次日清晨，衆人收拾妥當，揚帆啓航，船行數日，一行人安全回到了香臺村，在香臺村略做調整，便又踏上了北行之路。
地金州查國舅府，在查國舅面前擺着的正是一幅九州全圖，劉晏是他手下第一謀士，此時正站在他身邊，道：“爺，按目前情報來看，西州應該撐不了多久了，我們的計劃可要開始實施了？”
查國舅看了一眼九州全圖，緩緩地道：“北州與赤土兩州情況如何？”
劉晏道：“兩州已在我們的掌握之中，北州王沉迷於紫星姑娘的美色，早已不問朝政了，他手下幾個大臣全是我們的人，赤土州王更不用說，他只求不被東州所滅，早就選擇依附我們。”
查國舅道：“東州的霹靂火石呢？”
劉晏道：“自從我們破壞了東州通往陰陽鬼澗的通道，他們的火石已經快要耗盡了，頂多只夠支撐他們拿下西州。”
查國舅道：“再等等吧，等他們拿下西州，開始攻打離火州，軍備糧草運出去之時，就是我們動手之日，在這之前切記不要露了風聲。”
劉晏道：“是，在下知道。”
查國舅道：“最近王子情況如何？”
劉晏道：“一如往常，並無不妥。”
查國舅道：“嗯，好好盯着王子，不要出了差錯。”
劉晏道：“是，不過在下還有一事稟告。”
查國舅道：“何事？”
劉晏道：“是關於廣豐公子的。”
查國舅道：“哦，廣豐怎麼了？”
劉晏道：“廣豐公子前些日子，把爺珍藏的紫晶玲瓏玉鐲偷偷拿去送給了一個叫紫月的姑娘，紫月姑娘沒有收，又託人給送回來了？”
查國舅眉頭微皺，道：“哦，你說的這個紫月是何許人也？”
劉晏道：“紫月姑娘是廣豐公子學院的同學，聽說是本界學院票選的第一美人，她的父親是司曹大人江東丹，不過聽說紫月姑娘是庶出，其母並非江大人的正房夫人，十五歲時纔來到安忍城，和廣豐公子是同一界進入到王城高級學院的。”
查國舅道：“司曹大人嗎？”
劉晏道：“是！”
查國舅道：“好，我知道了，你先下去吧。”
劉晏道：“是，在下告退。”
看着劉晏走了出去，查國舅輕輕拿起桌上的茶杯，茶水有些涼，他又隨手放了下來，嘴裡輕聲念道：“紫星……紫月？”
一路北上，衆人並沒有浪費時間，馬不停蹄地趕回了離火州，土其耶城已經開始戒嚴了，所有進出的人，都要接受嚴格的盤查，幸好雲嵐原先以商團的名義，在各州行商，手頭上做了不少假的身份牌，城門守衛檢查之後，還是讓他們進了城。
胖虎本就拿有離火州進出各城門的許可令，很輕易就通過了檢察，進到城中，衆人隨意選了一家客棧住了下來，兵荒馬亂之下，客棧裡住的人並不多，安頓好之後，胖虎道：“大家的問題都不大，但是雲嵐要小心一些，雖然你有假身份牌，還是儘量減少出門，萬一讓人知道了你的身份，事情就不好辦了，一會我去打聽點消息，等我回來我們再商量接下來的事。”
離開客棧，胖虎直接來到先前在土其耶城安排的哨站，這個哨點他安排了自己斥侯小組的一個伍長大力在駐守，大力見他回來，很是高興，道：“大人，你回來了。”
胖虎道：“嗯，力哥，太后和小王子可安好？”
大力道：“回大人，太后與小王子在離火州王城，一切都安好。”
胖虎道：“力哥，現在離火州是個什麼情況？”
“自打十來天前，斥侯回報說西州已經快要被東州攻破了，王上就下令戒嚴了，以防東州的探子趁機混到離火州來，離悠王已經下令從其它各城抽調兵力，協助防守土其耶城，畢竟這裡是離火州第一道關卡。”大力道。
胖虎道：“兵力呢，離火州現在有多少兵力？”
大力道：“總兵力不到三萬左右，目前向土其耶城集中的兵力加上原本守城的士兵，估計有一萬五千左右。”
胖虎道：“只有一萬五千嗎？”
大力道：“嗯，而且其中精銳不足六千！”
聽他這麼一說，胖虎更是皺起了眉頭，看來論軍事實力，各州確實不如東州苦心經營數十年來得強大，三萬兵力對於一個地處偏遠，人口只有二十餘萬的離火州來說，已經是極限了，而這其中的常備兵力估計只有一萬左右，其餘兩萬，很有可能都是臨時集結的，但東州就不同，數十年的累積，所處之地又是人口密集物產富饒的所在，花這麼長的時間謀劃，培養出二十萬的精銳大軍，也並非不可能。
