秋葉簌簌，主僕二人相望無言，添了無限淒涼。
丫頭撲通一聲跪在甄夫人腳下，一時淚如泉涌，哀切切說道：“夫人究竟做如何打算？待明天的事一了，便是匯通錢莊不在，咱們主僕二人依然可以一處存活。夫人何以要將奴婢們全部遣散，身邊一個服侍的人都不留？”
甄夫人敷衍道：“我自有往日的好姐妹家中可以落腳，卻不方便再叫她再收留旁人。你且安心過活，若是日後我自己置辦了宅院，一定回來尋你，可好？”
丫頭流着淚應聲，替甄夫人理了晚妝，出來與大家一同吃飯。
上好的竹葉青，都是酒入愁腸。夥計們每人向甄夫人敬酒，雖都是淺淺抿一小口，甄夫人也染了薄醉。
扶了丫頭回房，甄夫人因着明日有一場硬仗要打，自然早早歇下。
丫頭躡手躡腳退了出來，回到自己房裡，打開留給自己的錦匣看時，裡頭是幾根黃燦燦的金條，外加赤金打就的一對唐草卷紋手鐲、同款的髮簪與耳墜，還有整整一千兩的銀票。
那首飾款式新穎又喜慶，並不是倉促打成，果真是及早替自己預備的嫁妝。想到這麼好的主子，自己卻不能再服侍左右，那丫頭又是淚落如雨。
第二日一早，匯通錢莊門前便擠得水泄不通。
夥計卸下了門板，衆人蜂擁而入。進來看時，甄夫人一身鮮豔的紅衣，高挽着髮髻，已然在右側的櫃檯內端坐。
偌大的鋪面拿大插屏隔成左右兩間，左邊的櫃面上後頭堆着些散碎的白銀，櫃面後頭的抽屜裡是整齊的銀票，都出自如今最暢通的廣源錢莊。幾個夥計捧出賬簿，只等着覈對無誤便當場兌付現銀。
右邊的櫃面裡，左右各有三位別家當鋪請來的內櫃，衣着光鮮，神情肅然。
廣源、財茂、利通，都是揚州城響噹噹的當鋪與銀樓，想是甄夫人請來的見證。瞅着這些名高望重的人在場，外頭擠提的百姓們反而覺得心安，想着銀子多半有了着落。
甄夫人表情淡漠，丫頭立在她的身後，案上擺着那十幾只錦匣。
望着眼前嘈雜的局面，甄夫人舉手示意，便有夥計上前安排衆人依着年齡排隊，年輕的主動往後，年老的先往前頭。
這麼安排到也合理，都是鄉里鄉親，年輕的自然不好意思與老年人擁擠。
接了一位七旬老翁的收據，上面不多不少十兩紋銀的文書。夥計立時撥動算盤，算得應得的利息，從身後的錢匣子裡取來紋銀，連本帶利稱給老人。
左邊的櫃面裡，兌付工作進行得有條不紊。右邊這裡，甄夫人心間悠悠一嘆，再向丫頭示意，命令她打開錦匣。
第一隻錦匣裡，是幾尺高的珊瑚樹。豔紅的珊瑚沒有一絲雜色，赤如火焰般通透。甄夫人標了底價八萬，請那幾家掌櫃加價。
甄夫人手裡有好貨，都是銀子買不來的東西。這些掌櫃們早得了東家授意，一個個銀錢帶得足足。
若放在平時，不消說區區八萬的銀子，便是再翻上一倍，也買不得這價值連城的珊瑚樹。六家不約而同，一起舉牌加碼。
不消片刻，甄夫人一錘定音，利通以十二萬銀子拍得珊瑚樹，當場兌付了廣源的銀票。甄夫人清點無誤，命丫頭立刻遞至左邊櫃面救急。
匯通與廣源，是揚州兩家最大的錢莊，匯通擠提以來，廣源絲毫不受影響，如今衆人見了廣源的銀票，自然吃了定心丸。
一上午的功夫，甄夫人那些箱籠總共拍出二百六十萬現銀，銀票全部拿到左邊兌付給依然排成長龍的人羣。
眼瞅着右邊的櫃檯人去樓空，只餘了空蕩蕩的箱籠，甄夫人悵然間嘆了口氣，想起這半天自己粒米未進，先命丫頭斟碗茶來解渴。
夜幕漸漸降臨，排成長龍的隊伍終於開始縮減，人心已然大定。夥計們身後的錢匣子裡，還餘了薄薄一層的銀票，拿着賬簿粗粗一算，已然少有富餘。
期間揚州郡守身微服來過兩回，瞅着擠成一鍋粥的匯通，唯有急得跳腳。
他名下還有百十萬的銀子，想要下屬們渾水摸魚，扮做普通百姓兌付。夥計瞅一瞅名字便曉得來人，那文書當場被甄夫人授意，直接扔了出去。
待到金烏墜落，又是瓊華滿地，最後一位年輕人捧着手裡五百兩的銀票，心滿意足立起身來，甄夫人也如釋重負。
錢匣子裡還餘區區三百多兩的銀票，後面散落着幾百兩的紋銀，便是此刻匯通錢莊的全部家當。
昔日財大氣粗的錢莊落得如此下場，許多兌了銀子的人並未立刻離去，而是依然聚在匯通四周，抱着說不出的心情觀望。
甄夫人立起身來，皓腕籠過滑落鬢前的髮絲，再活動了一下有些僵硬的筋骨，向四周團團一福，聲音清越而明晰。
“各位鄉親父老，匯通錢莊打從今日始，便終結在我的手裡。非是我甄氏經營不善，而是胳膊擰不過大腿。”
見依舊有官府的人散在人羣四周，想要蠢蠢欲動，甄夫人哪肯給他們機會，繼續說道：“當朝的戶部尚書是鄙錢莊背後真正的東家，他捲走大部分錢款，卻不肯吐出來兌現。我散盡一生積蓄，才歸還了大家的血汗錢糧。只是代人受過，心間委實不忿，須向各位一一解說分明。”
此言一出，下面一片譁然。揚州郡守一身青衣混在人羣之中，聽得甄夫人如此不留情面，急得真跺腳。
甄夫人卻繼續慷慨激昂：“今日所償的銀兩，全是千兩以下的散銀。至於那些個達官貴人們放在錢莊，想要以錢生錢的資本，便讓他們打了水漂。冤有頭債有主，該找誰便去找誰。”
將手一指藏匿在人羣裡的揚州郡守，甄夫人喊道：“大人，此間場面您從頭盡知，民婦說得對不對？”
被甄夫人教破行藏，郡守叫苦不迭。他素日不得民心，若不是皇城裡錢唯真、劉本等人一力維護，根本不可能做穩官位。