拉包爾。
10月30日，深夜。
雪白的探照燈，刺破了夜色，無數的卡車在倉庫和碼頭奔波，水兵們不時吆喝着，朝鮮和臺灣苦力們一個個累得呼哧呼哧的，但是誰也不敢放慢動作，艦船上起重機的吊臂來回擺動的頻率也比往常高了不知凡幾。
站在大和號戰列艦艦橋內部，望着一艘艘已經完成補給的戰艦依次駛出拉包爾軍港，聯合艦隊司令官山本五十六的面孔上就露出了掩飾不住的得意。
雖然美國人利用航空母艦破交的手段打了聯合艦隊一個措手不及，在短短的一個白天就有3個船團（在30日中午又有一個運輸彈藥前往拉包爾的船團遭到打擊）被重創，還有6艘獨自航行的艦船被炸沉，損失的總噸位超過了12萬噸，比英美潛艇和僞裝襲擊艦一個月造成的損失都大。
但是這種狗急跳牆的戰法其實也說明美國人沒有太多的牌可以打了。用句中國人的成語形容，這叫黔驢技窮——沒招了！
一次性派出3艘破交航母又能怎麼樣？不過就是打日本一個措手不及而已，根本改變不了太平洋上的強弱對比。現在絕對的優勢還是在日本這邊。美國人的航空母艦根本不敢堂堂正正和日本聯合艦隊一戰，只敢用這種偷雞摸狗的辦法擾亂日本的後方，這完全是弱者的表現！
而且，美國人的破交航母已經激怒了大日本聯合艦隊！
現在，它們馬上就要嚐到聯合艦隊的怒火了！
一陣急促的腳步聲傳來，然後是大和號艦長高柳儀八大佐的聲音：“司令長官，大和號補給完畢！”
“出發，大和號！”
山本五十六用非常平靜的語氣向高柳艦長下達了出擊的命令。
10月31日，零點15分。
在一艘安裝了sj對海搜索雷達的美國海軍的“海豚”號潛艇的監視之下，大和號戰列艦在兩艘驅逐艦的護衛下，徐徐駛出了拉包爾基地，同早就等候在港口外海上的聯合艦隊主力艦艇匯合。
……
“司令官，日本聯合艦隊主力離開拉包爾港啦！”
斯普魯恩斯興沖沖的就進了尼米茲上將的辦公室，手裡捏着剛剛收到的電報。
“離開拉包爾了？”尼米茲連忙追問，“什麼時候，去哪兒？”
斯普魯恩斯回答說：“是當地時間30日深夜到31日凌晨離開的，出了海灣就往西北而去了。”
往北去了！
澳大利亞在南，往西北那就是去西太平洋尋找三條美國破交航母了……多半是這樣的！
尼米茲沒有再多問，“海豚”號潛艇上的sj雷達也只能搜索到這些了。至於尾隨日本聯合艦隊北上是不可能的，“海豚”號的水下航速根本跟不上日本艦隊，而且它在水下也呆不了多少時間，要是上浮換氣可就要被日本的貓眼戰士發現了。
“fs06船隊到哪兒了？”尼米茲問起了正在向澳大利亞前進的運輸船團fs06船隊。
“在法屬波利尼西亞附近，距離悉尼還有近3600海里。”
現在fs06船隊的航速在12節左右，3600海里要開300個小時，也就是12天半。只要這12天半平平安安度過，美國在澳大利亞的兵力就會相當充足了，而且還會擁有一個實力強大的第4裝甲師！
因爲擔心日本有可能從德國得到威力強大的坦克，因此這個第4裝甲師儘可能加強了反坦克能力，裝備了大量的m4中型坦克和m10坦克殲擊車。可以說只要這個師安全抵達，日本人想要攻佔澳大利亞就難如登天了。
“12天半太久了……”尼米茲搖搖頭，“日本人只是被激怒了，但他們不是傻瓜，知道3艘航母和澳大利亞孰輕孰重。”
要在浩瀚遼闊的太平洋上搜捕3個美國破交航母編隊是很難的，但是日本人要維持本土-塞班島-拉包爾航線和本土-夏威夷航線的安全卻很簡單。只要編組大船團，同時用輕型航母護航就行了。
雖然這麼幹是非常麻煩的，可能會降低海上運輸的效率，但比起滿大洋去追逐美國破交航母可容易多了。
而且，根據fs06船隊的報告，該船隊已經被日本人的偵察機發現了。
只要日本聯合艦隊司令官的腦筋是正常的，那就不可能放過那麼龐大的一個運兵船隊……如果日本人真的想要攻打澳大利亞的話！
