再回來的時候，他已經見不到金蘭了，因爲金蘭病死了。
他是偷偷離開的，沒讓金蘭知道，金蘭發現男人失蹤以後，追着他的身影一直跑進了黑石山，可惜的是沒有追上，從此以後金蘭一病不起。
…………………………
金蘭病倒了，在炕上一直躺了一個多月。
女人發着高燒，睡夢中呼喚着紅旗的名字，睜開眼是紅旗，閉上眼看到的還是紅旗。
晚上的時候，她感到紅旗就在自己身邊，伸手過去卻是空空的一片，淚水就打溼了枕襟。
紅旗娘嚇壞了，一直守在兒媳婦身邊，她知道兒媳婦是思念兒子心切，坐下病了。
紅旗的身影一直縈繞在金蘭的腦海裡揮之不去。她跟紅旗是戀愛，戀愛中兩個人相互瞭解，相互溝通，最後又相互摩擦……。
女人一旦被男人抱過睡過，她的感情就傾向了那個男人，也會把自己的一生毫無保留獻給他，這是女人的宿命，也是女人與生俱來的性格。
紅旗並不英俊，高高瘦瘦，眼睛不大，皮膚也不是很白，他沒有何金貴那樣健壯的身材，也沒有李大牛那樣淵博的知識，但是金蘭就是愛他，這個男人雖然沒有帶給她快樂，但卻是她心理上的良藥。
紅旗的勤勞和善良早就深深征服了金蘭的心，沒有紅旗，她感到好像是丟失了全世界。
紅旗的弟紅兵看不下去了，看着嫂子病倒他也心疼，他開始勸金蘭：“嫂子，你別急，要不我到城裡，把俺哥找回來？”
金蘭就搖搖頭：“找不回來了，紅旗的脾氣俺知道，他決定的事兒，十頭牛也拉不回來，他是躲着不見俺，人海茫茫，你上哪兒找啊。”
紅兵就說：“嫂，要不……俺代替俺哥來照顧你吧，你把俺當成是他。”
金蘭擡頭看了看紅兵，又搖搖頭，紅兵畢竟不是紅旗，小叔子怎麼可能當丈夫用？這不笑話嗎？
金蘭的眼淚又流了下來，紅兵心裡酸的不行，偷偷躲在一邊同樣大哭了一場，他心疼嫂子，也替哥哥感到惋惜。
紅兵跟紅旗的關係很好，哥倆一塊從小長大，從來沒紅過臉，紅旗一直在護着弟，幫着弟。
現在哥哥成了殘廢，家裡傳中接代開枝散葉的人物只有交給紅兵了。
紅兵也幻想過戀愛，其實他暗戀嫂子很久了，但是嫂子嫁給了哥哥，他只能望嫂興嘆。
真是叔到用時方恨嫂啊……他心裡默默祝福嫂子跟哥哥生活快樂。
得到金蘭生病的消息，素琴跟李二狗嚇壞了，深深爲閨女擔心，最後只好對紅旗娘說：“親家，我們還是把金蘭接走吧，回孃家休養一段時間，紅旗如果回來，我們再送金蘭回家。”
紅旗娘沒辦法，兒子不在了，根本留不住兒媳婦的心，她只好點點頭答應了。
金蘭回到了孃家，休養了一個多月的時間纔好，病好以後人瘦了不少，話也少了很多，女孩的臉上再也看不到笑色，整天一副沒精打采
的樣子。
終於有一天，金蘭跟素琴說：“娘，俺要走了。”
素琴問：“閨女，你到哪兒去？”
金蘭說：“俺要走出大山，把紅旗找回來，他是俺男人，就是死，俺也要跟他死在一起。”
素琴嚇了一跳，趕緊勸說：“閨女，你從小嬌生慣養，根本沒出過大山，這人海茫茫，你上哪兒找啊？再說即便找到了紅旗那又怎麼樣？這你還不明白嗎？紅旗根本不想見你，他想你改嫁，不想耽擱你一輩子。”
金蘭說：“俺知道紅旗是爲俺好，他越是這樣俺越放不下他，他離開兩個月了，不知道活的好不好？冷了咋辦？餓了咋辦？病了咋辦？身邊沒個貼心的人，他可怎麼活啊？俺不放心，一天找不到紅旗，俺一天不回家。”
素琴說：“紅旗又不是孩子，他長大了，知道照顧自己。”
金蘭說：“娘，你別勸了，俺決定了，找不到紅旗俺就死到外頭。”
金蘭已經下了最大的決心，這次出門非找到紅旗不可，紅旗是他一輩子牽掛的男人。
第二天金蘭就收拾了行李，離開了黑石山，女孩子第一次走出大山，踏上了尋夫之路。
何金貴跟李大牛修過的那條路就在腳下，綿綿延延120多裡，金蘭整整走了兩天才上了對面的國道。
她沒有坐過汽車，也沒有見過城裡人，但是她知道，上汽車要買票。
她安安穩穩坐在座位上，頭上繫着一條紗巾，懷裡抱着包袱。漫無目的坐在車上，不知道腳下的路在何方。
