“王爺莫怪，臣也是依照陛下的意思在辦，絕無輕視之意。”劉本初微微作揖。
本來戶部要員下地方監會是破例頭一次，可以站在旁人的脖子上拉屎，依照天子旨意，被戶部尚書古雀指派來地方監會選秀一事，其實劉本初心裡也得意得很，美其名曰“熬煉官性”，其實就是下地方來撈點油水，但是在得知監會的地方是楚郡，劉本初便再也得意不起來。
“本王和你很熟嗎，還是你覺得你的官帽子比古雀的還大？”
秦莫圖睜開那雙可以迷倒衆生的丹鳳眼，眯了一下，淡淡地說道。
劉本初能夠在而立之年便坐上戶部侍郎的位子，也生得一個玲瓏心竅，在處事上同樣能做到八面玲瓏面不改色，畢竟連本朝天子的面都是見過。
“就算這南王再難纏，能難得過‘伴君如伴虎’？”想到此處，劉本初面色如常地說：
“下官不敢，只是昨夜有人闖入周郡守的府上，在下官這留下一張錦條，下官不敢深夜叨擾王爺，只好現在才說。”
說完劉本初在衣袖中掏出一張捲起的金黃綢緞，雙手平舉向秦莫圖的身後。
站在秦莫圖右後方的一名黑衣刀客拿過綢緞，將其攥於手中，攥拳的右手有一道隱秘紫光閃過，而後那黑衣刀客緩緩攤開右手，將綢緞送到秦莫圖手邊。
先是捂住嘴巴打了個哈欠，秦莫圖並沒有接過金黃綢緞，而是轉過頭看向恭敬低頭的劉本初。
“劉本初，你說要是本王做皇帝，會不會也讓秦統做個有名無權的三州藩王？”
劉本初在聽到這句大逆不道的話後，整個後背都被冷汗浸溼，可是卻依然語氣如常地說道：“王爺這句話，下官委實很難接。”
“哈哈，有意思，本王喜歡你！要不留在本王身邊，給你繡個頂天大的帽子戴戴？”
肩頭一震，劉本初再也穩不住引以爲傲的心神，頓時泄了那口氣，隱隱有癱坐在地的跡象。
秦莫圖一向行事怪異至極，不按常理出牌，隨性而爲，如果真把劉本初留下，依天子對他的寵溺程度，怕也只會睜一隻眼閉一隻眼，算是板上釘釘的事情了。
劉本初憑藉對官場與生俱來的靈敏嗅覺，處事不亂的玲瓏手段，最重要的是有一個京城“四大家族”劉家的豪閥背景，在官場“熬官”四年，愣是讓他從一個地方中縣的正七品縣令熬成了正四品的戶部侍郎，眼看現任戶部尚書古雀就要升任尚書左僕射，以後這戶部極有可能是他劉本初“一手遮天”。
在這個關口，劉本初怎會“下嫁”，況且還是留在反覆無常性情最涼薄的南王身邊。
此時的劉本初終於有些驚慌失措，剛想說些什麼，秦莫圖淡淡地擺了擺手，說道：
“沒意思，本王就不與你玩耍了，還是那些花魁比較耐玩一些，你們這些京城的‘大官兒’，一點樂趣都沒有，退下吧。”
說完，接過身後遞上的綢緞，秦莫圖看都沒看就塞入懷中，然後輕輕撫摸着黃袍上的四爪紫蟒，一雙狹長的丹鳳眼微眯着看向“賞花臺”。
“王爺，時辰已到，您看……”
正在此時，陷入思緒的秦莫圖被右手邊傳來的聲音打斷，便向那人擺了擺手。
坐於秦莫圖右手邊的豫州刺史唐求，向“挑花臺”方向點了點頭，一名披甲將軍邁開虎步，親自上臺擂起大秦“不退鼓”。
按說往常的選秀大會，擂鼓之人多爲所在郡的戶房管事，所用鼓也多爲樂隊常用的“花燈鼓”。
這一次之所以選派豫州軍戰鼓營的方錚凝將軍擊“不退鼓”，多半又是因爲當政兩年的南王親自觀會的緣由了。
“不退鼓”被敲擊出只有在戰場上纔可聽到的雄壯緊張聲響，不禁讓擊鼓的方錚凝想起之前慘烈的滅齊一戰，心裡不免勾起對戰死袍澤的懷念。
失神片刻後，方錚凝偷眼瞄了一下高坐“賞花臺”中央的秦莫圖，嘴角隱蔽的譏笑一聲。
“爲了這個連戰場都沒見識過的小娃娃，陣仗還真是不小！”
秦莫圖自然不知方錚凝此時的想法，他的心思早就不在這個選秀大會上了。
本來是想欣賞下花魁秀女們的美貌歌舞，在看到金黃綢緞後，那個略顯消瘦卻不減英豪的身影就一直縈繞在他的腦袋裡。
略微有些煩躁的秦莫圖看了眼場中起舞的秀女，細眉微微一挑。
此時場中和着妙曲兒翩翩起舞的，居然是江南道的首席花魁“沉魚”，在大秦“胭脂評”上排名第三的可人兒，能歌善舞，尤擅琵琶。
皇室選秀女最看重的不是樣貌才學，其實最重品行，門第次之。
像“沉魚”這樣的風塵女子，再貌美如花也不會被選中，這一次來開場獻藝，多半是來給觀會的南王養眼助興的。
秦莫圖不是第一次見到“沉魚”，兩年前就見過，還是在南王府的牀榻上。
兩人魚水之歡整整三天三夜，最後“沉魚”在侍女的攙扶下才勉強上了彩轎。
看着挑花臺上舞姿動人媚眼如絲的“沉魚”，秦莫圖嘴角微動，想起了民間市井裡，尤其是在胭脂巷裡流傳深廣的一段軼聞。
“沉魚”本名葉飛魚，聽說某日在西湖邊浣紗，閒時撫琴，曲子動聽美妙，加之葉飛魚生得婀娜多姿，美目流盼，連西湖中的魚兒聽後見後都是陶醉其中，忘記了游水，便漸漸沉入湖底。
所以民間皆將葉飛魚喚作“沉魚”。
得知此傳聞後的秦莫圖，在當時還嘲笑過她，說什麼“哪是什麼迷倒游魚，分明是浣紗驚動魚羣，四散逃竄罷了”，惹得在牀榻上伺候的“沉魚”白眼不止。
秦莫圖向身後黑衣刀客擺了下手，眼睛卻一直盯着場中起舞的“沉魚”，笑容溫暖道：“不歸，派人接夫人回家！”
說完，秦莫圖起身離開鳳椅，輕捻着手中“同心”，離席而去。
這江湖險惡的，帶個美人防身，你該不會生氣吧？
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