周若素這裡焦急萬分，偏是烈琴一問三不知。言道不過爲肖洛辰跑腿送這個信，只爲避人耳目，替二人見面牽線搭橋而已。
去，還是不去，周若素左右爲難。終究不敢拿父母兄嫂還有侄兒的命做賭注，要烈琴立時替她引見肖洛辰。
周氏二老與兒子及孫子一家五口，如今隱居在京效平橋村一處偏僻的莊院。
溫婉兩年前曾在京郊置辦了一處莊園，爲了掩人面目，地契上用的她舅舅的名字。因外祖家實在拮据，孃親又多有不便，溫婉便將這宅園直接送與舅舅，還央舅舅替自己保存了些私蓄，以便自己日後出宮好做打算。
莊園隱秘，周圍又置了百畝山地，如今雖然荒蕪，日後卻可種樹挖塘，建起一座田莊。溫婉原是爲得日後宮人外放時，自己歸園田居，也好有個去處。
襄遠伯府的行事令溫婉不齒，孃家沒有助力，前程隱晦不明，溫婉打得是自己的事情自己做主、終身不嫁的主意。
以往溫婉只想着一朝放出宮外，憑着多年積蓄，也能溫飽有餘，或可寄情山水。沒想到後來自己竟成了安國王府的義女，冊封郡主指日可待，他日出嫁時會有一座御賜的郡主府，這處莊園便泒不上用場。
更不想這趟蒼南之行竟叫溫婉記起前生，上一世裡秦恆曾與她生離死別，相約期待來世。記起三生石上的舊姻緣，溫婉更堅定了此生與秦恆相守的決心。
溫婉計劃着待這趟回到皇城，便將周圍那百畝山地的地契與一部分積蓄都送與舅舅，託他日後照顧好外祖與母親。
前世的記憶裡，建安國大約今年便會正式提出兩國聯姻的請求。這一世，她依然會選擇自動請纓，與秦恆再續前緣，那麼，最遲明年便會遠嫁。
溫婉這裡計劃着後事，準備一項一項都替家人安排妥當，自己日後離去時也好安心。不想她這裡尚未計劃周詳，蘇暮寒到半路殺出，令周氏二老難保平橋村這個安身立命的地方。
周夫人自然不曉得這些，她如今憂心如焚。烈琴前腳出去，她後腳便尋個由頭與肖洛辰的人匯合，換了輛普通的馬車悄悄出了城，直奔雙親位於平橋村的偏僻莊院而去。
能被蘇光復當做心腹泒回京城尋找周氏二老的人，自然不是等閒之輩。
循着蛛絲馬跡找到當年周家的舊宅，自然人去屋空。問了周圍的鄰居得知，那周姓一家是在兩年前搬離，並未留下地址，這羣人也不氣餒，轉而另闢他法。
當年周若素的賣身契上，父母的名字都有羅列，如今雖然脫了奴籍，那賣身契已被消去，卻總能查到底子。
這羣人便是從周若素的名下順藤摸瓜查到了周氏二老及她兄長，又查到她兄長名下居然有處房產頗爲隱秘，不過多費了一天功夫，也打聽到了平橋村的下落。
溫婉的外祖一家五口隱居在此已有兩年，種着幾畝薄田度日。老兩口每日裡含飴弄孫，兒子與兒媳男耕女織夫妻和睦，到也是苦盡甘來。
誰知剛過了幾天太平日子，又見女兒急匆匆領着人上門。周老爺子心裡本存着事，望着女兒心神不寧的樣子，心裡便是咯噔一下，心知這好日子又到了頭。
金吾衛的人爲何尋找父母，周夫人並不知情，只是溫婉信裡寫得慎重，屢屢提及老人安然，纔不由她不跑這一趟。
肖洛辰也是奉差辦事，只曉得要保證這一家老小的安危，卻不知道爲什麼將他們轉移。見了周老爺子，只將溫婉寫給他的信恭恭敬敬呈上：“卑職照着吩咐做事，奉命保護好老爺子一家安危。溫尚儀曾有吩咐，這信務必親手交到周老爺子手中，請老人家看過即焚。”
拿火漆封着口，溫婉寫的信慎重，全不似往日那些尋常家書。周老爺子滿面凝重，要兒子將信刨開來看，一首工整的田原詩原是藏頭。
剝繭抽絲，周老爺子略略思量，便明白上面那八句詩裡各取一字，聯起來看分明是“大周后裔知曉速離”。
宛如晴天霹靂，雖有心理準備，周老爺子還是自己都被這個消息震得發懵。
祖上代代傳下，周老爺子自然知道他們是被大周朝拋棄的那一枝血脈，也知道大周朝賊心不死，妄圖反捕。
謹遵祖訓，周老爺子遠離世事。空有學富五車，並不與兒子考取西霞的功名，算做是對大周朝僅有的尊重。他這一家卻也從未自大周朝手裡得過什麼實惠，以致於貧困潦倒，昔年眼睜睜瞧着閨女賣身爲奴。
說起對大周的感情，周老爺子更多的是憤恨，而不是血濃於水的親情。
“害人不淺，害人不淺”，周老爺子惱怒地吐出一句，無瑕顧忌外孫女從何得知了消息。知道她尚在太湖滯留未歸，心知這辦事的侍衛也不曉得詳情，只拱手道謝：“有勞閣下大駕，請容拙荊與兒媳稍稍稍收拾行裝。”
叫老妻速速與媳婦趕緊收拾行李，周老爺子與將信與兒子看過，就依着溫婉的吩咐，燃起火摺子一把燒盡。
眼見周若素一頭霧水，開口便想詢問，周老爺子擺手制止：“若素，父親的確瞞着你些事。如今時間緊急，一切且阿婉回來再議。”
周家本是貧寒，並未有多少貴重物品，周老夫人與兒媳片刻間便收拾了細軟，挽起兩隻藍布印花的包袱，便是全部的家當。
溫婉的舅舅又從牀榻下頭取出溫婉的私蓄，便是一隻小小的紅木填漆匣子，搭着銀製的雙耳環，叫兒子緊緊抱在懷裡。
肖洛辰的馬車早已備好，就在後門等候，周老爺子一家上了車，便由出岫的人親自護送，從宅院的後門悄然離去。
行出二三裡地，周老爺子忽然拍一下大腿，臉上露出懊惱的神情。
方纔收拾行李太過倉促，祖宗的家訓本是他日常珍藏，因怕遺失便藏在井臺的暗格裡，連兒子都不曉得。不想今日百密一疏，竟將此物遺漏。
急急要前頭人停車，周老爺子火急火燎，詢問能否回去平橋村一趟。