拓跋沙兒上前一步，只是癡癡的凝着那潔白如雪的白衣，眼底的光泛着少許淚光，“女帝身死，繼承人登上女帝之位。但在登位之初，必須去先帝墓前祭奠。彼時一場祭祀火中舞，是繼承人對女帝的尊崇。”
“祭祀？”千尋劍眉微挑，“要讓我跳舞？”
“你放心，我可以教你。”拓跋沙兒深吸一口氣，“娘在世的時候，教過我一些。只可惜，我跳得始終都不如姨娘。姨娘的舞，跳得果真是極好的。”
跳舞？
千尋晃了晃微疼的腦袋，記憶裡，似乎真的有過一個女子，佇立漫天白雪中，身段妖嬈至絕。
她不記得那是誰，只記得曾經那種驚爲天人的感覺。
是娘嗎？
她始終不敢用力去想。
宮人們畢恭畢敬的開口，“請少主沐浴更衣。”
千尋愣住半晌，緩緩扭頭看了一眼上官燕，解下了腰間的繡春刀遞給她。這意味着什麼，上官燕比任何人都清楚。
少主決定的事情，上官燕自然不會反駁，可是……少主的心有多疼，她臉上的笑就有多燦爛。少主答應過姑爺，做個堅強的女人。
可是一個女人的心，要有多堅強，才能笑着哭？
“少主？”上官燕喊了一聲。
千尋的腳步在門口停駐，終歸沒有開口，大步走了出去。
外頭賴笙歌就站在迴廊裡，指尖夾着一枚葉子輕輕含脣吹着悠揚的鄉音。那是來自天朝的天籟之音，只怕以後會越來越難以聽見。
“你有沒有想過，來到這裡，雖然你依舊承受着病痛的折磨，卻能永遠的無生無死。”千尋站在賴笙歌跟前。
聞言，賴笙歌停下了吹奏，一張毫無情緒波動的臉上，依然是僵冷的表情。他顧自垂眸去看手中的葉子，終於吐出了一口氣，“想過。”
千尋定定的看着賴笙歌，良久才道，“你爲何不繼續騙着？”
“沒意義。”賴笙歌眼皮
微擡，“我原就想着，若是能進入帝都，便是沒有流蘭石也能好自活下去。當然……”他終於肯擡頭看她，眼底的光若一潭死水般的寂冷，“如果能根治我的病，也是極好的。”
“那麼五部的人呢？”千尋面色有些沉冷，“海部和釧部爲何會回不來，你心知肚明。你原本能制止，可是你任由他們去闖陣。”
“他們不死，如何能消耗陣內的有生力量，如何能爲我們贏得時間？”賴笙歌說這話的時候，彷彿有種事不關己的淡漠疏離，“你以爲我們是如何闖陣的，都不過用鮮血來延緩陣法的快速運轉。這是用血凝成的陣，必須要有鮮血的祭奠才能保全我們的周全。”
千尋嗤笑兩聲，“你算得果然極好。便是在山洞內，你早就看出土生金，火克金，卻一直隱忍不語。賴笙歌，你難道沒想過，若是當初我沒悟出黃泉的意義，我們真的會死在那裡嗎？”
“你是這裡的少主，所以我拿你作了賭注。師父早就有言在先……咳咳咳……要如帝都，必得真正的帝都繼承人帶路方可化險爲夷。”賴笙歌開始不斷的咳嗽，一張臉乍紅乍白，“沒有鮮血鋪路，如何置之死地而後生，如何能拖住牆中人，與你爭取時間？”
那一刻，千尋望着眼前這個淡薄生死的男子。
沒有年少氣盛，也沒有意氣風發，更多的是一種超脫常人的沉默，不屬於這個年紀的安靜與冷寂。好似什麼都瞭然於胸，又好似什麼都可以不放在眼裡。分明是傲骨之人，卻偏生得一張令人憐惜的臉，微白的容色泛着憔悴損。
“你比我想象中的更……”
“無情。”還不待千尋說完，賴笙歌已經接過了話茬。
誰也沒有說話，只是沉默，還是沉默。
千尋搖着頭，這才道，“不是，你比我想象中的更睿智。”
“這算是誇我？”賴笙歌繼續拿起葉子置於脣邊。
幽然的聲響緩緩吐出，像極了冥冥之音，有種低沉的微涼。他將視線
遠遠的拋向天際，不再看千尋一眼，那種安靜的疏離，已經是最好的冷漠與拒絕。
他的世界，素來生人勿近，熟人……也不許。
千尋擡步往前走，沒走兩步又停了下來，回頭看了賴笙歌一眼，“我想知道，你想不想走出這裡。若是沒有流蘭石，你是否會永遠留下？”
賴笙歌沒有說話，依舊吹着不知名的曲子，神情麻木而僵冷。
見狀，千尋沒有再開口，大步流星的離開。
及至腳步聲漸行漸遠，及至千尋的背影消失在迴廊盡處，賴笙歌才放下了葉子，靜靜的望着千尋消失的方向，眼底的光黯淡了一下。
“留下雖易，離開何難？只當是莫道不相逢，相逢還惜痛別離。”賴笙歌顧自低語。風吹過，揚起手，那片葉子緩緩而逝。
浴池氤氳，有白霧騰起，迷了雙目。溫暖的泉水落入池中，發出清脆的水聲，讓千尋想起了那次在溫泉池裡與樓止……
身上有些涼，或者說，是心裡有些涼。
滿池的花香，溫暖的水溫卻暖不了心，暖不了離別之殤。
千尋無心沐浴，滿腦子都是與樓止在一起的畫面，還有她那一句：徒兒想欺師滅祖。
鼻子陡然一酸，千尋深吸一口氣，儘量用白霧遮去了臉上的潮溼。
起身的時候，宮人們將白衣與她換上。並非宮女們的露臍裝，而是正統的皇家服飾。內裡白衣素潔，外頭白色的長尾披肩上鸞鳳金繡，振翅飛鳳。
白髮輕挽，赤金的振翅九尾鳳凰皇冠被戴在千尋的髮髻上，象徵着帝都最高貴不可攀的地位。金縷玉帶隨身佩，腕上戴着華貴的一串金鐲子，沉重得若枷鎖綁縛。
腰若流紈素，耳著明月璫。指若削蔥根，口若含朱丹。劍眉輕微挑，精妙世無雙。
千尋緩步走出浴池的時候，便聽見皇宮內響起了震耳欲聾的晨鐘暮鼓之音。一聲接着一聲的撞鐘，迴盪在靈魂深處。
祭祀……
（本章完）