如今剛交了七月末，一早一晚雖添了涼意，遠沒到畏冷蕭瑟的時候。楚朝暉一顆心卻寒噤噤地難受，如泡在冰水裡。
短短半年多的時間，除去詳盡記載的日常開銷，被蘇暮寒或者蘇光復以一紙白條，或拿府中對牌領走的那些，共計現銀三萬一千餘兩。
再加上老管家從內宅挪用的部分，蘇暮寒的開銷已然突破了四萬大關。
楚朝暉以後支額，吩咐傳蘇暮寒前來解釋。
面對母親的指責，蘇暮寒顯得十分委屈。眼語間更是幾多沮喪與失望，將種種過錯都推到蘇光復的身上，直言自己也是受了他的欺瞞。
蘇暮寒垂着頭低聲分辨道：“往昔光復先生有些急用，都是憑着兒子的印信支取銀子。後頭覺得麻煩，兒子想着他花銷不大，便與管家支會了一聲，誰曉得他竟動用了那許多銀錢，老管家那裡也把不住關。”
簡直是倒打一耙，老管家守着這一對母子已是無語。想着人家畢竟是血親，打斷骨頭還連着筋，不便更不敢當面出言反駁蘇暮寒的說辭。
幾次聽到蘇復寒出爾反爾，言行如此不一，老管家心裡卻也有着對照。生就一幅好皮囊，枉與將軍如此相像，卻哪有半點將軍當年行事磊落的風度。
當日因這外院的花銷不對，他幾次三番說與蘇暮寒，蘇暮寒毫不在意，只說光復先生用錢便如同他自己一般，要老管家放心支取。
今日外帳裡這些蘇光復手書的白條，全是昨夜裡匆匆改就。
昨夜老管家從辛側妃那裡回來，屁股還未坐穩，便有烏金叩他的房門，立逼着取了帳冊趕緊去滄浪軒。
在蘇暮寒的書房裡，老管家無奈抽出一張張蘇暮寒寫就的單子，看着他扔進燈罩子裡化爲飛灰，再由蘇光復一揮而就，將那個缺補上。
跪在地下的蘇暮寒此時一身青衣翩翩如玉，瞧着溫良無害，老管家的後頸卻陣陣發涼。昨夜裡，便是這位世子將手指輕輕搭上他的頸間，比做刀的手勢，冷笑道：“明日多說了一個字，我的手下可不會容情。”
明明是世子與那蘇光復兩人合謀，拿了府中許多的銀子。今日卻又裝做懵然不知的樣子，將一切由頭推到自己、還有那個已然不在府裡的蘇光復身上。
世子隨着年齡漸漸增長，有些地方委實令老管家瞧不透。想着將軍將整個外宅託付到自己手裡，自己反而弄成這幅局面，老管家不覺萌生了退意。
果然被蘇光復料中，楚朝暉沒有爲着幾萬的銀子驚動官府，去發海捕文書拿人，而是重重對蘇暮寒說道：“吃一塹長一智，人心隔肚皮，除去父母親人，又有哪個是真心爲你？”
幾萬銀子買個教訓，楚朝暉不疼錢，只盼着兒子從此與蘇光復分道揚鑣，與那些蘇氏族人再沒往來，這錢便不算打了水飄。
殷殷母愛之情，溫厚慈醇，哪裡想到兒子與蘇光復早是一丘之貉。
蘇暮寒恭謹地應着，心裡卻滿是嘲弄，腹誹着無聲反駁母親的話，對父母的仇恨更添了一重。
隔日老管家親手遞上的辭呈，被楚朝暉一口駁回。約略知道兒子那裡必定有着欺瞞，楚朝暉也不要老管家難做。
命小丫頭搬了凳子，請老管家坐了。楚朝暉撫着指上那枚綠碧璽的戒指，緩緩說道：“將軍在時，曾囑咐我外宅裡萬事靠着管家。如今將軍不在，老管家便要棄我們孤兒寡母的不顧麼？難道除去將軍，我便算不得你正經的主子？”
一頂大帽子扣下來，壓得老管家有苦說不出，唯有再次起身堅辭：“不是老奴不想盡心，而是年事已高，府中諸事已然心有餘力不足。懇請夫人交給年輕人去做，老奴手把手的教，或者在旁指點一二也可。”
說來說去，就是不要府中管事的權利，楚朝暉深知有異。
其實略一思量便就明白，還是因爲衆人都無法彈壓蘇暮寒，纔不願接這燙手的山芋。
楚朝暉一不做二不休，索性大刀闊斧一改到底。吩咐外帳、內帳依舊放在老管家與辛側妃手裡，卻須每日覈對庫存，銀兩直接交到庫房，由明珠落鎖繳匙，一律收在自己身旁。
小的開銷，衆人各自持了對牌，憑老管家與辛側妃的印信，找明珠領銀子。若是超了百兩，便須呈到自己面前過目。
規矩一出，老管家吃了這個顆定心丸，才終於不覺恐慌，依舊捧着帳本重回前院，照舊打理着安國王府的鋪面。
添了楚朝暉把關，雖然忙碌些，卻好過從前的無序。
好在辛側妃已然搬入正院，由她和明珠輔佐，府裡頭逐項理順，不過十日八日，竟也氣象一新。
連着幾日，安國王府進進出出的僕從川流不息，都被楚朝暉指使的團團轉，將整個府中從外到內肅整一遍。
蘇暮寒被拘在滄浪軒，瞧着母親不是三分鐘的熱度，這把火竟然愈演愈烈。生怕情形不對，便泒出烏金打探府中的情況。
烏金來回一望，卻發現除去腰門不能行走，前院後院的守門人都換了陌生面孔，再不似從前那般對自己惟命是從。
新來的侍衛們面無表情，腰配簇新的彎刀，又着了一色的青衣皁靴。根本不是府中的下人裝扮，到像是宮廷的侍衛。
烏金瞧得愕然，更添了幾分膽怯，趕緊回覆蘇暮寒知道。
明擺着是限制自己的自由，蘇暮寒心頭火起，勉強按壓着，尋個機會問起母親：“咱們自己也有護院，難道母親依舊不放心府中安危，或者是擔心兒子不聽話，偏要問姨母借取宮中侍衛？”
到是一語中的，楚朝暉正是怕府中護院約束不住兒子總往外跑的腳步。
守着兒子偏偏不想露怯，吃着明珠剝去外皮的玫瑰香葡萄，楚朝暉纖長的指甲輕輕搭在如雪的碟沿邊，顯得極爲漫不經心。
“我如今寡婦失業的，唯有你這一個兒子，自然金貴些。母親的公主封號雖然不在，卻還是皇太后的長女，算得上正經的皇室中人，自然有資格用幾個宮廷侍衛。”