十二點剛過。白佑彬收到了餘輝宏發來的電報。
考慮到美軍第51艦隊隨時有可能殺入登陸場。餘輝宏已經取消了原本計劃在次日上午的登陸行動。並且率領登陸艦隊向東南方向航行。力爭儘早與第11艦隊會合。同時。“海虎”號與“海獅”號破交艦隊在掩護登陸艦隊撤退之後。分別向西面與南面進行搜索。尋找美軍艦隊。
此時。白佑彬才暗暗鬆了口氣。
這算得上是不幸中的萬幸了。斯普魯恩斯肯定沒有料到第11艦隊去了利相斯基島。因此不敢肯定第11艦隊與第13艦隊是否留在了登陸場。另外。從時間上計算。第52艦隊距離中途島至少還有一百五十海里。如此一來。斯普魯恩斯自然不敢率領第51艦隊去襲擊登陸場。
問題是。第51艦隊與第52艦隊到底在哪？
一整個下午。白佑彬都在海圖桌邊。在喝掉了數杯咖啡的同時。也在反覆思索着美軍可能採取的戰術。
從時間上推算。第51艦隊能夠機動到中途島的任何一個方向。以對手最難以預料的方式發動進攻。只要斯普魯恩斯把目標鎖定爲襲擊登陸場。阻止帝國海軍陸戰隊登陸中途島。他就肯定會用第52艦隊引開第11艦隊與第12艦隊。然後用第51艦隊襲擊只有第13艦隊掩護的登陸艦隊。
按理說。中途島上的守軍應該發現第11艦隊與第12艦隊。乃至第13艦隊已經離開了登陸場。留下來的只是兩支原本用於執行破交任務的破交艦隊。在此情況下。斯普魯恩斯有絕對的把握幹掉兩支破交艦隊與登陸艦隊。然後全身而退。
可是。斯普魯恩斯爲什麼沒有出現呢？
從第12艦隊與美軍護航艦隊接觸的時間算起。斯普魯恩斯有數個小時的時間。即便第51艦隊距離中途島有一百五十海里。以第51艦隊地速度。此時也應該殺入登陸場了。餘輝宏根本逃不掉。
反覆思索了數遍之後。白佑彬發現了問題。
肯定是中途島上的守軍將那兩艘大型巡洋艦當作了戰列艦。三百毫米高爆彈的爆炸威力絲毫不比四百毫米炮彈差。而且落下時的聲響都非常相似。另外。斯普魯恩斯可以肯定第12艦隊去了萊桑島海域。而第13艦隊是在昨天晚上爲陸戰隊提供前期炮火準備地。白天上陣的是第11艦隊。在此情況下。第11艦隊的四艘戰列艦分兩批輪番上陣轟擊中途島。也是合情合理的事情。
如此一來。守軍肯定做出了錯誤判斷。
另外。利相斯基島只是一座無人小島。上面沒有駐防的美軍。因此。第11艦隊與第13艦隊出現在利相斯基島附近的時候。美軍並沒有察覺。即便中途島上的守軍做出了準確的判斷。在第11艦隊與第13艦隊行蹤不明的情況下。斯普魯恩斯確實有點投鼠忌器。不敢貿然殺入登陸場。
這個問題得到了解釋。可同樣無法確定第51艦隊與第52艦隊的行蹤。
喝掉第五杯咖啡之後。白佑彬拉來了一張凳子。在海圖桌旁坐了下來。現在。他不得不換個角度。以斯普魯恩斯地目光來看待這場戰役。
守住中途島的關鍵是制海權。而不是雙方的地面部隊。
對斯普魯恩斯來說。最佳地選擇就是幹掉第11艦隊與第12艦隊。奪取制海權。到時候。即便帝國海軍有再多地陸戰隊。也無法攻打中途島。
爲了達到這個目的。同時避免自身遭到重創。斯普魯恩斯必須集中兵力。
也就是說。第51艦隊與第5艦隊必須聯合行動。
另外。斯普魯恩斯還得等待機會。等待第11艦隊與第12艦隊分開的機會。然後將其各個擊破。
想到這。白佑彬猛地站了起來。朝站在海圖桌另外一邊地肖定邦看了過去。
“長官……”肖定邦有點茫然。不知道白佑彬看着他幹嘛。
白佑彬微微壓了壓手。打住了肖定邦的話。可他卻沒有急着開口。
第11艦隊地情況還不算太糟糕。畢竟有第13艦隊陪伴。在兵力上不輸給對手。即便遭到美軍兩支艦隊的夾擊。也能勉強應付。另外。第12艦隊距離第1艦隊不到二百海里。只要藍凌波能夠把戰鬥拖上幾個小時。隨着第12艦隊到達。斯普魯恩斯不但吃不掉第11艦隊。還將遭到帝國海軍三支艦隊的圍剿。
那麼。斯普魯恩斯的目的肯定是先幹掉第12艦隊。
想到之前美軍那四艘大型巡洋艦在距離第12艦隊不到二十海里的時候才突然“消失”的情況。白佑彬迅速肯定了這種可能。
