第一百一十回 悲天憫人收留祖孫入宅府 平心論義拒結同行攫暴利（中）
饑民圍攏得卻越來越多，雷定看看擔子上炊餅及其他饅頭、包子、油餅、糰子之類不夠分，便將一個炊餅撕成兩塊，與其它吃的分下去，總算在場的饑民都能分到一點。分完後，後邊還有聚集來的，就無法照顧到了。
盧嘉瑞一想不能讓後來的向隅，乾脆好事做到底，他叫逢志拿了一兩銀子到街邊店鋪換一貫銅錢來，沒分到吃的，便發給十文錢自己去買東西吃。
逢志付了雷定炊餅錢，就去將銀子換了銅錢回來。當逢志開始發放銅錢，人羣便亂紛紛，沒有吃上東西的自然擠過來領錢，吃過東西的也不甘落後，照樣擠上來搶。
逢志和雷定分辨不過來，也禁制不住。饑民們掙擠推搡之間，將逢志和雷定團團擠住，分到的要拿錢，來不及分到的或吃上了東西的乾脆就出手搶錢，混亂不堪。雷定的貨擔被混亂的人羣踢翻在地，吃的炊餅、包子、饅頭及鮮果都已發放掉了，貨擔裡邊什物便散掉一地。
逢志和雷定被圍在中間，有人擠不上去領錢，見逢志原來背的書袋轉在盧嘉瑞手上拿着，知道里邊定然有錢，竟有膽大的過來要伸手拿書袋，一個兩個的聚攏，竟有要搶奪之勢。有人剛要出手，盧嘉瑞急忙喝問道：
“幹什麼？竟要強搶？”
四個護衛的軍牢見狀，趕忙圍過來護住盧嘉瑞，將那兩個要出手搶奪書袋的饑民踢倒一邊，拔劍出鞘，厲聲喝斥道：
“你等流民，竟敢搶奪盧大人書袋？”
“小民不敢，只是小民實在餓得慌，只想弄點吃的活命啊！”那被踢倒的饑民一邊申辯，一邊哀求道，“求老爺饒命！”
“算啦，你們別管他。”盧嘉瑞說道。
盧嘉瑞說罷，欲要從書袋裡拿出錢來給那兩個被踢倒的，一個軍牢連忙止住，說道：
“盧大人不可如此！逢志發錢的情勢大人都看見了，你這邊要是也這樣，如或這些流民趁機生亂搶奪，令我等負責護衛大人的，很難做的！不如我等先護送大人回府去，這裡饑民極多，大人一時半會管不過來的！”
“那好，我等先走一步也行！”盧嘉瑞想了一想，只好作罷，說道。
“盧老爺！老朽有一個不情之請，懇請老爺涵容！”等盧嘉瑞走出人羣，先前帶着兩孫兒吃了炊餅的老者見盧嘉瑞就要走，便走過來，對盧嘉瑞說道。
“何事？請老伯儘管說來！”盧嘉瑞說道。
“老朽孫子十四歲，孫女十六歲，死去了爹孃，無所依靠，家裡幾畝地，目今又無力耕種。老朽看老爺是個仁愛之官，待人寬厚，老朽因而懇請老爺，看能否將這兩個孫兒收進貴府去？他們都能幹些雜活，老爺府上儘可使喚，只需給他們一口飯吃，不致餓死，便是大功德一件，老朽死也心安了！”老者說道。
盧嘉瑞聽老者這麼一說，便又仔細地看看男孩女孩，便問道：
“老伯，要是我收了您的兩個孫兒，您怎麼辦？”
“如若老爺能將兩個孫兒安頓好，老朽就是死塞街衢也能瞑目了，不勞老爺再掛懷！”老者說道。
“那好，你們等下就到安正大街盧府去找我，我自有處置！”盧嘉瑞對老者說道，然後就揹着書袋，跨上黃驃馬，在四個護衛的簇擁之下離開，先回府去。