胖虎道：“我安排你查的事，可有查到？”
大力道：“自打大人臨行時交待我們調查，我已經把手下兄弟們都安排下去了，東州以五萬精兵攻打西州，西州雖然強制徵兵，也勉強集結了五萬守軍，但與東州精兵相比實力相差太遠，再者西州無能將，和東州大將呂千方比起來，真是差了十萬八千里，三日前探子回報，東州大軍已經攻破西州王城，四萬大軍正朝土其耶城而來。另外北州也派出了一萬援軍，看來是打算配合東州合圍離火州。”
胖虎道：“赤土州呢？”
大力道：“赤土州自顧不暇，根本無法有所作爲。”
胖虎再次陷入了沉思，四萬身經百戰的精銳大軍，再加一萬援軍，土其耶城只有區區一萬五千名士兵，如何守得住，沉默了許久他擡頭看着力哥道：“此時土其耶城的守將是誰？”
大力道：“大將軍範少伯。”
胖虎道：“我如果想要見他，可有辦法？”
大力道：“這個應該問題不大，範將軍很是親民，每日都會出來巡視城防，安撫百姓。”
“好，我知道了，我還有些事要去處理，你先去忙吧。”離開哨站，胖虎重新回到了客棧，把打聽到的一切說與衆人聽，隨後他道：“我想先回一趟撒熱城，見一下太后娘娘，阿吉要不要與我同行，順便打聽一下地華王的下落，現在的情況，我們也不方便一同出行，人多容易引起不必要的麻煩。”
阿吉想了想道：“嗯，就按你說的做。”
端木佳突然道：“我隨你們同行，多個照應吧。”
阿吉點了點頭道：“也好。”
胖虎道：“龐正，一會你隨我出去一趟，我帶你認識個人，是我在土其耶城哨站的負責人，萬一有什麼事，你可以讓他幫忙。”
“好。”龐正點了點頭。
一切安排妥當，次日清晨，三人便離開了土其耶城，快馬加鞭地趕往撒熱王城。
東州影月王城，東德王看着身前的九州地圖，離自己一統九州的夢想又近了一步了，謀士袁世傑正靜靜地立在他的身邊，東德王沉默了許久，道：“先生，呂將軍說二十天內就能拿下離火州，你覺得可能嗎？”
袁世傑道：“王上，呂將軍用兵如神，他說二十天，就定能在二十天內拿下。”
東德王道：“本王只是擔心……”
袁世傑道：“王上無需擔心，呂將軍定是有奇謀妙計，纔會如此說，更何況區區離火州守兵不過數萬，每城的精銳更是不足五千，以呂將軍之才定是手到擒來，只是，還有一事王上要早做打算！”
東德王擡了擡眉，道：“你是指地金查國舅？”
袁世傑道：“是，在下發現，地金州與東州各城往來的生意人似乎增多了，而且據探子回報，地金州雁山軍營最近數日相當安靜，只是軍營外把守嚴密，無法探得虛實。”
東德王道：“查國舅手裡的兵力不足爲懼，如果呂將軍能按時攻破離火州，大軍回境，本王隨時能攻破他地金州。”
袁世傑道：“王上說得不錯，但在下一直以爲，通向陰陽鬼澗的空間通道被破壞，與查國舅脫不了干係，目的正是爲斷了我們的霹靂火石供給。此時正是緊要時刻，還是要有所防範。”
東德王道：“嗯，多安排些人，把地金州的情況打探清楚吧。王室數代人的心血不容有失。”
袁世傑道：“是，在下這就安排！”
東州一處宅邸，一個身着華麗的美豔少.婦正在翻看着面前的小冊子，一個老嫗來到跟前，道：“小姐，地金州似乎真的打算動手了，看來紫月姑娘收集回來的消息是真的。”
少.婦道：“袁大人付了錢，自然不能讓大人失望。”
老嫗道：“那地金州那邊，劉大人想要的消息，我們要如何處理。”
少.婦緩緩地道：“該如何處理，便如何處理。”
“是，小姐。”老嫗道：“不過以目前局勢來看，紫星姑娘那邊，是否要早做打算。”
少.婦道：“你也不用過於擔心，退路我早已經爲她準備好了。”
老嫗忙道：“是，是老身僭越了。”
少.婦擡頭凝望窗外月色，輕聲道：“看來，真的要變天了。”