昔年杏花微雨，羅氏藥鋪的布幡便是這樣在家門口迎風招展。
羅蒹葭哎吆一聲，腳步踉蹌，竟趕在了於婆婆前頭。
雙手撫摸着那面半舊的布幡，羅蒹葭淚水簌簌而落。她未施脂粉的臉格外蒼白，淚眼婆娑地望着於婆婆，激動得泣不成聲：“與我孃家掛得布幡一模一樣，簡直一模一樣。”
羅蒹葭撫摸着布幡，似是見到久別的親人，早已分不清是在演戲還是真情流露。她以手指小心描畫着上頭提的羅氏藥鋪幾個大字，竟有些近鄉情怯。
於婆婆是急性子，早三步並做兩步進到了裡頭，大着嗓門吆喝在櫃檯裡頭抓藥的小學徒：“羅大夫可在？快請羅大夫出來。”
羅訥言因在前頭等得焦躁，又無心替病人問診，便躲懶跑去後院拿着搗藥杵搗藥打發時間。聽得於婆婆的大嗓門，疑心是妹妹來到，一溜小跑便從後院躥了出來。
杏色布幡下，着了藍色布衣的女子癡癡而立，消瘦的身形格外令人憐惜。她一雙眼睛望着羅氏藥鋪這幾個大字，步子挪也挪不動。唯有淡藍色的手帕緊緊絞在指頭上，渾身顫抖着說不出話來。
羅訥言立在藥鋪門口，似夢似幻，聲音極輕地喚了一聲：“蒹葭，是你嗎？”
沒有想像裡的肝腸寸斷，甚至沒有過多的言語與問候，羅蒹葭緩緩回過頭來。
疏影橫斜，霞光日盛，一片雲蒸霞蔚。長街之上依舊人來客往，如流動的長卷。羅訥言與妹妹兩兩相望，時光好似凝滯，又好似無動於衷，他們不過是這恆河沙數的三千世界裡渺小的滄海一粟。
除去於婆婆，甚至沒有人留意到這一場兄妹團聚的感傷與欣喜。
羅訥言向妹妹靜靜張開了雙臂，立在羅氏藥鋪漆得嶄新的門楣下，自然到就像是妹妹僅僅出了趟遠門：“蒹葭，歡迎回家。”
幾塊青石板路的距離，和兄長向自己張開的雙臂，足以撫平羅蒹葭這些年的憂傷。她含淚而笑，一步一步走得從容輕快，直至感受到兄長溫暖的懷抱，聽到自己安靜的心跳。
於婆婆早已感動得眼淚稀里嘩啦，她從衣襟上解下青色布帕子，往自己臉上胡亂一抹，也不打攪這對兄妹，悄悄走出了藥鋪的大門。
司藥的小童機靈，從櫃裡取了一吊銅錢，在門口趕上了於婆婆，替她僱了輛車，又替東家致謝：“今日多有怠慢，您老慢走。”
知道今日東家無心問診，小童送走了於婆婆，回來便開始麻利地上着門板，掛出歇業的牌子。
羅氏兄妹如今眼裡哪能瞧得到別處？羅蒹葭好似做夢一般隨着兄長穿過藥櫃，往後院走去。那半截藍布印花的簾子，當日羅蒹葭曾在車中驚鴻一瞥，今日實打實攥在手裡頭，又是激動得半天說不出話來。
羅訥言扶着妹妹，心內百感交集。眼見妹妹將臉貼上簾子，半晌捨不得放開，他只是安靜地等候，並不出聲催促。
店鋪門前高大的梧桐樹上，一陣喜鵲的喳喳聲驚動了門簾前的羅蒹葭。人逢喜事，連鵲兒也來湊趣。她緩緩挑起那半簾，徑直入了後院。
果如羅蒹葭的想像，後院裡有株香椿樹，已然郁郁青青。還有一掛金銀花，爬滿了新搭的棚架，金銀兩色的花朵在風中搖曳婆娑。
父母雖然不在，羅家藥鋪的招牌還在。羅訥言有了餘力，便精心將這院落修成與老家裡一模一樣，期待着有朝一日與妹妹的重逢。
正房閒置，依舊是父母當日的臥房，東西廂房各有套間，兄妹二人對面而居。
推開西廂房的木門，瞅着與自己當年閨閣裡一樣的裝扮，羅蒹葭走得小心翼翼。生怕眼前這一切是夢，眨眨眼便都煙消雲散。
千言萬語，竟不曉得從何說起，兄妹二人再次相擁，一時無語凝噎。
連着幾日，皇太后都在就着慕容薇的話沉思，想尋合適的時機說與崇明帝，將玉屏山那塊地賜給她。傍晚十分，剛好帝后聯袂來給太后娘娘請安，順帶述一述朝中的大事。
崇明帝這幾個月沒閒着，一直在運籌帷幄，想着好好理順羣臣。他心中已有兵部尚書的人選，又怕貿然動了皇太后的人叫她心有芥蒂，便藉着請安來問詢皇太后的意思。
說了些家長裡短，便說起兵部尚書的人選。崇明帝欠身說道：“母后，朕心裡首選左將軍李之方。此人追隨連襟多年，忠肝義膽，是難得的人才。只是他長年在外帶兵，京中人氣不夠。若是貿然任命，怕他束手束腳，反搓了銳氣。”
以退爲進纔是崇明帝真實的想法，他並不屬意李方之在京中任職，反而一直想把他重新調回邊城。李之方在邊城有累年的軍功，年前又扶蘇睿靈柩回京，已然在士兵中積攢下了人氣，由他坐鎮邊城，才能更好的穩固北方的邊境。
見皇太后閉目沉吟，崇明帝又道：“連襟掌了兵部多年，很難有人能望其項背，李之方尚且不行，若是換做旁人，更沒有這個資歷。”
崇明帝想挖皇太后手中的重臣，雄踞湖廣多年的許三年。只怕母后疑心自己削減她的勢力，便小心地再三暗示，只盼着皇太后能自己開口。
與有着浣碧雙姝之稱的皇太后動這些心思，頗有班門弄斧的嫌疑。崇明帝自然曉得，他臉上帶了些遲疑與含蓄的神情，專注地望着皇太后。
皇太后倒未沉思多久，她將手中的沉香木扇子一合，扇骨輕輕敲在炕桌上，眯着眼笑道：“當了皇帝的人，還如此不實誠，與母后耍這些心機。”
崇明帝被窺存心事，難得露出一絲害羞的神情。起身向皇太后做了一揖，笑道：“什麼都瞞不過母后，朕其實是想用您手裡的許三年。”
皇太后讚賞地笑着：“兵部唯此人可用，哀家也覺得你的眼光不應侷限在李之方身上。便依你的意思，調湖廣總督許三年回京任職。這老頭子即是個炮仗性子，又是隻滑不溜手的泥鰍，即夠資歷也有人脈。也只有他這樣的老人，才能抗起蘇睿留下的擔子。”