“你怎麼知道？”海棠顫抖的捧起地上的瓔珞。
“早前我也曾懷疑過這瓔珞可能是給那個男人的，可是後來我從掖庭局知道弄雲還有個妹妹，早前因爲家境貧困而賣給了大戶。”千尋低眉看她，“錦衣衛的查察能力你無需懷疑，你們這檔子小事很容易查出來。”
海棠癱軟在地，“你想說什麼？”
千尋蹲下身子，指尖挑起她的下顎，教她直視自己的眼睛，“你該知道，若我想殺你，就不會留你到今日。你雖然不是我爹的徒弟，好歹也算緣分，海棠，你願意跟着我嗎？”
聞言，海棠錯愕的瞪大眸子。
“我知道，你姐姐的死你一直耿耿於懷，但是我必須告訴你，弄雲是自己求死與我無關。她殺了尚嬪，一命償一命本就該死，我欲放她性命，是她一心要與那個男人一起死。情之爲物，生死難改，你該懂得我的意思。”千尋鬆開她，眼底的光黯淡了一下。
海棠噙着淚，聲線哽咽，“你真的沒有想殺她？”
“我敬她，身爲女子，能一力承擔罪責，並非人人可以爲之。今日，我也把話撂這。指揮使是留不得你，但我想給你一條生路。”千尋壓低了聲音，“你該明白，很多時候我也身不由己，做不得主。”
“我三番兩次想殺你，你……”海棠忽然低低的哭出聲來，雙手死死握着那枚瓔珞。上頭的海棠花半開，還未完全繡好，她的姐姐卻已經魂歸地府。
“弄雲抵死都不肯吐出那個男人，性子何其剛烈，我想她的妹妹應該也是個可靠的人。我沒你想的那麼高尚，你要殺我我是斷不會手下留情的。但你是個可用之材，又與我爹有那麼幾分契緣。我留下你只是利用，你聽明白了嗎？若你覺得可行，我必抵死護你性命，若你覺得不可我也不勉強。”千尋站起身子，羽睫垂落，不叫任何人看清自己的眸子顏色。
海棠跪在千尋跟前，“我姐姐臨死之前，可還有什麼話？”
千尋淺淺吐出一口氣，“沒有，她什麼都沒說。”
“姐姐……”海棠壓抑的哭，畢竟這是十三王府的柴房，她做不到放聲痛哭。卻也是這樣極度壓抑的抽泣，讓千尋的鼻子微微泛酸。
海棠淚如雨下，“小時候家裡窮，娘死的時候甚至沒錢下葬。爹便將姐姐送進了宮，將我賣給了大戶。可是我逃出來了，半路上險些餓死，是遇見了恩人才算撿回一條命。我一路逃，最後還是被人撿到賣入了丞相府爲婢。”
“這麼多年，我一直託人給姐姐帶消息，好不容易我們姐妹有了聯繫。可是那年姐姐不肯出宮，我不知道她到底在做什麼，她卻說幸福難得，不願辜負。直到傳來姐姐的死訊，我整個人都崩潰了，那個時候我恨不能衝進皇宮。可是我做不到……”
千尋冷了眸，“世上可憐之人千千萬，哭什麼？起來！”
她直接將海棠從地上拽起來，“海棠，你的答案是什麼？”
海棠狠狠抹去臉上的淚，“好，我姐姐的事一筆勾銷，剩下的就是我欠你
爹的，這次連命都還給你！”
“好。”千尋挽脣輕笑，“那就好辦多了。”
夜，沉沉，靜謐。
海棠快速走進白素雪的房間，而後便傳來二人低低的交談聲。
“死了嗎？”
“死得透透的。”
“沒教人發現吧？”
“不會，雲落這種毒無色無味，便是大羅神仙都不會發覺。”
“到底是錦衣衛的人，如今越發要小心謹慎。”
“奴婢明白，只是三小姐的事情萬一……”
“沒有萬一，過不了多久一切都會劃歸灰燼。”
“王妃是想把三小姐……”
陽光很好，明媚入窗。暖暖的，祛除了春日雨後的寒意。
十三王府內一聲尖銳的叫聲，伴隨着府內所有人在迴廊裡疾奔的腳步聲。腳步聲很亂，亂得教人心慌。
秋棠與海棠快速攙着白素雪去了柴房，卻只看見千尋身覆白布躺在擔架上，被快速擡出了柴房。
“怎麼回事？”白素雪伸手想去摸，卻被海棠一把握住了手。
“王妃，千百戶死了。”海棠低低的開口。
白素雪心驚，“怎麼回事？”
雲殤快步走到門口，手微顫着掀開了白布，千尋面色發青脣色發紫，氣息全無，“怎麼回事？誰？是誰？阿尋……”
放下白布，雲殤僵在那裡，四下無人敢多說一個字。
雲殤素來溫潤，素來淺笑，很少會有如此冷冽的表情。
