放生池畔這一場鬧劇結束，瞅着時辰已然不早，慕容薇與夏蘭馨兩個才施施然立起身子，折轉身形往回走。
一間素雅的禪房之內，檀香嫋嫋、茶茗清淡，世伽大師依舊與皇太后、老太君、楚皇后等人相談甚歡。慕容蕙與湯伽兒想是欣賞後山的美景，依舊未曾轉回。
從前雖不相熟，去年今日卻曾在玲瓏山上都與世伽大師有過一面之緣，慕容薇與夏蘭馨先向大師合掌行禮，然後在楚皇后的下首落座。
慕容薇青絲如瀑，眉目皎皎如月，因着今日禮佛，又穿得格外素雅，到似是山澗清新的幽蘭。她向世伽大師柔和笑道：“玲瓏山上一別，已然又是一年，大師別來無恙？”
世伽大師捻鬚而笑，一雙慧眼悲憫慈慧，彷彿已然洞徹了前世今生，他合掌回禮，慈祥地問道：“大公主與禧英郡主是去後山轉了轉麼？皇家寺院景緻雖好，總不及玲瓏山上質樸天然。幾位去歲繡的佛幡，如今還掛在大殿上，倏忽間竟然已是一年。”
夏蘭馨亦淺淺笑道：“連着兩年菩薩聖誕，有幸兩次聽大師講經，受益匪淺。”
兩人打過招呼，便不再言語，安靜地聽着衆人說話。
因是方纔提及楚朝暉的離去，皇太后心上總有些牽掛。楚朝暉往昔與世伽大師相熟，今日衆人便多聊了幾句。
楚朝暉遠赴邊城，姑蘇皇城人人盡知，世伽大師面含微笑，向皇太后合掌道：“恭喜安國夫人脫出樊籠了，真是大歡喜、大自在。”
皇太后哈哈笑道：“哀家沒有大師這般超脫，每每想起，心上可是掛念得緊。”
世伽大師柔和的目光如一泓清泉，彷彿能望進人的心靈深處，他微微笑道：“太后娘娘又來打趣老和尚，何謂牽掛？何謂超脫？怨憎會、愛別離、求不得、五蘊熾盛，人有八苦，這生老病死，種種因果，總要嚐盡了才能遠離紅塵。”
從前自佛經裡讀到的東西，從世伽大師口中說出來又是別有一番滋味。慕容薇聽着那句“總要嚐盡了才能遠離紅塵”，一時不勝唏噓。
想來便是前世塵緣未了，拼着滿腹怨氣，才感天動地，賜了自己這重生之機。世伽大師每一句話都似是當頭棒喝，昔日點醒溫婉，如今又處處提醒於她。
大師又坐了一柱香的功夫，估摸着皇太后也將啓程，便請辭離去。慕容薇總覺得有些話想問，她藉着更衣，隨上了大師的腳步。
禪房外頭的一株亭亭如蓋的菩提樹下，慕容薇喚住了正在前行的世伽大師，深深施了一禮：“方纔聽大師所言，句句警若洪鐘。人生八苦，好似都嘗過一遍。可否請大師指點迷津，既然過往種種，已然散如天上煙雲，慕容薇今生又能否得償心願？”
世伽大師伸掌接住頭頂上飄落的一片菩提樹葉，寶相莊嚴間又好似拈花微笑：“時也，命也，大公主身在局中，如何來問老和尚一個外人？凡事有因有果，您曾在玲瓏山上爲自己燃了長明燈，老和尚便祝您今世福壽延綿。”
那一盞點在玲瓏山廟佛塔內的長明燈，慕容薇的確是爲自己所燃。
重生不易，慕容薇倍加珍惜自己的每一天。當時心中所想便是求神不如求己，只有自己好好活着，才能孝敬父母、關愛親人，才能做完前世想做的事。
世伽大師寥寥數語，好似洞徹她的前生，又好似一無所知，只對她充滿着美好的期許。慕容薇聽得那福壽延綿的祝詞，心上豁然開朗。
吩咐半夏尋了慕容蕙回來，楚皇后再請了皇太后示下，一行人如來時一般浩浩蕩蕩往山下行走。
返程途中，楚皇后才聽了半夏的稟報，曉得襄遠伯府又出了這麼一檔子事。
她鳳眉輕輕一挑，淡然道：“陛下顧及昔年的老人們有從龍之功，給這些勳貴們留着三分臉面，卻耐不住子孫不成氣。由得他們鬧吧，傷口爛得越深，陛下越好動手。唉，流言無形，卻最能傷人，溫府的丫頭一輩子也就這麼着了。”
半夏微微笑着，將一杯杯剛泡好的普洱茶湯遞到楚皇后手邊。秦瑤卻是低低嘆道：“娘娘素日亦曾說過，甲之蜜糖、乙之砒霜，焉知這小妮子心裡並不後悔，卻慶幸依舊可以嫁入勳貴之家呢。”
楚皇后纖長的手指輕輕叩擊着骨瓷蘭紋的茶盞，對兩人說道：“上樑不正下樑歪，這樣上不得檯面的人，瞅着她離兩位公主遠些。往後也無須入宮，咱們眼不見爲淨。”
半夏諾諾應着，又回道：“娘娘放心，兩位公主都有分寸。二公主自始至終與伽兒姑娘在桃林裡頭，放生池畔喧譁，她只打發了丫頭過去看一看。大公主到是碰個正着，卻與禧英郡主躲在梨樹下遠遠避開。”
楚皇后這才點點頭，拿起杯盞啜飲了一口。
一行人回到宮裡，已然紅日西斜，慕容薇先送了皇太后回去，才往璨薇宮來。
香雪已然傳了膳，今日闔宮吃齋，羅嬤嬤特意命秋香做了素什錦和幾個清淡的小菜，蒸了家常豆腐，配上椒油、豆豉、生抽、腐乳之物調味。
再熬了碧綠的梗米粥，切了一碟自釀的包瓜，露出裡頭粒粒飽滿的果仁，還有一籠金燦燦的茯苓煎餃，都在炕桌上擺得整整齊齊。
瞅着瓔珞與紅豆服侍慕容薇更衣，香雪便先呈上溫婉的來信，曲膝回道：“肖指揮使以五百里加急泒人送回來的信，說是他們已然到了湯城，端儀郡主有話要與公主說，特意寫了信來。”
雪樣的玉版紙信封，拿火漆仔細封着口，拈在手間厚厚的一摞，想是裡頭寫得東西不少。慕容薇算算時辰，今日才二月十九，溫婉大約還沒有抵達建安皇宮，途中卻急急寫了信來，想是有什麼重要情況。
慕容薇便不急着用晚膳，先在書案前將信打開，細瞧溫婉娟秀的筆跡。
溫婉在信中事無鉅細，述說了這些日子的行程和身邊發生的事情。