孩子是這個世界上最純淨的生靈，他們還沒被喧囂的俗塵沾染，還未陷入混沌的社會，還不懂得掩蓋與隱藏自己的好惡。正是那個小男孩的話，給警方指明瞭新的方向，同時也將這處貌似高尚的教書育人之所的神聖假面徐徐掀開，遮藏在“傳道授業解惑”面具後的真相到底是什麼？
顏一寒沒有從校方得到答案，只是被輕描淡寫地告知那個叫楊洋的孩子是因個人原因而轉學，同任課教師沒有任何關係。這樣的回答自然不能令警方滿意，並且使得整件事情更加可疑。鑑於從對方甚緊的口風中很難問出實情，顏隊長只能先行“緩兵之計”，再從長計議。
留在分局的謝駿昊整個上午也是十分忙碌，不知他從哪裡搞來一張病假條，以神經衰弱爲理由，堂而皇之地拒絕了鄭功要求他接待記者的安排。儘管局長大人一再軟硬兼施地加壓，可謝大公子一口咬定自己的身體狀況無法承擔此重任。鄭功礙於即將升遷的謝局長的面子，勉強嚥下了這口氣，可心裡對一大隊的“無法無天”已很是不滿。
應付完領導，謝駿昊就開始調查馮丹最近的通話記錄，並讓海倫調出馮丹近期的網絡聊天及往來電郵內容。
從電話清單中可以看出，馮丹的人脈甚廣。除了家人之外，從商人、公務員、公司高管等，再到出租車司機、一般職工，其交際範圍涉足多個職業範疇。由於她本身從事教師，所以這些人很可能大部分是學生家長。和父母溝通孩子的在校情況本屬人之常情、無可厚非，可如此頻繁的聯絡頻率則有些不合常理。謝駿昊篩選了其中通話最爲頻密的幾個電話作爲重點調查對象。
由於小男孩無意間透露出的訊息帶出了重要的線索，顏一寒回到分局後，結合謝駿昊整理出的馮丹人際交往名單，對這些家長進行了探訪。經過半天多的奔波，總算從部分被訪者口中得知了馮老師的真實面目。
事實上，馮丹的口碑並不好，其勢力的爲人是衆所周知，她時常會傳遞出索要“好處”的訊息，對待學生的態度也是基於家長們的“意思”而有所區別。對經濟條件不算好的父母來說，無疑又平添了一層負擔，應付起來也略顯吃力，雖盡力迎合老師，可畢竟能力有限，有時並不能令其滿意。這樣的直接後果就是，出身於如此家庭的孩子自然不被這位馮老師重視，甚至有時還會受到不公平的待遇。那名叫楊洋的小朋友就是長期處於被冷落的狀態，這種冷暴力在孩子的心理上已造成了傷害，家長雖同學校反應了情況，但問題並沒有得到解決，最後只好選擇轉學。
新獲知的情報似乎暗含了兇手殺死馮丹的動機，最具嫌疑的無疑是“受傷”兒童的親屬。案件調查漸露頭緒，可對“死亡訊息”的解讀卻依舊束手無策。
同樣難題也困擾着西郊分局的王家棟，他希望集兩局的力量一起破解“密碼”。所以，當他剛剛拿到林雪茹的屍檢報告後就立即聯繫了顏一寒。
“顏隊，我是王家棟。”
“王隊，你好！”
“我這邊的屍檢報告出來了！死者是死於窒息，而且死前被割斷右手靜脈。還有，窒息的方式是溺斃。”
“溺斃？！”
“是，法醫在死者鼻腔和口腔內發現了纖維狀物體，懷疑其死前遭受過‘水刑’！”
“什麼？”
“總之，其死亡過程非常痛苦，我們也極少遇到此類案件。”
“王隊，兩名死者雖然死亡方式不同，但是死前都遭到了虐待，同屬‘虐殺’。這樣看來，應該是同一兇手所爲。我們這邊的字跡鑑定很快就會得出結果，如果兩案現場留下的‘死亡訊息’出自一人之手，咱們就申請併案偵查！”
“好！那我等你消息。”
剛放下電話，謝駿昊就迫不及待地問起了案情，“一寒，王隊那邊屍檢有結果了？林雪茹也是被虐殺？”
