曾聽母后說起，二表哥也已成家，與表姐們邊走邊聊，慕容薇又向陳芝華問起此次未隨着進京的二表哥一家。
陳芝華回到：“這次進京趕得急，府裡有些庶務來不及處理，父親便吩咐二哥留在淮州過年，怕身邊無人照應，將二表嫂也留在家裡。”
一路說說笑笑，回到璨薇宮，慕容薇早吩咐人備了香湯，對陳芝華說道：“約二位表姐來敘話本是託詞。二位表姐風塵僕僕，路上多有不便，今日又急着進宮，想必累了，就在妹妹這裡泡上一泡，便補個小覺也使得。”
陳如峻路上趕得急，姐妹二人着實辛苦。昨日入夜才進了京，今日一早又前來請安，身心皆是疲憊。
見慕容薇安排周道，陳芝華與陳盈華姐妹二人暗暗感激，陳芝華代妹妹答話，微笑道：“即是如此，臣女恭敬不如從命”。
陳芝華、盈華姐妹二人浸在兌了玫瑰香露的水中，美美泡了一泡，洗去一路風塵，身上鬆快了許多。
早有伶俐的宮人備了乾淨衣物，伺候着更了衣，殷勤地詢問要不要補眠。
姐妹二人並不困，知道慕容薇日常在小花廳起居，便要宮人引着，去小花廳致謝。
陳芝華再見慕容薇，覺得她蛻去兒時的頤氣指使，如今容色恬靜，風儀高華，待人接物又這般隨和，往日的不快便淡了許多，露出親切的笑意。
宮人沏上茶來，又擺了點心與攢盒，慕容薇向兩位表姐推讓，含笑道：“多時不見，也不知道表姐們的口味，便多備了幾樣。”
陳芝華與盈華姐妹二人謝過，就在茶廳內吃着點心品茶，聊些路上景緻、家中瑣事，不覺天近午時，楚皇后泒了人來催請，才轉去鳳鸞殿，一家子熱熱鬧鬧用了午宴。
慕容泠不善人情往來，又因侄女們身份尊貴，怕等閒出手被她二人更瞧不上，並未預備給慕容薇姐妹二人的禮物。
到是慕容薇將裝了房契的填漆描金匣子遞到姑母手上，暖暖笑道：“母后替姑母準備的禮物，姑母瞧瞧阿薇置辦得妥不妥當。”
楚皇后聽得一頭霧水，見女兒偷着向自己眨眼，只不做聲，看慕容薇葫蘆裡賣得什麼藥。
慕容泠打開看時，卻是桂樹衚衕旁的一紙房契，正連着昔日的侍郎府。京城寸土寸金，禮物這樣昂貴，她如何肯受，將匣子連忙推了回來。
慕容薇又將匣子朝姑母推回去，不肯鬆手：“母后知道姑母一家要在父皇舊宅安置，嫌那個宅院太小，姑母家裡人口多，住着不大方便，因年下事多，便把這個差事交給阿薇。我使人將相臨的一處宅子買下，姑母先將就住了，待過了年將兩處打通，哥哥與嫂子住着方便，姐姐們也舒服些。”
楚皇后確實年下事多，本打算過了年再好好替姑姐打算，見了房契方知道女兒原來如此貼心，不由對慕容薇露出讚歎的笑容。
兒子已經成家，女兒漸大，侍郎府的舊宅確實多有不便，慕容薇這份禮物算是雪中送炭。
只是清高如慕容泠，今日堪堪初見，如何肯受侄女這麼貴重的禮物。她再三推辭道：“那處宅子也有三進，幾個庭院雖小卻也五臟俱全，阿薇不用再費心了。”
慕容薇將房契遞到姑母手上，輕輕晃動慕容泠的衣袖，滿是嬌憨的神態：“阿薇知道姑母跟表姐們要回京，高興得很，不曉得要準備什麼禮物，幸好母后吩咐了這個差事。爲着這個宅子，這幾年的私房銀子都用光了，姑母偏還不收。”說着說着一雙眸子竟然泛起水光。
慕容泠的記憶裡，貴爲公主的侄女從來是高高在上的冷淡，從未與自己真正親近。
如今看着這般小兒女姿態的侄女，心頭便是一熱，攬了她在懷中，暖暖說道：“阿薇的心意姑母都知道，姑母收下便是。”
慕容清的那處宅院實在是小，兒媳尚在孕中，另有三歲的長孫，實在經不得鬧騰。若得了這處宅院，便將長孫養在自己跟前，叫兒子一對小夫妻得些清靜，也方便兒媳養胎。
慕容泠微一盤算，覺得這樣竟比以前與丈夫議的再尋一處大宅子更好，心裡不由大安。
聖旨催得急，一家人商議了本是隻好先這麼住着。如今年後便可安心等着兒媳臨盆，不用考慮開春之後再尋個大些的府邸重新安置，大人孩子都安心，慕容泠覺得身上無比輕快。
侄女口口聲聲說是母后的授意，慕容泠冷眼旁觀，想着楚皇后未必知情。若不然，崇明帝不會在信中一再致歉。
幾年不見，少時不懂事的侄女如此貼心，慕容泠一顆心說不出的舒服。
用罷午膳，怕慕容泠着急，楚皇后遣人問詢御書房裡的丈夫與陳如峻，知道幾人仍在議事，慕容泠便不等，領着媳婦和女兒告退，說是要準備家中的祭祀。
除夕夜宴，本就是自家人團聚，楚皇后又知姑姐一路疲倦，便未再留她。撥了幾個宮人服侍，打發內務府送了節禮與一車銀絲霜炭，又遣人一直將母女三人送到侍郎府舊宅，殷切之情，與前兩年大相徑庭。
陳如峻同崇明帝議完國事，與大兒子回府已是酉正。慕容泠早吩咐廚房備下熱水，要丈夫和兒子先去理衣，年夜飯也已齊備，只待丈夫領着一家人祭祖。
二子尚在淮州處理庶務，今天的除夕宴便不團圓，慕容泠心裡微微有些遺憾。想着慕容薇送的房契，又添了些喜氣，笑着拿給陳如峻看。
陳如峻人情通達，叫慕容泠好生收起，含笑道：“這是你孃家侄女的一番心意，做姑姑的很有福氣。”
夫妻二人一向伉儷情深，慕容泠自打丈夫被崇明帝急急起用，便總是暗地裡糾着一顆心，又見今日議事整整議了一日，她不能打探御書房議事的深淺，便有些焦躁。如今聽着丈夫言語輕鬆，含笑與自己打趣，反放下心來。