衛老大這人比較實誠固執，他認定竹娟母子是貴人，就沒人能改變其想法。自打小龍鎮啓錨後，他就駕船尾隨鄭老大屁股後面，亦步亦趨，也不去管九江貨主的焦急等待，橫了心要跟着竹娟母子到九江。
有衛老大同行，鄭老大也很高興。在長江上，兩隻船一塊走，出點啥事相互可以幫襯。而且晚上泊船過夜，還能相邀上岸去酒館喝幾盅。衛老大這趟貨倒走得開心，就是苦了九江那位貨主。在漢口碼頭上貨時，貨棧的掌櫃特意叮囑，要衛老大盡快趕到九江，人家急着等這批貨。
現在倒好，這衛老大不趕路了，同鄭老大一步三搖地在長江上溜達。別說，衛老大這種傻呼呼的舉動，還真讓他逃過一厄。
木船從小從小龍鎮啓錨，在長江上航行了幾天，一路十分順暢平安，就是快到九江大碼頭前一夜的時候，鄭老大與衛老大聽說九江鎮出件大事，驚動了當地官府。
鄭老大同衛老大上岸，去碼頭邊的小鎮喝酒，這小鎮距九江只有一天的路程。
衛老大說：“鄭老大，到了九江，我就調頭回漢口，去重慶嘍。過了明天你我分手各走各的了，以後再碰面就不知是啥時候。這趟水路總算平安，順當——來，喝酒，喝個痛快，今晚我作東，酒錢算我的……”
衛老大兩杯酒下肚，話就多了起來，他對鄭老大說着話，又轉臉招呼酒店老闆：“喂，老闆，你這鎮上還有啥下酒的好菜沒得？”
“有有有，我們這雖是小地方，也有個出名的菜，滷水兔頭。滷水兔頭是用上百年的老滷煮出來的，又香又辣肉還不沾骨，是下酒的好菜，遠近都聞名——就在附近街上，要不要叫我的夥計去幫你買幾個回來？”
衛老大說好，叫酒店老闆多買幾隻，他要帶點回船上給黃晨嚐嚐。
鄭老大開玩笑說：“衛老大，你是不是真把那小兒當神仙供喲，要供幾隻滷兔子頭也寒磣了些。”
二人說笑喝酒，心情愉悅，店小二把滷水兔子頭買回來，味道果然不錯。於是，這酒喝得愈發爽性。
夜晚，客人不多，老闆無事也湊攏來聊天。聽說他倆是船老大，此去九江，就提醒二人，說這幾天九江不安生，官府派了好多警員在抓一夥強盜。那夥強盜也不曉得是哪點來的，膽子大得狠，大白天的竟然把隆鑫金行給搶了，還打死了金行的一名夥計。你們去九江得小心點，別碰上那夥強盜。
鄭老大衛老大聽了，並不在意，心想，我們在水上走，跟岸上的事沒啥聯繫。搶船的事長江上偶而也有，但那是水匪做的案，與岸上的強盜不相干。
酒足飯飽，二位船老大扶醉而歸，回到各自的船上。睡了一晚，早上啓錨的時候，那衛老大還記着給黃晨帶的滷水兔頭，拿去交給竹娟。竹娟十分感激，要付錢給衛老大，衛老大堅決不收，說幾個銅板的事，不值得謝的。
竹娟無奈，就叫黃晨過來謝衛老大。黃晨嘴巧口甜，拿着一隻香噴噴的滷水兔頭，說：“謝謝衛伯伯，真好吃，等我以後長大了，我也請衛伯伯！”
太陽剛從長江的盡頭升起的時候，鄭老大與衛老大的木船一前一後，往九江順流而下。水流風勁，木船揚帆，在江上航行十分快快捷。
一天無事，到了傍晚，九江城遙遙在望。再過一陣，船就能到碼頭了。在碼頭，衛老大交貨，鄭老大歇一晚再行。兩位老大同船工夥計，此時心情都非常輕鬆，開始算計，這兒是大碼頭，晚上在九江城哪去逛逛，買點啥土特產等等。
衆人正想着，突然江面駛來兩艘的火輪，屁股冒煙，“突突”發響，快速開了過來，迎面攔住木船。衆人一瞅，那火輪船頭站着幾名穿黑制服的警員，且揮舞着洋槍，喊道要登船檢查。