“嗯，溺斃致死，而且可能遭受過‘水刑’。”
“水刑？”
“是，林雪茹的死亡過程應該是很痛苦的。”
“兇手真是心理變態！”
“我去找歐陽問問字跡鑑定的情況，駿昊，你對比一下兩名死者的資料，看看能否找到其他相似點。”
“好的。”
在等待鑑證科的字跡鑑定結果時，顏一寒找到賀天易，向他詢問有關“水刑”的細節。
“一寒，你說的水刑是指哪一種？”
“死者被綁在屋內的條形長凳上，死於溺斃，鼻腔和口腔內殘留有纖維狀物體。”
“按你的描述，很像是前幾年被披露的美軍虐囚所用的一種刑罰。把囚犯綁在木凳山，腳高於頭，身體不能移動，用毛巾蓋住臉部，向上灌水，使受刑者有窒息和快被溺死的感覺，整個行刑過程及其痛苦。你怎麼想起來問這個？有新案子？”
“昨天西郊發現的女屍，兇案現場留有同馮丹案相似的‘死亡訊息’。”
“哦？現在是併案偵查？”
“暫時還沒有，還得等歐陽那邊的筆跡鑑定結果。”
“顏隊，結果出來了！”歐陽拿着報告走了進來，“是同一個人寫的！”
“好，辛苦了！對了，歐陽，馮丹案的指紋分析怎麼樣了？”
“死者錢包上的指紋大部分都是屬於她本人的，另有幾枚指紋分屬其親屬，並沒有發現有價值的線索。現場也沒有采集到其他可疑的痕跡，兇手做過非常充分的準備，行事十分小心。”
“一寒，西郊那邊有什麼線索嗎？”賀天易問道。
“目前還不清楚，我先回去了。”顏一寒說完離開了鑑證科。
“天易哥，看來又是一起連環兇案。”
“是啊，現在社會就像表面平靜卻暗濤洶涌的大海。唉！”
“你這大法醫一向理性，今天怎麼感慨起來了？”
“呵呵，沒什麼。”賀天易想起了銷聲匿跡的“臉譜殺手”，此案至今懸而未破，不知那個殺人狂魔什麼時候又會現身行兇，儼然是一顆不知隱藏於何處的定時炸彈。
王家棟在接到顏一寒的消息後，馬上向上級提出併案偵查的申請。此時，早已過了下班時間，可他們還都忙碌着。在交流了各方的案情進展後，王家棟也決定先從林雪茹所任教的學校入手調查。
從林雪茹的個人資料中，謝駿昊發現她同馮丹一樣，成長過程按部就班、無風無浪。31歲的林雪茹從T市師大專科畢業後就進入了西郊某重點小學工作，雖業績平平，但卻連續數年擔任班主任。
“一寒，這兩個人的相似之處越來越多，如果林雪茹同樣缺乏師德的話，那麼會不會是受害學生家長對她們下的手呢？”
“我已經讓迦銘去調查楊洋的父母了。不過，一個學校在東城，一個在西郊，家長之間要想認識也不是那麼容易。”
“還沒下班？”
“施老師，你怎麼也還沒走？”
“我還有些工作，新案子有進展了嗎？”
“有些眉目了。”
“那就好，破案不急於一時，不要太辛苦自己。”施鵬說着看看始終一言未發的顏一寒。
“隊長，我回來了！”外出調查的迦銘趕了回來，“施老師也在？”
“我路過而已，不打擾你們了！”施鵬說完走了出去。
其實，從施鵬重感冒病癒後，每次顏一寒看到他，都有些不知所措，究竟該用何種態度去面對他，她一時之間還無從決定，只好暫時能迴避就回避。
“隊長、駿昊哥，我見到了楊洋那孩子和他母親張雅。”沈迦銘沒顧上坐下就說了起來，“他們是單親家庭，楊洋的父親一年多以前去世了。據張雅說，也就是從那時開始，家裡的經濟狀況一落千丈，不能再像從前那樣定時定期給馮老師送卡、送禮物了。而楊洋在學校受到的待遇也是今非昔比，課上孩子被馮老師冷落不說，還常常無故被批評，動不動就留下他自己打掃教室，即便被其他同學欺負了，作爲班主任的馮老師也是熟視無睹。後來，張雅發現楊洋越來越孤僻，覺得不對勁兒，可怎麼問，孩子也不開口，那些情況還是她從別的同學那兒問出來的。她多次找到馮丹和校領導交涉，但總是被搪塞過去，孩子在學校的境遇毫無改善，最後只好轉學。但是、但是……”
