及至樓止出去，海棠與綠萼才進來。
海棠端着洗臉水，“大人起來用洗漱吧，早膳都已備下。”
綠萼不語，將早膳擺在案上。
千尋紅了紅臉，強裝鎮定的穿上衣服。卻聽得海棠一邊擰着毛巾一邊笑道，“大人與指揮使真是天造地設的一對呢！”
一言既出，千尋差點一個跟頭從牀上栽下來，臉頰愈發紅潤。
綠萼咳嗽了兩聲，睨了海棠一眼，海棠急忙緘口不語。
“待會去一趟刑獄。”千尋洗漱完畢，開始用早飯。
“去刑獄作甚？”綠萼與海棠對視一眼，面面相覷。
千尋含笑，“去了就知道。”
飯後，千尋便直接去了刑獄。
早前入刑獄還是因爲麗妃的案子，彼時的弄雲……千尋深吸一口氣，扭頭看着海棠，“若你覺得心裡不舒坦，便在外頭等我。”
海棠搖着頭，臉上的表情有些僵硬，“都過去了。”
“心裡過去纔算過去，放不下也是人之常情。”千尋拍了拍她的肩頭，“勇敢一些，人生何處不面對？”
人生沒有什麼過不去，唯有回不到過去。
“多謝大人！”海棠重重點頭。
刑獄還是早前的刑獄，哀嚎遍地，在錦衣衛的帶領下，千尋找到了關押着白髮老鬼的地牢。三道重鎖便是三道封鎖線，戒備森嚴，尋常人不得靠近半步。
石門打開的時候，幽暗的房間內，那盞殘燭之光被突如其來的風吹得左右搖曳。
白髮老鬼上身赤條條，下頭只穿着一條血淋淋的中褲，被鐵索綁縛在十字架上，左右兩個大圓齒輪架在他的腰間。每當齒輪轉動時，他腰間的骨頭就會被碾壓得咯吱咯吱的響。那種非人的痛楚，足以將人折磨得死去活來。
這便是碾刑！
齒輪的擺放是極爲精準的，可碾碎骨頭，但絕對不會傷及內臟。
也就是說，除非讓囚犯疼死，否則還是會留人一口氣撐着不死。
這白髮老鬼渾身上下沒有一處好地，全憑上好的藥材吊着一口氣，求生不得求死不能。
見着千尋等人進來，白髮老鬼虛弱的擡了一下眼皮，連擡頭的氣力都沒有。就在千尋進來之前，他剛剛施刑完畢。
錦衣衛上前，解開他的封嘴帶，捏起他的下顎，強硬的將湯藥灌入他的嘴裡，免得他一口氣沒上來就此死了。
灌了藥，千尋揮手，示意錦衣衛退下，不必再系封嘴帶。
封嘴帶自然是怕囚犯受不了酷刑而咬舌自盡，如今她要問話，自然不必這個。
“還記得我嗎？”千尋冷笑，端坐在太師椅上，眉目微冷。
白髮老鬼滿臉的血，有乾涸的，有新鮮的，襯着那白髮披散的模樣，愈發驚悚如厲鬼。
“是你！”白髮老鬼聲若蚊蠅，宛若氣力被全部抽離。如此模樣，幾乎很難將他與當初在落馬坡殺氣騰然的天衣教教主相提並論。
驀地，他的視線落在綠萼的身上，“你也沒死。”
“沒死，讓教主失望了。”綠萼冷冷的回答。
千尋嗤笑，“我們都好好的，你卻要死了，真是風水輪流轉。這碾刑的滋味不好受吧？也難爲你，能撐到現在。”
白髮老鬼咧着血脣，笑的時候，嘴裡的鮮血連着涎液不斷的淌下，令人作嘔。
“你笑什麼？”千尋劍眉微揚，銳利的眸子盯着他的臉，鼻間滿是濃烈的血腥味。
“功虧一簣，死有何惜。”他眼底的光漸漸的潰散，劇烈的疼痛讓他的五官扭曲得不成樣子，滿臉的鮮血和冷汗一起滑落下來。
千尋眉睫微揚，“你是死了，可你的主子還沒死。他還會有更多的人爲他效命，對於你這樣的人，他要多少有多少。既然能撐起一個天衣教，自然能撐起第二個天衣教，也會有第二個天衣教教主。而你，只能成爲棄子。”
白髮老鬼乾笑兩聲，聲音依舊尖銳如那夜，“你別白費勁，想從我這裡掏出東西，癡心妄想！”
“是不是癡心妄想都不重要，重要的是你有不少的教衆都在我的手上，就算沒有你，我照樣能找到自己想要的。到那時，就算你想說，我也不再需要。”千尋擺弄着手中的繡春刀，氣定神閒的模樣，竟有存了幾分樓止的神韻。
“既然如此，你何必來問我？”有血劃過他的眼皮，他無力的垂着頭，氣若游絲。若非他功力深厚，早就死過千百回。
千尋低笑兩聲，“因爲我想確定，是不是連你都不知道背後主謀的身份。天衣教攻城掠寨不是一日兩日，累積了不少財富，何以現下天衣教被一鍋端，卻不見半分銀子？爲他人做嫁衣，你覺得很痛快是不是？”
