一行人從荷風苑歸來,回到竹韻苑內室時,已經到了正午時分。
等施嬤嬤和雨潤將午膳準備好,她望着案上的菜式,試着吃了幾筷子,不是太合味口。稍稍填了填肚子,舒眉就放下了著勺。
見她這就要起身,旁邊一名穿着茜草色比甲的丫鬟,忙出聲問道:“夫人,您就不用了嗎?”
舒眉擡眼望過去,這丫頭長得膚白脣紅,一雙眸子瑩潤亮澤,眼角微微上挑。蜂腰細腿的,頗有幾分姿色,讓人猛地看過去,只覺眼前一亮。
“嗯,收起來吧!”舒眉瞧着這丫鬟有些臉生,遂多問了一句:“你叫什麼名字,以前在何處當差的?”
那丫鬟臉色一僵,連忙矮身答道:“稟四夫人,奴婢名叫青卉,原先在霽月堂裡當灑掃丫頭。兩年前撥到竹韻苑當差,成了四爺的貼身婢女。”
“哦,那你是家生子了?”舒眉接着追問了一句。
“回主子的話,奴婢母親是針線房的人。祖輩確實一直在齊府。”青卉恭敬地回道。
舒眉點了點頭,不再言語,把人遣了下去。飯後在院子裡遛達一圈後,她就回屋裡午歇去了。
起牀的時候,雨潤及時前來稟報,說在她歇息的時候,那名叫“青卉”的丫頭,悄悄蹭到院牆外面,跟一個臉生的丫鬟,在一處說了好些私房話。兩人分手後,那丫鬟離開方向,好像朝着丹露苑去了。
舒眉淡然一笑,心裡有了幾分計較,在夢裡的提示下,她從來不認爲,這竹韻苑會是安樂窩。不然,半夜哪會被人誆了出去的?這裡面還有什麼是想不明白的?!
恐怕如今這院裡沒任何秘密可言了。
圓房之夜被夫君當衆甩了大耳聒子,捧高踩低的下人們,自然是蝦有蝦道,蟹有蟹道。爭先恐後地揀高枝去了。
舒眉猛然記起,這叫“青卉”的丫頭,可不就是那天給齊淑嬈報信,說自個兒醒的那位。今早迎齊峻進門的,好像也是她。這下子更有趣了,求上進的丫頭,她總得給人機會不是?!
不知怎麼的,舒眉一想到昨天醒來後,高氏那清冷的聲音,心裡就打了個寒戰。
在這府裡,她想無病無災地活下去,就得打起十二萬分的精神。從高氏行事作風上看,不僅僅是陰狠的問題。有她孃家勢力在,簡直算是有恃無恐的霸道,且府內到處都她的耳目。自己孤掌難鳴。
她現在的處境,如同在走鋼絲,一個不留意,可能就會粉身碎骨。
想到這裡,舒眉找來雨潤和施嬤嬤,低聲吩咐幾句。
雨潤很是不解,一臉怪異的望着主子,正要開口相詢。卻見舒眉擺了擺手,示意她莫要先聲張,然後,囑咐她把院裡的花名冊拿來。
雨潤走後,施嬤嬤上前問道:“小姐,您是要摸清這些人的底細?”
