自打崇明帝昔年尚了瑤光公主，舊侍郎府便一直閒置。
再到崇明帝繼承大統，瑤光公主入主中宮，成了如今的楚皇后，舊侍郎府依然虛置，連整個桑榆衚衕都默默無聞。
十餘年的時光緩緩流過，一處無人提及的宅院殘舊，以至於多數人早就遺忘了這裡本是帝王潛邸，曾經虎踞龍盤的好地方。
直到年前陳如峻起復，擱了十餘年的宅子重新翻修，出現在衆人眼前。崇明帝又拿這處宅子贈給姐姐一家，滿朝文武才恍然發覺，帝王對這位新任的陳閣老有多麼崇敬。
“這你便不懂了吧”，劉氏年長了兩歲，瞧得也深遠些，她向陳府的方向虛虛一指，讚歎道：“此是當今陛下潛邸，閒了十餘年，何曾賜給過別人？如今竟然給了陳閣老住，足見陛下對這個姐夫的倚重。”
瞧着魯氏若有所思，孫氏又將手往宅院西邊一指，繼續說道：“聽說那處相臨的宅子也是陛下賞賜，只怕原先的潛邸太小，委屈了陳閣老一家。如今將兩下里打通了，陳閣老的長子便住在那邊。”
青石板的街道幽長，陳家的門楣亦是古樸而蒼勁，上面是陳如峻親提的“陳府”二字，筆力千鈞，可見字如其人。
堂堂的閣老府隱在此處，毫不顯山露山，只因多了潛邸那一節，又處處透着些神秘與滄桑。
魯氏聽得咂舌，深覺孫氏的話有幾分道理，忍不住連連點頭。
兩人哪裡曉得帝王家也有捉肘見底的時候。崇明帝安置姐夫一家在此處，並沒做過什麼深想，只是手中再無私產可贈，陳家在京也並沒有旁的房產。
住在這裡本是勉爲其難，到讓京中顯貴平添了諱莫如深的話題，連帶着關於陳如峻青雲直上的傳奇愈描愈深。
兩人談笑間，早有隨車的婆子去遞了帖子。陳府的門房已然得了慕容泠的囑託，一面命人飛跑往內宅送信，一面早把大門口的門板卸下，請兩府馬車從正門長驅直入，直往垂花門的方向駛去。
沿着水磨石的主路一路往裡，走不多遠，便能望見兩側的抄手遊廊捧出一段黛瓦粉牆，牆下是大叢的木芙蓉。前面有片不大的空場，正是停泊馬車的地方。
慕容泠着了件深紫的金線挑繡葫蘆紋錦衣，與長媳柳氏一同等在花牆下。見兩位夫人下了馬車，笑吟吟迎上前來，殷勤地往暖閣裡讓。
彼此落了座，柳氏上前見禮，又親自領着小丫頭端了茶水點心，奉到兩位夫人面前。幾句話間噓寒問暖，柳氏眉目雖然婉約，行事卻坦然大方。
劉氏謙讓道：“少奶奶不用忙，丫頭們這裡侍候便好。我們姐妹也是無事不登三寶殿，今日受了沈姐姐的重託，與陳夫人說幾句話。”
慕容泠曉得兩人的來意，也盼着府中添些喜氣，好沖淡江陰地區帶來的煩憂。當下含笑道：“總是大冷的天，麻煩了兩位夫人，先喝杯熱茶驅驅寒氣。”
劉氏快人快語，便將沈氏前日在宮中遇着陳芝華，那一番喜愛之情說了一遍，親切地笑道：“令千金着實可人，侯爺夫人喜歡得緊，實在等不得夏將軍回來。這也是老太君和康平候爺的意思，這才叫我們兩個笨嘴拙舌的走一趟，若是話說不周全，夫人別往心裡去，只別嫌棄便好。”
夏府如此乾脆利落，可見對女兒上心，到讓慕容泠歡喜，她謙謙笑道：“夫人哪裡的話，爲着兩個孩子操心，我們歡喜還來不及。只盼着主雅客來勤，哪裡敢說什麼嫌棄。”。
重新換過新茶，柳氏便端上廚房裡新制的點心。
陳家惜福，如今雖然由簡入奢，依然保留着往日的飲食習慣。食材雖然普通，柳氏便琢磨着添些工藝，將普通的糕點看起來更添精緻。
她吩咐廚房將蒸熟的紅豆糯米糕涼透切成薄片，拿新油一煎，再灑些砂糖與蜜餞，拿水晶碟與銀製鏤空雕花的籤子相配，便色香倶全。
瞧着衆人讚賞有加，柳氏笑着應酬幾句，便立起身來告辭：“廚房裡有新鮮的鰣魚，兒媳吩咐下去，兩位夫人莫閒簡薄，在家裡吃頓便飯再去吧。”
長媳處事周道，慕容泠目含讚許，微微點頭允諾。兩位夫人在陳家相談甚歡，一力要玉成這門好姻緣，也有留膳的意思，略略客套了幾句，便也應承下來。
貴客盈門，陳府兩位未嫁的女兒自然要前來拜見。瞅着柳氏去忙，慕容泠便吩咐人喚了女兒前來。
陳芝華曉得這兩位夫人的來意，穿衣着裝上格外在意，選了件七成新的耦合色銀線方勝紋錦緞帔子，配着雪白的挑線裙，簪着兩隻耦合色的宮制堆紗絹花，耳上垂着兩隻碧玉桐葉墜，越發顯得亭亭玉立。
爲着配合姐姐着裝，陳盈華換了件粉纓色雪光緞的帔子，同色的挑線裙，鬢邊也簪着幾朵絹花，一泒俏麗大方。
兩姐妹攜手而立，兩位夫人眼前俱是一亮。在詩箋會上遠遠與陳芝華打過照面，當日瞧不真切，今日又仔細相看了一番。
劉氏先讚道：“前日裡離得遠些，不曾留意。今日才發覺，二姑娘秀外慧中，與禧英郡主有幾分神似，竟有些女兒家不多見的英氣。”
稱讚的話語意思盎然，卻句句妥帖，叫人覺得親近。夏鈺之是武將，陳芝華添了英氣，正是與他相當。再與夏蘭馨神似，顯見得這一對姑嫂日後和睦，兩人也好相處。
劉氏絲絲緊扣主題，卻又處處合情合理，顯然對夏閣老府託付的事情十分盡心，一立玉成。
兩姐妹輕輕曲膝，陳芝華暈生雙頰，語聲淙淙，清脆而又舒緩：“夫人謬讚，芝華愧不敢當。”
劉氏含笑招手，身後丫頭捧上早就預備好的錦盒。打開看時，兩枝一模一樣的翡翠蓮紋長簪。那翡翠成色濃郁，老綠正陽皆足，直要滴下水來。簪尾還嵌着粒蓮子米大小的東珠，光華流轉，成色十分耐看。
含笑拉過兩姐妹，劉氏一人一枝，分送到她們手上，口中連連自謙：“一點心意，兩位姑娘莫顯簡薄。”