第九十三回 基昌迎親拜門受叮囑 柴榮抗辯脫罪贏官司（中）
話說當日，有一戶人家，是一對老夫妻，在路口開了一間鋪子，賣雜貨，正處在建造集市地塊的南面。初時，柴榮去找這對夫妻商議收買他的地皮和鋪子，按盧嘉瑞的吩咐，答應造好新鋪跟他們換舊鋪，他們不願意。給他多五成的地價再補償他拆舊房子的折價，他們也不幹。
柴榮沒了轍，只好再來稟報盧嘉瑞。盧嘉瑞想想，便跟柴榮耳語一番，讓柴榮另想辦法處置。
不幾日之後，街市上便聽得有一場大火燒掉一座房子的傳聞，而被燒燬的那座房子正是處在瑞榮坊地塊南邊的那間鋪子。鋪子全然被燒燬了，磚瓦爛碎，門窗無存，一片狼藉。兩夫妻中丈夫張南被燒傷，僥倖逃了出來，他妻房行動遲緩，已被燒死。
張南一方面已無錢治病，連妻房的喪葬之資都沒了，另一方面又已無家可歸，苦不堪言。正當無法無着之際，有幾個好心的鄰近街坊鄰居，將張南擡到城西城隍廟暫時安置，央廟祝暫時施與一些飯食，稍作照料養傷。地方保長出面請了幾個公人，將那燒死燒殘的老婦再席捲去城西火場燒化了事。
再過兩三日，便有街坊好心人到城隍廟，送來了一些米麪，問養傷中的張南，房子燒燬了怎麼辦，要不要等以後再建造起來。張南這纔想起來，雖眼下身無分文，無家可歸，那塊地皮還是值點錢的，便教好心人幫忙去找瑞榮築造工坊的柴榮主管來，要把地皮賣與他。至於房子，他張南是再無錢無力建造的了。
這話剛說完，張南便忽然覺得此事有些蹊蹺，這場大火似是無端端的，怎麼就燒起來了呢？他便暗想，這事跟“瑞榮”有干係！他推測，正是“瑞榮”要買下他的鋪子，他始終沒答應，“瑞榮”便出此毒計逼他應允。於是，張南便叫住好心人，不讓去找柴榮賣地皮了。
又過了三四日，張南被燒傷的腿腳好了些。雖然走路一瘸一拐的，還有些疼痛，但經廟祝找來一些草藥搗碎敷了幾日，張南燒傷的腿腳皮已經開始結痂癒合，不必臥牀了。於是，張南就憤不過，欲要控告瑞榮築造工坊，控告柴榮。
張南知道瑞榮跟盧嘉瑞的關係，而今盧嘉瑞是提刑司副提點刑獄公事，但爲了要回銀子賠償，他管不了那麼多了。張南一張狀紙將柴榮告到知縣衙門白將度老爺處。
白將度接到狀紙，頗爲躊躇。他當然知道河北東路副提點刑獄公事大人盧嘉瑞跟“瑞榮”及柴榮的關係，而就尋常的推斷，這場大火燒的是有些蹊蹺，按狀紙上寫的前因後果，完全有理由置疑瑞榮築造工坊，置疑柴榮。
但是，一方面，白將度不想得罪盧嘉瑞，盧嘉瑞原來就有錢有勢，而今盧嘉瑞不但有錢有勢，還加官進爵了，官階比自己還高三階，又是自己的監察官，更加得罪不得；另一方面，白將度也不能輕易放過，不接狀不推問，就像沒事一般，不行，非但告狀的張南這邊不好糊弄，這麼個人命大案不認真推問，遇着巡按大人巡檢，搞不好必將危及自己的官職。再者，他盧嘉瑞官位雖高，也有錢有勢，但也不能全然置於法度之外，他的親友犯事還得按事推問，至於推問之後再如何脫罪，脫離干係，那就是另一碼事了。
白將度還想，既然他盧嘉瑞有錢，我拿這官司推問，如他有干係，勢必也要來拜門轉圜，那時少不得禮物銀子送來，或者至少在監察自己履職之時需多留些情面。
於是，白將度接下了張南的狀紙，但推說要仔細查勘探訪，查明真相，方好審判，讓張南迴去等候傳喚。
白將度接着就派遣幹吏到火場勘察遺留殘跡，試圖找出些什麼蛛絲馬跡，找到審案推問的線索。其時，柴榮正在那裡整理地塊，開始打地基，看到有公人來火場勘察之後，連忙私下回稟盧嘉瑞，問如何是好。
“你想想看，到底火場上有沒有什麼會牽涉到‘瑞榮’的？”盧嘉瑞問道。