所以，尼米茲估計，日本人很有可能算準時間用兵。先向北搜索幾天，找不到美國航母后就會分兵南下。至少會拿出幾艘大型艦隊航母南下撲擊fs06船隊。如果讓這些日本航母逮住了fs06船隊，那可就要損失慘重了。
不過尼米茲早就有了應對的辦法！
“立即組成fs07船隊！”尼米茲低聲道，“1個星期內一定要將第4裝甲師送到澳大利亞！”
組成fs07船隊的計劃早在fs06船隊啓航時就擬定好了。並不是要新組成一個從舊金山出發的船隊，而是將fs06船隊中的一部分擁有高航速的郵輪和哈爾西指揮的第1特混艦隊合流，由哈爾西的艦隊護送它們快速前往澳大利亞——這個時代的大型郵輪是講究高速度的（後世的豪華郵輪也都是高速船隻，一般都能跑30節左右，50年代還有一艘美國郵輪跑到了40節），是可以跟上航母特混編隊的。所以當航母特混編隊和高速郵輪合流的時候，整個編隊的平均航速可以維持在20節以上。
另外，在fs06船隊中的6艘大型郵輪中的3艘是經過特殊改裝的，可以運載大量的車輛。而第4裝甲師的m4坦克、m10坦克殲擊車和m7自行火炮以及一些坦克檢修車輛就裝載在這3艘經過改裝的郵輪上。而另外3艘大型郵輪上裝載的，則都是第4裝甲師的人員和部分裝備。
也就是說，只要這6艘大型郵輪可以抵達澳大利亞，澳大利亞大陸上就有一個很難對付的裝甲師了。那怕後續的fs06船隊無法抵達，澳大利亞也能堅守很長時間。
當然，這6艘大型郵輪上裝載的並不是第4裝甲師的全部裝備，還有許多卡車和牽引火炮不在其中。不過在澳大利亞大陸上湊齊車輛和火炮也不困難，畢竟那裡還有9個武器摩托化的美國步兵師呢，要勻出點裝備給第4裝甲師並不是問題。
……
“確定甩掉美國潛艇了？”山本五十六問。
“非常確定！”大和號艦長高柳儀八回答，“大和號上安裝有從德國進口的雷達電波接收器，現在可以確定沒有美國潛艇用雷達在跟蹤我們。”
德國人的雷達雖然不如英美，但是雷達電波接收器還是很靠譜的。這種裝置本來是爲德國潛艇研製的，用來對付英國的反潛巡邏飛機（反潛偵察機會用雷達搜索上浮航行的潛艇，如果潛艇上沒有雷達電波接收器，那麼它們就不知道自己被發現了，也就無法及時下潛躲避轟炸了）。不過現在德國潛艇不大玩破交了，於是這種裝備就被大量“支援”給了日本。
有了這種雷達電波接收器，現在正在北上的日本聯合艦隊就能發現有沒有敵人的潛艇或飛機再用雷達偵察了。
同時，山本五十六還派出了幾個驅逐艦編隊四下搜索，這些驅逐艦上同樣安裝了採購自德國的聲吶。另外，驅逐艦上還有目光銳利的“貓眼兵”，如果美國潛艇下潛的深度不夠，在水質清澈的南太平洋還是很容易被發現的。
“幺西！”山本五十六點點頭，然後問宇垣纏，“分兵計劃制定好了嗎？”
“司令官，計劃已經制定好了。”宇垣纏回答，“以赤城、加賀、蒼龍、飛龍、瑞鶴、翔鶴等6艘航母和金剛、比睿兩艘戰列艦爲核心，組成第1航空艦隊，南下珊瑚海！
以大和、武藏、榛名、霧島等4艘戰列艦和飛鷹、隼鷹等2條母艦爲核心，組成第1艦隊，和第1航空艦隊一起南下珊瑚海。
由第1航空艦隊負責攻擊美國航母編隊，第1艦隊負責打擊美國運輸船隊。
另外，由鳳翔、祥鳳、瑞鳳和龍鳳等4艘航母爲核心，組成第5、第6艦隊，北上搜索美國破交航母。如果不能有所發現，第5艦隊將負責本土-塞班島-拉包爾航線護航，第6艦隊負責本土-夏威夷航線護航。”
所謂盛名之下無虛士，美國海軍的一代名將尼米茲不是傻瓜，日本海軍的軍神山本五十六也不可能是笨蛋。
尼米茲想盡辦法誘敵北上，而山本五十六又如何會輕易受騙？今天凌晨聯合艦隊風風火火的北上，不過是做給埋伏在拉包爾港口外的美國潛艇看的大戲。
“很好，”山本五十六重重點頭，“現在繼續北上，天黑以後馬上實行分兵計劃。”
“哈伊！”(。)