“但是什麼？你快說啊！別吞吞吐吐的！”謝駿昊着急了。
“但是爲時已晚，楊洋已經有了早期自閉症的症狀，一個好好兒的孩子就這麼毀了。”
“這種人也配當老師？簡直是敗類！”忙了一天，剛纔一直趴在桌子上睡覺的海倫不知道什麼時候醒了。
“孩子現在的情況怎麼樣？”
“我和他媽媽談話的時候，他就自己面向牆壁坐着，誰也不理。”
“張雅聽到馮丹死訊後的反應呢？”
“開始很驚訝，沉默一會兒後，說了句‘自作孽不可活’。隊長，我認爲兇手不是她，因爲，楊洋目前是休學的狀態，身邊一刻也不能離開媽媽。”
“她在馮丹失蹤當天的行蹤呢？”
“由於那天是週三，是楊洋接受治療的日子，她上午帶孩子照例到醫院進行心理輔導，下午聽從醫生多讓孩子接觸大自然的建議，又帶着楊洋去了B市郊外，住了兩天才回來。”
“這個不在場證明倒是充分得不能再充分了。”謝駿昊反而對此產生了懷疑。
“即使她沒有作案時間，但是馮丹的死應該同楊洋的事情有關。”顏一寒說，“你提到林雪茹的時候，她的反應如何？”
“她好像是第一次聽到這個名字，表示並不認識這個人。據她說，自己在這兒並沒有什麼朋友，認識的人也不多。因爲她和已故的愛人都不是本市人，倆人大學畢業後留在T市打拼，一直忙於奮鬥、賺錢，根本沒有結交、應酬朋友的時間。他們省吃儉用，幾年下來，總算買了房、辦下藍印戶口，孩子也進入了重點小學讀書，可沒想到結果竟是這樣。”
聽了迦銘的話，屋裡的幾個人都陷入了沉默，在這起案件中到底誰纔是真正的被害人呢？
華燈初上，T市的夜景令人奪目，這樣一個遍佈光彩、充滿慾望的大都市，吸引着來自四面八方的異鄉人。他們多麼想長住於此、生根發芽，爲的不過是想讓自己的下一代擺脫生長於窮鄉僻壤的命運，過上城市人的生活。爲了這樣的一個願望，這些人要付出更多的努力與艱辛，可即便取得了些許成功，往往還是無法擺脫命由天定、身不由己的宿命。
這一夜，無論是被特殊案情所擾的警察，還是“大仇得報”的張雅，還是失去親人的死者家屬，雖然各有所思、各有所感，但都是一個難眠之夜。
轉天一早，西郊分局的王家棟就趕往了林雪茹所任教的小學校，同顏一寒他們的經歷不同。這裡的校長和其他教職工對這位林老師是一衆的差評，甚至在聽到她的死訊前，大家對她這兩天的“曠工”都以“尋常事件”視之。
林雪茹在校可以說是爲所欲爲，不但不把校領導放在眼裡，對同事更是呼來喝去。她之所以如此囂張，皆源於其伯父乃當地教育局的頭把交椅，有了這把大傘的保護，人家自然眼睛長在頭頂上，目空衆人。
直到那件事故發生後，她才略有收斂，而那件事也是在她伯父的力壓下才遮掩過去。
去年九月，剛開學不久便是家長們表達“誠意”的教師節，她班裡的孩子們都識時務地給林老師送上了自己父母準備的禮物，小到各銀行發行的“卡片”，大到高檔化妝品，都是價格不菲。只有一個孩子給她奉上自己精心製作的卡片，真心祝願老師“節日快樂”。
可就是這個平日裡成績優異、性格內向文靜的孩子在那天放學後沒有回家，焦急的身有殘疾的父母，最後在那片廢棄的魚塘裡找到了她全身浸溼的屍體！