壽康宮內燃着熏籠，新涪的松枝焦香撲鼻，幾盆盛綻的白山茶如火如荼，錯落有致地擺在花架上，依舊是往日素淨又典雅的氣息。
落地的紫檀掐絲琺琅大自鳴鐘聲音緩緩，如同沙漏的流逝，一切宛然歲月靜好的模樣。只是並不與這歲月靜好的從容相稱，白嬤嬤與幾位宮人都有些神不守舍的意思，無非強做鎮定。
郭尚宮心裡更加篤定，她拿起茶盞輕輕抿了一口，便嫺雅地立起身子說道：“不敢打擾太后娘娘清靜，我還要打點御膳房裡後日的宴席，這便告辭。若太后娘娘瞧了這些東西哪裡不合適，便叫她們即刻去改。”
“老奴省得，尚宮有心了”，白嬤嬤立起身來，拿眼示意一旁的宮人奉上荷包。郭尚宮尚未移步，便見裡頭的簾子一挑，一位宮婢匆匆走了出來，在白嬤嬤耳邊輕語幾句。白嬤嬤顧不上與郭尚宮再打招呼，自己掀了簾子就往裡走。
一對名義上的乾親，無論何時何地，總感覺多了些客氣，少了幾分親近。
郭尚宮方纔隨口喚一聲乾孃，話中卻聽不出多少尊敬，如今白嬤嬤棄她而去，亦不見得有幾分在意。
外頭風好似颳得更猛。就着宮婢打起的簾子，郭尚宮一出暖閣，便被外頭冷風吹得突突打個寒噤，不由將身上那件深紫色繪繡絲銀大麗菊的披風裹得緊緊。
身上雖冷，一顆心卻熱血涌動。大約不過這幾日，整個皇城又是滿目縞素。
一想到如此完美地配合了主子行動，郭尚宮嘴角那絲笑意便漸漸蔓延，滲透在初冬薄涼的風中，又飄飄然縈繞在她的心間。
從晚間起，宮內便氣氛詭異。一縷流言不知從何處悄悄吹起，不過大半個時辰的功夫，便吹遍了整個皇宮。
宮裡頭都在傳是皇太后並非偶染風寒，而是忽然病勢沉沉，來得極爲兇猛，如今已然昏迷不醒。
消息傳入鳳鸞殿，楚皇后正怡然地用着晚膳，擡眼吩咐半夏道：“往外頭傳話，只說鳳鸞內殿，本宮急得徹夜不眠。再傳羅訥言進來說話，記着，要遮遮掩掩，一不留神落恰好落在了旁人眼中。”
半夏恭身答應，悄無聲息地往外走去。秦瑤絞了帕子，遞到楚皇后手上，輕輕笑道：“白嬤嬤這一招借力打力當真極好，蘇光復絕想不到她竟會臨陣倒戈。”
楚皇后掩脣輕嘆，纖長的鳳目皎皎，宛如冰魄透明。
她沉聲說道：“迷途知返，善莫大焉，她素日原本也不是大奸大惡之人，說到底，太后娘娘當日也幸虧有她保全。”
流言如風，自然愈演愈烈。不獨後宮里人心惶惶，半夏刻意安排，太醫院裡燈火通明，羅訥言從鳳鸞殿拜見了楚皇后，又直接被送入壽康宮，依舊住在他當日替皇太后醫病的那間客房之中。
二更時分，郭尚宮的丫頭綴兒悄悄溜進郭尚宮房中，帶着一臉得意的笑意：“尚宮大人果然神機妙算，奴婢不過在御膳房露了個口風，如今各個宮裡都在議論紛紛。連皇后娘娘都沉不住氣，命羅訥言這些日子都不許出宮。”
郭尚宮畏寒，一入冬就抱上了小手爐。此時將手爐搭在膝上，一面感受着紫銅鎏金手爐裡銀絲霜炭的暖意，另隻手閒閒地撫摸着炕桌上的羊脂玉如意，露出得意的笑容。
說話的功夫，綴兒解了身上披風，立在炭爐旁暖了暖冷得冷硬的手指，又拿火鉗將剛剝下的橙皮和松枝扔了些進去，房間裡立刻登橙香襲人，令人精神一振。
再喝了杯熱茶暖身，綴兒笑得花枝輕顫，她說道：“徐賢妃和孟淑妃都坐不住，兩個人同去探病，想要替皇太后侍疾，卻被白嬤嬤擋了回去。”
將外頭情形大致一說，綴兒再從懷裡掏出張紙，盈然遞到郭尚宮前頭：“我藉口尋些硃砂，悄悄進了太醫院，見裡頭忙得一團糟，便趁亂抄了他們的藥方。”
郭尚宮輕輕挾起那張方子仔細瀏覽，雖不懂得藥理，卻也曉得這絕不是什麼治風寒的方子，那裡頭含着硃砂、重樓、紅花等物，大約打的是以毒攻毒的主意。
素日莊重得體的郭尚宮臉上泛起陰謀得逞的獰笑，她與綴兒相視一望，將那信箋在掌心揉得稀爛，又掀開手爐蓋子扔了進去，瞧着紙屑化爲灰燼。
綴兒盤膝坐在炕沿上，接了郭尚宮遞來的手爐，暖了暖漸漸伸展的手指，吳儂軟語裡夾雜着一兩句淡淡的京腔，笑着說道：“尚宮這次立下了大功，教主他老人家一定重重有賞。”
郭尚宮輕籠着額間髮絲，嘴脣微微彎起：“咱們何分彼此，都是承了你的福，事情才能如此順利。”
素日溫良恭順的綴兒如今眼神如開鋒的刀刃，冷冷笑道：“閒來無意做的什麼大壽，老太婆活得着實太久。旁的且不用管，咱們依舊裝作閒事不知，吩咐尚宮局該怎麼幹還怎麼幹。”
郭尚宮脣角彎彎，顯然十分趁意，隨口應道：“那是自然，六部二十四司如今忙得腳不點地，哪有閒暇理會外頭的事？”
兩個人在這裡沾沾自喜，綴兒忽然問道：“今日璨薇宮的花，可曾好生送去？”
“您放心，兩盆綠百合，如今早擺上璨薇宮的暖閣，流蘇那丫頭出入之間必定看到”，郭尚宮眼中亦是星芒閃爍，語氣裡帶着微微的雀躍：“大人，咱們苦等多年，終於盼得今天。”
“噤聲”，綴兒聽她無意間喚了稱呼，眸底一沉，薄責道：“小心隔牆有耳。咱們同在宮中，越到此時，越該小心謹慎。”
郭尚宮自知失口，忙將話題就勢一轉：“我曉得了，你回去歇着吧，我去見見流蘇，聽聽她那裡有什麼消息”。
兩人同時起身，郭尚宮隨手取了架子上搭的青緞黑狐風邊披風，將自己罩得嚴嚴實實，出得門來，吹着深夜的冷風，眉頭不由微蹙。
依舊是望月小築裡頭曲欄垂柳輕撫，紅豆身披一件蓮青色暗紋大氅，手提一盞淡粉色的並蒂蓮花宮燈，勾起些許淺淺的光暈，早就立在那裡等候。