聽了秦芷茹這話,肖媽媽若有所悟。
過了好一會兒,對她家小姐說道:“不管是什麼緣故,總歸不太吉利。幸虧自從姑爺離開後,您將管家的擔子卸了,不然,還不知被連累到什麼程度。“
乳孃的話,讓秦芷茹靈臺陡然間清明起來。
是啊,幸虧再沒摻和在府中事務中去。要是自己跟往常一樣,不明到長房那邊走動,或者時不時到鄭氏跟前晃,那她不是也有嫌疑了。
以前大伯齊屹就起過心,說是要把府裡的爵位傳給四房的侄子,雖然與聰兒沒什麼相干,可保不齊岑氏多心。
畢竟,按照大楚朝的規矩,若是府中無嫡子,要傳給庶子的話,那麼這世襲罔替的爵位,將會逐代降級而襲。
如今偌大一座寧國府,稱得上嫡出的,也只有四房兩孩子。如此一來,由不得岑氏不多心。
想到這兒,秦芷茹暗暗慶幸,得虧她最近經常外出。有擷趣園這座避風港,鄭氏婆媳再怎麼猜忌,也輪不到她頭上。
想到擷趣園,秦芷茹不可避免地想起表弟蘇濟。
他回來多長時間了?爲何舅父之前都沒告訴自己?
念頭一起,秦芷茹呼吸頃刻間有些不暢。
他們到底在忌諱什麼?
突然想到某種可能,她一顆心瞬間如同掉進了冰窟。
隨即,她眼前浮現這幾次回擷趣園探望舅父,他閃爍不定的眼神,以及先前她被蘇濟嚇到時,對方眼裡一閃而逝的痛楚之色。
原來,他們在等着自己表態,等着她主動回到蘇家。
秦芷茹意識到這點,心臟跟着一陣緊縮,接着,痛徹心扉的感覺傳遍全身。
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來的不是別人,正是舒眉上次湖中見過的唐志遠。
“嶺溪,你也太沒用了c不容易幫你穩住那幫隨從,你竟然會掉進陷阱裡。以後你到軍營裡。莫要跟人提起兄弟認識你……”他一進門,就開始埋汰好友,給對方肩頭來了一拳。
齊峻的臉“噌”地漲了個通紅,誇張地“哎喲”了一聲,閃身躲開了。嘴裡還不停抱怨道:“雨當時下得急,沒留意腳下的落葉。大意失荊州了……”
“上次不知被什麼嚇着,連躺在牀上好幾天,這回光養好傷就耽擱了十來天了吧?！”唐志遠斜睨了他一眼,發揮最佳損友的作風,繼續打擊他。“到底是流年不利,還是你越發弱不禁風了?要是這種狀況,哥哥我還是奉勸你,不要到軍營裡去了,你吃不起那苦的！”
聽了這話。齊峻臉上的差赧久久不褪,顧左右而言吱唔了半天,轉移話題道:“你怎麼來了?是尚武回去報信了嗎?”
知道他擔心這個,唐志遠撩起長袍,一屁股坐在他的牀緣邊上,慢條斯理地解釋道:“那倒沒有,我的人穩住了他。將你準備的那些便箋。按時幾次送了出去,他倒是沒懷疑。我說,你這隨從夠一根筋的,都這樣了還是沒懷疑。若是把人賣了,說不定他還替人數錢呢！”
齊峻聞言,反擊對方一拳。說道:“他見那人是你纔不會懷疑……若是換了個人,老早就打進去了……”
唐志遠“嘿嘿”笑了幾聲,問道:“說真的,你幹嘛不讓家裡人知道?”
失神望着窗外飄過的雲朵,齊峻沒有應聲。過了良久。他才轉過臉來。說道:“這事現在只是懷疑,沒確實證據……”
“尚武跟你一同長大,難道連他都要瞞着?他可是你的心腹！”唐志遠實在搞不懂他到底想幹什麼。獨身一人跑到懷柔來。打着狩獵的名義。
“暫時不能告訴他,我不想打草驚蛇,功虧一簣！”齊峻坐起身朝對好抱拳一禮,“還望哥哥幫我隱瞞！”
唐志遠接口道:“那是自然,我又不是那長舌的婦人。”
又問道:“這莊子上你住得還過癮吧?！有沒怎麼樣?傷養都養得差不多了吧?！”
齊峻眉頭一挑,說道:“差不多了,只是被夾子傷着了,沒有傷到筋骨,是三妹她們窮緊張。”
“人家關心,還被你嫌這嫌那。活該將你扔在外頭。”唐志遠毫不客氣地打趣起好友來。突然,又意識到什麼,追問道,“她們?除了你堂妹,還有誰在這兒?”
