這是自然的道理，溫婉父母在世，若不經過高堂便允了安國王府，必然落得趨炎附勢的罵名，故非慕容薇所願。
慕容薇笑着立起身來，言語中一片歡欣：“尚儀且莫再以奴婢相稱。以後再見，阿薇要喚一聲婉姐姐了，姐姐自便，我這就說給姨母。”
溫婉望着慕容薇輕快地步出房門，有片刻的恍惚。大公主眼中的歡喜與雀躍全出自真心，拉着自己的手，喚自己姐姐，也是那般隨意的熟稔，彷彿多少年前，兩人便這般的親近。
必定是夜裡睡不好，纔有這般奇怪的念頭。溫婉微微搖頭，止了自己的遐想。
蘇暮寒正陪着楚朝暉說話，寬慰母親的焦躁。
見慕容薇進門落座，臉上全是輕快的笑意，知道她已然達成母親所願，便與母親笑道：“阿薇出面，母親自然心想事成了。”
溫婉其人，打小就看着面善，蘇暮寒心中對她尊重，也有別樣的親近。這幾日見她照顧母親盡心，已拿她當姐姐待，只未與母親說起。
蘇暮寒用銀鉗捏着紙皮核桃，又將核桃肉挑出來，已積了滿滿一小碟，自然而然將它端到慕容薇面前，又吩咐人爲她沏茶，與從前一般親暱自然。
修長的手指骨節分明，乾淨白皙，臉上的笑容也真實和煦，慕容薇真真不想將面前的蘇暮寒與前世的仇人混爲一談。
守着姨母，慕容薇輕輕一笑，咬了咬下脣，便聽到楚朝暉緊張地問道：“她怎麼說？”
衝着姨母，慕容薇的笑便自然多了，嬌嬌俏俏，露出珍珠般的貝齒：“下次見面，阿薇要稱呼一聲婉姐姐了”。
楚朝暉撫胸而坐，長長吁出一口氣，臉上染了重重笑意，數日蒼白的臉色也浮起一絲紅潤。
既然要做自己的女兒，楚朝暉如何會捨得溫婉受屈。明白了她的意思，便吩咐秦瑤親自去襄遠伯府接人，替自己傳話。
“好好備一份禮物送去。你與周夫人說，本該我親自上門的，只是孝期裡不便，所以才請她過府協商”，楚朝暉一字一句囑咐着秦瑤，生怕對方怪她仗勢。
秦瑤應了，立時出門去接周夫人，碰着溫婉，自然先向她道喜。溫婉輕輕曲膝，笑着謝過，依然是那麼端莊賢淑：“有勞姑姑跑這一趟。”
見周夫人，便是姨母的事，與自己無關。已然替姨母達成心願，慕容薇見時辰不早，急着回去向母后覆命，便與姨母告辭。
蘇暮寒送慕容薇出門，與她穿過遍植迎春花的甬道，來到垂花門前。
兩人前頭說話，流蘇如往常一般，只遠遠隨在後頭。
見慕容薇神色淡淡，不似往日那般目光纏綿，蘇暮寒以爲她仍爲臘八那日的事着惱，先柔聲問道：“臘八那日摔疼了麼？都是我的不是。送去的琉璃花可還喜歡？”
北風迎面，慕容薇髮絲被吹得有些凌亂，蘇暮寒自然而然擡起手來，想爲她籠在耳後，卻被慕容薇偏頭避過，那手便有些突兀地停在了半空。
“人來人往的多沒意思”，慕容薇不想此時撕破臉皮，只學往日嫣然一笑就再也沒了話題。
滿腹仇恨，哪裡能做出素日的親近？她心下自我解嘲地一笑，比起演戲，她當真不如蘇暮寒。
“表哥多陪陪姨母，我先回去了”，搭着瓔珞的手，慕容薇回頭再牽動嘴角，笑意絲絲不達眼底：“表哥多保重”。
蘇暮寒含笑點頭，目送她的離開。雙眼溫柔的目光如滿天倒映的繁星，燦燦閃亮，卻沒有一顆映進慕容薇眼裡。
而流蘇隨在後頭，看着蘇暮寒望着慕容薇離去的方向，默默佇立良久，一顆心當真百轉千回。
安國王府寶藍底子繪着銀色如意紋的帖子越過正經的伯夫人，直接擺上周若素的案頭。
來得是楚皇后面前的紅人，老伯夫人有心打探也無能爲力，只好匆忙換了陪客的衣服，再命人裝個大大的封紅送給秦瑤。
秦瑤客氣了幾句，看在溫婉的面子上，不好給老伯夫人臉色，只抿了抿茶，卻將封紅推了回去。
女兒使人早一步送了信來，周若素心裡有底。
她請秦瑤稍待，自己換了一身素服，又簪了一根銀色髮釵，便應約去了安國王府。
周若素儀態端莊，舉止嫺雅，雖是從婢女做到侍妾的出身，卻有着天然的傲氣，不被人看輕。溫婉的氣質十成十隨了周若素，秦瑤暗暗打量，讚歎一句果真有其母必有其女。
彼此見了禮，秦瑤轉達了安國夫人的話，又說了安國王府的來意。
飛上枝頭變鳳凰的福氣，老伯夫人聽得又驚又喜，滿心指望由溫婉這裡，伯府也能攀上安國王府這種真正的勳貴。
周若素含着笑意，不卑不亢向婆婆請辭，才與秦瑤一同去安國王府。
見着了等在二門的女兒，由溫婉陪着，周若素先給安國王爺上了香，叩了頭，又淨過手，纔去拜見楚昭暉。
暖閣裡的楚朝暉起身相迎，滿臉欠意地開口：“選在這個時候請周夫人來，實在是有些失禮。”
周若素怕楚朝暉多心，先向她行禮，再接過話來：“夫人您太客氣，論起失禮，更是我的不是。”
襄遠伯爺早就攜夫人前來弔唁，周若素雖已被扶做平妻，到底身份不夠，連個過府祭奠的機會都沒有。
那樣好的一家人、那樣慈善的安國夫人，如今竟與夫君成了陰陽兩隔。周若素憐惜安國夫人，也敬重安國王爺，偷偷躲在自己房裡哭了一場，又在小佛堂爲安國王爺唸誦了幾日的《地藏經》，表達自己的心意。
周若素對安國夫人的感激，又不是溫婉所能體會。
父親母親從小便與她和兄長說，周家祖上也是大戶人家，只不過到了他們這一輩，纔沒落得厲害。
周若素信這個說法，他們雖住在市井之家，小時候母親的教導就與尋常人家不一樣。
除了一櫃子的古裝書籍，周家算得上家徒四壁。