行至西霞境內的最後一站，溫婉與秦恆在林源城落腳，城中統領沐將軍悄悄求見溫婉。他依着崇明帝吩咐，將早先收到的那份若秦懷叛亂，林源城必攻打湯城的秘旨拿給溫婉過目。
林源城有守軍不到五萬，兵力足以與湯城抗衡。沐將軍請溫婉放心，一旦建安有變，自己一定會先端了秦懷的老窩。
前世裡秦懷起兵的舊事，慕容薇多次聽溫婉提及。當時林源城守將是蘇暮寒安插的蘇氏族人，與秦懷同流合污，拿着西霞的兵將助秦懷成事，促成他弒君即位。建安一夕變天，秦恆中毒後被軟禁在太子東宮，不日便鬱鬱而終。
今世有了沐將軍坐鎮，秦懷休想從林源城借走一兵一卒。不獨如此，沐將軍時刻準備着抄他的老窩，令他自顧不暇。
辭別沐將軍，秦恆一行直接渡河，駕臨建安最南端的湯城。城中守將湯虎代秦懷接駕，態度十分恭敬，並送上一份珍貴的賀禮，賀太子大婚之喜。
秦恆與溫婉特意選在湯城落腳，便是想對這裡有更多的瞭解。
湯城中有幾處名勝古蹟頗負盛名，在一處依山傍水的行宮裡頭，還有處天然溫泉。溫婉藉口對溫泉極感興趣，特意在這裡多留了兩日，得以瞧了些湯城的風土人情。
湯虎爲顯得尊重，本要親自護衛太子妃的鑾駕，秦恆卻特意約了他去北固山登高，將他從城內支開，也給了肖洛辰等人探查湯城的機會。
秦懷對外號稱湯城屯有五萬兵馬，守衛着與西霞接壤的地方。依肖洛辰等人的實地勘查，城內至多有三萬之數。若一旦動手，沐將軍佔了絕對上風。
在信中，溫婉不僅將湯城的地形仔細做了描述，還坦言自己已然給沐將軍附上了一份詳盡的地圖，以備日後不時之需。
湯城被秦懷數載經營，如今魚龍混雜，各方勢力多有依附。溫婉提到城中確實發現有千禧教的人落腳，要慕容薇心中有數。
前世蘇暮寒在位的時候，有好幾位千禧教的首腦都搖身一變成爲千禧國朝中重臣，他們依舊沿襲着某些千禧教舊時的習慣。溫婉瞧得多了，自然曉得他們的行事，對千禧教有些暗記也瞭若指掌。
溫婉的意思，這足以證明蘇光復依舊循着前世的軌跡與秦懷勾結，不曉得何時便會發難。今次他們在湯城落腳，不曉得秦懷是故意避而不見，還是剛巧不在城中，總之遲遲不曾露面。
她懷疑蘇光復如今策反邊城大軍不成，必定會狗急跳牆，加快與秦懷和顧正諾這兩人的聯繫。搞不好此時秦懷不在城中，便是與蘇光復有約。
只要一想到往昔曾經居住過的太子東宮，溫婉竟有歸心似箭的感覺。她與秦恆已經加快行程，預計二月二十日左右便會抵達建安宮中。
溫婉坦言自己要加大反擊的力度，待二月二十六日行了大婚之禮，她再次入主太子東宮，必定先拔取秦懷安插的幾名眼線，並且儘快將秦懷除之後快，確保建安帝的安危。
她要慕容薇小心謹慎，提醒顧晨簫時刻留意康南那邊顧正諾的動向。前世這些狼狽爲奸的東西，暗她們姐妹幾個不得善終，今世一個也別想跑。
提及當日應下君妃娘娘的雪蓮花，溫婉言道已然拜託了傅清風。前世他既然能爲秦恆尋到此物，今生也一定可以爲康南帝尋得，她請慕容薇敬候佳音。一旦尋到此物，便會以最快的速度送去康南宮中，解去康南帝赤火攻腦之毒。
溫婉心思縝密，尤在自己之上。慕容薇瞧着她在信中運籌帷幄，思路無比清晰，一樁樁一件件羅列詳盡，出手又準又穩，當下滿懷欣慰。
既是一場有備的戰爭，慕容薇相信溫婉有了上輩子的前車之轍，這輩子不會再讓敵人笑到最後。她回信殷殷囑託，要溫婉千萬不要輕敵，務必處處小心。
這樣的信不方便常留身畔，慕容薇掀起香爐蓋子，瞅着雪白的信箋化爲飛灰，方露出滿意的笑容。她第二日便約着夏蘭馨去了趟錦繡坊，再次給顧晨簫傳訊，要他密切注意顧正諾的行動，瞧瞧有沒有與千禧教私下勾結。
紅豆從望月小築傳出去的信杳無蹤跡，一直沒有收到千禧教的迴音。
不曉得是千禧教如今無暇顧及，還是他們的勢力在京中已然基本拔出。慕容薇有預感蘇暮寒舍不得放棄流蘇這根與宮內唯一的暗線，他想要獲知西霞宮內的情況，便一定還會想法子泒人與她聯繫。
蘇暮寒一日不得，始終是梗在慕容薇心上的刺。這日午膳方罷，慕容薇傳了瓔珞與自己一同去小佛堂後頭的秘室，想要聽聽流蘇口中有沒有什麼新鮮東西。
流蘇被關了已有幾個月，也曾吐露些千禧教的秘密，卻始終撿關無關緊要的東西開口，顯得極其刁鑽。
如今有了紅豆替她往外傳信，慕容薇其實可以隨時殺掉流蘇，以雪前世的恥辱。不曉得是何種心思作祟，回想起前世在自己面前趾高氣昂的蘇妃娘娘，還有她在璨薇宮鵲巢鳩佔，慕容薇總是不想那麼輕易便了結她的性命。
其間聽得羅嬤嬤提起，流蘇哭訴自己往日的罪過，言道自己有悔改之意，也曾數次想要求見慕容薇，都被羅嬤嬤拒絕。
無論是羅嬤嬤還是慕容薇，都不曾將她懺悔的話放在心上。能狠下心來殺人奪命、妄想踩着舊主子攀附新人的賤婢，永遠不會有幡然悔悟的那一日。
大約流蘇瞧着慕容薇遲遲未取她的性命，心內又起僥倖之意，想要巧言令色挽回慕容薇的心際。果然是不見棺材不落淚，慕容薇生平最恨這種兩面三刀之人。
慕容薇由羅嬤嬤與瓔珞陪着，在小佛堂後頭的大炕落了座，吩咐人將流蘇帶出來說話。
流蘇被幾個粗壯的婆子從後頭押出，乍見午後溫暖明亮的陽光，眼睛不自覺眯了一眯。待看清面前的人是慕容薇，眼淚便成串滴落了下來。