“應該不會，我後來也到火場仔細看過，那裡只剩下殘垣斷壁，灰土碎瓦，什麼東西都燒盡了。”柴榮說道，“眼下天干氣燥，本就易發火祝，不巧這張南屋子都是木門木窗，還有一側是木板支牆，門前與兩側又堆滿了柴薪。孫大壯與陳鋼達兩個想出來的法子，說提上兩桶松香及硫黃粉，撒潑在上面，點起火苗丟上去，便一了百了。”柴榮低聲說道。
“誰想到孫大壯與陳鋼達兩個這麼狠！我只是叫你讓他們想辦法，他們竟想到這等狠毒計策！不過，如今不是講憐憫的時候。”盧嘉瑞說道，“其實誰也不想如此，張南他們實在刁頑不化，多出銀子不行，新鋪換舊鋪也不行，讓人毫無辦法。想來孫大壯和陳鋼達他們，原也只想燒燬了房子，他們跑出去了，回頭把地賣給‘瑞榮’，多給幾兩銀子，也就可以到別處安樂過他們的日子，誰知道孫大壯和陳鋼達兩個搞得這等猛浪？也不知道他們兩夫妻爲何竟然逃不出來！”
盧嘉瑞說罷，也嘆息了一聲，又問道：
“他們兩個去幹事時，不會有人看到吧？”
“不會的，孫大壯說他們去的時候約莫是在丑時已過，寅時初刻，街巷道路上絕無人影，萬籟俱寂，而且他們還小心翼翼的挑選陰暗處走動，不會有人看到的。”柴榮說道。
“打更的呢？會不會碰到更夫？”盧嘉瑞又問道。
“大哥真仔細！”柴榮說道，“不過我也問過他們了，他們也特意避開打更鼓的時刻，不會碰到更夫的。”
“那就好。你要牢記，不管是誰問及，如何追問，哪怕是到縣衙門公堂上知縣大人推問，你只需一口咬定不知道便好。此事與你，與‘瑞榮’毫無牽涉，與我更是毫無瓜葛。”盧嘉瑞舒了一口氣，繼續說道，“你得再跟孫大壯和陳鋼達兩個說了，確保他們不管如何，只說不知道，死活不認就行。至於打官司，不必驚慌，沒有任何證據，你等又絕口不認，便沒事。”
“是，大哥，我就按大哥吩咐的做好了。”柴榮說道。
“那你回去，繼續加緊建造。”盧嘉瑞說道，“那火場的地方暫且避開留空，其它地方先造起來。”
“設計要更改嗎？如果如今那地方先留空，往後還要不要建造起來？”柴榮問道。
“你放心好了，往後他張南還會來找你，把地皮賣給‘瑞榮’的。房子燒掉了，地就沒用了，他自己沒錢重建，別人也不會要，只好找你，將地皮賣給‘瑞榮’了。”盧嘉瑞說道。
“他還告咱們，怎會又找咱們，把地皮賣給咱們呢？”柴榮疑惑道。
“人先要活下去，要有銀子，他如今告咱們，無他，便是想得到一些賠償銀子而已。往後他要把地皮賣給咱們，也是想要些銀子，以便活下去。” 盧嘉瑞微笑說道。
“那要不要提高點價錢給他，也算補償他一些？”柴榮問道。
“那絕對不要！此時你越是照顧他，他便越會覺得你有鬼。你就只願意按比旁邊的高一成的價錢買，同時還要申明本來已經不打算要他的這塊地了。你要跟他說，地上開始築造的地基便已經避開，設計裡就不包含他的這塊地，免得他還始終疑心咱們。”盧嘉瑞說道。
“哦，知道了。”柴榮說道，“那我先回去了，抓緊點開工建造。”
“實在他求情，你最多加給他不超過三成。”柴榮要出門去時，盧嘉瑞又說道，“至於衙門裡官司事，你就按我交代的做，不會有事的。原本我還想讓佔宣立去幫幫你，如今想來根本就不必，你只自己辯解就可以了。知縣白大人也不敢對你怎麼樣，他雖是依例推問，自然會顧忌我些，不會把你怎麼樣的。”
“是，大哥！”柴榮再應喏一聲，便出了盧嘉瑞書房，到工地上工去。
縣令白將度受理了張南的狀子，又派遣了幹吏到火場去勘察了幾次，以爲可以敲敲盧嘉瑞邊鼓，讓他使人上門來求通融。但讓他失望的是，一直沒見盧嘉瑞有任何拜門求通融的意思。於是，拖了幾日之後，他也只好提堂推問此案。
