，聊表心意，奴才先乾爲敬，您隨意。”
“十爺，您可是奴才們的主心骨，您指哪，奴才們便衝哪，沒說的，奴才敬您一杯！”
……
就在弘晴前去拜訪孔桐茹的同時，一場盛宴正在濟寧城中最負盛名的酒樓——迎仙樓的頂層雅間裡火熱地進行着，公普奇、杜默良等一衆八爺門下客圍着十爺狂吹猛拍，直把十爺捧得個雲裡霧裡地窮樂呵。
“大人……”
衆人正自暢飲無忌之間，卻見一名便衣壯漢從包廂外匆匆而入，疾步走到了杜默良的身旁，輕喚了一聲，而後貼着其的耳邊，低聲地稟報着。
“嗯？”
十爺正喝在興頭上，被這一幕一鬧，自是頗爲的不悅，這便將手中的酒杯往桌子上重重一擱，極之不耐地冷哼了一聲。
“啊，十爺，事情是這樣的，下頭那幫奴才來報，說是弘晴那小子去了孔桐茹的官衙，也不知在鬧甚玄虛來着。”
一見十爺不開心，杜默良自不敢大意了去，趕忙一揮手，將那名前來報信的屬下屏退，而後一躬身，陪着小心地彙報道。
“哦？那廝是獨自去的麼？”
十爺幾番在弘晴的手下吃了虧，對弘晴可是警惕得很，這一聽杜默良如此說法，可就顧不得佯怒了，眉頭一揚，緊趕着便出言追問了一句道。
“回十爺的話，據聞是與‘麒麟商號’在本地的一名掌櫃同去的，或許是要找孔夫子要些便宜也說不準。”
一聽十爺見問，杜默良自不敢有所隱瞞，忙出言解說了一番。
“嘿，那倒是有可能，那混賬小子早他奶奶鑽錢眼裡去了。”
弘晴的商號有多火紅，十爺可是清楚得很，不說旁的，光是他十爺自己包下的川中，這才半年多而已，就已是淨賺了萬餘兩銀子，當然了，打通各種關節也沒少往外掏了不少，對商業之事，十爺卻是並不陌生的，此際聽得杜默良如此解釋，自也就不怎麼在意了去。
“那是，只不過孔知州其人最是假正經，那廝去了，保不定碰上一鼻子的灰，哈，那樂子可就鬧大發了。”
孔桐茹在山東諸官裡可謂是特立獨行，一向自視清高，在場的幾位都瞧其不甚順眼，此際見十爺如此鄙視弘晴，自有一名見機得快的道臺從旁冒出來湊趣了一把。
“哈哈哈……，不管那渾球了，來，接着喝，今兒個爺高興，不醉無歸！”
十爺對弘晴半點好感都欠奉，能聽得弘晴碰壁，那自是中了十爺的以，這一笑將起來，自也就格外的暢快，頓時便引得公、杜等人盡皆陪着暢笑不已，就這麼着，一條重要無比的消息就在諸人暴笑間被掩蓋了下去……
四月二十九日，晴，或許是感念到兩位欽差阿哥的勞苦功高，下了大半夜的雨，到了清晨便已是消停了下來，旭日東昇，彩霞萬道，空氣清新得沁人心脾，微風輕拂，彩旗飄飄，各府趕來送行的官員們、百姓們早早便在巡撫阿進泰的帶領下，整整齊齊地排列在碼頭上，恭候着兩位欽差阿哥的露面。
“下官山東巡撫阿進泰叩見欽差大人！”
辰時正牌，鼓號一響，三、十兩位欽差阿哥肩並肩地從離碼頭不遠處的驛站行了出來，也沒乘車，就這麼大步向碼頭行了過來，阿進泰見狀，自是不敢怠慢了去，趕忙領着山東諸官員們齊齊迎上了前去，各自大禮參拜不迭。
“都平身罷。”
賑災的差使已畢，大事已算是成了一大半，三爺的心情顯然是好得很，叫起的聲音顯然比平日裡要多了些和煦。
“謝王爺！”
但消送走了兩位欽差阿哥，衆官員們也算是能好生歇上口氣了，謝恩的聲音裡自也就滿是輕鬆與快意，聲音既響且齊，禮數可謂是格外之周全。
“阿大人，糧倉被焚一案查得如何了？”
衆官員們顯然高興得早了些，沒等衆人將身子站穩了，就見三爺眼中精光一閃，炯然無比地盯在了阿進泰的身上，不鹹不淡地問了一句道。
“這……”
一聽三爺冷不丁問起此事，阿進泰不由地便愣在了當場——當初可是三爺交待他去跟杜默良扯皮的，可交待過後，三爺居然一次都不曾問起此事，也沒再有甚旁的指示，鬧得阿進泰也不知該如何操作纔是，與杜默良打了幾回嘴皮官司之後，也就沒再怎麼過問了的，這會兒被三爺這麼一問，一時間還真不知該如何應答纔是了的。
