果說第12艦隊打了一場慘烈的戰鬥，那麼第31艦隊遭生存危機。
從十點五十分，也就是“河北”號向第51艦隊的“羅得島”號開火的時候算起，第31艦隊的好運就用光了，接下來面對的將是難以戰勝的敵人。
如果對手僅僅是第51艦隊的戰列艦，問題還不是很大。
可是，當時鄭恩博要面對的還有第51艦隊的輔助戰艦，以及另外一支已經到達戰場，即將投入戰鬥的強大艦隊。
十點五十五分，第51艦隊的驅逐艦就發動了魚雷攻擊。
同時出動的還有剛剛抵達戰場的一批魚雷快艇。據戰後調查，這批魚雷快艇之前在瓦胡島西部海域巡邏，在考愛島這邊的戰鬥打響之後，就立即趕了過來，所以最先抵達戰場，並且投入了戰鬥。
當時，第31艦隊的輔助戰艦要麼戰沉，要麼失去了戰鬥力，僅有的四艘戰列艦中，也有二艘遭到魚雷重創。
面對蜂擁而至的美軍驅逐艦，“河北”號與“廣西”號不得不進行戰術轉向，並且儘量呆在了“浙江”號與“福建”號的北面，同時用左舷上沒有受到多大損傷的副炮與速射炮對付從東面與北面逼近的美軍小型艦艇。
此時，“浙江”號與“福建”號的表現幾乎拯救了第31艦[
二艘戰列艦在被魚雷重創之後，因爲主要火力並沒有太大的損失，所以都沒有立即撤出戰鬥，而是儘量靠近了“河北”號與“廣西”號，並且擔負起了“輔助戰艦”的職責，爲二艘戰鬥力完備的姊妹艦提供掩護。
也正是如此，第51艦隊從一開始就盯準了這二艘戰艦。
“羅得島”號與“弗吉尼亞”號地炮火幾乎全部落在了“浙江”號附近。而發動魚雷攻擊地美軍驅逐艦也衝向了這二艘戰列艦。
由此可見。當時戰場上地局面有多混亂。
不管怎麼說。美軍應該重點對付地都是“河北”號與“廣西”號。而不是二艘損失了速度。甚至連轉向都顯得困難地戰艦。
十一點十二分。“浙江”號在規避不及地情況下。再次被三條魚雷命中。
當然。發動魚雷攻擊地美軍戰艦也沒有什麼好下場。在美軍驅逐艦突擊地時候。“浙江”號勉強將左舷對準了美軍戰艦所在地方向。並且集中了包括主炮在內地所有火力向殺奔而來地六艘美軍驅逐艦開火。結果。在發射魚雷之前。二艘驅逐艦被打沉。一艘被重創。另外三艘也在發射了魚雷之後被追上來地炮彈擊中。遭到了慘痛地打擊。
問題是。已經捱了二條魚雷地“浙江”號再也承受不起魚雷地攻擊了。
更要命的是，美軍驅逐艦使用的不是魚雷快艇上的那種五百五十三毫米口徑的重型魚雷，而是六百六十毫米口徑的重型魚雷，且三條魚雷的命中點仍然在戰艦的左側，與之前二條魚雷的命中點在同一側。
毫無疑問，就算“浙江”號再堅實，也承受不住這麼沉重的打擊。
在被三條魚雷擊中之前，“浙江”號已經左傾十度左右，如果不是艦長及時下令向右舷的艙室注水，恐怕橫傾會更加厲害。
到十一點二十分的時候，“浙江”號的進水量已經超過了五千五百噸，且左傾角度達到了二十一度，隨時有可能傾覆（只要超過二十七度，該艦就會傾覆）。另外，戰艦右舷已經有三分之一的艙室注水，如果爲了恢復平衡，進一步加大右舷艙室的進水量，就會使戰艦的重量超過浮力，從而沉沒。
可以說，除非有奇蹟發生，不然在戰鬥情況下，“浙江”號肯定會沉沒。
相對而言，“福建”號的損傷更加嚴重。
十一點十五分，“福建”號被至少五條魚雷擊中。
當時，攻擊“福建”號的驅逐艦也是六艘，且“福建”號上的副炮與速射炮編織的火力網也相當密集，不但擊沉了其中二艘，還讓另外四艘美軍驅逐艦遭到重創。問題是，“福建”號之前被魚雷擊中了艦尾，導致轉向機構受損，無法進行戰術機動，也就無法規避射來的魚雷，不然也不會被五條魚雷命中。
僅僅五分鐘，“福建”號的進水量就超過了四千五百噸，且都集中在左側。
到十一點二十一分的時候，“福建”號的左傾角度已經達到了二十四度。此時艦長下達了向右舷艙室注水的命令，可是已經太晚了。在嚴重左傾的情況下，戰艦的右舷已經被擡出了海面，外圍隔艙的通海閥門暴露在了空氣之中，根本無法立即注水。另外，左舷艙室的進水速度還在加快，即便右舷內側艙室能夠注水，也無法使戰艦