原告張南依時上堂，白將度掣下令牌，將被告柴榮傳喚到案。白老爺問道：
“堂下跪者姓甚名誰，從實報來！”
“小人姓柴，單名榮，乃本縣瑞榮築造工坊掌櫃，不知老爺何故傳喚小人上堂？”柴榮答道。
“啪！”白老爺一拍驚堂木，問道，“柴榮，今有張南告你暗中縱火燒燬他家在春柳巷邊上的雜貨鋪子，可有此事？”
“老爺，冤枉！如此齷齪勾當，小人不忍聽聞，更不敢爲此，小人冤枉，求老爺明鑑！”柴榮故作吃驚，然後磕頭，並高聲答道。
“張南，你控告柴榮暗中縱火燒燬你家鋪房，你可有證據？”白老爺又轉而問張南道。
“回稟老爺，小人夫妻兩人在城南春柳巷邊上，開了一間雜貨鋪子，靠賣雜貨爲生，一向安分守己，與人無冤無仇，生活過的倒算安穩。不料自上月初，這柴榮來到鋪子，他說要在那整片地上建造一個大集市，勸說小人把鋪子賣與他。那鋪子是小人夫妻兩個賴以爲生的命根子，小人便不同意。這柴榮又是加價錢，又是答應以新鋪換舊鋪的，定要勸動小人將鋪子賣與他。但是，小人只想着眼前生計，別處又沒有什麼活路，他家築造的集市什麼時候能築造成又不知道，也不敢相信，便怎麼也不答應，於是便發生了鋪房被縱火燒燬的慘劇。小人斷言，必是柴榮收買小人鋪房不成，便使出如此下作手段，縱火燒燬鋪房，逼迫小人就範。只是沒料到火勢無情，非但燒燬了鋪房，還將小人妻室燒死，將小人燒傷，求老爺替小人做主，還小人公道！”張南稟告道。
“嗯，按你所陳說的，看似也有道理。”白老爺說道，便問柴榮道，“柴榮，張南所說是否屬實？”
“回稟老爺，張南所說，前邊部分屬實。我瑞榮築造工坊是想在春柳巷營建一個大的集市，爲聊城增加一處買賣集中的繁華街市，也是爲城南街坊乃至聊城縣百姓着想，方便街坊鄉民買賣交易，還可以爲縣衙門增加一些買賣釐稅，這是有利於聊城百姓又有利於官府政績的大好事。不想這張南固執不肯通融，小人出價比旁邊地塊高得多的價錢，他依然不予理會。於是，我瑞榮築造工坊只好修改設計，將他鋪子那處地方迴避，如今築造工程早已經開建，根本不存在所謂小人要燒燬他鋪子，逼迫他就範之情形。他是以小人之心度君子之腹，老爺可派幹員前往查看工地。請老爺明鑑！”柴榮磕個頭，回答道。
“稟老爺，小人一向善良，與人無冤無仇，無端遭難，房屋被焚燬，無其它因由，想來只有他瑞榮築造工坊能從這場災禍中取利，因而嫌疑最大！”張南說道。
“回稟老爺，張南這廝純屬誣告，方纔小人說過，我瑞榮築造工坊已經將他家的地塊排除在建造之外，並且房舍已經開建，並不存在從這起火災中獲取利益的情由，請老爺問詢前去勘察的幹員。”柴榮抗辯說道。
“張幹，本縣派你前去查勘過幾回，情形如何？你從實報來！”白老爺於是問道。
“稟報老爺，小的前往火場兩次，見到築造工地已經在營建，各處砌出了地基，火場地塊被區隔開，並未動到其地面。”一邊候着的一名衙門掾吏出來稟報道。
“小人還請問老爺，張南口口聲聲說他家的鋪子是被縱火的，可有證據證明？怎就知道不是他自家用火不慎引起火祝呢？”柴榮趁勢發問道，“前時小人前去踏勘地形，準備營建之時，看到他家房子前邊和兩邊堆滿柴薪。有兩次到他鋪子找他商談鋪房買賣事宜之際，又看到他房子裡邊都生着火爐燒水煮茶，前邊則燒着火爐煮飯燒菜，而火爐邊上卻堆着一堆的柴草。當時小人就曾好意提醒張南，火爐離柴薪乾草太近，叫他當心火祝，請老爺問張南是也不是？”
“張南，柴榮說的是不是實情？”白老爺問道。（本回未完待續）