美軍艦隊逼得這麼近。目的只有一個：用雷達確定與之遭遇的帝國海軍艦隊的規模。
也就是說。斯普魯恩斯此時肯定知道出現在萊桑島附近的是一支艦隊。而不是兩支艦隊。如此一來。第51艦隊很有可能正在趕來的途中！
那麼。第52艦隊在哪？
白佑彬摸了摸下巴。繼續思考着可能出現的情況。
按照一般情況。在確定美軍出動的只是一支護航艦隊之後。第12艦隊肯定會立即返回中途島海域。而且必須途徑利相斯基島北部海域。如此一來。第52艦隊很有可能埋伏在利相斯基島北面。帕爾-赫米斯礁東面。而這裡正好是第11艦隊與第13艦隊的搜索盲區。同時。第51艦隊則有可能機動到了利相斯基島南面。距離利相斯基島不會太近。在確定第12艦隊正在返回中途島之後。第51艦隊與第52艦隊將同時向利相斯基島靠近。從南北兩面夾擊第12艦隊。
到此時。第11艦隊與第13艦隊已經返回了中途島。
即便第11艦隊在收到消息後以最快的速度趕過來。也需要至少七個小時的時間。而在這七個小時之內。斯普魯恩斯有足夠的把握用兩倍的兵力幹掉第12艦隊。並且調整好陣容迎戰第11艦隊。
如此一來。就達到了斯普魯恩斯的最終目的：分頭殲滅第1艦隊與第12艦隊。
肯定是這樣地。從一開始。斯普魯恩斯就沒有想過去偷襲登陸場。而是想打掉帝國海軍的兩支快速戰列艦艦隊。奪取制海權！
看了眼航海鍾之後。白佑彬對肖定邦問道：“兩支破交艦隊有消息了嗎？”
肖定邦搖了搖頭。然後朝龐晉元看了過去。
“還沒有收到任何消息。”
白佑彬微微點了點頭。現在已經是下午二點半了。兩支破交艦隊已經分別想西面與南面搜索了近七十海里。這足以證明第51艦隊沒有在中途島的西面與南面。甚至可以證明第5艦隊沒有去中途島。
第11艦隊已經向西航行了三個多小時。再過三個小時。就將到達中途島。
“第13艦隊與登陸艦隊能夠在什麼時候會合？”
“第13艦隊？”林和平驚訝的看了白佑彬一眼。說道。“以第13艦隊地速度。最快也只能在五點之後與登陸艦隊會合。”
白佑彬又點了點頭。說道：“讓第11艦隊立即轉向。返回利相斯基島。但是……”
“第11艦隊？藍凌波的任務是去掩護登陸艦隊。現在讓他們……”
白佑彬瞪了眼肖定邦。說道：“立即給藍凌波發電。讓他立即轉向。只是不要過於靠近利相斯基島。呆在島嶼西北面等待下一步命令。”
龐晉元有點猶豫。直到白佑彬朝他看去的時候。他纔去發了電報。
“林和平。立即調整偵察部署。”白佑彬沒有打算跟手下的參謀多羅嗦。“向利相斯基島南面派遣兩艘偵察戰艦。搜索範圍確定在一百五十海里範圍之內。另外。艦隊的航向也要調整。”
林和平點了點頭。同時朝肖定邦遞了個眼神。“我們從利相斯基島南面海域經過。如果我的猜測沒有錯。第51艦隊就在這邊。”
“可是。之前第11艦隊與第13艦隊已經搜索了這一海域。並沒有發現美軍艦隊。”
“這個我知道。當時斯普魯恩斯肯定躲得遠遠的。直到確定我們從萊桑島返航之後。他纔會北上。靠近利相斯基島。”白佑彬在海圖上圈出了兩片海域。“如果我的判斷沒錯。第51艦隊在南。第52艦隊在北。我們的行蹤已經暴露。斯普魯恩斯肯定知道第11艦隊與第13艦隊要趕去與登陸艦隊會合。無法掩護我們。如此一來。他會集中所有兵力首先幹掉我們。然後再去對付第11艦隊。”
聽白佑彬這麼一說。肖定邦與林和平都明白了過來。
“現在。我讓第11艦隊返回戰場。留在北面截擊第52艦隊。”白佑彬又在海圖上畫出了一條航線。“我們這去對付第51艦隊。雖然這不是最好的戰術。但是現在也沒有別地辦法了。就算這次沒有十足的把握殲滅美軍第五艦隊。我們也能讓斯普魯恩斯脫幾層皮。”
此時。龐晉元走了過來。他已經發出了電報。
“去通知廚房。下午加餐。讓兄弟們都吃飽喝足。”白佑彬看了眼幾名參謀。“如果不出所料。天黑前後。我們就將與美軍遭遇。到時候。鹿死誰手。就要看官兵們的表現了。”
戰鬥動員令立即下達了下去。艦隊裡地氣氛也迅速緊張了起來。