“當日你們拿下了我哥，其實是早有預謀想要抓我。我這人沒別的愛好，就喜歡刨根問底，就喜歡有仇報仇。該說的，我哥都說了，我來只是跟你打個招呼，讓你死得安心一些。若你不介意，我可以親自送你上路。”
音落，千尋的繡春刀“咣噹”一聲出鞘。
刀尖拖行在地面上，火星四濺，發出滋滋的響聲。千尋步步逼近，嘴角勾起迷人的笑意，眸色肅殺冷冽，“撐了這麼久，換做旁人早就該死了，你何以還不死？不過也是貪生怕死，可是要從刑獄救人難比登天。所以，你等不到那一天了。”
白髮老鬼驟然瞪大眸子，“你說什麼？”
“就算被封了奇經八脈，若你有心保守秘密，就不會熬到現在還不肯死。怎麼，我猜錯了？沒事，猜錯也好，猜對也罷，不過是一刀兩斷，我成全你的忠心耿耿。能死在錦衣衛百戶長的手上，也算你的福氣。”千尋嗤笑。
晶亮的眸子沒有忽略他臉上一閃即逝的驚懼之色，世上誰人不怕死？尤其是處於高位之人，從高處跌落，那種滋味並非常人可以承受。
貪生怕死是人的本能，求生是一個人，生來便會的東西。
看透人心，對症下藥，總好過無止境的刑罰。
人只有在面對自己本性的時候，最爲脆弱。被戳中了心窩裡的秘密，才能自亂陣腳。
許是沒想到千尋這麼個丫頭片子，心思如此毒辣，白髮老鬼委實震住。迎上千尋緩緩舉起的繡春刀，寒光利利，只消落下就會人頭落地。
“你到底知道什麼？”白髮老鬼的聲音帶着輕微的顫。
虛弱中的輕顫，最得千尋之心。
“你是想問，我哥到底說了什麼吧！”千尋扯着脣笑，將繡春刀直接架在他的脖頸上，冰冷鋒利的刀口慢慢的磨着他的脖頸。
此刻，死亡距離他是最近的。
只要千尋的手一抖，他就算徹底的死透了，連喘息的機會都沒有。
白髮老鬼不敢置信的盯着千尋，像見鬼一般，冷汗不斷從額頭滑落。
千尋湊近他的耳畔低語，便是這樣一個舉動，卻讓白髮老鬼一口血噴出，瞬時厥過去。
“大人？”綠萼心驚，“何以會這樣？”
繡春刀歸鞘，千尋兩手一攤，“沒什麼，等他醒了讓人通知我。”音落，千尋轉身朝外頭走去。
海棠與綠萼對視一眼，誰都沒明白千尋到底說了什麼。
走出刑獄的時候，千尋看了看外頭的天，脣邊的笑意漸漸淡去。海棠不解的上前，“大人方纔說了什麼，何以那老頭會有如此反應？”
千尋扭頭看她，眼底的光深了幾分，“我只說了兩個字。”
“什麼字？”綠萼一怔。
“奪位。”簡單的兩個字，卻讓綠萼與海棠都變了臉色。這兩個字何其大逆不道，彼此都心知肚明。
二人急忙環視四周，確信無人才算鬆一口氣。
“大人慎言。”綠萼行禮。
海棠壓低了聲音，“大人爲何會想到這兩個字？”
從樓止對這件事的重視程度上看，千尋心知此事不簡單。若是流寇，江湖組織，端了巢穴剩下的便是清剿。但樓止卻沒有殺了白髮老鬼，而是吊着他的命，顯然是在等什麼。偏偏錦衣衛那幫行徒只知道行刑，掏不出一絲口供。
打從知道樓止下的“不許他死”之命，白髮老鬼就死撐着最後一口氣苟延殘喘。
否則真當要保守秘密之人，早就放棄了求生的意念，何至於活到現在。
就因爲不想死，纔會有強烈的意志熬過大刑。
既然不是針對江湖，那麼這世上還有什麼事最讓樓止不敢鬆懈，那便是高高在上的權勢之爭。這天下，最深不可測的爭鬥，便是皇位。
千尋剛纔提及千奎時，白髮老鬼的面色便有異樣，而後她提及了“奪位”二字，他竟然是這般神色，顯然是絕望至極。
若秘密不再是秘密，他就沒有活下去的價值。
所以他纔會有這樣的激烈反應！
千尋心想，這兩個字，除了她，怕是無人敢提。故而白髮老鬼才能挺這麼久，不肯鬆口。心裡防線一旦崩潰，接下來就好辦多了！
只是……千奎也攙和其中？看白髮老鬼的表情，似乎千奎真的知道什麼。奈何自那日後，千奎就像人間蒸發，消失得無影無蹤。千尋也不敢大張旗鼓的去找，以免樓止真的一刀結果了她那不成器的哥哥。
不遠處，一名錦衣衛快速行來，朝着千尋行了禮道，“大人，外頭有一名宮女自稱南心，求見大人。”
千尋眉睫微揚，擡步便往外走。
（本章完）