“杜大人，此事既是由你承辦，就由你來答好了。”
三爺並未再多爲難阿進泰，而是將目光投向了略有些慌亂的杜默良，沉着聲發問道。
“三哥，這怕是不妥罷，按朝廷律制，我等只管賑災，這麼些雜務，還是由地方辦了去，若不然，皇阿瑪處怕是交待不過去罷，您說呢。”
老十看似粗豪，其實並不呆笨，這一見情形不對，趕忙從旁站了出來，毫不客氣地便將康熙老爺子的大招牌扛了起來，打算以此來壓服三爺。
“此事爲兄自有分寸，十弟勿慮，且一旁看着好了。”
三爺有着密旨在手，又有着一舉建功的把握在，底氣十足得很，又怎會被老十嚇住，不過麼，他倒是沒急着亮出底牌，而是面色淡然地一揮手，拿出正欽差的派頭，強行堵住了老十的嘴。
“哼！”
老十還想再多言，可一見三爺已調轉過了頭去，擺明了不會再理會其進言之架勢，心中的火氣可就狂涌了起來，臉皮子狂抽着似打算再說些甚子，只是到了末了，卻還是沒膽子說將出來，倒不是真怕了三爺，而是擔心三爺處有密旨在——爲了刺探三爺的虛實，老十可是沒少讓下頭人等多方試探來着，奈何三爺滴水不漏，十爺雖疑心，卻始終不得證實，這會兒見三爺氣焰如此囂張，老十心裡頭還真是有些發虛的，也就只是冷哼了一聲，便即閉緊了嘴。
“回王爺的話，此事眼下還在偵辦中，爲機密記，請恕下官實不便評述。”
杜默良原本指望着十爺能爲自個兒遮擋一下，可眼瞅着十爺面色雖已是黑如鍋底，可到了底兒還是沒再次出頭，原本就虛的心自不免更虛上了幾分，可又不願弱了自家氣勢，這便沉吟着敷衍了一把。
“不便？有甚不便的，嘿，今兒個本王還真要問個明白，杜大人可是要抗旨不遵麼，嗯？”
三爺這月餘的日子還真是煎熬得緊，賑災之事煩雜無比，勞心勞力不說，還得記掛着汝福一案的進展，整個人都累得廋了一大圈，如今一切部署皆已就緒，也該輪到三爺揚眉吐氣一把的時候了，又哪容得杜默良虛言推諉的，這便毫不客氣地進逼了一句道。
“這……，王爺要問案也成，須得請了旨再來，若不然，請恕下官難以從命。”
眼瞅着三爺如此強硬，杜默良當真有些吃不住勁了，額頭上的汗水止不住地往下狂淌着，只是心中還存着一絲的僥倖，略一遲疑之後，還是口氣極爲強硬地將三爺的話頂了回去。
“好，很好，要旨意麼，本王就給你瞧瞧聖旨好了。”
這一見杜默良到了此時還敢強項，三爺的瞳孔裡可就是寒光狂閃了起來，從牙縫裡擠出了句話，旋即一抖手，從寬大的衣袖裡取出了份黃絹蒙面的聖旨，高高地舉過了頭頂，此舉動一出，滿碼頭人等，無論是官還是民，全都跪倒在了地上。
“奉天承運，皇帝詔曰……”
面對着跪滿了一地的衆人，三爺並未急着宣讀聖旨，而是解氣地打量了一下神情慌亂的十爺與公、杜二人，而後方纔不慌不忙地攤開了聖旨，運足了中氣，一板一眼地宣了起來。
“杜大人，你要旨意，本王便給你宣了旨意，而今本王可有問案之權了麼，嗯？”
宣完了旨意之後，三爺昂然而立，哪怕衆人謝了恩，三爺也沒叫起，就這麼讓所有人等盡皆跪在地上，微微地一俯身，饒有興致地上上下下地打量了杜默良好一陣子之後，這才語調陰森地問了一句道。
“王，王，王爺恕罪，下、下官不、不明所以，還請王爺海涵則個。”
面對着三爺的強勢，杜默良的心理已是處在了崩潰的邊緣，只是事關身家性命，在不見黃河之前，他是斷然不會死心的，除了自承不明之外，於認罪上卻是口風死緊得很。
“不知者不罪麼，本王也不去怪你，說罷，據你所查，那被焚之糧倉裡的三萬餘石糧都到哪去了，嗯？”
落水狗只須痛打，無須可憐！這個道理，三爺心中自是有數得很，也懶得跟杜默良多繞圈子，直截了當地便問出了核心之所在。
“啊，這……”
杜默良顯然沒想到三爺會問得如此直接，心頭狂震之下，一時間竟不知該說些啥纔是了……
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