舒眉苦笑着點了點頭,問了一句:“嬤嬤不該以爲,墮馬事情只是個意外吧?!咱們還是防患於未燃的好。”
老僕婦當即一臉愧疚,說是對不住她死去的母親。舒眉忙上前安慰她:“這事怪不得您老人家,百密終有一疏。況且還是有心算無心的……”
施嬤嬤正要感嘆幾句,青卉這時回來了。
遞了個安撫的眼神給老人家後,舒眉帶着她們回到了內堂。坐在靠火盆的錦榻上,舒眉一臉好整以暇,跟在後面的施嬤嬤,適時給她遞上一杯剛泡好的清茶。
青卉朝她請安後,就安靜地立在一旁了。
舒眉擡眼瞅了她有幾次,方纔悠悠然地開了口:“想來你們都知道的,前塵往事雖然我都忘了。咱們主僕以前的情分卻沒斷。青卉你是府裡的老人,又是家生子。這院子的對外聯絡,自然得你多擔待些。”
青卉眼眸裡的喜色一閃而過。
舒眉卻裝作沒瞧見,揭開茶盅的蓋子,吹了吹上面的浮葉,繼續說道:“你們也知道,當年我嫁得匆忙,陪嫁丫鬟都是臨時湊的。現在已經過去幾年了,貼身侍候的一直不夠。爺既然經常不在家,我也沒必要再添人了。近身侍候的,當然是彼此間越熟悉越好。就在你們幾個中間挑了。今後我就依仗你們,當我的陪嫁丫鬟使喚了。”
聽到“陪嫁丫鬟”四個字,青卉抑制不住激動,當下就表態道:“奴婢定當極心竭力,侍候好夫人和四爺。”
舒眉點點頭,說道:“別的要求沒有,對於爺你們比我還熟。在他面前多勤力就是了。說起來竹韻苑的跨院,空着也怪可惜的……”
說着,她眼風一掃,朝着那丫鬟望了過去。青卉當場就跪了下來,發誓會盡忠盡心侍候好兩位主子。
舒眉莞爾一笑,讓雨潤扶她起來:“勤勉侍候爺和本夫人,到時都會有你的好處。”
青卉千恩萬謝地走了。
等她一出門,雨潤就裂着嘴就埋怨上了:“小姐您可真大方,不知道這兩天來,她們私底下怎麼埋汰您的,還把這樣的機會給她們!”
“怎麼議論的?”舒眉啜了一口清茶。
“她們說的可難聽了,說姑爺曾被小姐嚇過,自是不敢跟您圓房的。還說,碧璽之所以要跟三太夫人到北塞去,竹青忙着離府,就是看不到什麼出頭之日。”
“竹青是誰?”舒眉好奇地擡起頭。
“她是小姐您出閣時,三太夫人送您的陪嫁丫鬟啊?您真的都忘了?”
舒眉當然是一點印象都沒有,囑咐她道:“你且說說,這院子裡都有哪些丫鬟?”
“如今還有四名大丫鬟,先前姑爺身邊有兩名。小姐你出閣時,三太夫人又送了兩名,加上奴婢和碧璽湊齊了四個。那兩名一個叫竹青,另一名叫柳黃。竹青去年讓她老子娘給贖回去了。柳黃被小姐安排在小廚房裡,跟着邱嬤嬤打下手。”
“邱嬤嬤?”舒眉彷彿想起什麼,確認地問道,“邱嬤嬤可是咱們剛來齊府時,老祖宗派到荷風苑的?”
“正是,小姐嫁進來時,晏老太君派邱嬤嬤一併派到竹韻苑,照顧姑爺跟小姐飲食的。”
想來那位柳黃是信得過的,不然,也不會安排她到廚房重地去。
果然,雨潤隨後就證實到,柳黃的父親是三老太爺名下鋪子的管事。她說道:“小姐您以前像信碧璽一樣信她的。”
舒眉暗忖,難怪這條小命高氏還沒能拿去。在內宅裡,自己並非完全孤立無援。
正在發怔間,雨潤埋怨道:“您幹嘛好事她們,不說那話她們都蠢蠢欲動,一門心思想爬姑爺的牀了,您還能在這關頭鬆口?”
“我鬆過什麼口了?”舒眉臉上裝出無辜的表情。
“您剛纔的話,不是那個意思嗎?”
“你等着瞧好了,這最終的結果,可能會出乎你我的意料!”舒眉安慰她道,雨潤還是一臉茫然。
果然沒過多久,齊府暗地裡流傳一則消息:四夫人慾挑選丫鬟做妾,把四爺留在府中。