“轟，轟，轟……”
380mm巨炮的轟鳴聲穿過幾十公里的海面，傳到“胡德”號的艦橋中時，已經變得有些沉悶，彷彿是雷聲在天邊滾動一般。
這時蘭斯洛特.霍蘭德海軍中將走到了艦橋一側，看着遠方黑夜中不斷閃耀起來的橘紅色的火光，眉頭不由得擰了起來。他低聲對身邊的大副托馬森中校說：“德國艦隊的位置應該在梅恩蘭島東南，由於設德蘭羣島的遮擋，他們的雷達不一定能發現我們。所以我們應該繞到設德蘭羣島的東北，讓他們發現我們。”
“中將，要不要調整隊形？”托馬森中校問，“我們很可能會和敵艦隊發生交火，應該把擁有堅固裝甲的‘威爾士親王’號放在前面開路。”
“威爾士親王”號是“喬治五世國王”級的2號艦，1941年3月纔剛剛完工。這一級的戰列艦非常重視防禦，舷側的主裝甲帶貫穿水線60%的長度，擁有厚達15英寸的滲碳鋼裝甲，將前後彈藥庫、鍋爐艙、機艙區域全部覆蓋，在正常交戰距離（2-3萬米）可以抵擋德國的380mm穿甲彈和英國皇家海軍自己的15英寸穿甲彈。
但是“喬治五世國王”級是一艘噸位受到限制的“條約戰列艦”，在擁有了堅固而沉重的裝甲的同時，就不得不在火力和動力系統上有所縮減，以節省出寶貴的噸位。它的設計最大航速爲29節，和大改後增加了不少噸位的“胡德”號一致，比德國所有的戰列艦都要慢。不過最讓皇家海軍的指揮官們感到無奈的還是“喬治五世國王”級的主炮系統，一艘標準排水量超過35000噸的超級戰列艦，居然只有10門14英寸的主炮。
“不用。”蘭斯洛特.霍蘭德海軍中將想了想，搖頭說，“還是讓‘胡德’號在前面吧。‘威爾士親王’號的火力太弱，對付不了‘俾斯麥’級的裝甲。”
“胡德”號在前，“威爾士親王”號在後的交戰隊形在戰後總結中被認爲是造成災難的主要原因。不過對於此時的霍蘭德中將而言，實在也沒有太好的選擇。“胡德”號不夠堅固，“威爾士親王”號的火力不足，無論讓誰打頭陣都不大妥當。
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不過在這個時空真正造成“胡德”號悲劇的原因，英國人在戰爭結束之前並不知道。真正讓“胡德”號和b艦隊慘敗的原因，是一艘緊貼着設德蘭羣島北端的安特斯島停泊的“維也納”級快速巡洋艦（sp級）“里加”號。這是一艘5700噸標準排水量的輕巡洋艦，在德國海軍中的作用有兩個，一是作爲驅逐艦編隊的領艦；二是作爲偵察巡洋艦，充當主力艦隊的耳目。
而爲了更好充當偵察任務，“維也納”級快速巡洋艦上安裝了fumo22-h型雷達，對海探測的平均距離是25-30海里（按照在輕巡洋艦上沒有那麼遠，大約就是22-23海里），在2.5萬米時定位精度誤差大約是300米。這款雷達是德國目前最先進的對空對海搜索雷達，是在地中海戰役後期，參考繳獲的英國雷達系統和諧振磁控管，在fumo22型雷達的基礎上開發出來的最新型號的雷達。
諧振磁控管實際上就是電子管系統，可以發射高能電波，從而大幅提升雷達的功率。這玩意兒當然是英國的最高機密，卡納里斯的中央保衛總局絞盡腦汁也沒有把它從英國人那裡偷出來。但是英國在地中海戰役中丟了太多的雷達系統（有些是軍艦和飛機上的雷達，有些是地面雷達站的雷達，還有一些乾脆丟在倉庫裡面），其中就有不少完好無損的諧振磁控管。有了這些諧振磁控管做逆向工程，德國的洛侖茲公司很快製造出了山寨品，雖然沒有原裝貨好用，但是也足以大幅提升fumo22型雷達的性能。
6月10日晚上11點，當英國皇家海軍b艦隊出現在安特斯島東北20海里外的海面上時，潛伏在安特斯島附近一座燈塔（燈塔已經被德國海軍陸戰隊佔領）旁的“里加”號快速巡洋艦就用雷達探測到了它們。
“上將，‘里加’號發現了一支英國艦隊，數量10艘以上，位置在安特斯島東北20海里外。”