那條紗巾是紅旗跟她成親一個月前買給她的，男人還親手幫她戴上。現在紗巾還在，幫她戴紗巾的人卻不在了。
紅旗說金蘭戴上紗巾的樣子更好看，金蘭就時刻把那條紗巾帶在身邊。她不知道尋夫的路有多長，也不知道外面的世界有多大，更加不知道紅旗去了那個城市。她只是漫無目的的找，覺得只要離開大山，就會距離男人近一點。
就在金蘭離開黑石村三天以後，何金貴的童養媳香草也離開了黑石村，消失不見了。
香草的離開比較離奇，她沒有跟家裡留下一句話，只是給他爹孃留下了一封信。
那一天何金貴正在村子的後面修路，他爹何老庚慌慌張張趕到了工地上，拉着金貴就往家裡拖。
何金貴被拉得莫名其妙，趕緊問：“咋了爹，家裡着火了？”
何老庚氣喘吁吁說：“比着火更厲害，香草……香草不見了。”
“啊？”何金貴打了個冷戰，：“我姐，我姐怎麼不見了呢，她一個大活人能到哪兒去？”
何老庚說：“估計是離家出走了，她留下了一封信，你看看就知道了。”
何金貴着急忙活跟着爹往家趕，進門一看，香草的房間果然空了，桌子上有一封信。
信是這樣寫的：爹，娘，俺走了，謝謝你們對俺的養育之恩，謝謝你們對女兒的貼心照顧，雖然俺不是你們親生的，可你們對俺比親生的
閨女還要親。
這麼多年來，俺沒有在爹孃面前給你們盡過一天的孝道，想起來心裡真不是個滋味。現在金貴修了一條路，俺要順着這條路走出去，走出大山，到山外的世界去看看。俺要打工掙錢，將來好好孝敬爹孃的，報答你們的養育之恩。
不孝女香草拜別。
金貴發現，那張紙的上面有兩個輕輕的褶皺，那是香草寫信的時候流下的兩滴眼淚。
何金貴一鬆手，手裡的信紙飄飄搖搖落在了地上，就像一隻潔白的蝴蝶。他坐在了椅子上傻了。
只有何金貴明白香草離開的真正意圖。
香草是爲了逃避，就是要逃避何金貴。
香草跟金貴青梅竹馬，從小就生活在一塊，她早就把自己當成了何金貴的老婆，而金貴對香草卻只有姐弟之情，並無夫妻之意。
何金貴三歲那年就在香草的呵護下長大，他跟香草在一個鍋裡舀飯，一張餐桌上吃飯，五歲以前兩個人一直在一條炕上。
香草拉着他的手走過村子的大街，走過村南的高粱地，走過村頭的小石橋，也走過哪所破敗的小學。
香草對何金貴呵護備至，他對弟的感情甚至超過了對親生爹孃的感情。
就是她爹李栓柱被槍斃，屍體擡回來的時候，香草也只是看了一眼，卻沒有落淚。現在要離開了，香草竟然哭了。
雖然這封信裡沒有提到何金貴一個字，可金貴知道，香草就是爲了他。
香草一直盼着自己快快長大，長大以後早早嫁給金貴，可她怎麼也沒料到，何金貴竟然會娶了丁香跟桂蘭。
每天晚上何金貴跟桂蘭在炕上鼓搗，還把一張炕板弄得咯吱咯吱響，兩個人親嘴的聲音啪啪山響，香草在這邊確實受不了。
她是一個正常的女孩子，怎麼能經受得住？
她的心就跟着金貴和桂蘭在這邊盪漾。
這樣的日子對香草來說就是煎熬，還不如離開的好，眼不見心不煩。
她帶着對金貴的祝福還有對爹孃的思念離開了，這一走好幾年都沒有回過黑石村。直到衣錦還鄉成爲女老闆的那一天。
何老庚急得直跺腳：“金貴，你姐姐可是山裡的丫頭，從小沒有出過門，她連汽車都沒有見過，一個人孤苦伶仃可該咋活？你一定要把她找回來。”
金貴陷入了糾結，目前的修路計劃正在關口上，方圓五個村子的路眼看就要通。現在的金貴已經是村長了，他爹何老庚從村長的寶座上退了下來，黑石村幾百口子人都看着他吃飯呢，怎麼能隨意離開呢？
金貴咬咬牙說：“爹，你放心，我一定把姐姐找回來，她就是走到天涯海角我也把她拉回來。”
何老庚抽了一口煙，把煙鍋子使勁在椅子上磕了磕，纏起來別再腰裡，這才說：“香草雖然沒有嫁給你，可她是我何家養大的，她生是何家人死是何家鬼，什麼時候都是你親姐。去跟大牛說一下，你先把修路的事兒放放，把香草找回來再說。”
（本章完）