老者領着兩個孫兒望盧嘉瑞離去方向磕了個頭，口中喃喃地說道：
“多謝老爺垂憐！”
也是這日合當多事，盧嘉瑞走馬經過濱河西街路口時，見到街邊有一女孩跪於地上，低着頭，腦後衣領上插着一根長長的草莖，旁邊一位漢子守着。盧嘉瑞知道，這位漢子是要賣掉這位女孩。
盧嘉瑞想方纔已經答應收留老者兩個孫兒，有了一個女孩可做丫鬟，而府裡要添兩個丫鬟，再將這個買了回去正合適。於是便跳下馬，上前去問道：
“這位大哥敢是要將這女孩賣了？”
“是的，老爺，您要就買去了吧！這是俺女兒紅衣，十八歲了，家裡府裡各種輕重雜活都能做，又會做女紅，還認得幾個字，是個難得的好使喚的丫頭。”漢子說道。
“女子年紀該是出嫁之齡，又且樣貌也算出衆，大哥何故要賣掉？”盧嘉瑞問道。
“女兒苦命，幼小時便死了孃親，是俺一個粗莽漢子帶大。也許是女兒命硬，一向不曾有人來求親，就是俺放話出去找，也找不着，只好養在家裡。去年大旱，農作絕收，生計艱難，俺便將家裡那幾畝地賣了，糴米過活，一邊進城找活餬口，誰知活找不着，賣地的錢銀卻吃光了。如今生計無着，俺便決計將女兒賣了，俺去投軍吃飯，省得兩顧不着。俺賣女兒比衆不同，只要家境富裕，能讓俺女兒安生，不拘給俺多少銀子，都可以隨了去。如若家境貧寒，給俺再多的銀子，俺也不會答應。適才俺便謝絕了幾個輕薄之徒，他們怕是看上我女兒有幾分姿色，欲出一筆銀子買去糟蹋！”漢子朗聲說道。
“那好，你就將她賣與我做丫鬟吧，只要好好幹活做事，可保她這輩子都吃穿無憂。”盧嘉瑞說道。
漢子看看盧嘉瑞身穿官服，而且官服服色品級還不低，又有四個軍牢護衛，便知道盧嘉瑞當是高官厚祿之人，高門大宅府邸。但還是說道：
“雖看得出老爺高官厚祿，俺還得到府上親眼看過纔敢作實，將女兒送進去。”漢子說道。
“大膽刁民，眼前堂堂河北東路副提點刑獄公事盧大人，你還有何疑慮的？”一個軍牢喝斥道。
“這個無妨，你就跟着走吧！”盧嘉瑞說道。
漢子跟盧嘉瑞來到盧府，未進門便知道這是一個富貴人家。進到裡邊，看到深宅宏闊，院落相連，屋宇堂皇，婢僕穿梭的，便更無挑剔的了。漢子留下女兒便欲走路，盧嘉瑞問道：
“你將女兒賣與我家，何故匆匆要走？”
“只要俺女兒紅衣能在貴府安生，俺收不收銀子都不打緊，反正俺就要投軍去，在行伍中吃飯，給不給俺銀子都隨便。”漢子說話道。
“你賣女兒與我家，賣身契要立，銀子要收，這是規矩。”盧嘉瑞說道。
盧嘉瑞說罷，吩咐盧金去叫莫先生來，寫好賣身契，讓漢子簽字畫押，給了漢子八兩銀子，再讓逢志到廚下交代弄來四五碟菜，管待漢子與他女兒紅衣吃了一頓酒飯，方留下紅衣，讓漢子自己走了。
飯後，紅衣送爹爹出門，自然是依依不捨，但也不得不忍淚恨別。
自此，紅衣便留在盧府，被安排到花蝶苑東邊苑中，與奉香兒一同伺候四娘靳冬花。