正指揮艦隊在炮擊梅恩蘭島上的英軍陣地和機場的岡瑟.呂特晏斯上將馬上將目光從不斷揚起火球的島嶼上收回，和“俾斯麥”號的艦長兼第一公海艦隊參謀長林德曼上校對視了一眼。
“上將，很可能是英國本土艦隊主力！”林德曼上校說。
林德曼沒有怎麼在意“10艘”這個數據，因爲這個時代搜索雷達的誤差很大，只能參考一下。
“有可能！”岡瑟.呂特晏斯上將點了點頭，皺着眉頭說，“但我們也不能就這樣灰溜溜的逃走……如果那艘‘納爾遜’號不在，我們還是可以和敵人一戰的。”
“納爾遜”號不僅裝甲堅固，而且還有16英寸的主炮，對“俾斯麥”號和“提爾皮茨”號威脅很大。
“上將，我們要和敵人決戰？”
“不是馬上決戰。”岡瑟.呂特晏斯上將說，“我們需要試探一下……給貝少將（格奈森諾號艦長）發電，由格奈森諾號、歐根親王號、呂佐夫號、柏林號、漢堡號、維也納號、布拉格號、t13號、t14號、t15號、t16號、t17號、t18號、t19號和t20號組成第一遊擊編隊，留在這裡和英國人交火，試探一下它們的虛實。”
呂特晏斯上將決定分兵，以擁有33節最大航速的“格奈森諾”號和兩艘擁有32.5節極速的重巡洋艦歐根親王號和呂佐夫號爲主力，加上4艘同樣航速很快的m級和sp級巡洋艦，以及8艘驅逐艦組成了一個“第一遊擊編隊”去和英國人交火。
如果來敵真的是英國本土艦隊主力，那麼“第一遊擊編隊”就憑藉高航速逃走。如果來敵不是英國本土艦隊主力，那麼“第一遊擊編隊”就設法把對手勾引到第一公海艦隊主力的炮口下。
“上將，我們去哪裡？”林德曼又問。
“我們繞過設德蘭羣島，去安特斯島附近埋伏。”呂特晏斯上將說，“今天白天，驅逐艦和8艘佈雷艦已經搜索過那裡了，沒有發現英國人的水雷區，我們可以通過的。”
從設德蘭羣島西面繞行，當然是爲了避免被英國艦隊的雷達發現——有島嶼和島上的山丘遮擋，英國雷達當然“看不見”了。而且，現在的英國雷達雖然比德國雷達稍好一些，但是也沒有辦法在黑夜中區分戰列艦和重巡洋艦。
如果今晚上來的真是英國本土艦隊的主力，格奈森諾號和兩艘重巡洋雖然有很大可能憑着高航速逃走，可還是需要冒點風險。萬一在剛剛開始交火的時候就被擊中要害，那可就糟糕了。可是今晚負責試探的德國“第一遊擊編隊”遇到的卻是負責誘敵的英國b艦隊。
6月11日凌晨零點45分前後，兩支心都有點虛的英、德艦隊的雷達都發現了彼此的位置。
“發現敵艦隊，數量15艘，距離30000米……”
“胡德”號上，雷達官大聲報告了最新的發現。
“15艘？”蘭斯洛特.霍蘭德海軍中將和托馬森中校互相對視了一眼。
“雷達是存在誤差的。”托馬森中校說。
“或許不是全部敵艦！”霍蘭德海軍中將皺起眉頭。
之前英國皇家空軍海岸航空隊的飛機已經轟炸過德國艦隊了，當時發現了30-40艘軍艦，現在只出現了一半。
“那麼……剩下的在哪兒呢？”
霍蘭德海軍中將搖搖頭，“不管了……15艘就15艘吧。等距離接近到23000米就向左轉向，然後開火，保持距離在13000米以上，交火5分鐘後我們就調頭北上。”他頓了頓又道，“給納爾遜號發電吧，讓a艦隊儘快南下接應我們。”
“長官，好像只有10艘敵艦。”
同一時刻，在“格奈森諾”號上，埃裡希.貝少將也得到了雷達官的報告。
“只有10艘？”貝少將輕輕吐了口氣，“太好了！給‘俾斯麥’號發電，告訴司令官，我們遭遇的不是英國本土艦隊主力。”
“少將，我們要試探一下對方的虛實嗎？”格奈森諾號的大副這時提問道。
“當然！”貝少將一笑，“我們的格奈森諾號現在有6門380mm主炮，哪怕是遇到胡德號也能一戰了！況且我們還帶着2艘重巡洋艦、4艘輕巡洋艦和8艘驅逐艦。如果對手的實力不強，那就用不着主力艦隊出馬了。如果敵人夠強大，那麼我們就拖住它們，只要30分鐘，主力艦隊就會從北面趕來。”(。)