這世間還有什麼能比骨肉親情更爲彌堅？
望着羅訥言略顯蒼白的臉，夏鈺之言簡意賅，描述了事情的真相。
“非是公主不叫你立時骨肉團聚，而是羅姑娘這些年很是受了些磋磨。她顧忌你的名聲，不想與你添亂，不得以纔想了這個法子，爲得是日後叫她在皇城清清白白站住腳，與你一起支撐羅氏的門戶。”
夏鈺之反客爲主，拿起八仙桌上的茶壺，倒了滿滿一杯涼茶遞給羅訥言，要他去去虛火。
羅訥言咕咚咕咚灌下了涼茶，那牽掛之情卻如火上澆了油，不減反增，只在夏鈺之說的妹妹很是受些磋磨上頭打轉。
夏鈺之只說他們是在揚州聽戲時，依着羅訥言那日的畫像，發現那剛剛走紅的菊老闆便是他的妹妹，才使了這金蟬脫殼之計。
他將當日船上羅蒹葭的堅持，以及自己爲羅蒹葭重新辦理戶籍文書，還有留她這兩日暫住夏府的消息都透露給羅訥言。
夏鈺之只敘述官船之上羅蒹葭的堅持，恐羅訥言擔心，將她這些年的遭遇一筆帶過。實在頗爲慘痛，旁人無法代言，便留給這對兄妹日後見面再細細紛說。
聽見夏鈺之安排得如此妥貼，妹妹不必頂着梨園戲子的奴僕身份，過幾日便會持着自己開出的藥方尋上門來，羅訥言感激涕零，跪倒在夏鈺之腳下，慶幸自己一次、再次遇到了貴人。
兄妹團聚指日可待，羅訥言有了盼頭，想起早死的爹孃，眼圈又泛了紅。他將那幅銀耳墜緊緊揣在懷裡，信步走至後院。
後院裡，早春植下的香椿樹已然鬱郁。牆角里，還有一掛金銀花正在爬蔓，金銀兩色的碎花已經含苞，薰然的夏風裡透出陣陣中藥的清香。
此情此景，一點一滴都宛如當年老家的羅氏藥鋪。
今年錯過了香椿樹那紅牙初吐綻放枝頭的溫馨，依然可以期待來年。想着與自己同在京城的妹妹，羅訥言心內一時充滿了企盼。
望着羅訥言在香椿樹下徘徊，夏鈺之沒有再打攪他，而是召了在藥鋪的兩個暗衛過來詢問對面茶樓的動靜。
暗衛整日監視着一味涼茶樓來來往往的客人，道是最近這一味涼茶樓頗爲安寧。未見着江留來此，卻有京中都察院御史劉本着了便服，近日裡連着過來兩回。每回都是獨自一人進了二樓雅間，留着小廝在門口望風。
那雅間的簾子一直緊閉，暗衛們瞧不見裡頭有什麼玄機。
“可知與劉本會面的是誰？”夏鈺之聽得精神一振。若他未記錯，這劉本的籍貫也在江陰。江陰幫抱成一團，未必沒有京中的助力。
莫非此次因着陳煥忠的任命，大大觸動了江陰幫的利益，便有人想來尋劉本的路子？還是這劉本也是小鬼，背後的真神還未露面？
夏鈺之將這個名字列上潛龍衛的黑名單，目光灼灼望着暗衛。
暗衛遲疑了片刻，呢諾道：“屬下自信並未錯過那雅間門口一絲一毫，卻兩次均未見着有人再從裡頭出來。屬下大膽猜測，那雅間裡頭應該另有暗門，與其他房間相通。與劉大人會面的這位，及其小心謹慎，並不走一味涼的大門。”
越是如此謹慎，便越是證明裡頭有着貓膩。守株待兔的法子雖然笨些，卻也能抓住關鍵。夏鈺之囑咐暗衛們打起精神加緊守衛，看着時辰不早，怕祖母與母親牽掛，才匆忙趕回府中。
今日不及面聖，夏鈺之思忖着明日便要走一趟御書房，與崇明帝細說揚州的匯通錢莊，還有錢唯真在揚州郡抽三留七的老規矩，算算這幾年戶部究竟給揚州撥了多少銀子。
夏鈺之腦中還盤旋着另一樁事，便是慕容薇曾提及的宮中秘道。
身爲金吾衛的副指揮使，掌管宮廷安危已有幾年，夏鈺之還是頭次聽說宮裡宮外秘道相連，感覺身上的擔子沉甸甸。
蘇暮寒的行爲昭然若揭，慕容薇細述的前生事絕無虛構。夏鈺之如今想要的，並不是從祖母口中求證秘道的真僞，而是想要妥善守護好這些秘道，不叫外人有機可乘。
回府梳洗完畢，夏鈺之給父母請了安，不顧天色已晚，便直奔浣溪堂而去。
夏蘭馨方纔在老太君這裡坐了些時候，向老太君約略講了一路的行程。
拿着溫婉送的菊花枕轉送給祖母，夏蘭馨尤其渲染了蘇家那幾十畝的菊園，還有爲着蘇家的七日道場，她們白白等在青蓮臺耽擱行程的過往。
蘇睿的身世，老太君心知肚明，不用孫女旁敲側擊。
待聽到安國夫人母子盤桓老宅十餘日，因蘇暮寒早出晚歸，安國夫人借繡花打發時間，溫婉日日無聊，與族中少女盤桓菊園這一段，老太君眼神裡有一閃而逝的銳利。她很快掩去眸中的深湛，然後又恢復了對着孫女的慈祥。
疼惜夏蘭馨遠道歸來，這行程一時三刻講不完，老太君命她先回去好生更衣歇息，待晚間再過來陪着自己用膳。
夏蘭馨知道祖母需要時間消化，便不畫蛇添足，乖巧地起身先行告退。
老太君正自閉目沉思，聞得夏鈺之過來請安，忙命羅綺快叫進來。
一別三月，夏鈺之見到祖母，儒慕之情油然而生。他當即跪在地上連叩三個響頭，又以膝當腳前行了幾步，趴在老太君膝間。
父母愛幺兒，隔代尤其親厚。
瞧着最心愛的孫子，老太君喜得眉開眼笑，哪裡捨得叫他俯在地下，趕緊拉他起身，就勢挨在自己身邊坐了，連連端詳着孫子可有清減，身上是否染了風霜。
一疊聲地吩咐羅綺傳話預備酒席，老太君又使人給夏閣老送信，今日全家都聚在浣溪堂裡用膳。
羅綺領命出去，知道這祖孫二人必有大事要議，便將房門掩得緊緊。指了小丫頭出去傳話，自己便立在簾子外頭，好生守住房門。
孫子此番出行，與府內頻頻書信傳遞消息，一封比一封緊急。此前孫女已經給上過了眼藥，老太君心裡有數，這一路大約足夠跌宕起伏，便想好生與孫子嘮一嘮，究竟出了什麼事體。