衡，甚至無法制止仍然在加大的左傾角度。
十一點二十四分，在左傾近三十度的情況下，“福建”號翻覆。
對任何一艘戰艦來說，這絕對是最糟糕，最悲慘的結果。如果在港口內翻覆，還可以想辦法將其打撈起來。可是在外海，特別是在海戰戰場上，戰艦隻要翻覆，結局就不會有任何改變。另外，翻覆之後，戰艦內的官兵將沒有任何可能倖免。
當然，“福建”號並沒有立即沉沒。
因爲其艦體上層建築並沒有受到太大的損傷，所以其浮力仍然大於重力。
到此，第31艦隊損失了第一艘主力艦。“福建”號也成爲了這場海戰中，第一艘完全喪失作戰能力，而且註定會戰沉的戰列艦。
雖然通過犧牲“浙江”號與“福建”號，讓“廣西”號與“河北”號避開了美軍驅逐艦發動的魚雷攻擊，但是這二艘戰艦的情況絲毫不容樂觀。
在美軍魚雷快艇的衝擊下，“河北”號與“廣西”號立即解散了編隊。
這麼做，能夠儘量減少被魚雷擊中的機率，可同時也使二艘戰列艦失去了與美軍第51艦隊的二艘戰列艦抗衡的能力。在進行戰術機動的時候，不但主炮的命中率直線降低，而且還無法相互掩護，相互配合，也就只能被動挨打。
從十一點十五分開始，“羅得島”號就瞄準了“河北”號。
到十一點二十五分，十分鐘之內，“河北”號被擊中了四次，且至少有三枚穿甲彈在艦體內發生爆炸。
“弗吉尼亞”號在十一點十八分開始炮擊“廣西”號，到十一點二十五分，至少擊中了“廣西”號三次，且都擊穿了“廣西”號的裝甲。
到此，“河北”號只剩下了六門主炮，而“廣西”號則只有七門主炮。
雖然二艘戰列艦避開了所有魚雷，並且擊沉了至少十五艘美軍的魚雷快艇，但是在解散了編隊之後，已經很難與美軍抗衡了。
也許，鄭恩博應該爲超過二萬五千米的交戰距離感到慶幸。
如果交戰距離在二萬米之內，“廣西”號與“河北”號肯定會被第51艦隊的二艘戰列艦幹掉。
只不過，鄭恩博根本沒有什麼好高興的。
十一點二十五分，第53艦隊到達了戰場。
其實，在十點半左右，第53艦隊就返回了錨泊地，只是當時情況太混亂了，威利斯?李一時之間根本沒有搞明白髮生了什麼事情，而他做的第一件事情，竟然是派出輔助戰艦去打撈海面上的美軍官兵！
另外，當時主要的戰場在錨泊地的北面，而不是南面。
直到十點四十五分，第53艦隊纔開始加速穿過錨泊地，前去對付第31艦隊。
而此時，第31艦隊已經與第51艦隊:;下，鄭恩博迅速調整了戰術，艦隊向西撤退。加上之前在與第54艦隊交戰的時候，第31艦隊也一直在向西航行，所以交戰海域距離第53艦隊至少有二十五海里！
結果，直到十一點二十五分，第53艦隊才總算追了上來。
在距離第31艦隊大概二萬七千米的時候，第53艦隊的四艘戰列艦就用艦首方向上的六門主炮打出了第一輪齊射。
讓人想不明白的是，美軍炮擊的不是“河北”號與“廣西”號，而是“浙江”號。
顯然，威利斯?李仍然沒有搞明白情況。雖然當時“浙江”號還沒有沉沒，還有二門主炮在向“羅得島”號開火，但是這艘戰列艦已經沒有任何威脅了，而且最終肯定會沉沒，不會有第二種結果。
在此情況下，第53艦隊向“浙江”號開火，只能暴露其行蹤。
也許，威利斯?李正是想暴露行蹤吧。畢竟，第53艦隊的四艘戰列艦的戰鬥力都不怎麼樣，在沒有搞明白第31艦隊到底還有多強大的情況下，威利斯?李不想立即投入戰鬥，至少不想盲目的投入戰鬥。
十一點半，鄭恩博終於發出了戰報。
此時，“河北”號已經損失了一套動力系統，“廣西”號則有三臺鍋爐出了問題。二艘戰列艦的速度都無法超過三十節，甚至只能勉強達到二十八節。隨着第53艦隊到達戰場，如果得不到第12艦隊的支援，第31艦隊肯定無法逃出戰場，更不可能擊敗敵人。
也許，正是受到了如此嚴重的威脅，鄭恩博纔想起應該與第12隊進行聯繫。