“王爺？”白素雪急忙上前，“王爺……阿尋去了。”
“送回錦衣衛，這件事本王絕不會善罷甘休。”雲殤死死盯着白布之下的千尋，幾近咬牙切齒。
他一直隨着擔架，送千尋出門。
白色的布，僵硬的屍體，那就是他給錦衣衛的交代。
“王爺？”白素雪哽咽着落淚，“阿尋她……王爺，只怕錦衣衛不會善罷甘休，指揮使會、會對付您，您看……妾身現下去找父親，許是還有解決的辦法，免得殃及十三王府上下。王爺，事不宜遲，您看是不是與沐家聯絡一下，萬一錦衣衛上門還能擋一下。”
“你說什麼？”雲殤冷眸，“沐家？”
白素雪稍稍一愣，越發哭得悽婉，“妾身只怕指揮使會……會因爲阿尋的死而牽連十三王府，畢竟當日的局面王爺也是親眼所見。指揮使對阿尋……王爺……王爺可要爲自身着想。”
雲殤一步一頓的站在白素雪跟前，死死盯着她毫無聚焦的眼睛，脣角艱澀的扯開冰涼的笑意，“丞相府到底想做什麼？當日的婚約是拿千尋的命換來的，如今還要用她的命去換與沐家的聯手，你們到底在做什麼？”
“王爺這話，妾身聽不懂。”白素雪落着淚，一臉的委屈與無辜，“妾身只是、只是爲了王府爲了王爺着想，沒有別的意思。”
“那本王現在就告訴你，當日是母妃拿千尋的命來換這場婚約，否則本王是絕不會答應迎娶相府三小姐。
本王不知道你們跟母妃做了什麼交易，愣是將側王妃端正爲正妃，本王答應了你們就一定會做到，爲何你們卻不守信用？”雲殤眸色素冷。
白素雪一下子癱軟在地，“王爺，妾身什麼都不知道。妾身只是爲王爺着想，真的不知道內裡那麼多的東西。”
“那你現在知道了！既然阿尋死了，你這個正妃……”雲殤沒有說完，只是拂袖而去。
最後四個字很清楚，那便是：再無必要。
“王妃？”海棠急忙攙起白素雪，“現下怎麼辦？”
“去告訴相爺一聲，事情有變，王爺欲悔。”白素雪壓低聲音。
海棠頷首，睨了秋棠一眼，“照顧王妃。”
音落，海棠快速的離開。
秋棠不語，只是攙起白素雪往裡頭走。
局勢似乎突然就緊張了起來，午後時分還傳來義莊被焚燒的消息，相府三小姐白素清與十三王府的側王妃沐素素的屍體，悉數被焚燒殆盡，如今整個義莊只剩下斷壁殘垣。
十三王府大門緊閉，南北鎮撫司更是醞釀着詭譎的氛圍。
當所有人看見一具屍體被擡進門，錦衣衛都指揮使樓止的書房便再也沒有打開過。
彷彿一切的一切都開始朝着陰鬱的一面發展，連丞相府都開始莫名的緊張起來。丞相白勝天開始寫信，準備發往各將臣，約莫是聯絡各路的意思。
上頭簡單陳述了錦衣衛的幾大罪證，意蘊樓止將要對付相府，希望各位大臣相互支援，以免將來落得脣亡齒寒的下場。
不但如此，白勝天還修書一封送去了沐家。
應無求快步走進書房，“大人，東風來了。”
樓止施施然的靠在美人榻上，一改紅色妖嬈的蟒袍，今日卻是一襲玄色蟒袍。幽暗如月色墨蓮，那種隱隱透着血腥的殺戮之氣，教人不敢直視。
“萬事俱備只欠東風。”樓止低吟。
素白的巾絹慢慢擦拭着寒意陣陣的繡春刀，羽睫微揚，飛揚的眼線越發詭譎妖異。輕嘆一聲，指節分明的手指停駐在刀身上，寒光倒映着他眼底的森冷，“吩咐下去，點兵待陣。”
應無求頷首，“屬下明白！”將一封書信呈遞上去。
“十三王府那邊有何動靜？”樓止漫不經心的接過書信，“白勝天是活到頭了。”
“所有從相府出來的書信，全部都落在了錦衣衛的手裡，所以相府不會有援兵。屬下已經吩咐下去，諸位大臣會聯名上書，揭發丞相貪污舞弊且與南理國勾結賣國求榮。”應無求道，“一旦奏摺呈遞皇上，相府難逃九族之禍。”
樓止冷笑兩聲，“九族算什麼？這一次本座要誅他十族。”
應無求一愣，“何來的十族？”
“你猜這第十族是什麼？”樓止起身，繡春刀“咣噹”一聲歸鞘。
“屬下……不知。”應無求唯一知道的就是，樓止要大開殺戒。
驀地，應無求陡然仰頭，“大人不是想連十三王府也……”
（本章完）