鄭老大、衛老大心裡俱是一驚，在這長江上極少有警員攔船檢查的。即使有警員檢查，多半是在碼頭，那也是敲詐幾個錢而已。須知，在江上攔船，極是麻煩，木船沒有動力，在流水上靠自身力量停住，幾乎不可能。
然而，這些警員看來是有備而來，木船在江心不好停泊，那些警員索性用纜繩拴住木船，往岸邊拖拽。拖往的地方卻不是九江碼頭，而是一處廢棄了的船廠水港。在拖船的過程中，有警員跳上船來查看貨物，查了也不說好歹，只講到岸邊等候處理。
在水港，已經有十多艘木船被扣住。鄭老大、衛老大急忙向其他船隻打聽，出了啥事，要這樣興師動衆的扣船檢查。一條船上的老大解釋，說前幾天隆鑫金行被強盜搶了，有線人密報，稱強盜帶着搶來的金銀手飾，上了一條船跑了，所以警員就在江上搜查。
警員這般舉動就顯得十分荒唐了。強盜搶了金銀，真的上船逃跑，那也早逃得無影無蹤。按照最簡單的邏輯，強盜上船逃跑，不是順江而下，也要逆流而上（逆流而上的可能性極小），但絕對不會再從上游返回自投羅網。真不知這幫警員，腦袋裡面裝的是腦髓還是豆渣？
自然，警員腦袋裡面不會裝豆渣。有位本地船老大悄悄說，是警員心黑，想借這次機會大撈一筆。所謂檢查，全是幌子，河上往來的船隻，只要裝載的貨物值錢，就通通扣留。然後，再狠狠敲詐一筆就放行。要是沒錢，對不起，扣在這慢慢調查，等上半月一月再說。
敲詐船老闆，警員也有“道理”，堂堂皇皇說是收的一筆“保證金”，等以後抓住強盜，證明你不是與強盜一夥，那“保證金”就如數退還。問題是，那強盜什麼時候被抓住？就算抓住了，你能與那強盜對簿公堂，讓強盜說你不是他的同夥？這不明明白白就是警員卑鄙嘛，“既當婊子，又立牌坊”，實乃不知天下還有羞恥二字。
木船運貨，都是有時間期限的，適當延緩一點沒事，但拖得太長，那運貨的船錢打水漂不說，可能還得賠貨主一筆。船老大賠不起，只有說好話，求警員少收點“保證金”。
那位本地船老大還說，等會警員的頭就要來這，看警員搜查船隻，那陣就可以向他交“保證金”了。
果然，一位警員頭目就來了。他一來，岸上的十多位警員就紛紛跳上木船，裝模作樣搜查起來。有兩位警員跳上衛老大的木船，用洋槍在船艙裡東戳戳，西杵杵，無意間搜出一個小包袱來。打開一瞅，居然是一包煙土（即鴉片）。
警員頓時如獲至寶，舉着那包鴉片，興奮地大呼小叫：“找到了，找到了！”
那警員頭目聽聞“找到了”，也是好高興。他自然明白，找到的不會是隆鑫金行的金銀手飾，那東西早被強盜帶到不知名的地方銷贓了，在這些木船上，斷然不會搜出贓物。他接過來一瞧，是煙土，心思，這可發財了。便下令：“煙土是禁物，這船老大夾帶禁物，已經觸犯法律，船與貨沒收，人給我帶回警局！”
衛老大早已嚇得面如土色。這包煙土是四川一位朋友託他帶到漢口的，在漢口走得急，還沒交給漢口的朋友，他就去了九江。他想從九江回來，再把煙土交給那人。哪知，在九江就出事了。
其實，民國初期，煙土在許多地方並非違禁品，尤其在四川，公開的煙館多的是。所以，衛老大幫朋友捎帶一包煙土，也不太在意。但在一些城市，特別是下江的城市，煙土卻成了違禁品。當然，那違禁也是表面的，從未當真。吸鴉片的照吸，賣鴉片的照賣。
不過，遇到今天這幫跟土匪一樣的警員，那就不是表面功夫了。衛老大落到他們手中，不被敲詐得傾家蕩產，恐怕不會活着走出監獄。
衛老大當即就被警員押着往岸上走。他大約是人嚇傻了，走慢了點，那押他的警員就用槍托狠狠揍他。就在這時，卻聽一聲奶聲稚氣的聲音喊道：“你們不許打衛伯伯——！”