紅衣爹爹剛走，先前的那位老伯便帶着兩個孫兒找到盧府，逢志帶他們進到盧嘉瑞書房。盧嘉瑞欲將他三個都留下來，便問老朽道：
“老伯高姓大名？今年貴庚？”
“老朽小姓古，賤名堅，神宗熙寧二年生，今年五十有五了。”老朽答道。
“嗯，看着你模樣衰老，年齒卻還並不高。”盧嘉瑞說道，“吃飽穿暖之後理應還能幹些活兒吧？”
“貧賤之人，生計苦累，自然顯老，如何可與老爺這等官宦人家相比！”老朽說道，“身體健朗之時，家中各項輕重農活老朽可沒少幹！”
“我意把老伯一家三個都留下來，您孫女在六娘房中伺候，您孫子做門童，在宅院大門跟小廝寇偉輪替守門，您老人家就跟我家芳菲苑裡的小廝悅安一起管花苑裡花草養護，我每月照例給你們開月俸。等到明年開春，你們積攢了些錢銀，地方情勢又有了好轉，老伯可再領着兩個孫兒回老家去，耕種自己的田地，籌謀往後生計，老伯看這樣可好？”盧嘉瑞問道。
“果真能如此，老爺便是老朽與兩個孫兒的再造恩人，老朽與兩個孫兒感激銘記老爺再造之恩！”古堅說罷，便跪地磕了四個頭，兩個孫兒也跟着下跪磕頭。
盧嘉瑞於是吩咐盧金去叫邱福，將爺孫三人安頓下去。自此，老者古堅跟隨悅安在芳菲苑養護花草，他孫兒古凡跟寇偉守大門，他孫女綃雪在銀彩房中伺候。
邱福剛將祖孫三人領下去安頓好，逢志便回進府裡。一進到盧嘉瑞書房稟報銷差，逢志便埋怨這幫饑民真是飢傷餓鬼，只管沒命的搶奪，全不講一點情理秩序，差點將自己的衣衫都扯破了。
“他們真的是餓得發慌，要再沒得吃，有些人便會餓死了去也未可知，如何不拼命搶！”盧嘉瑞瞥一眼逢志，說道。
“可是要是真的會餓死，就是這次搶到了十文錢，頂多夠吃一頓兩頓，後邊不再有了，也會餓死啊！”逢志說道。
“嗯，你說的倒是。”逢志的話卻讓盧嘉瑞陷入了沉思。
盧嘉瑞知道，每次饑荒都會有不少的人因飢餓死去，他也許也無能爲力，街頭施捨，也只能救一些人一時之危，難以逆轉這些人捱餓乃至餓死的命運。但他想起來上次政和五年饑荒時節，自家在城裡搭棚施粥，救了不少人之危難，無疑也救活了不少人。他於是決計再次搭棚施粥，儘量不讓有饑民餓死聊城街頭。
這時，寇偉拿一張拜帖進來，稟報有人求見。盧嘉瑞看拜帖，原來是本城巨賈秦金旺管家秦光求見，便讓逢志去領進來。
“盧老爺安好！”秦光進來，施禮畢，說道，“我家老爺請盧老爺賞光出去喝茶敘談！”
“哦？你家老爺請我喝茶敘談？這真是稀有之事，究竟何事，不妨直言相告，何須費那麼多周折？”盧嘉瑞問道。
“小可也不知我家老爺請盧老爺喝茶所爲何事，我家老爺也沒有告訴小可，小可只是奉命來請。”秦光面有難色，生怕盧嘉瑞直說不去，自己無法銷差，便說道。
“既如此，那我更衣就去。”盧嘉瑞說道，又問，“什麼地方？”
“我家老爺已在安閒茶館恭候！”秦光鬆了口氣，說道。
“我一會就到，你先回去吧！”盧嘉瑞說道。
秦光便告辭，盧嘉瑞到鍾明荷房中更衣後，帶了逢志打馬徑往安閒茶館而去。（本回未完待續）