“還不是那位洶妹！”提起舒眉。齊峻眸子裡閃過一絲光亮,連他自己都未察覺,語氣很隨意。
“還叫人家黑妹啊?！這樣叫人姑娘家,以後可怎麼嫁人啊！你的嘴巴也太毒了！”唐志遠忍不住爲那有趣的小丫頭仗義執言。
齊峻臉上一僵,彷彿才意識到問題的嚴重性,心裡不由有些愧疚。強詞奪理道,“那就當我妹妹。嫁不出去我來養她。”
“怎麼成你妹妹了?不是嫌人家長得難以入目嗎?”唐志遠不失時機在一旁揶揄他。
“其實也不是那麼難看……”齊峻吞吞吐吐修正以前的看法,“就是黑了一點,算是‘黑裡俏’了。我發覺她真的是蠻有趣的,跟家中姐妹,還有京中世家女子完全不一樣。”
他們口中談論的舒眉,此前正在跟表姐。討論唐志遠到訪的事。
剛纔在望野軒侍疾的琉璃過來,說四爺想請三小姐幫忙收拾一座院子,他的好友要在這裡盤恆幾日。
“三小姐,這恐怕不合規矩！四爺是您堂兄,受傷了住在莊子裡養病。那是應當的。可唐家少爺畢竟是外男。莊子裡若有長輩,還可說得過去。如今只有你家兩位未出閣的姑娘家。這事若是傳揚出去……”戚嬤嬤苦口婆心勸慰道,作爲齊淑媜的教養嬤嬤,這個例她堅決不能破。
不然,下山回到廄,她都沒法跟三夫人交待。
“施姐姐,你說說看,是不是這個理兒?！”戚嬤嬤積極爭取同盟。
施嬤嬤點頭附和道:“沒錯,畢竟表小姐閨譽要緊,這不是好不好客的問題。”
舒眉不以爲然,當下反駁回去:“四哥哥在這兒養傷,舒兒還不天天去照顧他。對於舒兒來講,他也是外姓男啊！”
施嬤嬤一時語塞,答不上來。戚嬤嬤忙在旁邊幫她解圍道:“表小姐,你纔多大啊,還講究這些。再說了,在齊府你們不早就見過了。有三夫人這層關係在,小姐的日子應該好過的多。四爺算不得外男！”
舒眉甩了甩頭,表示不可理解。
齊淑媜有幾分爲難。不留唐公子吧！作爲莊子的主人,有些說不過去。出面留客吧,男女大防,兩位嬤嬤在這兒,像鎮山太歲一般。定要阻止此事發生。
她正在這兒躊躇不定,舒眉跑過來主動請纓:“戚嬤嬤的顧忌也有道理。既然以年輕爲由,說舒兒還小。那我去探探四哥哥的意思,省得姐姐在這兒爲難。”
說完,也不等齊淑媜答應,一溜煙地跑出了堂廳,跟往常一樣,進了望野軒的院門。
恰恰聽到齊峻說的那後半句:“……黑裡俏了。我發覺她真的蠻有趣的,跟家中姐妹,還有京中世家女子完全不一樣。很合我的脾性……”
話音剛落,舒眉就走了進來。在場的兩少年,即刻就收了聲。舒眉先是一愣,一臉懵懂地望向屋內那兩人。
剛說了人家的不是,陡然間被當事人撞了正着。齊峻臉上有些掛不住,神色訕訕的。一張嫩白的俏臉,頓時像染了胭脂般,有如三月間盛放的桃花,還不忘了給好友丟眼色。
唐志遠嘿嘿一笑,心領神會地回了他一個眼風。
舒眉頓時糊塗了。這兩人在玩什麼?！這眉來眼去的,甚是曖昧。她正在琢磨,齊峻搶先給她打招呼了:“文妹妹,這會兒趕過來。是有什麼事情嗎?”
“三姐姐要我過來問問,唐公子喜歡吃什麼樣的菜式,是否需要留飯留宿。”
屋內兩少年對望了一眼,心裡難免覺得幾分意外。
齊峻心裡思忖:三妹是個極重規矩之人。這事派個丫鬟婆子來問就成了,爲何派她過來相詢。
觀察好友跟文家那丫頭的神態,唐志遠心下幾分瞭然。這兩人之間的情狀,好似十分口氣熟稔親暱。全然不像上回見到的那樣！難怪剛纔他打趣起小丫頭,好友這般維護她。
有好戲看了……他心裡不禁充滿幾分期待。
齊峻沉吟半晌,轉過頭朝好友問道:“在這兒吃個便飯?我替堂妹留客了。”
唐志遠擺了擺手,說道:“不了。我就上來看看你,轉告一些京中發生的事。祖母和母親還在紅螺寺等着我去呢！”
聽到這話,舒眉的身子不由放鬆下來。暗裡鬆了口氣,這細微的動作,落在了齊峻的眼裡。嘴脣邊露出一抹調侃式的微笑。
舒眉突然轉過臉來,捕捉到了他嘴角這表情。
可能是心境不同了,她突然覺得,四哥哥笑起來十分賞心悅目。
最後的發展證明,戚嬤嬤的擔心是多餘的。莊子上的管事送走唐志遠後,齊峻特意遣人到堂妹那兒打聽,她們到底在擔心什麼。